第8章 壁爐風(上)

“他蹲在死去的八目鰻魚前，痛哭失聲，好像死掉的不是一條魚，而是他的女兒般。”——迪奧的羅馬史描述BC92年一位羅馬元老院的監察官　　————————————————————————————

　　門庭外，他的支持者與自由民，喝彩聲一浪高過一浪，督促他前往大廣場發表大祭司的競選演說，因為決定這個“無冕之王”的投票活動，即將開始。

　　為了這次競選，凱撒悄悄地把克拉蘇與路庫拉斯給他的支援，繼續全部投入到賄賂選民的無底洞里，換句話說，背負根本不可能償還得起的債務的他，這一次要么扶搖直上，要么萬劫不復。蠟像走廊里，凱撒漸漸產生了一種奇妙的聽覺，他聽到了骰子在桌面上不斷滾動的聲音......

　　這種聲音里，凱撒垂著頭，走到中庭間，對著坐在圈椅上的母親奧特莉亞半跪下來，將母親的手輕輕放在自己的臉上摩著，不斷地吻著母親的手背，然后說：“哦，媽媽，今日，要么我成為大祭司光榮地回家，要么我會流亡至死。”因為他競選對手，是上一屆的退下來的首席執政官，喀提林的支持者，昆塔斯.盧塔休斯.卡圖盧斯，羅馬顯貴里的顯貴。

　　到了傍晚時分，裘可拉大街上，最終在民眾歡呼聲里，慢慢走到大祭司大廳的，是迷人的凱撒，他輕松地朝熱情的支持者揮手，好像這次競選根本沒有什么難度似的——因為他從不會把任何消極的情緒傳染給支持他的人，這是任何一名睿智的政客所必備的技巧。

　　“是的，凱撒又贏了。”

　　“這沒什么了不起，都在我們的預料之中，支持凱撒是場沒有任何風險但贏利頗豐的賭博。”

　　這是凱撒希望留給所有支持者心中的印象。

　　在路過一處裘可拉漂亮的磚制公寓前，他看到了露臺上，一名黑色頭發的，左耳朵有耳洞的年輕東方男子，正在一名卷發女子和一名淺黃色卷發的男孩的伴隨下，微笑著向他翹著拇指致敬，這是種斗獸場對待勝利者的手勢。

　　凱撒也微笑著做出了同樣的手勢，他知道，這個叫卡拉比斯的富裕自由民，為他的競選出了不下五十萬塞斯退斯的錢財，他是自己的Sequestre，自己必須要有所回報。

　　“那就是尤利烏斯.凱撒嗎？”帕魯瑪抬頭，問著養父。

　　卡拉比斯半蹲下來，按住了帕魯瑪的小腦袋，說：“是的，記住他的臉，也許十年后，身為騎士的你，會和尤利烏斯家族的某個女子締結婚約。”

　　“我倒寧愿希望小鴿子，和一個自由民或騎士的女兒結合，這樣他可以過著衣食無憂而不用擔心受怕的生活。”波蒂說著，就捂起自己的嘴，顯然大街上的人群激起的氣流讓她感到不適。

　　“是的，是的，這顯然是我們另外個兒子——利奧，應該過的日子。”卡拉比斯說著，把臉貼在驕傲地凸著肚子的波蒂身上，“等到利奧出來后，我們就離開羅馬，定居在阿皮隆的鄉下別墅，這兒就交給堂堂小騎士帕魯瑪打理了。”

　　“把羅馬的產業丟給小鴿子，你不擔心嘛？”接過卡拉比斯遞來遮風的坎肩，披在身上后，波蒂牽著卡拉比斯往內室里走，打趣說到。

　　“不，絲毫不擔心，因為帕魯瑪（鴿子）不能離開城市，而利奧（獅子）最好生長在鄉野之中。”待到把妻子安坐在臥榻上，卡拉比斯便往門外走去，“灶神廟的貞女最近又在忙乎著新的一年的祭典，我現在整好有閑暇去阿皮隆，看看米盧和波普他們，把我們的別墅改建好了沒。”

　　“別太刁難他們了，你的要求可是羅馬人從來沒有過的。”波蒂笑著，撫摸著肚子提醒到。

　　“沒有嶄新的創意，怎么從羅馬城里那么多騎士公寓的改造工程中刨取錢財？這可是凱撒為我支持他競選贈送來的大禮物，也是他卸任市政官后的最后一項業績，我必須得做得盡善盡美。”卡拉比斯說完，便向家神壁龕，做了番祈禱。

　　“卡拉比斯......別忘了你可能還有個孩子......”波蒂吞吞吐吐說到，她知道卡拉比斯一直很少提，或者不愿意提，那個亞馬遜的女王，海倫普蒂娜，“如果那孩子還活著，也應該有以前我們收養的帕魯瑪那么大了。”

　　“我的力量，還沒到達高加索和攸克興海，那么遙遠的地方——我保護不了那孩子，即使他真的存在的話。”聽著波蒂的話語，卡拉比斯呆了會兒，而后將鑰匙放在褡褳里，輕輕關上門離開了。

　　次日上午，清風習習的阿皮隆山谷里，幾十名工匠正在卡拉比斯的小別墅外墻處忙上忙下，這座小別墅，與在此處其余貴族商賈動輒綿延幾千羅馬尺的大別墅，顯得有些過于玲瓏了，但卡拉比斯卻不在乎，原本這所別墅早就可以完工了，但他隨后又花了兩萬德拉克馬，要求返工。因為他要用自己的別墅，當作新建筑創意的“實驗品”。

　　有錢總是好辦事的，老兵幫很爽快就答應了。米盧與塔古斯今天不在，只有波普在現場不停地提醒指揮，見到卡拉比斯后，兩人互相熱情問候后，波普就說問題解決了——隨后卡拉比斯隨他走進了別墅橢圓形的內廳，那兒靠著墻，與路庫拉斯的書齋相似，也是一組落地的大書柜，前面是一個懸鈴木制圖桌，外加個橫倒的楓木書桌，與陶藝架連在一起，地面鋪設的全是上好的來自東方的乳白色大理石，豎著淡黃色的科林斯柱子，墻面上是縱橫交錯的陶制水管（卡拉比斯可不敢用羅馬人常用的鉛管，因為怕中毒），但卡拉比斯的目光，卻停留在內廳中央的一處，這是他特意叫波普制作的，或者說，他花大價錢，讓波普把小別墅返工，就是這個目的。

　　那是大理石墻壁間，一個下面帶著對流室的壁爐。沒錯，羅馬城里，哪怕是最富有的貴族，也只能用青銅火盆取暖，并沒有壁爐這個東西，但現在他們有了，因為卡拉比斯提前把“富蘭克林壁爐”的方式告訴了波普，羅馬的貴族、騎士、富裕自由民馬上就要掀起一輪嶄新而狂熱的“壁爐風”了，和“屋頂溫泉風”與“養魚風”一起，把數不清的銀幣，吹到他卡拉比斯的腰包里來。