第16章 堅守(下)
曼尼烏斯倒是拉住了喀提林的胳膊，苦苦說到：“別相信這些反復無義的蠻子，只要送一罐葡萄酒，他們隨時就能把兒子抵償給你，連圖魯斯現在于羅馬城如何了，我們根本不知道，只知他起事失敗了。喀提林，我的戰友，我再懇求一遍，對著前面的封鎖線再沖一次，我們就大功告成了，而不是跟著這些居心叵測的蠻子，再折回頭去什么費猶馬爾博，據我所知，那兒已經被馬爾庫斯.梅特拉的軍團給占據了，而且我們后面還跟著聶魯達，這樣很危險，我們隨時會遭到夾攻而潰散的！”
“聶魯達，和我事先有協議，他不會過分為難我的，先前他的表現已經證明了，這個老朋友的心，還是站在我這邊的。”這時，高盧使者舉起了手中的莎草紙卷，上面喀提林看得很清楚，確實有連圖魯斯和這個阿洛布羅吉斯部落加蓋的印章，“看，這就是憑證，我們真的可以去莫迪耶，我們早就該去高盧，沒錯——那兒有廣大的，對羅馬舊政不滿的，善戰的異族戰士，供我所用。曼尼烏斯，都怪我之前太信任連圖魯斯了，他不斷地在書信里向我保證，他可以發起一場成功的暴動，幫我奪取羅馬，害得我們逗留在伊特魯尼亞，白耗費了那么長時間。現在，既然高盧的朋友明確表示愿意協助，那我們就必須放棄幻想，改弦易轍，堅定不移地去高盧。”
“該放棄幻想的是你！”曼尼烏斯再也無法忍受下去了。
這會兒，叛軍隊伍群里一個金發的面目丑陋的大漢。對著其中一名高盧使者，輕微地使了個眼色。
封鎖線壁壘前，守御方的幾百名兵士，排成了長方形的綿密縱深隊形。煙塵之中，掌旗官和號手，在悠揚地吹著感傷的曲調，米盧、塔古斯、波普，還有嘴角與鼻竅里還在流血的卡拉比斯，站在了隊伍的最前面，他們的臉面都沾染了黑漆漆的征塵，手里提著滴著血的斗劍。
“我們只要再堅持半天到一天，喀提林就必須退了。”卡拉比斯按照事先的估算，對旁邊的戰友說到。
“前提是我們能在對面老兵鋒線的攻擊下。堅持這么長時間。現在我們只能和他們硬碰硬了。”米盧答道。
卡拉比斯又捋了下鼻子。咕噥道：“這可不就是我們站在陣頭的原因？”
然后，他們在海風里站著，被吹拂了很久。相隔幾弗隆遠的喀提林陣地，卻開始逐步撤退了，不敢相信自己眼睛的守御方，還以為這是海水與碧空造成的光線幻覺，所有人立在戰斗崗位上，眼睜睜看著，還是不敢亂動，直到對面之敵一安然退去，帶著那枚碩大無朋的金色鷹旗一起。
喀提林大隊兵馬走后整整兩個時刻，卡拉比斯才派出一個十人隊的尖兵。前去探哨。
到了晚上，他們還在海風里站著，腿都僵硬了，直到尖兵回報：敵人確實撤走了，往河谷的那段折返了。所有人才不發一語，全部癱坐在地上......
大約半個集市日后，喀提林的幻想終于破滅了，那幾個所謂的阿洛布羅吉斯部落的使者，乘著行軍的混亂，乘馬自山路溜走了。而當所有叛軍到達費猶馬爾博山口時，恰如曼尼烏斯所說，那兒已經駐屯了整整五個大隊的精兵，全是馬爾庫斯.梅特拉軍團的，并且早已修筑好了堅整的營地。
后面的聶魯達軍團，也絲毫沒有像一位“老朋友”那樣手軟，窮追不舍，最后喀提林的叛軍，被合圍在了群山與敵人陣地之間，一處夾在山脈中狹長平原，名叫皮斯托尼亞的地域。這時，許多意志不堅的，本來只想跟著喀提林殺去羅馬，劫掠一把的分子，包括很多奴隸甚至老兵，在半途悄悄地帶著武器溜走了，喀提林而進手頭的軍力，只剩下了數千忠實的擁躉，還在生死相隨，但他們除了一腔血勇外，戰斗力實在堪憂。
喀提林踩在臨時堆起的小臺地上，旁邊的扈從豎起了鼓舞士氣的“辛布里人”鷹旗，這位羅馬的改革家和激進分子，雖然之前猶豫彷徨，舉棋不定，導致了現在絕境般的惡果，但反倒在這種窮途中，迸發了戰斗到最后一息的血氣，他對著全軍慷慨激揚：“是的，我的朋友們，我的戰士們，如今不利的處境，責任在于我本人。我親信了連圖魯斯的承諾，拒絕了曼尼烏斯的諫言，導致現在全軍被合圍的慘劇。我也知道，言語并不能讓一個人變得勇敢，一位統帥的發言并不能讓萎靡不振的軍隊脫離困局，但我相信，拿起武器戰斗是你們血脈里的本能，因為我們從事的，是崇高的事業，正在為共和國，為自由，為了活命而戰，而他們卻為了一小撮權貴而戰，懦弱、卑劣是他們的本色，難道我們會懼怕這樣的敵人嗎？你們，原本可以在流放途中終老，也可以回到羅馬城乞求活命，但我們都是真正的男子漢，這種屈辱我們絕無法忍受。色諾芬說過——‘人若想活命而選擇逃跑，那他簡直是瘋了，因為勝利者才能存活下來，逃跑的懦夫死亡的概率要比堅守陣地的勇士大得多！”
說到這里，他猛然抽出佩劍，“讓勇敢成為你們最堅固的壁壘吧！就算今日我們會折戟于此地，那么也要讓敵人付出最可悲最沉重的代價，不要做俘虜，不要像牲口那樣被屠殺，讓敵人對著你高傲倒下的尸體戰栗吧！”這時，所有的叛軍都淚流滿面，一起抽出劍或木矛來，齊聲高呼口號起來。
演講完的喀提林大步流星，走到自己的坐騎前，解開它的韁繩，而后往它的后臀狠狠刺了一劍，那馬兒悲鳴兩聲，繞著主人跑了兩圈，在明白了主人的意愿后，便甩著尾巴，朝遠方的山巒處跑去——其余將佐和兵士一起效仿，都趕跑了坐騎與馱馬，山谷里滿是馬兒奔跑的回聲，以示死戰到底的決心。