第十八章、置之死地
是勛調來七艘大船防護海岸，不但事先進行了一系列有利于戰斗的改裝，并且挑選勇壯充任水手，在他想來，對付普通的商船或者運兵船，說不上碾壓，也足夠以一敵五了吧？而那些船主出航的時候，也全都信心滿滿，甚至還私下商量著，咱們要不要仗著船堅兵強，趁機跑遼東沿岸去搶掠一番呢？
然而這些家伙終究只是些商人而已，既非戰士，也不是積年的海賊（雖說偶爾在海面上撞見小過自己的商船，也會臨時去搶上一票），若有黃金在前，雖千萬人吾往矣，但當對面只是些運兵船的時候，膽氣就沒有那么足了。尤其遼東方的船只大小并不遜色于己方，數量更幾乎是己方的三倍…這仗能打得贏嗎？即便打贏了，又會蒙受多大損失？是使君事后會不會撥給足夠的賠償和撫恤？呀，咱們還是先觀望一下形勢再說吧…
所以只有衛循一條船沖鋒在前——這也并非衛循比其他海商更勇猛，只是他身為“艦隊司令”，又背負著私自駛離戰區的罪愆，急于將功折罪而已。等到靠近敵方船隊，衛循轉過頭去，想要招呼同伴們跟上，這才發現——你們落后我一二十丈頂天了吧？怎么竟敢下帆停槳，干脆就在原地轉悠，一步都不肯往前靠？！
衛循真是欲哭無淚啊，正待下令掉頭，卻被一名家奴用力扳住了手臂。那家奴一指前方，滿臉的焦急和郁卒：“主人，此刻退不得呀！”
遼東方面的近二十條大船，原本下著錨停靠在海岸邊。驟然遇襲，不禁亂作一團。可是亂歸亂，誰都能想到必須趕緊做好戰斗或者逃離的準備，于是紛紛起錨，并且把船帆也給扯了起來。此刻正刮著東風。彼等在上風處，而衛循處于下風，真要是就此掉頭，恐怕速度還沒能加起來，就會被敵船直接撞了屁股。但凡有三五條船撞將過來，哪還有不當場沉沒的道理呢？
衛循無奈之下。只得放棄了逃跑的念頭，反而下令猛沖。一方面，己方朝向東北的航速已起，而敵方才剛解除停泊狀態，倘若趁著他們未能提速的機會猛撞過去。尚可有一線的生機；另方面，敵方船只停泊得比較松散，若能尋隙直接穿過，同樣是逃之夭夭，也比掉頭就走的生存幾率要大上幾分。
這位衛因之先生是沒怎么打過海戰的，但長年經營海上貿易，對于船只的操控尚有一定心得。
于是衛循的大船首先就朝向敵方一艘距離最近的船只猛撞過去。這年月海上作戰的手段非常稀少，左右不過射箭、碰撞和跳幫肉搏而已。不過東亞相比萬里之外的地中海世界，船只普遍較寬，長寬比較低。理論上并不擅長碰撞攻擊。是勛本打算給衛循船隊安上撞角的，只因工作量太大，又不便掌握平衡，只得作罷，僅僅在船首多包了一些鐵皮而已。但饒是如此，衛循船隊的正面撞擊強度在東亞海面上亦可謂首屈一指啦。
正好當面之船準備速度較慢。雖然收了錨，升了帆。但方向還沒有調校完畢，仍以側面朝向衛循。按照衛循的想法。我直接把你撞開，并且順勢偏向正東方向，然后側著風趕緊跑吧！
他正雙手緊緊攥住桅桿，穩定身體，同時雙睛一眨不眨地緊盯著敵船，防備撞擊所帶來的強大沖擊力呢，突然“嗖”的一聲，一支羽箭不偏不倚地正釘在桅桿上，距離他的左手才不過一寸多遠。衛循“哇呀”一聲，本能地松開雙手，一屁股坐在了艙板上，隨即大叫道：“我也有箭…放箭，快放箭！”旁邊的家奴還幫忙補充：“放火箭，快放火箭！”
遼東方本是運兵船，劉煦率部登岸以后，留在船上的警戒兵卒，不過各船七八名而已，余皆為手無器械的水手，所以對方這第一輪羽箭射過來，根本就沒能傷到任何一人。衛循方面則不同，各船都滿載了百余名水手，除去必須的劃槳、扳舵和操帆之人外，尚有超過半數隨時都可以投入戰斗。因此他一聲令下，當即便有十多箭射向敵船，而且弓力亦強，準頭亦精，當即壓得敵船上的弓手抬不起頭來。
隨即便是第二輪羽箭射去——全都是火箭。按照是勛事先的布置，船上以陶罐儲存了不少的素油——沒給火藥，一方面火藥在海上容易受潮，另方面是勛本身手里的存貨也不夠多，全都得供應陸軍——當即便有水開罐子，用麻布條浸透了油脂，綁在箭簇后部，點燃后朝向敵船便射將過去。
敵帆首先被點燃，火星亂舞、火屑直落，甲板上當即亂成一團。這時候兩船也已靠近，只聽一聲巨響，包括才剛爬起來的衛循本人在內，雙方各有超過半數的水手被當場掀翻，滾作一堆，其中不少還因磕碰而負傷。好在衛循人雖翻倒，心思并未停擺，再度大叫指揮：“右舵！焙烙，快投焙烙！”
