第二十四章、所志既從
漢魏之際的戰爭，早非蠻荒時代唯力為視的簡單模式，但將領個人武力仍然能夠在對戰中發揮相當重要的作用。頂點小說，.只是當兩軍混戰之時，即便將對將正面廝殺，受周邊情況的制約，武力高低和最終勝負亦很難一一對應，更不可能真跟評書演義似的排出個座次來。
比方說太史慈曾經打贏過呂布，但連他自己都承認，真要是單純以力、以技相較，自己未必是呂奉先的對手，不過馬鐙、詭計加僥幸而已。但是這種話普通兵卒未必真能聽得進去，再加上曹營特意地加以渲染、宣傳，直把太史子義給哄抬成了天下第一。
在這條時間線上，后世若再論漢末三國…哦，或無三國，若論漢末武將，肯定得“一太二呂…”什么的，相比之下，周泰雖勇，卻根本排不進前十去。
所以一聽說太史慈到了，不由得周幼平心生怯意，可是他抬眼一瞧，卻又不禁疑惑——因為對面來的這位自稱太史慈的將領，根本就未著盔甲，而只穿著一身錦袍…
原來太史慈前感風疾，被迫前往春谷安養，好不容易病勢將愈，也不發燒了，也不咳嗽了，就只是身子還有點兒軟。他是個坐不住的性子，聽人說劉威在城外立寨，卻整天只是宴飲盡歡，不肯用心把守，就打算過來勸說一二。以他的名位，料想那劉威再怎么牛氣，也不敢不聽話啊。
所以這天他便單人獨騎出了春谷城，遛遛跶跶往寨中來了，雖然為將多年的習慣。武器都帶在身邊。但又非真的上陣。所以未曾攜帶盔甲——更別說穿戴起來啦。誰料想才到寨東，就聽得喊殺聲震天動地，太史子義不禁大吃一驚，匆忙挺槊沖來，欲待一窺究竟。
就正好被他瞧見了周泰一槊挑翻劉威。太史慈大怒，乃揚聲高呼道：“身為東萊太史慈，誰來與某一決雌雄！”一擺用慣了的鐵槊，便直奔周泰沖殺過來。到了這個時候。當面相對，即便周幼平再如何膽怯，也不可能掉頭就跑啊——這要一跑，到手的勝利全飛了不說，手下這幾千人被堵在寨西，非得全滅不可！
再說周泰本非怯懦之輩，雖然懾于太史慈的威名，但敵人愈強，他的戰意也愈旺盛，當即答復：“九江周泰。正要請教！”挺槊相迎。
太史慈是聽說過周泰的——雖然還沒有機會正式交過手——他知道這是江東有數的勇將，當初為了援救孫權而與山賊悍戰。身被十二創而竟不死，確是一條錚錚鐵漢。子義見獵心喜，便欲當場戰敗周泰，以挽回敗局。
二將盡皆用腳跟磕打馬腹，加快速度，兩馬對沖，一招即分。就這雙槊相交，響聲震天，隨即二人心中都是一愕。周泰驚愕的是，這太史慈徒享大名，力量卻也不過如此而已啊，本來自己奮起十分力氣，還怕被太史慈徹底磕開手中兵刃，故此預布下了多重后招，可惜全都沒能用上。太史子義卻驚：這周幼平果然了得，而自己大病初愈，氣力不足，竟然未能即時占據上風…
周泰心說北人多恃武勇，卻也不過爾爾，自己成年后即與同郡蔣欽往投孫策，此后一直在江南搏殺，與那些中原的成名將領甚少對戰——他不是沒跟太史慈打過，但基本上是在江岸邊進行些并不算激烈的接觸戰，并未一對一地交過手——此前跟隨周瑜往救荊州，先殺夏侯廉，再戰夏侯惇，那些曹營名將，頂多也就跟自己打個平手而已。真是見面不如聞名啊，想來太史慈的真實本領也不過如此，再加上未著盔甲，對戰時難免心生怯意，武藝再得打個八折——自己頗有取勝的希望！
想到這里，周泰奮起雄心，當即撥轉馬頭，再來沖第二個回合。那邊太史慈心中喟嘆，若然無病在身，又穿戴好了鎧甲，自己又何懼他周幼平？如今膂力不足，只有嘗試避己之短，以嫻熟的招式來謀求勝利啦。轉過馬頭，眼見敵槊又當胸刺到，他便雙手一擰槊桿，借力打力，輕輕巧巧將之蕩開，隨即右手松脫，想要從腰間抽出環首刀來，趁著兩馬錯鐙的機會，去尋隙劈開對方的破綻。
然而周泰亦久歷沙場，又豈能窺不破太史慈心中所想？終究對方號稱天下第一，雖然第一回合未落下風，周泰也并沒有狂妄到認為定可戰而敗之。不過即便對方武藝再如何嫻熟，終究膂力稍遜于己，便當以己之長，破敵之短——不管你耍何等花招，我都奮盡全身之力以抗，爭取以力破巧。
