第十章 希望,最強大的力量
馬樂的表演結束，停電的小插曲很快被人們遺忘。接下來的發展如同電影中一樣，面對凱特尼斯的大膽行為，艾菲氣得快要發瘋。但是其他人都十分贊賞凱特尼斯的標新立異，海米奇甚至稱贊她是天才。就這樣眾人無視了艾菲的咆哮，一起喝酒慶祝去了。
只有一個人面色有些古怪，那就是靈知。雙馬尾眼鏡妹不時地看一眼身旁眼神呆滯動作僵硬的馬樂，只有她知道，這個馬樂只是個式神傀儡，在停電的時候被制造出來，那么，真正的馬樂哪里去了呢？
接下來的三天，選手們開始修養，馬樂還是那樣經常消失，留下個替身就不知道跑哪里去了。靈知經常在想，如果這家伙沒有遇到自己，沒有自己這么方便的能力的幫助，他還會這么放肆的到處跑么。如果不能，那他要怎么做支線任務，怎么得到高評分呢？
三天后，評審團對每個選手的最終評分出來了，人們都在電視前等待結果。因為有冒險者的介入，這次大賽的整體水平被拉高了，赫利阿斯和月湖都得到了十分，老頭子索羅斯也得到了九分。至于像加圖和格拉芙這樣的劇情選手，雖然在原著中都得到了十分滿分的評價，可是現在，在各位強大冒險者的襯托下，他們倆只得了七分，至于其他劇情人物的分數，那就更加慘不忍睹了。
但是女主角凱特尼斯的十一分卻依然雷打不動。來這里的冒險者們都很聰明，都知道虛構與現實的差距。在電影中經常有主角鋌而走險最后獲得勝利的橋段，但是現實中，貿然發瘋十有八九會栽跟頭。一句話概括，凱特尼斯挑釁贊助者后還被表揚，那是主角光環作祟，至于冒險者們，如果有人敢效仿，多半是被開除的命。這是從無數冒險者的失敗經歷中總結出的真理，永遠不要試圖模仿主角的冒險行為。
屏幕上最后出現的馬樂，可以說是冒險者中最奇葩的存在，他得到了四分，是冒險者中唯一跌破五分的家伙。靈知看了看身邊表情呆滯的馬樂，悠悠的嘆了口氣。
一座美麗的玫瑰園里，一名老者正在細心地修剪玫瑰，這位老者看上去六七十歲，須發皆白，眉毛高聳，雙目深邃，一個碩大的鷹鉤鼻子顯出一份狠辣和睿智。絡腮的大胡子與微微散亂的頭發連在一起，看上去頗有幾分馬克思的味道。
老者挑選了一朵開得最艷的白玫瑰，將它剪下，拿在手里細細觀賞。這時一名治安警走了過來，向老者報告了幾句，老者點了點頭，治安警離開，不一會，一位梳著短發，胡子修剪得奇形怪狀的中年男人走了進來。
中年男人來到老者跟前，畢恭畢敬的鞠了個躬，老者點了點頭，一邊把玩著白玫瑰，一邊問那中年男人道：“塞尼卡，我聽說，這次有一個女孩得了十一分，這是怎么回事？”
“我覺得她值這個分數，這不是我一個人的決定，所有的贊助者都被他迷住了！”這個中年男人就是塞尼卡·克蘭，74屆饑餓游戲的主辦者兼總設計師。在饑餓游戲期間，這個男人的一舉一動都將成為整個凱匹特，乃至整個帕納姆的頭條新聞，因為他將主導饑餓游戲的走向。
老者笑了笑，坐在了旁邊的長椅上：“我聽說了，那女孩…好像在你們頭上射了一箭？”塞尼卡笑著反駁道：“不，只是一顆蘋果！”老者立刻打斷道：“那也是在你腦袋旁邊的蘋果！”
老者的語氣很柔和，但是塞尼卡卻讀出了一些別的味道。他雖然是饑餓游戲的主辦者，是凱匹特最知名，最受歡迎的人物之一，但是在這個老者面前，他卻不敢有半點馬虎。因為，這位老者就是現在帕納姆的統治者，凱匹特最尊貴的人，斯諾總統。
斯諾總統點頭示意塞尼卡也坐下，塞尼卡顯得有些拘束，沒有了之前的神采飛揚，他猶豫了一下，還是坐下了。斯諾總統笑著問他道：“你覺得我們為什么需要一個獲勝者？或者可以這么說，如果想要恐嚇各區，我們為什么不直接選48個人，然后立刻讓他們分組廝殺，這樣不是更快么？”
塞尼卡想了想，笑著搖了搖頭。斯諾把頭探了過來，吐出了一個單詞：“希望！”隨后，他解釋道：“希望是唯一比恐懼更強烈的事情。一點點的希望是有效的，很大的希望則是危險的，只要我們能控制事態的發展，給他們一點點的希望，反而比一味的鎮壓更有效。”
