第五章、賣官鬻爵
這時候曹魏的爵位系統仍然大體沿襲后漢之制，主要分為兩大部分。第一部分是同姓宗室，封王封侯——這個侯不是列侯，而是諸侯，王食郡而侯食縣，各建有國——只不過就中多添了一個公爵而已。目前的公爵只有三位，一是曹操之弟曹德，二是涼公呂布——這屬于歷史遺留問題——三是新安公劉協。第二部分以封異姓，皆名為侯，也就是列侯，從高到低包括了縣侯、鄉侯、亭侯和關內侯，前三種有實封之戶，后三種僅虛封，相當于多領一份俸祿而已。
列侯為名爵重器，例有軍功才得封賞，就理論上而言，哪怕貴為宰相，若無軍功，也是無可生而封侯的——死后追封倒有一定可能性。朱褒本來就是郡守，也不可能命其入朝為官，也不肯給他州刺史當，所以才打算封個關內侯當作褒獎，其余那幾位目前都只是白身而已，怎么可能一步登天封他們為侯呢？
要知道列侯是跟三公一樣，都用金印紫綬的，其輿服制度亦可比擬三公，雖無實職，卻足尊貴，為人臣之極也。
所以是勛說西南豪囚要想子孫世襲，可以封爵，不能給官，曹操就問難道都封侯嗎？他們不夠格吧。是勛說既然如此，那就重新制定爵位系統，新設一些能夠跟他們等級相侔的爵號出來唄。
曹操心說又來了…爵位問題你們都吵了好幾年啦，非得逼著我趕緊定下來嗎？再一想，既創新朝，也當新立爵號，這事兒倒確實不宜再拖。于是吩咐是勛：“乃可與陳長文共議之，三日后稟報于朕。”
是勛和陳群大眼兒瞪小眼兒，心說關于新的爵位問題，就咱倆爭得最厲害，皇帝還讓咱倆湊一起商量？三日后就要給出結果？這是逼著咱們趕緊解決分歧。妥協求存哪。
沒有辦法，只得領命，然后下去兩人就接著再吵。連吵三天，因為期限所逼。無奈之下只得各讓一步，最終出臺了一份雙方都不怎么滿意，但捏著鼻子也勉強可以接受的方案出來。
就表面上來看，陳群是主張恢復所謂周制公、侯、伯、子、男五等爵位的，是勛卻希望在秦漢二十等爵的基礎上加以增刪。而究其實質。陳群是想把軍功爵轉化為文吏爵，是勛則希望保留軍功賞爵的制度，并且恢復民爵，以鼓勵全社會尚武的風氣。二人各有所思，亦各有所欲，實屬路線之爭，好在這兩條路線并非絕對平行，亦可勉強交叉，于是才有了相互妥協的余地。
是勛不希望爵位系統徹底文吏化，但他也知道隨著歷史的發展、社會的演變。那也是無可逆之而動的大勢——再說了，由軍功貴族執國向實務官僚治國轉化，同樣也符合他的政治理念。所以嘛，文吏爵可以有，只要不是全部就成。
陳群反對軍功得爵，也反對民爵制度，但這兩點都是秦漢舊制，頃刻間便欲將之徹底推翻，所受的阻力也相當之大——起碼軍方就沒有一個人支持他陳長文。倘若陳群和是勛易地而處，或許是勛會有全盤改制的魄力和威望吧。陳群卻還無此實力。故此，他也只得稍稍退讓了幾步。
最終的爵位系統因此而劃分為三大體系：一是同姓，上者封王、下者封公，王食郡、縣。公食縣、鄉，皆有號，有國，但沿用漢制，其國實由傅或相掌其政，相當于郡太守、縣令長或者鄉老。諸侯本身僅有祭祀之權，而并無實際的軍政權力。相對于原本歷史上魏朝的封爵制度，阻止了異姓功臣進入有國系統。
當然啦，外族首領亦得以一定程度上進入這一體系，如匈奴、烏丸、鮮卑乃至羌、氐各部酋長或號王、公，或號單于，身份與同姓王公相侔。
第二體系以封異姓，分公、侯、伯、子、男、關內侯、關外侯七等，其中公、侯食鄉，伯、子食亭，但有號無國，僅食租稅而已，至于男爵以下，但食俸祿。是勛一開始想把最后兩等定為它名，以免與鄉侯混淆，但是陳群說了，要的就混淆啊。那些偏遠地區的漢夷豪酋，哪兒搞得懂什么爵號，光知道為侯尊貴了，你要是封個某某侯，必然歡欣鼓舞，若是封個可世襲的別的名號，必不甚喜，甚至還會以為朝廷是在敷衍他們哪。
以上兩大體系，皆為吏爵，有功則賞，無論是軍功還是政勛，可得世襲——當然啦，若是繼承人不夠資格，朝廷也可以隨時加以褫奪，或者降等，權操于上。第三體系則為民爵，非常簡單，只有上勛、中勛、下勛三等，無租無祿，亦不可世襲也。
說白了，三等民爵就是空頭榮譽稱號，跟后世的什么“先進工作者”、“三八紅旗手”差相仿佛。但在等級社會當中，這種榮譽稱號也是很光榮的，因為可以“超制”。按規定，從天子而至百官，再到庶民，身處不同等級，對于門戶建筑、車馬服裝，乃至祭祀規格、日常用度，都有著不同的規定，若敢超越本身所處的等級，便稱“逾制”，屬于犯法行為。