所謂“焙烙”，全稱為“焙烙玉”或者“焙烙火矢”，在原時空乃是一千余年后日本人慣用的海戰利器，即在陶罐中填以火藥，點燃后以繩索投擲入敵船，引發爆炸和燃燒。不過是勛交給衛循他們的這種武器，內填的只是素油而已，另有藥捻從罐口伸出，可以引燃——所以這東西是可以引發大火的，卻絕對不可能爆炸。是勛一時懶惰，就把后世的日本名字給套用了過來，告訴衛循：“此物名為焙烙也。”
衛循麾下水手多為勇健，不少人都有在陸地上或海面上作戰的經驗，所以反應速度很快。當即便有數人點燃了焙烙，舞動索投器，狠狠地拋擲出去。陶罐落入敵船而碎，油脂流淌出來，瞬間并燃起了大火。
其實嚴格來說，海船上燃起這般火焰也并非滅頂之災。有經驗的水手可以很快便以細沙鋪之，或以厚布覆之，將其熄滅。問題敵船上本來水手數量就不多，又剛遭逢劇烈碰撞，幾乎人人都在抱頭亂滾。根本就沒能及時撲滅火焰。于是下有才被撞破的缺口，海水灌入，上有熊熊烈火蔓延，那些水手好不容易爬起身來，第一件事不是去堵口或者滅火，而是縱身朝海中躍下——他們也大多經驗豐富。知道這船保不住了，此時不逃，若等船只傾覆時再跳海，定然被漩渦所吞沒啊！
剩下幾名協守的步兵，不敢跳海。也不知道該怎么救火，干脆抱著腦袋棄械呼救。
而衛循的大船也順利地朝正東方向轉過舵來，擦著敵船團的側翼直駛而過，便要逃遁。遼東的船只見到友船才一照面，即被敵船撞傷并點燃，也皆大驚，不敢去阻攔衛循。反正帆也揚起來了，干脆。咱們朝那些縮在后面不敢動的敵船撞過去吧，對方若是躲呢，正好追殺。對方若敢迎戰…咱們便于途中轉向，逃他娘的！
可是眼瞧著將將靠近，對方剩下那五條船，有三條轉過舵去欲逃，卻有兩條揚帆直迎上來——這、這，咱們是追殺好呢還是逃跑好呢？
要說海上貿易。風浪難測，很可能一趟就賺個缽滿盆滿。也可能出去就再也回不來了，故此海商比起陸商來。賭性更大。他們本來不敢上前的，要先縮在后面觀望風色，卻見衛循一個照面，便重創一艘敵船，就中便有兩位膽氣陡壯。況且這兩位還想啊，衛循破了敵船，回去或可將功贖罪，到時候若把罪責都推到我們頭上來，那可如何是好？
此刻這些幽州船頂著風，眼見敵船沖來，若再轉頭逃逸，就怕緩不濟急，因此那二位把心一橫——我等也沖上去搏一搏吧！
不過他們沒敢與敵船對面相撞——敵人是順風，我們是逆風，就算船頭包了鐵皮，也不能保證肯定撞得過呀——只是遠遠地便開始施放火箭，然后調整航向，妄圖從敵船縫隙中穿插過去。當場便又有一艘遼東船燃起了火苗，隨即敵我擦身而過，有那悍勇的遼東兵便命水手以撓鉤扳住敵船，搭上木板，便欲跳幫來戰。
幽州船不敢跟他們跳幫——雖說己方船上人數眾多，但架不住對方船多啊，這要被絆住個一時半刻，再有別船從側面撞將上來，那可如何是好？于是一面以利刃斷敵之撓鉤，一面朝敵船上傾瀉箭矢，阻敵跳幫。
就中有一名船主心思活絡，及時想起：“使君予吾等的拍桿呢？速速轉動！”
于是便有水手去轉動拍桿，朝向敵船，突然斷索放下。這拍桿長過兩丈，一頭拴著皮兜，盛以大石，在動能作用下狠狠拍擊，當即便將一條敵船的船頭打得粉碎，導致海水涌入，船只傾斜，再也無法并行跳幫作戰了。
這船主一見刺史所授秘技有效，不禁大喜，便命水手速將拍桿重新拽起，再轉向另一側的敵船。另一條幽州船遠遠望見，也匆忙照貓畫虎。于是箭矢亂射、焙烙飛舞之中，再加拍桿擊船，轉瞬之間，便有三條遼東船完全喪失了戰斗力，余眾各自心驚，發一聲喊，四散而逃。
海面之戰，岸上之人短時間內并瞧不出勝負高下來，那邊劉煦被殘部裹脅，欲待逃往海上，結果遠遠一瞧，自家多條海船上煙火騰起。劉煦心說完蛋，定有敵船來襲，恐怕短時間內難以接我等下海了。于是被迫撥轉馬頭，呼喝著收攏部眾。
只聽他高呼道：“且待我舟擊退來敵，自可接我等入海，若能守住岸邊，乃有生路，不然，前有汪洋，后有追敵，我等必亡！欲活者，乃與我返身拒敵！”
你還別說，兵法有云“置之死地而后生”，這人真要是被逼到了絕路上，求生的能夠引發出強大的力量來。典韋若在陣后豎起一旗，呼喝“降者免死”，估計遼東兵七成都會當場棄械跪倒，問題典韋沒想到要收俘虜啊，故此那些遼東敗卒聽了主將之令，很快便又重聚起來，再列陣勢。
典韋坐在大盾之上，遠遠一望，心說不妙——海岸邊地勢較為寬闊，而我部之勢已衰，不但無法繼續擴大戰果，還可能被敵人一個反沖鋒，蒙受重大損失啊。書中曾有何語？強弩之末勢不能穿何物來著？正此時我軍之寫照也！