三一七 客路風霜夢里家(四)
四輪車是交通運輸發展的必然階段，歐羅巴作為世界上最平整的大洲，自然有發展四輪車技術的先天優勢。然而多了一倍的輪子，自然也多了一倍的顛簸，所以在古代歐洲，他們的戰車仍舊跟華夏一樣是兩輪車。
華夏多山多丘陵，去點四輪車的科技樹顯然不符合古人的需要，所以四輪車在很長的一段時間里只是諸侯們死后的靈車。后來太平車被用來拉貨，與靈車一樣不用考慮舒適性的問題，所以在轉向和防顛簸上一直沒有特別大的進展。
在朱慈烺對這個世界施加影響之后，西方的轉向、避震技術也由湯若望在大明推廣開來。
在能夠順利轉向，并且有了弓形簧片避震之后，山東的四車很快就被民間接受。加之有足夠數量的高質量韌性鋼材，外加騾馬配種的精細化管理，山東的運輸業已經有了長足的進步。
王翊坐在馬車里，小心翼翼地將屁股放在草包上，抬頭望著竹竿搭建出來的頂棚。頂棚上的行李隨著馬車的顛簸，壓得竹竿吱呀叫喚，好像隨時都會將竹竿壓斷，砸在下面乘客的頭上。
不過車上其他人卻都沒有這種擔憂，一個個或是發呆或是小憩，顯得十分從容。每人的屁股下面都坐了一個草包。這草包并非車家照顧乘客放在那里的，而是隨行的貨物，從感覺上來看似乎是皮草之類不怕壓的軟物。
王翊還是頭一次坐這種車，在短暫的驚訝之后，又泛起了一絲不解：車里的乘客一共是十四人，按照每人五個大錢算，那就是六十錢。從德州到深州路上要走兩天，這些錢在支付了牲口的料錢和車夫的工錢之后，怕是剩不下幾個了。
“車馬行不會虧本么？”王翊忍不住問胡二。
“不會，要是跑空車才虧本呢。”胡二顯然對這些事十分清楚：“這些馬車都是去束鹿拉貨的。這里過去搭點人和貨，本就是賺點草料錢。真正的大錢是從束鹿把皮具拉出來。”
王翊哦了一聲，頓時明白過來。反正順路，掙一個是一個，等于有人給解決了過去時候的料錢。這些商人還真是聰明。他一邊感嘆，一邊又暗道：我從家去新兵營，到現在也不到三個月，卻像是與世隔絕三百年一樣！上回跟在流寇大軍中路過這里。還是盜賊成群，滿地餓殍。現在竟然又有了生意人。
想到自己曾經和父親兩人棲身的流寇大軍，王翊心中泛起一絲笑意。他已經知道了那支大軍后來投降了皇太子，搖身一變成了大明官軍，還得了獨立游擊營的番號。聯想到之前自己在游擊營時候的所見所聞，恐怕羅玉昆很早就已經跟皇太子殿下暗通曲款了。
——羅玉昆也真是忠心耿耿，連孔圣人家都抄了，難怪皇太子殿下信他。
王翊心中暗道。不過他很快又懷疑羅玉昆是否知道衍圣公府的來頭和地位，所以這份欽佩旋即消弭在馬車的顛簸之中。
馬車在中途驛站和村莊都有停留，還換了兩次馬。
車夫半公開的賣私貨給沿途的村民，賺些小錢。
也有村民搭馬車從這個村子去附近的村子。車費卻是一把料草、一把豆子、一碗米湯…最貴的是一個雞蛋。——那人足足坐了大半天的車。這些東西自然全都落入了車夫的口袋，不用與車馬行抽成。
王翊跟外邊的人換了位置，那人如愿以償坐到了不吹風的好位子，嘴角都咧到了耳根。
王翊背對車廂，看著外面緩緩移過的秋日風光。遠處冒出了裊裊人煙，地里的莊稼看起來都比他以往見過的要精神許多！
恍惚間，王翊突然想起新兵營訓導官說過的話：人都要吃糧，糧從哪里來？地里種出來的！只有保住了咱們的土地咱們的老百姓，大家才能過上想吃啥吃啥的好日子！咱拼了命去打仗殺敵，不就是為了自己能吃飽，爹娘能吃飽，兄弟姐妹子子孫孫能吃飽么？
——家里的地夠爹吃用的了，我來當兵卻還要幫黃先生贖罪。
王翊心中提醒自己。
不知怎么地，天上的云彩就像是神仙手里的面團，變啊變的就變成了黃師姐的容貌。
他曾寫信給黃先生，看似禮節性地問候了師母和師姐，但一直沒有收到先生的回信，也不知道家里如何了。
——黃先生家是犯官，聽說日子過得很苦。不過師姐既然當了女官，家中應該也不至于困頓得揭不開鍋。
