第31章 圣庫管理員(下)
第三個集市日，是灶神廟祭典的大日子，卡拉比斯很明智地在前一天，在圣庫前某處暗角涂上了“免戰牌”的標示，并且很認真地仔細整理了內部的環境——他委托木匠打的折疊式的床，收起來了，變成了個柜子模樣的東西；囤積的膏藥、香料、蠟燭、橄欖油等東西，他全部妥妥地放入了隱藏起來的柜子里；還有幾個帶著丘比特小翅膀的雇傭來的小童（專門舉著蠟燭和燈籠為情侶們負責引路的），也被他每人分發了十個塞斯退斯，歡天喜地地打發回家去了，并個個要在祭典后繼續來他這里工作。
于是，這一天，灶神廟的圣庫很是清幽，除了拱手在門口站立的卡拉比斯，沒有半個人——帶著其余五名貞女來取圣器的李希莉婭，看到整個場景井井有條一絲不茍，嚴苛的臉上也露出了滿意的表情，取出一個小匣子，說里面是你這三個集市日一起的俸祿，一共三百個塞斯退斯——為了表彰你卡拉比斯的勤勞，特意加到了滿數。
哼，我這段時間早賺了三千塞斯退斯都不止了，也不知你這熟女娘們知道不知道在圣庫里整天都發生了什么事情。但卡拉比斯臉上卻露出極度Surprise的表情，顫抖著雙手接下了錢匣子，并表示以后還將竭盡全力，為貞女與灶神服務。
李希莉婭點點頭，便指示其余的貞女，包括年紀小小的澤諾在內，搬運起各種圣器起來，她們要在今日晚上到凌晨，在卡皮托兒山舉辦公祭儀式，以求羅馬城邦社稷的安康平穩。
打發走這幫貞女后，卡拉比斯深呼吸了幾下，在下工后，徒步走到了埃文迪尼山腳下的公墓處，在那兒米盧與其余軍團老兵，要為那名逝者舉辦立碑的儀式。
那里，所有的人都穿著成色粗陋的喪服，卡拉比斯也不例外，悲戚地圍在刻好的石碑前，緬懷與逝者曾經共處的歲月，卡拉比斯實在和這位躺在坑里，正在和三途河上船夫卡戎討價還價的角兒沒什么過往，但也只能垂著腦袋，不發一語。
就在喪禮終結時，卡拉比斯突然走到墓碑前，對眾人說：“你們為軍團服役的退休金呢？田產呢？”
眾人面面相覷，不知道這個自由民想說什么，但是他提的事實是擺在眼前的，微薄的退休金早已花光，安置的田產一部分因元老院內部傾軋而無故取消，另外一部分有田產的，也早已變賣殆盡了。他們都是這個羅馬城里的無根浮萍，卡拉比斯指著死者的墓碑，喊到：“難道諸位也想和這位一樣，離開人世時連個標示自己一生歷程的碑銘都承擔不起嗎？！”
“少管閑事，你雖然有點錢，卻始終只是個自由民，我們可是響當當的羅馬公民。”其中一個老兵覺得自尊受到傷害了，杯葛卡拉比斯到。
卡拉比斯學著路庫拉斯，單手擱在自己的胸前，說：“是，我確實只是個剛被解放的自由民，但我能看到羅馬這座城市所蘊含的財富，你們恨那些貴族的驕奢淫逸，恨他們一頓晚飯吃掉三千或者五千德拉克馬，恨他們看一次斗劍就賞賜給斗劍奴上萬塞斯退斯，恨他們要花幾十甚至上百塔倫特修建花園別墅——但你們有沒想過，他們花費這么巨大的財富，究竟流向何處？對，為什么不能流向我們的腰包呢？我是說，我們都是在蘇拉軍團服役過的，是廣義上的同袍，為何不能團結起來，摒棄陳腐之見，在羅馬這個大餐盤里，用自己的刀叉切下屬于我們自己的一塊。”
幾十名老兵組成的人群，紛紛叫喊起來，很多人不滿地抗議道，在羅馬自古只要公民才能即興發表演說，輪不到你個自由民放肆。
就在吵吵鬧鬧時，米盧威嚴的聲音響起：“卡拉比斯說的沒錯，就算他是個異族人，我們何不恢復羅馬人古老的信仰fides，與他合作，干一筆呢！”說完，他帶著波普和塔古斯，站在了卡拉比斯的一側。
“你們都是瘋子，之前喀提林來串聯過我們，承諾蘇拉的舊部老兵，不管是在羅馬城的，還是在北部伊特魯尼亞殖民地里的，只要能在來年執政官選舉里支持他的，他就給我們重新穿上斗篷，處罰元老院公敵的權力。”這時，一個豁嘴的老兵喊到，“只要喀提林上臺了，成為執政官或者狄克推多，他就能頒布公敵宣告名單，我們再照著名單，把寫在上面的元老和騎士的家產搶過來就行了！”
聽了這番話，米盧怒道，難道你們這些人嫌羅馬這二十年來流的血還不夠嘛！那豁嘴老兵還準備呱噪，米盧就冷冷地說：“你不要忘記了，二十年前，我們留守士官團，對那些沖進羅馬城里肆意燒殺**的奴隸們，做了些什么。”一聽到米盧這話，那些老兵個個都打了個寒顫，米盧說的是實情：當年蘇拉領軍團去希臘、小亞出征米特拉達梯，蘇拉的死敵秦納、馬略乘機糾合同黨殺進了羅馬城，反攻倒算，掀起了腥風血雨，而且馬略在進軍時，為了彌補軍隊數量的不足，宣布釋放沿途的所有奴隸，一下子就有五六千名奴隸追隨了他，結果這個奴隸軍團到了城里，無惡不作，當街殺人強奸——最后惹得馬略的大將獨眼龍塞脫烏里斯大怒，領著留守士官團，將四千名奴隸圍在了大廣場上，肅清殆盡。
“滾回去告訴你的喀提林——今天，如果再有人借著公敵宣告，隨意動用私刑處死人、勒索人的，我就像對待當年奴隸軍團那樣，絕不輕饒！”米盧最后說到，這時一幫老兵離去了，還有大概二十二三名，還留在原地，他們已經什么都失去了，在子女被債權人變賣為奴前，他們寧愿相信卡拉比斯這個自由民，會給自己帶來轉機。
卡拉比斯即興一番演講，居然見得有三十余人（包括米盧的同伴）愿意聽命于他，不覺得高興異常，于是握著米盧的手，喊了句：“fides！”
幾日后，整個亞平寧的氣候已變得溫和宜人了，卡拉比斯、米盧與三十名前軍團老兵，穿著破舊的軍團汗衫，就像背著盾牌、標槍那樣背著扁平鑿、標尺、鋸子，排著行軍的縱隊，踩著街道，往風景旖旎的普來瑪走去......
“相信自己，也相信這個米盧，能穿鑿隧道引入海水，完成路庫拉斯與馬可斯愿望的，賺取大錢的，只有我們！”一路上，卡拉比斯不停地給自己打氣著。
（第一卷完）