第八章、公達三策
實話實說，是勛這次倉促發兵遼東，時機選擇得相當糟糕 其一，便是趕在春播農忙之際發兵，這會直接影響到軍隊的戰斗力和幽州本年的農業生產。雖說兩年前曹操也是春季發兵，北伐幽州的，然而曹操家大業大，軍隊不在乎這點點的弱化，轄區農業生產也不在乎這點點損失，為了突出不意，于袁氏兄弟鬩墻之際直搗其腹心，權衡得失，是必須做出如此決斷的。而如今是勛所管理的幽州不同，論兵力并無碾壓優勢，再因違背天時而倉促發兵，勝算必然非常的渺茫。
是勛的本意，自然是要趕在公孫度初死，公孫康還未能徹底穩定遼東局勢，把州牧寶座坐穩的這一段時間，驟然予以沉重打擊。然而，其實他發兵東進的時候，公孫度還并沒有真的咽氣…
司馬懿疑心病挺重，擔心是逄紀故設圈套，引誘是勛東進，故此請求是勛再派人前往遼東探查，等消息確實了才好發兵，但被是勛否決了。司馬仲達猜到了結果，但沒猜準原因，逄紀之所以向遼東傳遞假情報，本意倒并不是要坑陷是勛。
因為逄紀也很清楚，自己跟隨公孫度的時間并不長，公孫升濟對自己的疑忌之心未能全消。公孫度在日，逄元圖不易為害，那家伙完全有掌控和駕馭自己的實力、信心，然而公孫度若歿，公孫康能否駕馭得住自己，自己會不會趁機掀起變亂呢？公孫父子亦不敢過于托大也。故而逄紀擔心，公孫度在臨終之際。會要求兒子公孫康先殺自己。以絕后患。
逄元圖歸從遼東的時間不久。跟腳不固，羽翼不豐，公孫康真要殺自己，他連逃都沒處逃去。故此眼見得公孫度即將不起，他便趕在老家伙咽氣之前，先向遼東傳遞了假消息，希望是勛能夠發兵東進，則自己利用遼東匆忙集結兵馬御敵的混亂局面。或可亂中取勢，奪得一條生路。
可是公孫度既然未死，則遼東上下人心還算穩固，必然無隙可趁，是勛是不是還能打得贏仗——自家的性命最重要，逄紀暫且顧不了那么多啦。是勛發兵之不合時宜，此其二也。
其三則在于曹操方面，征遼消息傳到許都的時候，曹操正在集結兵馬，整備物資。計劃夏季出師，以伐荊州劉表。是勛也知道自己此去勝算不大。故而主要目的是于遼西一線占據險要，牽制遼東軍，以待曹操的應援。然而曹操雖然此前允許他應時專斷，終究曹家的主要戰略動向不可能圍繞著他是宏輔來運作，南征之計既然已定，就不大可能再往遼東派發援軍——能夠盡量不抽調遼東兵南下，就算挺對得起是勛的啦。
因為這個時候，蜀中的劉備已與漢中張魯握手言和，在法正的謀劃下，將原本的巴郡劃分為巴東、巴西和巴郡三部分——舊日的“三巴”之稱，只是純就地理而言，此后即變成了真正的行政區劃——劉家占有巴郡，而將北方的巴東和巴西全都讓給了張魯。就此兩家重新聯起手來，從南、北、東三個方向進取劉璋。曹操不久前得到稟報，劉備的前軍張飛、甘寧部已然殺到了成都郊外，估計合圍成都只在旬日之間矣。雖說成都城內尚有數萬兵馬，足夠兩三年敷用的糧草，但新近主管情報工作的賈詡賈文和卻判斷說：“眾心已亂，兼之劉季玉素來懦弱，吾料不必三五月，成都必破，劉備乃可得全蜀也。”
此前是勛也曾經警告過曹操，倘若劉備徹底占據了蜀中，就有可能跟荊州劉表聯起手來，抵御北軍；倘若孫家再捐棄前嫌，也與劉表相應，那幾乎就是南北朝的局面啊，南征之途，恐將坎坷。所以曹操要趕在劉備未滅劉璋，或者雖然已經滅了，但自身在蜀中的根基尚未穩固之機，搶先南征，先敗劉表，以避免南方三大勢力結成統一戰線。
是勛眼前擺著一個危機，同時也是一個機會，曹操眼前也擺著一個危機，同時亦為一大良機。但若是勛放棄了他的機會，不倉促以征遼東，公孫家孤懸海外，其實于天下大勢并無多大影響；而若曹操放棄了他的機會，不趕緊南征，則勢力恐怕短期內將無法殺過長江去。故此兩害相權，當此緊要關頭，曹操不但不會應援是勛，反倒可能要求是勛的配合。
此乃是勛出兵時機不佳，緣由之三也。
