第3章 神秘三腳架(中)
今天補昨天的欠債，三更。
每個船塢內部，其實是類似半開放的屋舍結構，依次相連。船只有專門使用的，帶著編號的入海槽道，方便進出和人員登上維修，整個槽道和人形通道以廊柱標記支撐，廊柱最高有十二羅馬尺，最低是七羅馬尺，剖面呈斜坡形狀。每處船塢都分配有專門的造船師（總監）與大量船匠，造船師在領受任務后，必須去李必達下屬的艦隊基金會里支取一筆資金，用于建造，并且在前門槽道入口處，豎著青銅碑，上面依次刻著造船師和船匠的名字鐫刻在上，以此為憑據發放薪資，當然也有追究責任所用。
至于槳手們，并不參與船舶的建造，他們集中居住在齊俄島上，集中供應糧食、蔬菜和娛樂活動，并有獨立的神廟建筑，李必達免除了這些人的賦稅，條件就是為昔蘭尼的艦隊服役。
海水和煙霧當中的齊俄島，正在被如織如梭般的，運載石材、木材的船只所包裹著，這是項巨大的公共工程，李必達不會寄希望花巨資雇人來完成，所以整個昔蘭尼的男丁，除去必須耕作的人力外，其余的都以配給麥子和酒水為代價，前去建造這座海軍要塞，和翻修巴爾卡城，至于那邊的巴爾卡復興的要塞，李必達有意將其余四個城區的城墻大部拆除，為的就是不讓不逞之徒有再度暴動反抗的機遇。
大約在秋季時分，一千名來自意大利的殖民者，乘坐昔蘭尼特地提供的舒適船只，抵達海港，這時齊俄島的表面工程剛剛落成，當他們剛剛登上土地，就被熱情的當地人，引導到提姆加德城，進入了整齊劃一的房舍當中。這兒的體育館、圓形劇場、大小神廟一應俱全，廣場的帶著埃及風格的方尖石碑上刻著“城市之父”安博羅德斯的名字，當他們通過資產登記和抽簽結合的方式，進入當地的庫里亞大會后。發現已經有超過一半的席位，被當地的“富豪”占據了，但這批殖民者絲毫不在意，因為他們在將來返回羅馬政壇時，比這些土著有天然優勢。
在殖民者抵達這幾天，李必達恰好接觸到了個了不得的寶貝，這是海布里達帶著兵士，在議事大堂舊址里找出來的，俗稱“神之三腳架”的東西，傳說這個青銅三腳架是當初古希臘英雄們在造好“阿爾戈號”。準備遠征黑海時搬上甲板上的，但是因為出航時遭遇了北風，漂流了九天九夜，居然來到了利比亞昔蘭尼加海岸（請允許李必達做個兵庫北的表情），隨后上岸時這些人得到了神的預言。只要擁有這個三腳架，就能在昔蘭尼加建立整整一百座希臘城市，所以當地人在畏懼下，就把三腳架偷偷藏了起來，并流傳至今，似乎算是昔蘭尼王國的國寶之類的。
但當李必達一睹真容時，不由得啞然失笑。隨后又欣喜若狂，這三腳架并非是單獨一物，而是一整套的蒸餾設備，后來旁邊的海布里達嚷著說，“全世界只有朱迪亞的煉金術士能操控這個東西。”
“這些煉金術士的目的是什么？”李必達好奇地問。
“聽說有位術士寫過一些書卷，聲稱海水全部是水銀組成的。然后他能把這種水銀通過這套三腳架變成黃金，就是整片海洋都能得出金子，這也是支撐一百座城市建立起來的基礎。”佩特涅烏斯在旁邊說。
李必達搖搖頭，這些術士的話里找句正確的可太難了，但是他眼前的“三腳架”設備在古典時代還真算齊全的。有三臂燒瓶，有沙浴器皿和水浴器皿，有蒸餾頭，完全屬于科技樹沒點正的類型。所以他咳嗽兩聲，對著海布里達與薩博凱穆斯說，“馬上將議事大堂的舊址，改修為昔蘭尼的圖書館，圖書你們先不要關心去搜集，先從羅德島、亞歷山卓和米利都招攬批煉金術士來，價錢薪資都好商量。”
“是要把大海變成黃金嗎？我覺得昔蘭尼地區只有海水這個特產了。”旁邊的安東尼開玩笑說，李必達也笑了笑，當然不是！他經過詳細的調查，發覺昔蘭尼王國還有個寶貴的財富，被很多人忽視了，那就是優良的茜草，在當時文明人的認知當中，這種茜草只是種治療病痛的藥草，但李必達在經過那薩摩涅斯王國時，卻發覺過當地的婦女為了“雜交”的榮耀，會將這種植物搗碎，將紫紅色涂抹在衣物上顯擺，言下之意，這是種可以代替昂貴的腓尼基紫（貝類出產）的染料，加上從賽里斯帝國運來的絲綢，由于技術保密上的壁壘，進抵羅馬、雅典時大多就是素色的，貴婦們依舊穿戴得不亦樂乎，那么只要能大規模種植昔蘭尼所特有的這種寶貴作物，承擔絲綢的印染工作，將會是比直接占據幾座金礦龐大得多的“寶藏”！
而后他們步出了會堂舊址，這時天空里鉛色云彩匯聚，不詳的龍卷風帶著生冷的雨滴襲擊而來，街道上的兵士和居民紛紛避在神廟，或者街道邊的開放拱廊下，李必達覺得心臟某名地胡亂跳動，他扭頭一看，一個個頭不高的熟悉身影，正快速地穿過雨簾，來到距離自己二十個羅馬尺開外站立住，手里端著個精美的匣子。
“哈巴魯卡！你怎么會在這里，家人呢？”李必達驚愕而不安地詢問道。
對方回答家人都很好，但是......隨即他將匣子里的書信取出，“一個月前的事情了，我從凱利那里得到消息后就立即用船和雙腳趕來這里。”
李必達大致猜到了這書信究竟指的是什么回事了，急忙將書信在雨水里攤開，里面只有庇主寫的很少的文字，并且有點歪歪斜斜，根本不像之前金槍魚的手筆了，他壯年時的字跡是多么清晰工整，就像他的思維般，其上的內容很好辨認，“卡拉比斯，馬可斯的養子，抱歉，我覺得我還是需要一位給在床榻前，給我蓋上蠟質面具的孩子。”
收信者不安而戰栗地將信紙卷好，慢慢放回到哈巴魯卡的匣子里，隨后轉頭抹了把雨水，對薩博與佩特涅烏斯說，“我要回羅馬城，現在。”
“可你還是流放之身，回去是極度不明智的行為。”薩博擔憂地說道。