第二十一章、死生之間
公孫峻趁著夜色前來報信，說公孫度已經下定了聯袁抗曹的決心，并且還打算謀害是勛。是勛師徒聞言，無不大驚失色。
二人對視一眼，心說難道咱們料錯了不成？公孫度早就已經下了決斷了？否則就宴會散去這短短的數刻之間，豈能便召聚群臣…或者光柳毅、陽儀等數人開會，貿然定下決策來？這可如何是好？
當下便欲詢問公孫峻詳情，公孫峻卻急道：“事急矣，安有坐談之隙？吾已盜得令符，可出府門，亦可出城，請天使速速逃去，免為所害！”說著話，就把一面符牌硬塞到是勛手中，然后轉過頭去就打算離開。
還是諸葛亮多了個心眼兒，一把揪住他：“從事且慢！府中回環曲折，我等不識道路，如何逃遁？”
公孫峻急得直跺腳，可是也沒有辦法，只好轉過頭來，索要紙筆。諸葛亮給他準備好了，他便伏案畫了一張簡圖，并何處守衛嚴密，何徑可通大門，全都描畫詳細，并且向是勛和諸葛亮二人一一分說。是勛暗中瞟了他一眼，心說此人倒也機智，大概怕我們一旦逃不掉，會攀扯出他來，所以并不落一字在紙上。
等畫完圖，公孫峻立刻就閃人了。是勛還待整理行李，諸葛亮催促道：“既公孫從事言事急，我等不可耽擱。”是勛一琢磨也是，如今逃命要緊，那些身外之物，不帶也罷。于是光扛上一包干糧，一囊飲水，想一想，又把節旄給抄起來了。
節旄是身份的象征，也是朝廷的象征，身可死，而節不可失…好吧，其實身亦不可死，可倘若真得不死，逃歸曹營，但偏偏失了節，那也算是重罪啊！況且，此節原為馬槊改制，雖無鋒銳，掄起來也能打人，多少算件防身的兵器吧。
是勛帶著諸葛亮和二十名“虎豹騎”馳來襄平，但曹家兵馬，當然不被允許進入平州州署駐扎，全都安排在附近的民居內了。如今就只有他們師徒二人，當下急匆匆離開暫居的偏院，按照公孫峻的指點，借著夜色，先奔馬廄去——若無坐騎，即便能夠出城，也跑不多遠就會被追上啊。
迤邐行至馬廄，于途卻并不見一人。是勛是乘車來的，可是現在再套馬拉車，未免緩不濟急，于是只就槽上解下駕車的兩馬來，將行李馱在鞍上，二人牽著馬便待潛行往府門而去。
才剛邁步，卻被諸葛亮揪住了衣襟：“先生且慢。”是勛轉過頭去問他：“孔明將何所道？”都這個時候了，你還有什么話要說啊？月光之下，就見諸葛亮雙眉緊蹙，略有些猶豫地說道：“此事或有蹊蹺…適才先生語，宴間也并不見公孫從事有心向朝廷之狀…”
是勛心說那又如何？就聽諸葛亮繼續說道：“設公孫將軍欲擒先生，當急遣兵來，如何倒使公孫從事捷足先登？況來時見府中警備森嚴，如何我等一路行來，卻并不見一人？先生居處，竟連仆役亦皆不見矣！”
是勛聞言，心里也不禁“咯噔”一下，暗道一聲“所言有理啊”。公孫峻或許有能量把仆役和守兵全都遣開，方便我們師徒二人逃亡…但這只是平常時候而已，真在公孫度想要謀害自己的緊要關口，他還敢這么干，就不怕事后查問起來，將難匿行跡，難逃罪愆嗎？倘若是救人心切，寧冒危險也要放自己離開，適才畫圖，又為何不肯落著一字？
是勛今天喝得有點兒多，加上公孫峻驟然來傳兇信，心中一惶急，腦子就徹底亂了。如今被院中清風一吹，酒意略散，加上諸葛亮的提醒，終于醒悟了過來——老天爺啊，這別是一個圈套吧！
只要把我們師徒誆走，公孫度必然以為朝廷疑他，則欲不與二袁合而不可得矣！
可是轉念再一想，這終究只是一種猜測罷了…倘若公孫峻所言是實呢？究竟是使命重要，還是自己的性命重要？想到這里，不禁又望向諸葛亮…是勛對孔明是很信任的，既包括對方的智謀（雖然或許還不夠成熟），也包括對方的人品，如今身處難以抉擇的險境，就忍不住想要揪住這根稻草，請諸葛亮幫自己拿個主意——“若孔明為吾，當如何處？”
諸葛亮眉心一擰，話語鏗鏘：“人豈有不懼死者乎？然若死國，死而無憾矣！”
