第五章:鐘鳴鼎食(上)
在歷史之上，齊共王這位戰國時代齊國的末代國君，雖然在他手上葬送了齊國的大好江山，但客觀來說，也是時勢使然。某程度而言，亦屬非戰之罪。故此縱使他是不折不扣的亡/國/之/君，倒還算不上什么昏庸無能之君。
至于如今的二王子田建，即使仍未登基稱王，其見識與才干和歷史上的齊共王相比，相差也已經十分有限。至少他能夠針對“齊國為何不當參與合縱”這個問題說出個一二三來，兼且還能說得頗有道理，便證明了他作為政治家，作為一個戰國時代的君主，大體上來說，還算是合格的。
很可惜。這個合格的標準，是會隨這歷史潮流之推進而不斷變化的。想當初周武王伐商而立周，天下號稱有八百諸侯。后來周室東遷，天下間就開始進入了諸侯相互征伐的春秋時代。再之后趙魏韓三家分晉，天下進入戰國時代。經過約莫兩百年左右的弱肉強食，當今天下，便只剩余了秦楚齊趙魏韓燕等七國。
在這激烈浩蕩的歷史大潮當中，即使僅僅只想做一名守成之君，其難度也要比幾百年前周室尚未東遷之前，更大了百倍也不止。尤其當你的對手乃是千秋一帝秦始皇時，想要做守成之君，同樣需要英杰之才。
二王子顯然不是什么英杰。他即使有些才能，其目光也只能局限在諸侯之間永遠僵持不下又糾纏不休的戰國時代，卻無論如何都想象不到，竟然真有人能夠掃平其余六國，統一天下。所以戰國時代標準的基本合格，他日對上超越時代的秦始皇會落得一敗涂地，其實已是順理成章了。
不過話說回來，陳勝自己并非齊國人，甚至根本不屬于這個時代。齊國是否滅國，和自己毫無關系。更不如說，作為秦國黑冰臺密使，這位二王子才能越差，眼光越短淺，便越有利自己執行刺殺趙國使者的任務。陳勝當然不會好心去替二王子分析此后時勢的各種演變，努力說服他改為支持合縱這么閑得蛋痛了。
臨淄城由大小二城相互環套而成。大城為主城，主要居住著城內的平民百姓。小城為子城，不但有各衙門官署，更云集了齊國所有公卿大臣的宅第。至于齊國王宮，則位于子城之北的大片土地。說話之間，馬車已經到達王宮了。二王子率先下了馬車，小心翼翼地賠著笑，引領陳勝向桓公臺而去。
桓公臺是王宮內部一處宏偉壯麗的建筑群。建造者乃由春秋五霸之首的齊桓公。當年齊桓公最愛在這里宴會賓客，眾召群臣。所以這處建筑，就被稱呼為桓公臺。
這桓公臺本身非常有特色，形狀約略和金字塔差不多。臺頂有兩層，東、西、北三角陡斜，南面稍緩，建了登臺石階百多級。臺頂四周砌以灰磚矮花墻。臺頂中間再有一個高出五尺許的方形平臺，臺面鋪的是花紋方磚，典雅貴氣。
整座高臺約高十五米左右，登上高臺，便可俯瞰位于桓公臺和金鑾殿之間，那片寬闊平坦大廣場。每逢新年或重大節慶日時，登上高臺，檢閱廣場上萬軍操演，當真志得意滿，不期然便會涌現一股“萬軍在手，江山我有”的豪情勝概。故此即使平時沒有什么閱兵典禮，齊襄王仍然喜歡留在這里起居。
聽聞秦國黑冰臺密使已經到來，齊王連忙親自出迎。陳勝舉目凝神端詳這位一國之君。只見他頭發胡子都已經一片雪白，面上到處都是老人斑。其身材矮胖，精神并不見得如何旺健。使人擔心他隨時會撒手歸西。也難怪大王子和二王子近來為爭儲君之位，斗得越來越激烈。因為他們老爹時日無多也。
本來外國使臣晉見齊國國君，按禮該行跪拜之禮。但陳勝此生，只曾跪天跪地跪父母，還有當初入門拜師，向洪門祖師至善祖師跪下拜了三拜。除此以外，世間上更無人再能讓他甘心屈膝下跪。齊王亦不例外。故而此刻陳勝對著齊王，也不過抱拳拱手，淡淡地問了聲好，如此而已。
陳勝這般行徑，本來大大失禮。但齊王少年時遭逢破國之變，即位稱王之后，又長期被位強勢得不能再強勢的丞相田單壓制。幾十年下來，早把性格中的棱角全都磨平了。更何況齊王向來奉行“謹事秦”之國策，陳勝作為當世第一大國秦國的使者，又是代表了秦國儲君嬴政而來，則即使他稍有無禮，齊王也并不以為意，當下就在桓公臺之下的點將殿里面大排筵席，歡迎秦國密使。
戰國七雄，以秦國最強，其次就是楚國，第三則為齊國。齊王身為國君，其衣食用度，自然都有當世第一流的享受。縱使這酒宴只是臨時起意舉辦，事先沒有多少時間作準備，稍嫌倉促了些，但以帝王之家的底蘊，這場接風宴依舊安排得妥妥當當，其排場即使以陳勝二十一世紀的眼光看來，同樣堪稱大得嚇死人。什么叫鐘鳴鼎食？眼前所見，就是活生生的鐘鳴鼎食了。
宴會大廳之內，安置有一組金光燦爛，單單是其存在已經顯得氣勢磅礴的青銅編鐘。其外觀呈曲尺形，銅木混合結構的巨大支架，分為上、中、下三層。最上層的十九件編鐘體積最小，稱呼為“琥鐘”；中間一層十二件體積中等，稱呼為“贏司鐘”；最下面一層的二十三件編鐘則是“揭鐘”，體積也最大。
每件鐘體上，都鐫刻有錯金篆體銘文，敲擊每只鐘的正、側兩面，便分別可以演奏出勝、降兩個音。其聲音洪亮清澈，悠揚動聽。所謂“繞梁三日”，絕對不是夸張形容。
除此以外，樂隊內更有琴、箏、瑟、笙、鼓等其他不同樂器，樂師合共數十名之多。單單這副排場，現代的什么首富，什么名人之類，就根本沒法子跟人家比。