第一章、苴鉏去之
建安十五年四月，在曹操假模假式三辭三讓以后，終于接受了封王的詔命，從此即為魏王，位列三公與諸侯王之上——理論上除了皇帝、皇后、太子、皇太后、太皇太后…之外，再無人可比曹操尊貴。同時，并增上黨郡入魏。
翌月下詔，封呂布為涼公，以金城、武威、張掖、酒泉、敦煌五郡為涼國——因為魏氏群臣商量來去，暫時還以羈縻呂布為要，既然他想要五個郡，那就給他五個郡唄，反正都是人口不超過五萬的荒僻地方。而既然曹操不希望呂布哪怕在名義上地盤兒比自己大，干脆再給魏國增一上黨，可矣。
消息傳至成都，劉備勃然大怒，拍案喝罵道：“老賊篡僭之心，昭然若揭矣！”
其實劉玄德根本就沒有他所表現出來的那么憤怒，因為曹操篡位之勢已成，明眼人都能瞧得出來，劉備也早有心理準備了。他甚至還忍不住會想，明明可以一步邁上帝位的，偏要作喬拿勢，先封個王——曹操真是老啦，做事竟如此拖泥帶水，要是換了老子…
此必老賊忌我與呂布也，乃不得不迂緩以進耳。
劉備的野心并不在曹操之下，當然若說曹操篡漢、劉備擁漢，話也不能算錯。終究劉備為漢室宗親——即便世繁而不能考，起碼是同姓啊——對炎漢的感情比曹操要深得多，況且即便他篡位稱帝，朝名也是不會改的，仍然會叫做“漢”，以示正統。
于是劉備即召聚群臣。商議對策。一來曹操封王了，咱們即便只是口頭上抗議，也得拿出方案來；二則一旦曹操鞏固了關東領地，必然西征，首要打擊的便是益州。必須預作準備。
蜀郡太守、振威將軍長史法正法孝直率先提議，既然曹操封王，主公也當稱王，乃可與之拮抗也，許靖、龐羲、射援等盡皆附議，而另一名益州重臣——治中從事龐統龐士元卻冷眼旁觀。不發一語。
劉備瞧瞧激昂陳詞的法正，再瞧瞧正襟危坐的龐統，臉上雖然一如既往仿佛戴了面具一般毫無表情，實際額頭青筋微跳，心中大感恚怒。
此前從關中撤兵。回至成都州署，他屁股還沒坐熱呢，就先后接到了對法正和龐統的劾奏。對于法孝直，乃劾其破壞法紀，自作威福，擅殺無罪；對于龐士元，則劾其欺瞞主上，引用私人。其實這些事兒劉備全都心知肚明啊。只為“水至清則無魚”，故用其長而掩其短，假裝閉著眼睛瞧不見罷了。如今被人當面揭破，但覺頭痛無比。
可是倘若就這些罪名還則罷了，至于有劾法正不識小大之勢，乃至關中之戰徒勞無功者，有劾龐統不能保證糧秣輸送，致使大軍糧盡而退者——一句話。這回咱們失敗的根由，全都在法、龐二人頭上——這就太明顯是誅心之論。黨同伐異啦。
荊州士和東州士雖然都是外來戶，但根據入益的時間先后。以及原從劉備或自劉璋處投順為區隔，各成系統，相互攻詰，此亦劉備預料中事也。他原本就打算先想辦法彌合這兩個集團之間的矛盾，等穩固了益州以后，再揮師北伐的，結果為救孫吳，倉促出兵，反使矛盾激化。
簡單而言，益州的大餅就這么大塊兒，原本就為蜀地土著和東州士搶吃的狀況，結果突然又空降來一伙劉備集團，那就更不夠分啦。倘若東州士多被清洗，自然能夠空出一部分利益來容納荊州士，問題以法正為首的東州士降者甚多，而劉備也為了盡快穩定蜀地局勢，大肆招降納叛，前事不究，導致分餅的舊人沒少幾個，新人又增加無數，餅卻還是那么大，怎么可能不出事兒呢？
所以劉備在接到這些劾狀以后，就趕緊全都給按下了，以安法正、龐統之心，同時他又把上奏的幾名中級臣僚（當然不會是龐統親自彈劾法正，法正親自彈劾龐統啦，全都指使黨羽先探探路）貶往外郡，以作警告。兩派相爭，劉備急于尋找一名超脫于荊州、東州之上的人士來設謀解難，或者加以制約，但問題左右瞧瞧，自己元從黨中也就簡憲和略微還算有點兒政治頭腦——孫公祐就是一迂腐書生；關、張、趙等但識用兵，不識為政；夏侯纂出為廣漢太守，不在成都。
于是只好矬子里拔將軍，把簡雍召來密談，將心中的擔憂和顧慮合盤托出。簡雍說啦：“孝直、士元，皆驕傲者也，豈甘下人？主公得此二杰，若使和睦，可定天下，但恐不能并立耳。”說完嘆了口氣：“若正方、元直輩，雖其稍遜，卻堪共濟。”
