第24章 烤爐騎兵(上)
不好意思，更新遲了點。
“最勇敢的人，肯定是能清晰看到前方道路，無論是要面臨榮譽，還是危險，都會直面不退縮的人。”――修昔底德 另外，為了這次出征，卡拉比斯把在赫利斯滂招募來的五十來名前七軍團老兵，單獨組成了一個百人隊，當作寶貴的預備兵力。這群新參老兵的裝備，卡拉比斯也盡了最大的努力，因為他們事先不在十三軍團的編制內，東西可以說只能靠自籌，好在因為他愿意執行馬爾察的方案，這位總督也做到了爽快大氣，人手一頂馬其頓式的曲頂盔，希臘式的闊刃劍，還有帶綁腿的依非克拉特靴子，銳利的重長矛，真是從頭到腳都希臘化了，這也是隨軍出征的海布里達怨氣最大的地方。
“哥是來殺希臘佬的，不是來與他們一起過農神節的！”
但最奇怪的莫過于馬爾察，居然安排了成群的，帶著圓帽的稅吏，一起出征。待到走到一處余燼依舊燃燒的村落時，稅吏的巨大作用就凸顯出來了，他們能從本都騎兵洗劫過的屋舍里，以及民眾的手里，把zuihou一個銅子兒給扒拉出來，放到錢匣子里。
整個村落，依然活著的人，與死去的親人的尸體，夾雜地坐在一起，眼神空洞地看著冒著煙的廢墟。這兒曾是他們的家。現在什么都沒了。稅吏還要把幸免于難的狗、家禽什么的全搶走。
“繼續前進，尋找敵人騎兵的蹤跡。”鎧甲包裹在御寒的皮革和碎絮下的卡拉比斯，對著海布里達、霍騰休斯及阿米尼烏斯等軍官，站在村口的小高坡上，指示到：“配屬大隊的六十名騎兵，分為五組，半圓式扇形散開，保持在隊列前面十斯塔狄亞處擔任斥候。不得隨意和敵人交戰。阿米尼烏斯，這次行軍輪到你帶著百人隊擔任前衛，霍騰休斯的百人隊擔任后衛，海布里達和其余百夫長，隨我一起行動，把輜重和稅吏夾在中間行軍，全軍列縱隊，負戴全部裝具，任何時候都保持戰斗姿態。至于博斯普魯斯的仆從軍，叫他們的氏族長官注意。在我方的兩翼和后方行進，這樣他們在逃跑時也不會沖亂我們的陣勢。”
一名傳令兵。扶著自己晃蕩的頭盔跑到了高坡上來，報告道“村頭的糞池里，全被人馬的尿撒滿了。”
“光是襲擊這個村子的本都騎兵，不會少于三十人。”海布里達哈了口白色的氣，判斷。
“很符合本都騎兵分隊的規模。”阿米尼烏斯望著遠方，“大的怕是就在附近。”事先，他們得到了情報，沖進蓬提卡比昂半島的塔克席勒騎兵，不會少于一千人。
低矮的陰色天空，微微飄舞的小雪，一片片的雜草野地相連，十三軍團的分遣部隊，列成了長長的行軍縱隊，在博斯普魯斯的仆從軍“掩護”下，開始向稅吏指定的下一個集鎮進發，卡拉比斯覺得出來不是驅逐塔克席勒的騎兵的，而是保護稅吏，搶在本都騎兵前，搜刮地皮的。
但稅吏有個好處，對整個半島的地形與城市村莊都很熟悉，甚至有很多小道都知道，這是長期“拉丁扒皮”所積累的寶貴經驗――他們要了解這些道路，在民眾逃跑、避稅前堵截住他們，但兩條腿的還是賽不過四條腿的，下一處集鎮，也早已被騎兵劫掠一空。卡拉比斯在詢問幸存者后，得知這隊本都騎兵大約有五十人，從西南方向來，他問的很仔細，并用鉛墨在一張紙草上涂畫，身邊兩個會制圖的兵士，正在用簡單的儀器，在一塊中型的木板上，描繪著什么。
下午，當他們準備在這座集鎮外宿營時，一隊斥候騎兵飛奔而來，告訴“臨時營官”：東北方向，一股本都騎兵朝著我方疾馳而來，隨后又有兩隊斥候趕來，驗證了前者的判斷。
“準備接戰！”卡拉比斯把手一擺，他身邊的掌旗官將帶著兩個勛章環的第十大隊旗，插在他身邊的泥土中，各百人隊迅速由行軍縱隊，轉為應戰的橫隊，軍旗一一招展。在第十大隊有所動作后，其余的兩個大隊，很快也以密集縱隊形式，左右跟在了第十大隊的橫陣的兩翼之后，三個大隊編排成了一個扁平的“門”字形――這是卡拉比斯事先與各位百夫長商議haode陣型。至于博斯普魯斯的仆從軍，一部留在后方看守輜重，一部則手持弓箭、投石索，跑到羅馬軍團大隊的二線位置就位。
歸隊的幾十名騎兵，全部松散，與老兵百人隊一起，置于前方陣地與后方輜重間，負責接應突發情況。
一面嘈雜聲里，對著來報導的馬背上的斥候，位于橫隊左翼的海布里達連做了個手勢，意思是問他敵人騎兵的人數，斥候也張著嘴，回打了幾個手勢，“敵人騎兵呈縱隊行軍，無法判斷實際人數。”
“散兵，立即挖掘攔馬壕！”卡拉比斯在隊旗下，吹著哨子，揮舞著手勢。
他身邊的阿米尼烏斯則喊到：“來不及了！是烤爐騎兵！”
對面的丘陵棱線上，迅速升起了好幾面旗幟，灰塵也在傍晚的天空里騰起，本都的騎兵很快從山丘的背面翻了過來，他們顯然是跟蹤斥候，捕捉到了卡拉比斯軍隊的蹤跡。這批騎兵揚起了漫天的塵土，但從正面看，不過是前部只能看到六七名騎兵的縱列，實在看不出真實的兵力有多少，但卡拉比斯瞅得真切，前面的騎兵，確實是羅馬人所說的“烤爐騎兵”――這幫騎兵，全身和馬都披掛著精鋼做的魚鱗甲，頭盔下是同樣鋼制的人臉浮雕面甲，他們能在夏季四十度的高溫下，和馬兒披著這身重甲沖鋒陷陣，這也是“烤爐騎兵”綽號的由來。
如一聲霹靂，本都騎兵很快就以縱隊的形式，對著山坡下的羅馬軍隊發起了急速的沖鋒，站在隊旗旁的卡拉比斯，覺得腳下的泥地都在顫抖，“散兵，打亂他們的沖鋒！”(