第二十七章 威爾遜爵士

　　或許這幾天下過雨，小鎮的道路有些泥濘。泥路兩旁時不時能看見家畜的獸圈，味道很重。秦倫拉低從旅人那里搶來的小氈帽，稍稍遮擋住面容，彎腰挎著一個小包囊朝鎮內走去。

　　蒙特鎮跟這個時代北美大陸所有的移民城鎮一樣，建設才剛剛起步，城市規劃顯得工整而簡潔。這里暫時還是一個以農業和畜牧為主的農業城鎮，除了種植園的黑奴之外，其他白人鎮民大多擁有自己的土地和牲口。

　　小鎮地廣人稀，每戶人家除了住人的主建筑，大多還有草料庫，牲口欄和工具屋。特別是草料庫，幾乎比糧倉還要重要。沒有糧倉，人不一定餓死，沒有自己的草料庫，別人是不會拿草料幫你養大牲口的。

　　秦倫一邊走，一邊留意觀察。他發現小鎮只有一條大路，泥路的盡頭是一座教堂和一個小廣場。

　　與其他建筑相比，這座教堂算是最宏偉的了，三層哥特式結構，頂上是鐘樓。小廣場周圍則有好幾口水井，一群膀大腰圓的村姑在水井旁聚集成幾個小圈子，嘰嘰喳喳說得熱鬧。

　　秦倫走到這里，已經發現了自己的目標。他腳步一頓，拐進泥路左側一家招牌上雕刻著橡木桶的酒館。

　　大概因為現在的時間還算早，酒館里沒有很多人，吧臺后面的調酒師正拿著一塊臟兮兮的抹布，擦拭著紫褐色的胡桃木吧臺。

　　“咄咄！”秦倫靠上吧臺，敲了敲桌面，提醒調酒師自己的到來。

　　“要點什么？”調酒師是一個大約二十多歲的年輕人，他沒有停下手里的工作，只是抬頭看了一眼秦倫，隨口問道。

　　秦倫掃了一眼這個年輕人，他穿著一件亞麻汗衫，上面滿是無法徹底洗干凈的污漬。小臂上卷起的袖口露出了數個線頭，捏著抹布的虎口長有老繭，手背的皮膚粗糙蛻皮。

　　無論從年紀上，還是穿著上，他都不像是酒館老板，否則即便經營不善，他也會給自己弄一身體面點的衣服。酒館老板不在店里并不稀奇，現在還不是營業高峰期，老板說不定在補覺，準備傍晚時分的營業。

　　“給我一杯啤酒！”秦倫取出一枚10先令的銀幣放到吧臺上，用手指按住推到調酒師面前，“除了酒之外，再回答我幾個問題，它就是你的。”

　　年輕人看著銀幣喉頭一動，臉上露出一絲討好的神情，低聲說道：“您想問什么都行，但我這里聽到的消息都是傳聞，不保證都是真的！”

　　這個世界是地球的影像世界，很多方面與其相同。以英格蘭的比值而論，一英鎊等于20先令，10先令的銀幣差不多是半英鎊。

　　別以為錢少，在第一次工業革命時期，一個紡織女工的周薪就差不多是一英鎊，換而言之，她們每個月就只有4英鎊多一點。

　　當時的紡織工也算技術工種，雖然是女工，但是報酬也比一個殖民地酒吧的服務生多。除去那杯啤酒，秦倫這枚10先令的銀幣，也是調酒師四五天的收入。

　　以現代3000月薪為例，那就是好幾百大洋。代價只是回答幾個酒館當中流傳的消息，年輕的調酒師當然暗暗欣喜。

　　“呵呵，我的問題并不難！告訴我，這個小鎮里誰最有錢，誰以前是服過役的老兵…騎兵、水兵或者軍官？”秦倫目光閃爍著問道。

　　秦倫救下的黑人女孩戴娜雖然發現了卡門的尸體，但她并沒有見到過兇手，所以秦倫不知道殺死卡門的兇手是一個紳士打扮的人形生物，他只能利用手頭的線索進行推理。

　　卡門致命的傷勢有兩處，一處是胸口被挖出來的大洞，另一處是切口平整，被斬首的脖頸。光從斬首的傷勢來看，兇手顯然是一個擅于使用利刃，對人體結構有一定了解的人。

　　這類職業有很多，不太引人注目的有廚師、屠夫、醫生和士兵等等。如果這個人在蒙特鎮，那么他最有可能就是一個打過戰，殺過人的老兵，其他幾個職業的可能性要低很多。

　　蒙特鎮是一個英國殖民者開發的新大陸小鎮，這里的移民除了過來創業的莊園主、黑奴之外，其他基本都是破產的農民、小手工業者、無產者等等。

　　英國在這個年代已經在海洋上打敗了諸多競爭者，有了今后日不落帝國的雛形。國力強盛，國內并無戰亂，廚師、屠夫、醫生這些人都擁有一技之長，其中技能優秀者很少會移民來新大陸討生活。