關鍵問題，就在于這年月的通訊水平太差了，倘若在曹操得到劉備進取成都消息的同時，是勛也接到了這個消息，他斷然不敢孤身去伐遼東。問題蜀中而至許都，千余里也，許都而至薊縣，又千余里，消息的傳輸不可能同步，就此產生了絕大的漏洞，使得是勛一時頭腦發昏，竟而倉促用兵。
曹操接到是勛傳來的通報以后，不禁大吃一驚，隨即覺得自己的腦仁又有點兒疼了，幾乎重要犯病。他急忙召聚謀士們商議，賈詡首先站出來幫是勛說好話：“將在外，君命有所不從，乃應其時勢而動也。是宏輔既得丞相允諾，自可專斷，發兵雖不得天時，亦仗丞相之相援也。惜乎南征之事，未及相告，乃至錯算…”
當日郭嘉臨終之際，是勛向曹操推薦賈詡接掌情報工作，原本只是臨時起意，腦海中靈光一閃，等回來以后，越想越覺得這主意靠譜。因而當他聽聞郭嘉已然病死在返回許都的途中，而曹操也特意寫信來通報此事，順便抒發內心的抑郁，是勛趁機就復信重提此議，把賈文和好好地夸了一通。向曹操夸完賈詡以后，本著施恩必望報的原則，他又特意寫信通知賈詡本人，說目前空出這么個職務，對曹家非常重要，我已向主公推薦，主公若真用君時，望君勿辭。
所以賈詡對是勛是心存感激的，因為靠著這個機會，他可以真正擠進曹家的核心班底，去發揮自己的專長，同時也等于為自家打牢了根基。賈文和一生謀劃，專為保命，逮著機會也想進一步攀升，他倒并沒有爭權奪利之心，但也恐怕自己派不上什么用場，則曹操可以隨便逮個機會就卸磨殺驢。如今終于靠著新任命而固其權勢，如何會不感激薦舉人是宏輔呢？
這正是賈詡趕緊站出來幫是勛說好話的緣由所在——站在是勛的立場上來看，他此番倉促出兵，不為無謀，不算大錯；雖說就全國局勢而言，時機挑選得很糟糕，但亦不可苛責并深罪其人也。
聽了賈詡的話，曹操微微點頭，但隨即又搖頭，說你講的我都明白，但是宏輔若單獨發兵，在沒有我派發增援的前提下，勝算究竟有多大？我們又該當如何應對這一局面呢？
荀攸直言不諱，說宏輔此番出師，與丞相前日追討蹋頓、二袁不同，夏季未至，并無雨水阻隔通路，只要規劃得當，直接把戰線前推到遼水岸邊，問題是不大的。只可惜兵數有限，又無大將坐鎮，想在遼水畔擊破遼東軍主力，難度高了不是一星半點。只恐遷延日久，等到夏秋漲水期再無進展，則后路一斷，糧秣難繼，就容易被敵軍趁隙擊破。
荀攸拿出上中下三策，請曹操定奪：“急遣使以阻宏輔，命其退兵，此上策也，然恐敵前遽退，恐為所趁；遣一大將相助，若能渡遼水則可繼進，若不得渡則及早退兵，此中策也；任其自定行止，我即南征，不遑相援，此下策也。”
荀攸本人是建議取上策，直接要求是勛退兵的，那樣即便在后退途中遭到敵軍的追襲，損失也不會很大，不至于傷筋動骨。賈詡卻贊成中策，先讓是勛往前打一段再說——不過是勛麾下并無強將，他本人參謀能力無雙，做主將的經驗不夠豐富，這確實是危機所在，必須命將前往應援。賈詡說：“丞相前既允宏輔專斷，而軍初進、陣方合，勝負未分即召還之，恐傷其心，并動搖其威望也，再使鎮幽，不亦難哉？”你原本答應得好好的，現在還瞧不出輸贏勝負來呢，就要求是勛退兵返回幽州，他在當地的威望必然下降啊，那還能夠繼續穩固地守備地方嗎？
曹操沉吟良久，他本身自然希望是勛不僅僅具備參謀之才，真的率軍上了前線，也能打得贏仗——終究遼東的形勢，是勛肯定比自己，以及自己麾下這票謀士要清楚啊，他倉促出兵，或許有其不得不然的理由呢。若能在自己南征之際，是勛亦于遼東擊破公孫，則不但后顧無憂，還能極大地提振士氣，進而威懾劉表、孫權，豈不是好？所以——咱就取中策，給他派員上將去幫忙吧。
考慮到平原決勝，騎兵非常關鍵，而一旦自己真的殺到長江邊上，則騎兵就變成雞肋了，所以曹操最終決定，派遣夏候淵率精銳騎兵兩千人往援是勛。臨行前還特意交給夏侯淵一份密旨，說你到了前線仔細觀察局勢，分析雙方實力對比，倘若覺得勝算不大，即宣此密旨，命宏輔即刻退兵，勿得自誤也！