王翊心中紛亂，只是呆呆抬頭望著天，很快就發現身邊多了個人。
胡二換到了王翊身邊，仰著頭看了半天，終于忍不住問道：“天上有啥啊？”
王翊朝他笑了笑：“這藍天白云還不夠啊？”
胡二嘟囔一聲，便要再換進去，誰知那個跟他換位置的貨郎硬是裝著睡著了，無論是馬車的顛簸還是胡二的推搡，都喚不醒他。胡二無奈，只好跟王翊一起當起了門神。到了天光漸斂，風涼颼颼地吹過來，激得胡二打了好幾個噴嚏，不住地向王翊抱怨。
好不容到了晚上的落腳點，車夫用一車人的屎尿換到了免費入住的待遇，其他人則蜷在馬車里、柴棚里湊合過夜。
“大娘，我跟兄弟兩個沒處過夜，能行個方便不？”王翊找了一家看似殷實的村民，敲開門，露出自己人畜無害的微笑：“俺們明早一定起來給您打水砍柴。”
那大娘看著這兩個壯小伙，心中膽怯。她不介意幫人一把，反正家里就她與老伴兩個人，不缺地方打個鋪。
可是這年頭太不安穩，若是碰上賊人…
“大娘，俺們都是皇太子的兵，您看這牌子！”胡二擠開王翊，掏出掛在脖子上的兵牌：“看，大娘，這上頭還有我的號數。”
東宮軍穿州過縣，凡是買東西非但要給錢，還得給兵牌，讓賣家將兵號記錄下來，萬一有糾紛可以直接去營里找到人。這看上去是約束軍紀的法令，同時也給東宮軍打下了好名聲。像這種位于交通要道旁的村落，都知道只要看到兵牌就是皇太子的人馬，絕不會做壞事。
果不其然，大娘額頭上的皺紋迅速舒展開來，請兩個壯小伙進屋，張羅著翻出被褥給兩人用。王翊沒想到當兵竟然還有這樣的待遇，對比曾經做流寇的日子，簡直是天壤之別。那時候若是不小心落單，不被村民打死就算運氣了，哪里會有人請他進屋過夜？
“家里也實在張羅不出吃食了…”大娘遺憾道：“還有小半碗小米，要不給你們熬點粥？”
王翊和胡二連忙道謝，卻沒有了答應大娘的款待，從包袱里取出備下的干糧自己啃了起來。
“大娘，那你家里沒米，往后的日子…”王翊喝著大娘端來的水，將干糧吞咽下去，不由擔憂道。
大娘卻不擔心，爽朗笑道：“憑戶口就可以去村老那里領口糧，這真是拖了太微星君的福。原本眼瞅著就要餓死了的，好在太微星君來了！如今村里白養著我們，我家老頭還會些木匠活，日子也能過下去。”
“呦？大爺還會木匠活？”胡二聽了眼睛放光：“大爺，您會做棗核球不？”
已經上了床的大爺良久方才出聲道：“聽說過，沒見過。”
胡二來勁了，上前道：“大爺，我給你尺寸，你給我做兩個唄？一個兩文錢！”棗核球是用木質疏松的柴木，削出個棗核形狀的胚子，打磨到不扎手就行。一個木匠只要工具材料齊備，三下五除二就能做一個，就算是沒學過木工活的人，要想做也不難。
兩文錢可以在縣城里買個大肉包子！
老大爺自然不會拒絕這送上門來的生意。
天亮之后，王翊和胡二履行諾言給老人家挑滿了水，劈足了柴。老大爺也做了三個棗核球，胡二喜不勝收地給了七枚大錢。因為兩人還喝了大娘煮的小米粥。
“這棗核球到底是干嘛的？”
車上，王翊問胡二道。
胡二一拍腦門：“對！那時候你該是已經被關起來了。”
王翊嘴角一抽。
胡二毫無知覺，興奮地給王翊講起了這個皇太子新近發明的球戲。從規則講到戰術，又講到了林林總總的戰例，說得是口沫橫飛。王翊聽得津津有味，第一次發現這胡二也不算特別嘮叨，有時候說話還是挺有意思的。
不止王翊聽得有趣，同車的人也有見識過棗核球賽的，紛紛湊過來一起討論。頓時整個車廂里瞬間就熱鬧起來，頗有相見恨晚的感覺。
王翊從未見過這種球戲，只是聽個熱鬧，看到眾人如此熱衷，更是激起了好奇之心，打定主意到了駐地就去見識一下這球戲。
“這球戲多久一次？”王翊問道。
“正規的是十天一次，”胡二笑道，“打著玩的天天都有。”
天天都有？近衛一營的兵就天天玩球戲，也不用操練么？王翊心中更加疑惑了。