　　何況廚師、屠夫、醫生盡管都會用刀，可是菜刀、剔骨刀、手術刀可沒辦法將人干凈利落地斬首。斬首用的刀具一般都是長刀，短刀具雖然也能將人斬首，但那需要很強的力量，以及嫻熟到極點的殺人技巧。

　　因此，兇手最大可能是打過戰的老兵，而且是佩戴騎兵刀或者彎刀的騎兵、水兵和軍官。這個年代的普通士兵使用火槍和槍刺，長匕首的槍刺不方便用來砍人。

　　“哦，那肯定就只有威爾遜爵爺了，他不僅是這里最有錢和地位的人，而且聽說以前還跟法國人和奧地利人打過戰。”年輕人毫不遲疑地脫口而出，他感覺這個問題意外地簡單。

　　有錢才能安排出儀式場地，擁有殺人技巧才能準備好祭品，年輕人口中的威爾遜爵爺完全符合了秦倫對于兇手的側寫。

　　“威爾遜爵爺？勛爵，還是爵士？”秦倫目光一閃，謹慎地問道。

　　這個年代的英國貴族跟幾個世紀以后不同，爵位還是比較值錢的，不像今后什么阿貓阿狗都能從英國王室那里弄個爵位。

　　不過，勛爵和爵士又有不同，前者是對國家做出過重大貢獻，由王室特許且不能世襲的榮譽爵位，后者是世襲爵位。至于爵士以上的高等貴族，顯然不可能親自來新大陸做個農場主。

　　“這個…好像是爵士吧！”年輕人有點不太確定，他平時沒有注意過別人用什么樣的正式稱呼，來招呼那位大人物。就算聽到過，印象也不深刻。

　　秦倫點了點頭，爵士就對了。爵士盡管是世襲爵位，但這種最低階的貴族往往家道中落，才有可能來新大陸重新創業。而勛爵盡管不世襲，可憑借當代對國家的重大貢獻，他們一般都是名利雙收的大人物。

　　這種大人物在新大陸的產業可能只是一項投資，本人不會長期逗留。而且他的一舉一動都受人矚目，很難想象會去親自做某種邪教的血祭儀式。

　　“最后一個問題…那位大人物住在哪里？”秦倫將手指從銀幣上松開，露出一個優雅的笑容。

　　一個多小時后，秦倫就見到了一座鄉村莊園。

　　威爾遜莊園位于蒙特鎮郊外五里處，是由一座四層的哥特式主建筑和一片平房組成的小建筑群。它的后方有一片小山坡，左側是一片榨糖作坊和一個小小的跑馬場。右方和前面就是茂盛的甘蔗地了。

　　莊園前面有一條壘砌的泥路通往蒙特鎮，秦倫就是走這條路來的。沿著泥路，他時刻都能見到一些膚色黝黑的奴隸在地里辛勤勞作。

　　那座哥特莊園估計是主人家住的地方，而那些毛坯平房應該是奴隸們住的。按這片甘蔗園的面積來看，恐怕至少需要百人以上的奴隸才能照顧過來。

　　秦倫遠遠注視著威爾遜莊園，沒有再繼續靠近。他身上的衣物來自于一個旅行者，粗糙的做工和質地顯示這身打扮并不那么體面。

　　穿著這一身行頭，他能肯定莊園的管家不會為他引見主人。

　　威爾遜爵士全名托馬斯·威爾遜，年近40歲，正當壯年。正如秦倫推測的那樣，威爾遜家族在20余年前就已經家道中落。

　　托馬斯·威爾遜為了重整家業，年輕時選擇了從軍。不過，因為沒有金錢上下打點，即便他有一個世襲爵位在身，依然只能從底層軍官做起。

　　在軍隊里摸爬滾打了七八年，并且還參加了殘酷的七年戰爭，依然不能爬上高位，心灰意冷之下選擇了退役。

　　只是沒想到他在退役之后卻時轉運來，在熟人眼中消失數年后，再出現時已經娶了一個大商人的獨生女為妻，并且還有了一子一女，在南卡羅來納州繼承了一個偌大的甘蔗園。

　　“這樣一個人真的會成為變態殺手嗎？他身上存在著什么樣的神秘力量呢？”在大感興趣的同時，秦倫忍不住懷疑自己有沒有找錯人。

　　“該用什么樣的方式接近這位大人物呢？”秦倫掃了一眼自己身上不起眼的裝扮，不由地撇了撇嘴。因為時間關系，他顯然不能再妥善準備了，必須采用直接一點的行動。

　　“這樣一身樸素的衣服，偏偏又是個白人。既當不了客人，又當不了奴隸…”秦倫的眼珠子咕溜溜直轉，“像以前假扮醫生或者公務員也是不行的，蒙特鎮太小，威爾遜肯定認識鎮上所有有身份的人，所以我只能選一個不引人注目，但必定能進入莊園的角色。”

　　秦倫盲無目的地掃視了一圈，終于在莊園左側的馬房上停下了視線。