第14章 扁豆(下)

　　可是克拉蘇的面色，明顯是對喀西約的提案感到不悅，穿過這片沙漠又要得了多少時間？若是兵士們，只是負載著標準的戰斗裝具，至于騾馬可以不加攜帶，大約五個軍團，外帶輔助軍隊，接近八千匹騾馬，對糧食和水的消耗實在是太大，單純的兵士隊伍就容易多了，只要越過沙漠，抵達那邊的希臘城市，獲得立足點，就能很容易地對蘇雷納那個小子展開決戰攻勢了。

　　“可是我們必須要解救六軍團還在被困的同袍，他們在擔當身為哨兵角色的重大犧牲，若我方毫無作為，這對于所有的兵士來說，是不公平的。”這是克拉蘇的回答。

　　這種回答，反倒讓包括喀西約在內的所有將佐、百夫長不好再說什么異議，因為是正規公民組成的軍團，是絕不可以輕言放棄救援這種話的，不然在將來的仕途里，誰都會蒙上恐怖的污點。

　　“但是我們不可以深入到沙漠里太遠，我還是堅持己見，不能丟棄運載器械和糧食的馱馬，還有緊急征調船只，沿著幼發拉底河承擔運輸壓力，慢慢再向塞琉利亞城靠攏，和明達茲會合。”財務官喀西約仍舊在執拗己見。這會兒，營帳的角落里，發出一聲不置可否的笑聲，這明顯不是羅馬人發出的，因為沒有正規的羅馬人敢在這種場合隨意發出哂笑，喀西約的目光一掃，居然是那位阿拉伯的大酋長阿克巴魯斯發出的，他不由得對這家伙怒從心起，便質問道，“是誰下達的命令，讓你這樣的人，在共和國的軍營里肆無忌憚如魚得水？這兒不是佩特拉城買賣牲口的市集！”

　　眼看場面尷尬，克拉蘇便朝喀西約細心解釋起來，他對自己的副將與財務官還是充滿尊敬的，可惜并非言聽計從。他說這位大酋長在先前龐培遠征東方時，曾經幫助過羅馬軍隊很大的忙，現在許多出自龐培軍隊的，甚至是首席副將歐古塔維斯。都還認得他，不會錯的，這位大酋長是友善而忠誠的，而后克拉蘇帶著嚴肅的表情，詢問阿克巴魯斯為何會失聲而笑。

　　“只是想說，雖然這兒都是濟濟的人才，但是我自問在敘利亞、亞述的沙漠地帶生活買賣了三十年，對這兒的人情、地理還是有發言權的。另外，我在泰西封那兒安插的內線很確實地回報，阿薩西斯海羅德正準備撤離泰西封。”

　　什么？帕提亞的國君要從泰西封城離開！這個消息讓所有人都大吃一驚。但阿克巴魯斯接下去是煞有介事，“我已經明確知道了前方帕提亞軍隊的組成，他們并非是國家的主力，而主力恰好在拉米伊山戰爭里，被您的副將李必達烏斯將軍重創。海羅德現在正在艾吉拉鎮惶惶不可終日，隨時抱定了丟棄美索不達米亞，退往遙遠的尼薩城（那兒是帕提亞人的夏都，也是舊都）的打算，他認為在本族的興起地可以阻遏您。泰西封里的元老院長老們，正在瘋狂搬運屬于自己的財貨，而當面的敵人軍隊。不過是蘇雷納的私兵罷了，總共也不會超過兩萬人，大部分是可憐的輕騎兵而已，之前在西納卡城的戰斗里，你們已經證明了，羅馬軍隊可以輕易摧垮他們的沖擊。所以蘇雷納的人馬。與其說是前來與您決戰，不如說是來牽制您，讓您猶豫不決，喪失追殲海羅德主力的決心的。”

　　沒錯，凱撒在給我的信件里。反復強調決心和熱情的重要性，只要能和李必達烏斯配合，橫掃當面之敵是毫無問題的。

　　而喀西約站在原地，沉默不語，他已經感到厭倦了，完全厭倦了，現實里最難做的事情，就是將個必死之人從墳墓里拉回來，那比將一個落魄之人推上執政官位置還要難。喀西約滿臉倦容地退在一角，而后坐下，將斗篷蒙在嘴前，表示不會再提任何建議。

　　當第一軍團的首席百夫長將營地里的帳篷的木樁拔起后，帶出的沙土，迅速被風卷起，朝著東方模糊不清的原野飛灑而去，而后一隊隊羅馬兵士舉著各自大隊的隊標，朝著沙漠的方向走去，他們按照總督的要求，離開了西納卡城，扔下了大部分的馱馬，也脫離了溫柔的幼發拉底河，所有的兵士攜帶數日的干糧，并且背負重達四十斤的裝具——佩劍、標槍、盾牌、十字鎬，還有帳篷衣物打結成的方形行李。喀西約含著眼淚，堅決要求一軍團所有的軍士將遺囑和所有的薪資銀幣，全部寄存在西納卡城的小神廟里，兵士們默無聲息地在神廟里排著隊伍，將羊毛、絲帶等細心地系在各色小神像上，有的是木制的，有的是銅質的，不少人連以前立功所獲的金鏈，以及金質的垂帶，都紛紛放在祭壇上，上面刻著家庭氏族的名字，還有夾著小紙卷，上面是央求人寫給家人的只字片語。

　　突然，外面傳出了陣嘈雜聲，喀西約走出去一觀，原來是位叫伊格納久斯的騎將，他最愛的一匹西班牙駿馬，在全部鞍具都裝好在身上后，突然狂性大發，嚙傷了幾名軍奴，隨即沖入了幼發拉底河里溺死，鬧得伊格納久斯居然哭泣起來。

　　“提前哭好了，也提前死好了，這樣的方式總比在沙漠里凄慘的死去要強得多了。”喀西約默默地說著。

　　慢慢的，羅馬人的軍團兵士的影子，在地面上越拖越長，他們眼前所見的，也慢慢由帶著綠色的平原，變成半荒蕪的原野，最后他們的軍鞋踏入了細軟的沙漠，才從心頭泛起了擔憂，接著腳下的沙漠就像連綿不絕的海浪般，朝所有人撲來，帶著沉悶而燥熱的空氣。四萬人的隊伍，包括五個軍團大約三萬人不到，外加四千名輔助騎兵，里面有兩千名愛杜伊人，兩千名蓋拉夏人，另外有五千名小亞各地招攬來的投石和弓箭手，另外克拉蘇私人的扈從、幕僚也有將近千人的排場，但是身處在這片大沙漠里，就宛如一條異色的小溪般，隨時都能被無情地蒸發和抹殺掉！