于是手中馬槊才被格開，便又劃一個弧形猛地圈回，兩馬才一錯鐙，便側向蕩起，直取太史慈的胸腹之間。后世有云“一力降十會”，當雙方招式本在伯仲之間，相差并不甚遠之際，力大者便占據著絕對的優勢——所以除非地形所限，否則武將大多騎馬，即可借用馬力，把十成力量發揮出十二成來，評書中常有馬下將戰敗馬上將的橋段，現實之中是很難看得到的。
太史慈一方面單手揮槊格擋，另方面長刀已然出鞘。可是他還是低估了對方的實力，或者更準確點兒來說，是還未能習慣自己病弱的身體，只聽“當”的一聲，左手巨震，長槊已被徹底蕩開，右手刀尚未劈出，對方的槊尖便已然近了身前。
無奈之下，太史子義只得再以環首刀格擋，又是單手敵雙手，雖然奮盡全身氣力將來槊格開，卻也震得虎口發麻，胸中氣血翻涌。他心說不好，雖然只是輸了一招，卻徹底打亂了自己的呼吸節奏，倘若再戰下去，別說御敵了，恐怕難有幸理。
于是戰馬馳出，被迫不再撥轉，干脆雙足狠狠一磕馬腹，朝斜刺里便敗退了下去。那邊周泰圈回馬來，還待再戰，卻發現——咦，太史慈怎么跑了？心中不禁大喜，我今戰敗太史慈，那天下第一的名號不是要落在我的頭上了嗎？雄心大盛，再加上本軍在戰場上占據著絕對優勢，曹兵四下潰逃，已無再戰之力，于是不依不饒，催馬從后緊追。
太史慈馳出兩箭之地，略略回頭，瞥見周泰追來，不禁心中惶恐。自己一戰而敗，威名受挫還則罷了——沙場之上，本無百戰百勝之將，任何特殊情況都可能發生，當初呂布還敗在自己手里呢，他又哪兒說理去？——此寨既破，春谷城防薄弱，恐亦難守，則被敵軍突破防線，直踵大軍之背，恐怕會牽動全局，一發而不可收拾啊！
太史慈自曹操定淮南、破袁術之時，即守備江岸，前后將近十年，屢次與江東軍作戰，在他心中，孫家便是自己唯一的敵手。如今好不容易可以平定江東，滅此朝食，一了夙愿，倘若因為自己的緣故使得大局動搖，那真是平生之恥、彌天之憾啊！
想到這里，太史子義一咬牙關，松手撇下了馬槊和環刀，就鞍鉤上取下自己的大弓來。他這張馬弓足可十二鈞（四石），比普通士兵所用步弓的弓力還要強，八十步外可透鐵鎧——雖然現在力量不足，但瞧那周泰也只穿了一身皮的，想要射傷他并不為難吧？
于是搭箭彎弓，奮起雙膀之力，猛地回身便射。但他才剛一拋下長短兵器，周幼平便有了防備了——以太史慈的威名，戰敗而走是可能的，跑得連武器都扔了，可能性就太低啦，這一定是打算取弓射我呀！而且對方當初勇救都昌，城門射的，威名初興，天下人都知道太史子義善射之名啊。
因此風中隱約傳來弓弦脆響，周泰當即將身一側，以槊桿遮護面門。可是隨即弓弦再響、三響，周泰心知不好，才待再避，卻已經來不及了…
原來太史慈第一次拉弦乃是虛發，眼見周泰躲避，這才再次拉弦，射出箭去，并且在轉瞬之間便連發兩箭。周泰側身躲避他的虛射，未免身形遲鈍，再想擰回力來，躲開先后兩箭，已然來不及了。只聽“嗒”的輕響，第一箭被周泰揮槊格開，隨即第二箭破風而來，直直地楔入了周泰的心窩！
周幼平大叫一聲，一個跟頭便從馬背上倒栽下來。可是太史慈幾乎是燃燒自己的生命，奮起全身之力連續開弓三次，終于中的后一顆心放將下來，也再憋不住了，把嘴一張，一道血箭噴涌出丈多遠去——若非踩著馬鐙，只怕也會當場墮馬…
當日午后，太史慈終于單人獨騎地返回春谷，其子太史享聞報，匆忙出城來迎，卻只見父親面白如紙，已然神思恍惚了。當日晚間，太史子義便因傷重而死在了春谷城內。
在原本的歷史上，太史慈投孫數年后，即被任命為建昌都尉，治建昌、海昏等六縣，以拒劉磐，后半輩子全都在打防御戰和剿匪戰，直到四十一歲去世，臨終前慨嘆道：“丈夫生世，當帶三尺之劍，以升天子之階。今所志未從，奈何而死乎！”不過在這條時間線上，他已任九江太守多年，不但秩二千石，邁入高官行列，抑且受封列侯，還被曹操托付以淮南的軍事全責——廬州刺史劉馥只不過負責內政而已——那便了無“所志未從”之憾啦。
其后太史享上報其父死訊，并記錄下了太史慈的遺言，乃是：“丈夫生世，當帶三尺之劍，以升天子之階。今所志既從，死亦何懼？惜乎不得見江南底定也！”
這時候是勛才剛從許都返回安邑，當聽聞太史子義的死訊，不禁大放悲聲，哭倒在地…(