第24章 神之城(下)

　　“捫心自問下，這個俗世的法老關心過神的訴求嘛！”阿蒙神廟的臺階上，大祭司彭瑪阿特咆哮道，“這些獻祭神的處所，不需要他花費任何錢，所有的祭司都是吃祭品的剩余過活的（雖然剩余很多，但這種話大祭司是不會說出來的），我們的司庫還把每年所得的盈余，部分繳納給國庫，當你們生活遇到困難時，祭司宛如父親般借貸給你們金錢（雖然利息有點偏高），現在神之城居然遭受到如此的侮辱，一個異族人帶著群黑色皮膚的賤民兵士，他居然不相信神的代理人可以左右尼羅河的呼吸？若是這個蠢貨是法老陛下派過來的，那我宣布，自此底比斯不再是法老的精神圣殿，不是王國的儲備庫，除非他低頭向我，不，是向底比斯諸神謝罪，今日就是神罰之日！”說完，彭瑪阿特高呼著將手顫抖著舉起，就像他真的和上蒼或冥府的諸神在交流般，佃戶們狂熱起來，他們舉著簡陋的木矛，有的扛著刀鋸，成千上萬人，將圣船和神像抬著，在祭司們的指引下，朝著李必達的新橋梁的方向涌去。

　　但是這些噪雜的人們根本沒有發現，在底比斯鋸齒狀城墻，和橋梁間約五個弗隆的距離內，三千麥德捷衛隊已經乘夜用盾牌與簡單的土木，圍繞橋頭堡組成了簡易的半圓形防衛區域，更為喪失的是，李必達暗中帶了十三軍團的砲兵分隊來，黑夜里火把就像尼羅河邊的螢火般，“這里是法老的軍團所在地，負責衛護的是塞拉匹斯神的安全，有敢侵入者，殺無赦！”這時，在橋頭堡處的李必達對著身邊的塔古斯說了句，“告訴所有人，別手軟。法老才是完美神。”

　　但打著火把的數千神廟佃戶，已經進入了癲狂的狀態，他們嚎叫著，把前衛的麥德捷尖兵統統殺死。朝著橋頭堡涌來，“別猶豫了，給我射擊！”阿爾普在一線，絲毫不顧忌普通埃及人見到神像與祭司的膽怯，在夜空里吹響了凄厲的骨哨，盾牌與木柵后的第一列麥德捷衛隊起身，大喊著射出了手中的火箭，這些裹著瀝青和硫磺的帶火箭矢嗖嗖地落在了佃戶暴動軍的陣容里，這些人吶喊著叫拆卸下的門板與木窗遮擋在頭上，頂著燃燒的護具。前赴后繼地繼續沖鋒。

　　這恰好給第二列與第三列的弓手以照明的效果，接踵而來的箭雨要凌厲準確得多，帶頭的幾個祭司頓時被射穿了軀體與額頭，撲騰著倒下，那邊的麥德捷衛隊立刻齊聲用科普特語大聲挑釁起來。“你們的祭司為什么沒有神靈在庇佑著他們？”隨后拉開弓箭，連續猛烈射擊，當第一波箭矢還沒落地殺傷時，第二波已經在半空里呼嘯著墜下，神像東倒西歪，無知的佃戶們尸體橫陳，而后騎兵砲也突然射擊起來。毫無征兆，石彈與標槍在密集的人群里激起了慘重的死傷，這下不光是佃戶們，就算是后面壓陣的祭司，也都驚呆了，他們沒想到羅馬人會下如此毒辣的手段！

　　但羅馬人的石彈。還是毫無停止手軟的意思，削去一排排人的肢體和頭顱，在地面上不斷砸出一溜溜的灰塵，到處都是重傷的人，在哭喊著爬來爬去。有的人還在挪動著，又被墜下的箭羽干凈利索地貫穿了腦袋與脖子，栽在地上再也不動了。

　　“追擊，不要猶豫！”這時，營地的松明里，李必達騎著白馬，突然出現在隊列的前頭，對所有的兵士下令道，“拔劍跑步追擊這些人，我們是法老的軍隊，只聽從法老一個人的神圣命令。”投石中，麥德捷衛隊叫喊著，躍了出去，手持哈百失劍大開殺戒，人群像驚惶的蟻群般朝城門處回涌，到處都是被踐踏傷死的尸體。

　　莫名當中，底比斯城的一角開始起火，火勢越來越猛烈，待到第二天清晨時分，已經被四分之一的街區化為廢墟和灰燼，大約晌午時分，兩千多名河運衛隊來抵達城的北部河原，與原本在這里的三千多名麥德捷人的神墓衛隊合流，在底比斯城一角立起營寨，大有要圍攻神之城的意思。

　　兩千年來，底比斯從未遭遇過如此的窘態，連見多識廣的彭瑪阿特都呆住了，這一切就像上空明晃晃的太陽般，是真實發生的——對面的法老軍隊在明目張膽地圍城，燒城，并殺死了千多名前去武裝示威的佃戶，還有幾千人受傷，正躺在各個大小神廟、花園、廣場當中，等待著醫藥與食物，每時每刻都有人不治而死。

　　而這時在城外，李必達烏斯軍隊的百夫長將之前拉去的人丁佃戶集合起來，公開對他們詆毀底比斯，說底比斯那些古老的神根本不再靈驗，如果你們想觀賞的話，三日后我們的軍隊就能踏平整個神之城。為了表示自己不是胡說，李必達軍居然讓隨軍的工匠，搗鼓出一個傻大黑粗的攻城新武器來，這武器是用巨大的雪松木（原本是準備造船的，李必達叫運來了十根），在中間精細掏空，而后在內里鋪上鐵板，外面包裹上層層獸皮，在盡頭做成鼓風器，下面安上板車與四個輪子，橫在底比斯城墻下。

　　這是個什么東西，這么傻大黑粗的東西，居然用來攻打神之城？

　　祭司們感覺整個世界都要崩塌了。

　　李必達烏斯送來了通牒，“如果來日再不派降服使者來，就把底比斯城燒毀一半。”這語氣，和那神秘武器一樣，都是傻大黑粗硬式的。

　　當很多祭司都聚在彭瑪阿特處時，聽取這位大祭司對將來時局的裁斷時，德高望重的他，居然呆呆地坐在椅子上不發一語，實在是不知道降服還是堅持抗爭到底好。

　　最后他只是下達了個模棱兩可的命令，“讓西北城角加強守備，做好對那個異族將軍弩砲的防護。暫時再等一個集市日再說，”隨后，底比斯城內的佃戶軍，開始在坍塌燒毀的西北處城墻上，加以修補，并豎起了許多亞麻布幔，用來防御羅馬人的石彈與箭矢。

　　另外一面，城下的李必達見通牒無果，便對著排成攻城隊形的兵士揮了下指揮棒，四門傻大黑粗硬的那個新式武器轟隆隆地被推了上去。