黎陽渡碼頭上一家鹵牛肉坊,遠近聞名。
運河多是南來北往的商客,客船來到黎陽多要停泊一夜,就算路過也都要在黎陽渡的碼頭歇腳。故而這家鹵牛肉坊名聲傳開了后,成為了每個來黎陽渡的百姓都慕名而來要一嘗的美食。
鹵牛肉坊上下兩層,外面還擺著攤,食坊前現在擺了幾張桌子,桌上沒有抹干盡,還存著油膩,不過著急吃完鹵牛肉坐船的食客們,卻不計較多。他們隨意大大咧咧一坐,聞著牛肉坊里那勾出饞蟲的鹵汁味,就是挪不動屁股了。
坊口了食客正大快朵頤,這邊巷子外卻傳來了牛皮靴子摩地的聲音。
“老板,來兩斤鹵牛肉,還有十張餅子,鹵湯再來一份。”幾名穿著趙軍戰袍的將領一并坐在食坊上一張空桌子前。
一名為首將領,坐在桌上從筷子筒里抽出一把筷子來道:“這里的鹵水牛肉老有名了,上一次伐王世充時候,某就在這里下船,吃了一碗,這滋味,嘖嘖嘖…”
幾名將領拱手道:“既是老哥這么說,定要嘗嘗。”
老板是機靈人,知道開攤做生意的,官,兵二者都不能得罪,怕伙計不會說話。自己上前立即殷勤招呼著,還白送了一碟鹵蛋。
其他食客見這幾名官兵,再扭頭看向運河上,滿滿的趙軍戰艦,那高聳的桅桿,仿佛就橫在自己頭頂上。眾人也知眼下唐趙正在決戰,商人自是關心戰況,但凡大戰一起糧。鐵,鹽價格自成為關心之事。萬一戰禍一起斷絕商路,那更是要命了。
幾桌客人竊竊私語。這時候有一人走到幾名趙軍軍官的桌前,長長一揖道:“幾位兵爺有禮了!”
其中一名將領將眼一橫道:“怎么了?”
“兵爺容稟,是這樣的,小弟的叔父,身在洛陽經營棉鋪,生意作的不小,但前幾日戰事一起,洛陽就斷絕了消息,小弟十分掛念。聽聞眼下唐軍大軍壓到洛陽城下,不知眼下戰況如何,是否會波及城內,還請兵爺告之?”
那將領聽聞,哈哈一笑道:“你這人好生糊涂,我們是剛從運河上游而來,洛陽的戰事,我們怎么可能知道?要問也要問北上的船才是。”
那人道:“兵爺有所不知,小弟在這里侯了許久。已是兩日不見北上的商船了。那敢問兵爺是要往洛陽去嗎?若是到了洛陽,是否可以代我向叔父傳一個消息,我愿以百貫重金酬謝!”
聽了這里一旁幾名將領都有幾分意動,百貫可是大手筆啊。但是為首將領。卻突然將手重重拍在桌案上怒道:“你胡亂猜什么,誰說我們要去洛陽了,信不信我將你抓起來拷問。”
“兵爺!”
那人還要開口。一旁幾名這人的同伴上來拉住了此人,連忙道:“兵爺息怒。我這位兄弟是孝子,兵爺莫要怪罪。沖撞地方還望見諒,老板,將這座客人的帳記在我們這桌上。各位兵爺隨便點,出門在外交個朋友吧。”
這將領面色稍稍緩了一些但道:“不用你來討好,某弟兄幾個還缺這些錢吃飯嗎?速速滾開,不要壞了某的興致。”
“是,是。”當下這幾人連忙離開。
在場幾桌客人見此又私下商談了一陣,這時碼頭上,數艘停泊的趙軍戰艦開始扯帆。
一名趙軍士卒匆匆奔到鹵牛肉坊言道:“啟稟旅率,船馬上就要開了!”
這名將領道:“知道了。你留在這,將這些牛肉拿荷葉包了帶上船去,今晚在船上吃酒。”
“諾!”
說完將領丟下錢,大步離開。
這名將領離去之后不久,鹵牛肉坊上,也有數人匆匆離去,神色各異的走入城中巷坊內。
張記胭脂鋪是城內東巷一處很有名的賣胭脂水粉的店鋪。
現在距離閉坊還有兩個時辰,店鋪里面,一陣鶯鶯燕燕之聲,原來是一群城內富貴家里人的小姐丫鬟來挑選,從揚州新到的胭脂。
而在店鋪后門,卻是一片寂靜,在窄巷的街道上,一名手拿扁擔,頭戴笠帽的男子,隨意坐在屋檐下。這個人看似不經意,實際在旁聽四方。
不久一名一名穿著布袍,帶著四角帽的男子,推開了鋪子的后門,如同自己家里一般進入鋪內,這拿扁擔的男子似沒有看見般,一聲不吭。
不久在后進的屋子里,這名男子已在喝茶,而這家胭脂水粉鋪的老板,正一臉恭敬在站在那男子面前。
那男子喝問老板道:“你說看到趙軍府兵主力了?”
“沒錯,在碼頭上的人,都看見了幾百艘戰艦,其中還有兩艘五牙大艦,格外醒目,若料得不錯,是李重九的旗艦,至于其他的都是運兵艦和運糧船,每船都吃水甚深。”
“我問的是你看見府兵主力了嗎?不是問你看見船了。”
這名老板仍是保持一臉恭敬的態度,慢慢道:“回稟參軍,碼頭上實在守備森嚴,旁人不能入內,船里是否是趙軍府兵主力,我不好猜,不過今日碼頭上,幾名趙軍將領倒是被人刺探出底細,他們這幾百艘船確實是要往洛陽去了。”
“真的?是誰這么毛躁,居然膽敢直接探聽底細。秦王殿下再三交待了,爾等關系重大,切不可露出馬腳,萬一被人順藤摸瓜,查明了身份怎么辦?”這男子一臉怒色。
這人陪笑道:“參軍誤會,不是我們探聽的,是外人?雖不知具體身份,但我想應該是吳王底下的人。”
“吳王?”這人眉頭一皺,“杜伏威這個老狐貍,又在打什么主意了?”
“這卑職就不知道了。”
這人點點頭道:“既然你們沒有暴露就好了,給我繼續在此,一旦有任何情報,就立即去城南茶葉鋪那稟告,問你口令,就說‘威震河朔’四個字懂了嗎?”
“威震河朔!在下明白了。”
說完這名男子當下大步離去,出了后門后,那名拿著扁擔的男子,亦是收拾起貨物,隨著這男子身后離去,兩人的身影漸漸沒入熱鬧的市井之中。(