第一章、啖肉豪客
兩名仆傭用木砧搭上來一具直徑兩尺余的鐵盤，盤上是冒著濃濃熱氣和肉香的碩大一塊牛排，此外盤邊還臥著兩枚只煎單面，仍然是半生的雞蛋。搭盤上案，澆上濃稠的醬汁，立刻一蓬霧氣翻滾騰起，間中還夾雜著“呲啦呲拉”的沸騰聲音。
左手刀，右手叉，刀刃輕輕劃過，牛排微焦的表面立即左右綻開，露出里面鮮紅嫩滑的完美肉質。食客似乎根本不在乎外側仍然滾燙，急不可耐地便把才切下來的半個巴掌大的美食叉起來納入口中，然后才一咀嚼，牛肉便如同油脂一般瞬間融化了，將所蘊含著的肥美肉汁，全都鋪散在舌頭上…
其實座中諸人皆已飽食停手，卻忍不住將目光全都投向這位仍在奮勇饕餮的大漢。是勛居于主位，端起杯來朝那大漢微微點頭：“肉尚多矣，不必心急——且勝飲。”
大漢一邊開始咀嚼第二口牛排，一邊放下左手捏著的餐刀，同樣端起杯來，朝是勛遙遙相敬，然后一大口酒，伸伸脖子，連酒帶肉盡皆咽下肚去。白濁的酒水從唇邊溢出，沾染上了胡須，那大漢卻并不在意，只是抬起袖子來隨手一抹——座中有那儒學之士，見狀不禁皺眉，余人卻只是相對莞爾罷了。
是勛既沒有皺眉，也沒有哂笑，只是問他：“國藩，此肉尚還入得尊口否？”
原來這位旁若無人，踞案大嚼的并非旁人，乃是曹操舊將、賜爵關內侯的典韋典國藩。此番典韋之至幽州。大出是勛意料之外。等聽說是他主動向曹操懇求。請入幽州刺史衙署為吏的，便更是驚喜之余，又多了三分詫異。
然而等到典韋到來，道出其中緣由，卻也在情理之中。且說昔日壽春一戰，典韋身負重傷，幾乎不免，其后經樊阿、華佗等名醫診治。雖然保住了姓名，然而筋脈俱損，手足乏力，已經再也無法上陣了。別說上陣，就連馬都騎不久，平素亦只好柱杖而行。
堂堂勇士典國藩已成廢人，但卻絲毫無損曹操對他的關愛——終究典韋是為了救自己才受的重傷啊。一方面，曹操上奏朝廷，為典韋請下關內侯的爵位，讓他能夠白領一份俸祿。衣食無憂，另方面。又贈以大量書籍，希望典韋能夠在文事上有所長進，異日乃可棄武從文，為吏主政。
但可惜典韋打起仗來曾經是一把好手，頭腦卻偏偏絲毫也容納不下任何文事，他倒是遵照曹操所命去認真讀書了，問題越認真便越是疲乏，最多讀上十來頁便會犯困，再讀兩頁便難免鼾聲大作。典韋不甘心身當壯年便吃閑飯，卻又無從相助曹操，內心的苦悶可想而知。
等聽聞是勛受命鎮守幽州，并召孫汶前往相助，典韋一開始只是想離開許都散散心，去會孫汶——孫毓南曾受命照顧典韋，與之，二人相交莫逆，孫汶一走，典韋未免落寞——其后又聞曹操使于禁為右北平屬國都尉，在幽州練兵，他便起了別樣心思。當下前去懇求曹操，說我是上不了陣，打不了仗啦，但練練新兵還是能夠派上一點兒用場的，不如投往是宏輔幕中，為一軍吏，乃可舒渴懷，排遣寂寞。
曹操當即應允，便派人把典韋送到薊城來了。
說白了，典韋來幽州，一是為了散心，二是為了訪友，三則是想協助是勛編練新兵，免得呆在許都白吃閑飯。
刺史屬吏，俱為自辟，朝廷不能直接任命，但典韋當初也救過是勛的性命，他當然不會拒人于千里之外，當即應允典韋入幕，并且即日召聚群臣，為典韋設宴接風。
宴會之上，是勛上首而坐，客位給了典韋，此外次尊之位，則特意請來了廣陽郡守司馬仲達。幽州下轄六郡，州治薊城所在的廣陽郡，按照是勛所請，由司馬懿為守；此外代郡守為是勛的老熟人裴潛裴文行；上郡守為名將張奐幼子張猛張叔威；涿郡守為袁氏故吏沮授沮子輔；漁陽郡守和右北平郡守，則都是“汝潁川派”所薦，分別為何蘷何叔龍和常林常伯槐；而曹家所據遼西郡西部的令支、肥如、臨渝、海陽四縣，則新設右北平屬國，以于禁于文則為屬國都尉。
曹操之所以把沮授調至幽州，其用意有三：一是沮子輔這幾年在關中為令，還算老實，并且平定當地叛亂，功勛卓著，不得不加以升遷；二是幽州尚存頗多袁氏故吏、舊將、老兵，曹操希望沮授可以加以籠絡和約束；三是袁氏既滅，不怕沮授再起反意，況且最終殺死袁尚、袁熙兄弟的乃是公孫度，相信沮授是愿意協助曹家，以對抗遼東公孫氏的。
拉回來再說，此間宴上除了居于同城，因而一請便到的司馬仲達外，余皆刺史僚屬，包括關靖、諸葛亮、郭淮、孫汶、秦誼，等等。開筵之前，是勛便說我今日將有絕佳美饌奉上，隨即就把他指點甘氏新做成的鐵盤煎牛排給端上來了。