塞尼卡點了點頭：“我會盡量控制，絕不讓您失望！”斯諾聽了這話微微一愣，隨后擺了擺手，起身繼續修剪玫瑰了。塞尼卡剛要走，斯諾突然又叫住了他：“對了，你聽說了么，最近有連續好幾起的失蹤事件？”
塞尼卡聳了聳肩膀道：“我聽說了，但是不關心，有什么能比饑餓游戲更吸引我呢？”斯諾總統搖了搖頭道：“可是最初的失蹤失蹤事件，就是在貢品們進入凱匹特的第二天發生的，而且其中還有一名失蹤者是十二區貢品的造型師，我覺得，這需要調查一下。”
塞尼卡笑道：“那應該是治安警的職責吧。”“沒錯！”斯諾答道：“但是至少，在治安警調查的時候，你應該全力配合。”塞尼卡恭敬地一行禮：“那是我的義務，總統先生。”
結束了打分環節，接下來，選手們需要準備的，就是正式進入饑餓游戲賽場前的最后一個環節，那就是個人訪談。
在這個環節里，凱匹特最負盛名的娛樂主持人，人稱不老的凱撒，將會在華麗的演播室里逐一采訪48名貢者斗士，整個過程將做全國的現場直播，這也是收視率僅次于饑餓游戲直播的綜藝節目。
選手們穿著華麗的禮服，一個個宛如明星般走上舞臺，回答著凱撒提出的問題。有人從容，有人幽默，也有人沉默和不知所措。無論是冒險者還是劇情人物，都鮮少有機會走上這樣大的舞臺，因此，整個采訪過程爆點百出，極具可看性。
十二區一如既往的被安排在最后，排在最后一名的馬樂小聲對前面的靈知說道：“還記得劇情里的情節么？皮塔在直播專訪里對凱特尼斯表白了。”靈知點了點頭：“當然記得，怎么了？”馬樂把嘴湊在了靈知的耳邊，悄聲說道：“我要你做同樣的事！”
靈知感覺耳朵被馬樂的呼吸給弄得癢癢的，連忙捂住耳朵偏過頭去，隨后一臉厭惡的表情看著馬樂：“什么，你叫我對你這個吃貨表白？做夢吧你，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”馬樂微微一愣，隨后解釋道：“別誤會，我是讓你對皮塔表白！”
“為什么？”靈知不解道。馬樂答道：“別問為什么，你只要在訪談中表達出對皮塔有好感，那樣就能大大增加我們存活的幾率！“
靈知琢磨了一會，似乎明白了一點，試探著問道：“你該不會想利用那個戀愛噱頭吧？”馬樂笑了笑不置可否，靈知連忙搖頭道：“不可能的，這種情況下那種辦法怎么行得通？！”馬樂仍然堅持道：“你就信我吧，反正表個白也不會少塊肉！”
所謂戀愛噱頭，就是指原著中，由于皮塔的表白，他和凱特尼斯被認為是一對情侶貢者。在游戲過程中，他們倆互相扶持的身影被觀眾們認定為愛情的象征。凱匹特的公民們也并非冷血無情，無數人表示支持他們的戀情，更有人公然指責饑餓游戲規則太過殘酷，情侶相斗太不人道…最后，迫于壓力，主辦方更改了游戲規則，允許兩個人共同勝出。
可是現在情況不同，勝利者本來就有兩個，那么情侶的噱頭自然就不好用了。馬樂讓靈知向皮塔表白，在靈知看來，這明顯是在制造三角戀。按理來說，如果原著中的愛情可以讓兩個人活下來，那么三角戀應該就能讓三個人生存！
但事實上這行使起來太難了。正如上文所說，劇情主角們能做到的小概率事件，由冒險者去做，十有八九要悲劇。再說，有第三者插足，愛情看上去就不那么神圣，甚至有可能降低觀眾們對十二區的好感！而且，據靈知所知，這種辦法之前也有人用過，最后的下場是，十二區團滅…
但是無論靈知如何解釋，馬樂仍堅持讓她這么做。眼看采訪接近尾聲，已經輪到十二區了，靈知猶豫了一下，最后一咬牙道：“好，我再相信你一次！”
話音剛落，最先被采訪的凱特尼斯已經拖著火焰長裙走下了舞臺。排在第二的皮塔深呼吸了兩下，盡量保持放松從容，整理好心態后，昂首闊步，登上了全國直播的舞臺。