只可惜兩派的首腦不是李嚴和徐庶，這二位雖然能力稍遜于法正、龐統，自視卻并沒有那么高，或許倒有和睦一心，共襄大業的可能性。
劉備皺眉問道：“如之奈何？吾不忍偏廢也。”他既舍不得龐統，也舍不得法正，更重要的是，這二人乃是荊州士和東州士的領袖，隨便抑壓任何一個，都可能直接導致其所屬集團的離心離德——這可該怎么辦啊？難道就由得他們繼續攻訐下去嗎？
簡憲和論口舌為一世之杰（雖然曾經被是勛給比下去過），論眼光也自不俗，但具體謀劃能力卻也平平，他能夠瞧得出來法正、龐統難以并立，卻根本提不出具體的解決辦法來，只能安慰劉備：“但使云長、益德等典兵，公緒（夏侯纂）等坐擁大郡，又何傷耶？。”只要咱們原班人馬把兵權、主要地方政權都捏在手心里，就算黨爭，也鬧不出太大亂子來吧？
劉備連連搖頭：“韓非子有云：‘千丈之堤’如何如何…”他讀書少，簡雍也知道，趕緊給補充：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之熾焚。”劉備說對——“小隙不補，大廈終傾，未可輕也。”當然他也明白簡雍的能力局限，于是就說啦：“蜀之大也，豈無良才，可為吾解憂耶？乃使憲和按察各郡，為吾訪賢。”你去給我找找看，有沒有足智多謀的本地人，可以出主意幫我解決這個難題。
簡雍領命而去，還沒回來呢，就趕上這回商議曹操封王之事。法正建議劉備也稱王，以向天下人表明自己與曹操勢不兩立的態度，方便收攏人心，積聚實力。龐統雖然內心也贊同法正所言，但因為二人矛盾正深，所以故意緘口不語，他的黨羽瞧著老大是這種態度，也皆沉默。
劉備跟上面瞧著，心里就來氣，可是也不好直接點破。反正龐統等人既然不表示反對，那就算默認吧，他正待認可法正所奏，忽然就聽不遠處想起一聲長長的嘆息：“嗚呼，憫天不吊！中原虎狼竊據，吾是以南游荊楚，以為得見英雄，可為朱虛之怒。今始知也，朱虛苴鉏之言，為己欲王耳。”
“朱虛”是指的朱虛侯劉章，當時諸呂并王，劉章卻在宴席上對呂后說：“深耕既種，立苗欲疏，非其種者，苴鉏而去之。”意思是種田的道理，就是保留秧苗，而把雜草全都除去——言下之意，劉氏是需要保護的秧苗啊，呂氏不過雜草而已，怎能讓它們跟秧苗共同成長呢？等到呂后去世，劉章遂與周勃、陳平等合謀，誅滅了諸呂，因功封為城陽王。
這人就說啦，我今天才明白，敢情劉章抑壓諸呂，不是為了漢室江山著想，只是自己想要稱王哪——劉備你要是也敢封王，那就跟曹操相同，并為篡逆！
話音才落，人皆驚悚——這特么誰啊？竟敢當面嘲諷我主（雖然拐了個彎子），目之為篡？法正更是羞惱，終究對于他的建議，劉備還并沒有點頭哪，也就是說，是我欲導主公為篡乎？這跟指著我的鼻子大罵“讒佞小人”有啥區別？何物如此猖狂，得無為荊州士耶？
當下怒氣沖沖地循聲望去，可是瞟了一眼，反倒釋然了——原來是他！敢情不是咱們自己人，就特么一個外人，還是習慣于滿嘴跑火車，四六不著調的…
就見這說話之人已屆暮年，但精神還很矍鑠，氣色也好，身量不高，須發斑白，一張方臉，細眉挑目，有傲視天下之態，高鼻薄唇，顯睥睨群雄之姿。
瞧見大家伙兒的目光全都落在自己身上，這人挺得意，當即站起身來，一步三搖，來與劉備對面，隨即籠著袖子一拱手，斜眼瞟著法正：“孝直中州上士，惜乎久居偏僻，乃數典而忘禮乎？昔高皇帝白馬盟誓，非劉不王，故曹操非王，實篡也，與諸呂同。玄德公劉姓而王，事本宜也，然無天子嘉策，而由群臣并舉，此與曹操何所異耶？”
那曹操也是指使群臣上奏，逼迫皇帝封他為王的，法正你也打算慫恿劉備這么干嗎？那跟曹操還有什么區別？
“數典而忘禮”之言一出，法正再也無法淡定了——混蛋你還蹬鼻子上臉了？莫非是龐士元所指使乎？你上了龐統的賊船了嗎？要在主公面前如此抹污我！雙眉一挑，正待出言駁斥，卻被劉備擺擺手給攔住了。劉備倒是對此人態度相當恭敬，乃柔聲問道：“即以孔公意，吾當何如？”(