按照國法，是不許隨意宰殺耕牛的，必須等牛病死、老死以后，才得食肉，故此即便宴間多富貴之輩，平素也很難吃上牛肉。那么真取老病之牛取肉呢？是勛又覺得難以入口。好在身居北地，自然近水樓臺；身為刺史，偶爾破壞一下國家法紀，也沒人真敢揪著說事兒。前不久，是勛自胡中以織品易得數百頭牛，絕大多數都分給百姓（其實是賣給大戶）做耕牛，或者去拉車了，其中幾頭肥美的，忍不住就自家養育起來，當作儲備糧。今日大宴群僚，招待典韋，自然便宰殺一頭，割取肉質鮮嫩處，煎來做牛排了。
其實烤牛排更簡單，但問題這年月還少見煎食——理論上，算是是勛發明的——烤食卻很多。不見新奇。所以干脆做鐵盤煎牛排。這些牛排全都二指多厚。先用牛油兩面煎至微焦，內中仍是生肉，吃起來格外鮮嫩。
是勛還記得前世看過一部電影，叫做《鴉片戰爭》，片中有一橋段，人藝林連昆老師飾演琦善，往赴英人之宴，就是吃的牛排。結果他老人家把肉割開來一瞧。內中還是鮮紅的呢，當即停匕，撇嘴道：“茹毛飲血，果是禽獸！”不過貌似這東漢末年的士大夫們，倒還并不排斥生食，別說生魚為沿岸美饌，陳登愛之如命了，即祭典上的胙肉亦大多半生，眾人照樣食之不誤。因而試想當日鴻門宴上，項羽命取生彘肩于樊噲。樊噲二話不說，割而食之——那應該不是項羽故意為難他吧。
說也奇怪。象琦善那種滿州人，你祖宗在白山黑水間艱苦游獵的時候，難道不吃生肉嗎，怎么到你這兒就變成禽獸之行了？此真數典忘祖者也。
宴上諸人，只有諸葛亮一個提出來肉太生了，希望能夠再過過火——把牛排從五分熟再煎至七、八分熟，他也就甘之如飴了。典韋正好相反，連吃兩大塊牛排以后，說瞧上去這牛肉越生越嫩啊，不如您再給做得生一點兒我嘗嘗？于是端上來的這第三塊牛排，塊頭比前兩塊都大，肉也厚實，卻只煎到三分，讓典國藩涎水長流，差點連自己的舌頭都吞下去了。
諸葛亮、司馬懿食量都淺，各才進了半塊牛排，仲達還請求加一小碗麥飯，說是父親所命，食不可俱肉，而必要食糧，以免傷了腸胃，更可避免奢靡。是勛心說就你們世家規矩多，但還是微笑著允其所請。余人大多一兩塊牛排就打發了，只有典韋，第三塊上來照吃不誤，如風卷殘云一般，瞬間消滅，還自稱才吃了個半飽。
孫汶跟他稔熟，趁機打趣道：“幽州初定，人口尚寡，耕地多荒，似國藩這般食量，恐我主難以資供，奈何？”典韋知道他是在開玩笑，當即拍拍肚子，朝是勛微笑道：“吾尚有關內侯俸祿，盡可食用，不勞使君資供也。”
是勛“哈哈”大笑，隨即關照典韋：“非議國事，何必論及名位？國藩呼某之名或字皆可。”你又不是我門客起家的，開口使君，閉口主公，我可承受不起啊。
典韋連掃了三塊牛排（光論分量其實可以算四塊），雖然意猶未盡，終究不好表現得太過貪婪，于是暫停叉匕，索湯來喝。是勛一瞧大家伙兒都吃得差不多了，可以開始談點兒正事了，于是便又舉起杯來，敬了一圈，隨即便問典韋：“國藩自都下來，近日內外可有何消息否？”
他最窩火的就是這年月通訊水平實在太差，尤其自己鎮守在幽州這種偏州遠地，就覺得兩眼一抹黑，幾乎隔絕了天下大勢——就連來自遼東的情報，都得快馬四五天才能傳到他面前。所以要詢問典韋，你有沒有從許都給我帶來什么消息、情報呢？
典韋抹抹嘴巴、胡須，點頭答道：“乃有兩事，一則朝廷賜丞相贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿；二則此前朝廷遣使，命劉表、孫權、張繡遣送任子，韋來時聞張繡之子已在道上，而劉、孫處尚無消息也。”
荀文若還是挺有能量的，請賜贊拜不名等特權，從董昭開始煽乎直到今天，已經過去了將近一年的時間，此事上應天心（其實是曹操之心），下順民意（其實是曹氏屬吏之意，其中也包括了部分的“汝潁派”），荀彧就能硬生生地一直頂著，直到不久前才被迫松了口。這事兒不必典韋提，是勛也是知道的。
至于要求劉表、孫權等人遣送任子，是勛也略有耳聞，但是張繡的兒子已經在前往許都路上了——計算典韋從許都趕赴薊城的時間，這時候應該已經進了京吧——是勛倒是才聽說。至于劉表、孫權不肯向朝廷遞送人質，倒是也在意料之中，在原本的歷史上，孫權就曾經猶豫來著，后來聽了周瑜的諫言，干脆當曹操的要求是耳旁風。
不過是勛最想了解的，還不是這些事情，而是——劉備如今在蜀中，勢力究竟如何了？