是勛聽了這話就一哆嗦，心說我多余問你，你就是一千古忠臣的楷模，哪怕只有一丁點兒的疑心，也斷然不肯放棄使命，就此離去。因為要是留下來，生死還在未定之數，要是就此走人，那此番的使命就徹底失敗了呀！
那么自己終將如何抉擇呢？是勛猶豫少頃，也終于下定了決心，當下把節旄朝向馬廄旁一靠，招呼諸葛亮：“且隨我來。”
“先生…”諸葛亮還待要勸，就見是勛已然跨上了馬，大搖大擺地就奔府門去了，他沒有辦法，也只好匆匆跟上。時候不大，兩騎已至府門，有小吏出來招呼：“天使欲往何處去？”
是勛抬手把公孫峻所給的令符一揚：“吾有急事，須得出府辦理。”小吏驗過了令符，不敢擋駕，急忙打開偏門。是勛策馬而出，卻又突然回頭，詢問道：“樂浪涼府君尊邸，在何處？”
小吏趕緊指點，說距離不遠，往西兩條街就是。是勛點點頭，催馬便行。諸葛亮追上來，低聲問他：“先生欲往拜會凉府君乎？”是勛淡然而笑：“若不識此城人心向背，又如何為曹公羈縻平州？”
諸葛亮心說你是真心的嗎？不是想扯著涼茂當向導，然后一起落跑？暫時不敢多言，只好跟著是勛直奔涼茂府上。通傳進去以后，時間不大，涼茂匆匆迎出：“不知宏輔夤夜來訪，有失遠迎…”是勛下了馬，一擺袖子：“且將我馬上行李都棄去了——入內再說。”
他跟著涼茂進了正堂，分賓主落座，諸葛亮就在是勛身后侍立。是勛也不向涼茂介紹諸葛亮，開口就問：“平州群僚，誰人心向朝廷？”
涼茂苦笑道：“居海之遠，安有心向朝廷者？自柳毅、陽儀而下，皆欲公孫自王耳。”
是勛緊跟著又問：“二袁、樓班，何日進入襄平，可有與公孫度面會否？”涼茂回答道：“彼等前日入城，陽儀接待。公孫度欲與相談，是茂言彼為叛逆，朝廷申令捕拿，安可收納？公孫度似頗猶豫，又聞天使將至，故此暫令其別居，欲待見過天使后，再定對策。然二日間，是否有暗中與見，則茂不知也。”
公孫度對涼茂還算是不錯的，而涼茂被迫羈留襄平，既然公孫度并沒有擺正車馬跟朝廷對抗，他知道跑不了，也就老老實實地幫其謀劃——當然啦，是僅就平州的民政而言。所以公孫度召聚群僚商議，是否要接納二袁，涼茂是可以出席，并且能夠進言的；可公孫度要是已經有了一定的決斷，暗中與二袁接洽，那涼茂可就不夠資格了解和參與了。
是勛擰著眉頭想了一想，再問涼茂：“今日與宴之人，德、才，喜好，還請伯方與勛言之。”涼茂點點頭：“柳毅實有長才，軍政二道，頗有建樹；陽儀諂媚小人，無足論也；王建嫻于政務，然實怯懦；張敞好為大言，難當實任；公孫模長于軍事，而頗驕縱；公孫峻無能之輩，且失之在貪…”
是勛耐心地傾聽著，不時捻一捻胡須。等到涼茂說完，他的眉頭也逐漸舒展開來了，于是轉過臉朝諸葛亮微微而笑：“乃可知之矣。”諸葛亮也笑：“此必受賄所致。”
涼茂問你們這是打的什么啞謎啊？是勛卻不回答，只是說：“勛為遠客，雖不速而至，亦不當無奉客之漿也…”我雖然沒受邀請就自己跑來了，你也不應該不給杯水喝吧？“伯方稍候，便知端底。”
涼茂沒有辦法，只好暫時收起了內心的疑惑，呼叫從人端熱水上來。隨即他就開始跟是勛大吐苦水，說我是如何如何流浪到遼東，被公孫度扣下就不放去樂浪了——“近聞張岐已死，樂浪無主，唯郡內大姓結而自保。若朝廷不為之備，深恐不必三年，或失于高句麗，或奪于公孫度…”
是勛連連點頭，然后又搖頭：“朝廷雖有底定東北之意，奈何力不能足，公孫遮道，而無舟船，如何守備樂浪？即欲穩固幽州，于勃海上造大船以航樂浪，恐亦須三至五歲…樂浪之失，無可挽也。然勛若得返許，必然稟明曹公，使征還伯方，不受公孫度所拘。”我會跟曹操說，讓他以朝命為名，召你回去做官，脫離這苦海的。
涼茂連聲致謝。正在此時，忽聽得門外一陣喧嘩之聲，隨即便有家人來報：“大公子在府外，欲求天使一見！”
是勛心說來了，當即起身，整頓衣冠，揚聲對涼茂道：“便請公孫公子入府相見吧，如何？”