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“現在事情的關鍵,就是皇上不想和士大夫共天下!”幾個身穿儒夫的朝廷高官,在內閣府衙門的一個小會議室里,正坐在席上爭得不可開交。
這些官員都是大明朝廷的要員,有內閣右相羅澤南,尚書劉蓉、葉名琛、胡林翼,還有應天府尹李續賓,還有第二次出任首席大學士的駱秉章,加上從蘇州趕來的南直隸巡撫林汝舟,再加上一個一宿都沒睡著,眼圈都熬黑了的老頭子立憲議會議長常大淳。這些人不是湘湖一派就是親近湘湖的人物,除了常大淳年紀大點,李續賓的輩份低一些,其余都是大明文官系統中肩碰肩的老伙計。說起話來,大家都沒有什么顧忌。
今天這場小會是常大淳離開紫禁城后讓人召集起來的,話題自然就是箭在弦上的三府兩省公局選舉了。
李續賓大聲道:“若這部《選舉法》真的頒布出去,江南士林,天下士子,怎么可能不抗爭?不抗爭,老祖宗傳下的規矩就要變了,將來就是與士大夫共天下,而是和商賈共天下了!我等也是士子,難道就眼睜睜看著天下士子沉淪嗎?而且這次三府兩省選完,中央的立憲議會改選也快了,到時候新上來的議員,還會像現在這么識相嗎?沒準就要聯合起來倒閣了!”
會不會倒閣不好說,但是他這個應天府尹下臺大概是無疑的,現在地方公局就有彈劾地方官長的大權,只是沒有怎么用過,不過是紙面上的東西。但是李續賓總覺得,這次投票選出來的應天府公局將是一個不一樣的東西。至于哪里不一樣,他也說不上來。所以他的反應也最激烈,嚷嚷著就在那里下結論:“沒有別的。趕緊給左相發電,請他回來主持大局,咱們還要一起給皇上遞請辭的折子!”
羅澤南橫了自己的這個學生一眼。淡淡道:“左季高本來就是給皇上支出去的,選舉的事情沒有定論之前他是無論如何都回不來的!再說遞折子…苗沛霖、李文安、鄭延平他們能跟進?還有大元帥府、總參謀部的武將能跟進?現在皇上可有意讓韓桂林入朝為相!我們遞折子不正好給人家騰地方!”
常大淳在他們當中算是老大哥的人物。聽到羅澤南的話,連連點頭:“這折子不能遞,遞了就真沒官做了,等左季高回來,他的內閣左相也一準得丟了。到時候朝廷就是苗雨三和韓桂林的天下了。”
這個時空的湘湖一派,雖然在朝廷和地方官場上勢力很大,可卻沒有什么兵權,就是一個官僚集團。他們要真敢撂挑子。朱皇帝完全可以讓淮黨和粵黨的官僚來取代他們。
聽了常大淳直接點破了政壇派系斗爭的窗戶紙,大家都沒有答話。湘湖派背后沒有軍方支持,而且湘湖士子雖然能任事,但是根基還是太淺,湘湖的經濟并不發達,在立憲議會中占到的份額也很小,現在的優勢就是把持朝堂,如果自己把位子讓出來,再要想拿回來恐怕真沒機會了。這做官的利益實在不小,對于辭官的話題。這些朝廷大員級的人物卻不愿多說。
林汝舟搖頭道:“咱們還是說說士子的抗議吧,我認為讓他們鬧一鬧也是好的,江南素來是士林重鎮。光是南直一省,讀書人就有好幾十萬,而且南直的鄉民也一直在士紳管轄之下,真要發動起來,拉出十萬人到南京請愿是沒有問題的。咱們該怎么辦?攔著他們,還是放他們進南京?真要鬧起來…皇上一聲令下可就血流成河了!我等做臣子的,可不能眼睜睜看著皇上成為天下士子的死敵啊!”