舉例而言，一介白身，即便你家財萬貫，或者與皇室為姻親，或者跟天子為至交，照樣不得戴梁冠、著赭服，印信不得用金銀，府門不可涂朱漆，樓不可起三層，車不可配雙馬…
其實越是進入朝代繁榮期、社會成熟期，逾制之事便越是屢見不鮮，直到朝廷都法不責眾，無可管理的程度。比方說明制非天子、諸王不可著黃衣，庶民不得穿絲綢，但到了明朝中期以后，尤其江南繁盛之地，普通士人而著黃衣的也不在少數，無功名的商賈、平民也日常穿絲著錦。只是在王朝初興，制度相對嚴格、社會財富也相對匱乏的時代，這套規矩還是照常執行的——比方說現在的魏朝。
所以同姓諸侯雖無官職，其輿服制度皆高于三公；異姓諸侯前五等同于三公，后三等同于九卿；至于三等民爵，庶民得之。可分別比擬刺史、守、令。不過不食租稅，使得民爵對真正的老百姓并沒有什么吸引力，因工商致富的寒門，以及暫時在朝中失勢的世家。卻肯定削尖了腦袋也想得到。說白了，那也是有錢人才喜歡并且玩兒得轉的花樣。
因此是勛好說歹說，才使得陳群多讓一步，允許得民爵則減賦稅，算是也給窮人留下一點兒念想。
新的爵位制度。就等級劃分，其實算十三等：郡王、縣王、縣公、鄉公、鄉侯、亭伯、亭子、男、關內侯、關外侯、上勛、中勛、下勛。擬定后上報曹操，下百官定議，然后制詔頒行。
就此任命朱褒為牂牁太守，封定南侯（關內侯）；雍闿為永昌郡守，封恭肅侯（關外侯）；爨習為益州郡守，封戴翼侯（關外侯）；劉胄為越巂郡守，封寧惠侯（關外侯）；拜高定慕義侯、狼岑勇義侯——亦皆關外侯等也。
隨即由是勛暗中牽頭，首先在河南地區掀起了轟轟烈烈的愛國募捐運動，尤以跟隨他通過工商而立業發家的寒門為主。紛紛向朝廷捐輸財物，以求得爵。陳群急了，就去找是勛理論：“此鬻爵與賣官何所異耶？”是勛說當然不一樣啦：“若以財貨得官者，履任必刻剝百姓，以復其利，是以歷代皆目之為惡政也。然以財貨得爵，不過減免租賦，并可超制耳，于國何害？”
再說了，人家主動向朝廷進獻財物。就應當鼓勵啊，難道還推辭不要不成？而既然輸納了財物，就是于國有功，功而不賞。朝廷還有什么威信哪？“且事干禮部，長文不當涉也。”爵位系統不歸吏部管，而歸禮部管，制度既已確定，那就不是你可以隨便插嘴的啦。
最后還警告陳群一句：“‘賣官鬻爵’四字，長文切勿奏上。免觸天子之怒也。”陳群聽了這話，倒不禁后背一涼，只得喟然而退——曹操的老爹曹嵩如今被追尊為太祖簡皇帝，想當年在漢朝那也是花費萬金，給自己買到了太尉的顯職，位列三公，你如今要提這路事兒，萬一曹操當你是在諷刺他爹可怎么好啊？
其實是勛一直提防著陳群呢，因為對方乃是世家豪門利益的代表人物。但陳長文本人雖然對是勛某些政策并不以為然，卻還沒有明確的階層概念，沒想著直接與是勛為敵。兩人就表面上看起來，雖有爭斗，但屬于正常的理念沖突，還到不了你死我活的程度，更無忠奸之分——是勛在人前偶爾還是說說陳群好話的，陳群即便在私底下，也經常稱贊是勛，他甚至說過這樣的話：
“時移事易，舊制更變，然商鞅變秦政雖利國而身死，秦人怨之深也。要知更制不易，須徐徐而為之，經驗累積之，然后可成。此桑弘羊變漢政而終于身死名滅故也。能遽變制而民不怨，國便用者，吾唯見周公與是宏輔也，其乃生而為圣者乎？”
當然這話也只能私下里說，不敢在大庭廣眾之下表露出來——把是勛比擬周公，你是真敬佩他啊，還是想捧殺他啊？周公可是曾經攝政七年哪，最近經是勛的考證，還可能“實履天子位”，這話要是傳到曹操耳朵里去那可怎么好！
雖然屁股決定了腦袋，陳群是某一階層利益的代表，但就理論上而言，他也是純出公心，是為了國家昌盛，而非光打個人利益小算盤的小人，加上又如此曉事，是勛也不好明著打壓他——而只能暗中提防他。倘若“賣官鬻爵”四個字真能使得曹操勃然大怒，或許是勛就不提醒陳群啦，由著他去撞墻，問題此亦在未知之數也。所謂“伴君如伴虎”，說不定真能觸了曹操的逆鱗，也說不定屁事兒沒有，所以是勛才警告陳群，其實是逼他讓步。