林汝舟是林則徐的兒子,在朱濟世的朝廷中一向很受重用,部閣封疆都做過了。現在更是天下疆臣之首的南直隸巡撫。他又嘆了口氣:“可惜家父和潘芝翁還在,一定不會有現在這樣的事情發生。”
他這么一說。可是說到大家心里面去了,大家都是紛紛點頭。現在的大明士林。就是卻林則徐這樣可以讓各方面都服氣的首領——左宗棠的脾氣太壞,除了在朱濟世面前乖一點,別人都只有被他欺負的命,所以政敵很多,如李家父子,苗沛霖,劉鵬、劉炯兄弟,鄭洪這等大佬都和他有過節。而且左宗棠還是掌握朝綱多年的權臣,如果登高一呼,天下云從,朱濟世不翻臉跳腳才怪,搞不好整個湘湖派都一起受株連被屠個干凈。這次朱濟世打發左宗棠出京辦事兒,未必沒有這方面的考慮,皇帝也不想和左騾子翻臉啊。
“還是發電去山西,向左季高問計吧!”
討論到最后,一干朝臣都不知道該如何是好,都把目光投向了右相羅澤南,可是羅澤南又能出什么高招?也只能把皮球踢去山西了。
“那么議會表決《選舉法》的事情呢?”常大淳皺著眉眼追問一句。
“先表決,不過結果可以晚一點公開。”吏部尚書劉蓉建議道,“這個《選舉法》是擋不住的,現在就看江南士林有多大的力量了!”
這個話一出口,在場的大官們可就沒有人敢往下接了。讓江南士林迫得朱皇帝讓步!這是多好的結果啊,要真是那樣,大明王朝就能回到與士大夫共天下的正軌上來了…
紫禁城,乾清宮里,剛剛洗漱完畢的朱皇帝,正一邊吃著早飯,一邊和翁同龢、潘祖蔭、王韜、梁鏡泉、許應骙、李端棻,還有剛剛從法國回來的趙烈文等人說話。他們這些人都是天子近臣,除了翁同龢之外,都在御書房任職,而且都是濟世大學的畢業生。
“你們幾個,可有人要辭官啊?”朱皇帝看到人都到齊了,放下碗筷,微微笑了笑,突然問了個讓人有點摸不著頭腦的問題。
七個年輕官員全都一愣,他們的官雖然不是考秀才考來的,但也不能說來得容易吧?特別是六個濟世大學畢業生,要是不進御書房而去洋行、律師樓,現在肯定年入上萬了…
“怎么?沒有人要辭官嗎?現在可是一個辭官的好機會啊!”朱濟世笑吟吟地看著眼前的幾人。都算是才俊,可是在御書房呆著,一輩子也就是個高級幕僚,難有獨當一面,成為政治領袖的機會。而眼下,大明政壇正在醞釀一場翻天覆地的變化——誰要是能成為這翻變化中的弄潮兒,將來必是中國政壇的領軍人物之一!
當然,這些話朱皇帝是不會挑明的,只會稍稍提點一二,如果還不明白,那就一輩子給自己當幕僚吧。還算好,這幾個年輕人都沒有讓朱濟世失望,過了不到片刻,就一個個開口請辭了。
“皇上,臣要辭官!”
“臣也要辭官!”
“臣請辭官!”
“臣愿意辭官…”
“臣請辭御書房大臣。”
“臣請辭副大臣。”
哦,原來也不是人人都辭官,七個年輕人中還有一個翁同龢不吭聲兒。
“翁卿,你不打算辭官?”朱濟世看了看眉頭緊皺的翁同龢,他可不相信對方看不破眼下的局勢。
“臣不打算辭官。”翁同龢俯身一禮,“臣不是濟世同學,只能追隨皇上左右。”
“常熟翁家可是累世名門,江南士林領袖啊!”朱濟世淡淡地道。
“臣追隨皇上日久,恐怕不會再為江南士林所重。”翁同龢微微一嘆,領導江南士林是很好的,但是這潭水太深,不像濟世同學會那么容易掌控。不過這個機會,也不能完全放過。他笑了笑又道:“不過臣還有父兄親族,皆可為皇上所用。”