ACT019:尸行蟲
當眾人循聲趕到船尾貨倉時，這里已是一片狼藉，左側的艙壁上破開一個大洞，兩名矮人傭兵正倒在血泊之中，一個身首異處，而另一個則奄奄一息。見斯卡多到來，氣絲游離的矮人掙扎著朝對方舉起已經變形的手臂，用含糊不清的聲音說。
“是波利，那、那狗…狗崽子…偷襲…”
話沒有說完，對方顫抖的手臂便頹然落下，再也沒有了聲息。斯卡多布置在這邊的6名部下，轉眼間就先后失去了5個，而另一個則極有可能就是殺害他們的“叛徒”，這讓斯卡多感覺胸中有一股難以遏制的怒氣需要發泄。
“所有人跟我走，務必要逮到那個雜碎。如果他敢反抗…格·殺·勿·論！”
沒有什么比無恥的背叛更讓人無法容忍，在場的矮人們都已經出離了憤怒，恨不得馬上找到那個叛徒生啖骨肉！反正對方不是棋子擁有者，13名矮人傭兵只要不給對方偷襲的機會，干掉他還是很簡單的。因此斯卡多希望威斯和卡巴拉都不要出手，讓他們安保隊自己來“清理門戶”。
不過當殺氣騰騰的矮人傭兵們順著破開的大洞跑到外面時，看到的卻是凌嵐已經將那個叛徒打翻在地的景象。看起來并不強壯的凌嵐，只是用一只腳就將一個以力量見長的矮人踩在地上動彈不得，這畫面怎么看都充滿了強烈的違和感。
矮人傭兵們先是集體楞了半響，回過神后便一擁而上，用鐵鏈將叛徒波利捆成一個“鐵粽子”。這個過程中對方一直在奮力掙扎，嘴里不斷的發出野獸一般的嘶吼聲，矮人們發現他的力量突然增大了許多，以至于兩三個人竟然都按不住他一只手，最后還是在凌嵐和威斯的幫忙下，才把對方捆好。
“這家伙是不是中邪了？哪來的這么大力氣？”
搞定了波利并將其拖回機敏號的貨倉，一眾矮人全都為之累的夠嗆，其中一個還憤恨的踹了波利這個叛徒一腳，但對方卻像瘋狗一樣張口就咬，他這種“不正常”狀況不由得讓威斯等人產生了一絲疑惑。
“老坑，這家伙不會是被什么邪術給控制住了吧？”
“情況倒是挺像的，可我沒感覺到他身上有被施術過的痕跡。”
卡巴拉感知了一下對方身體周圍的魔力元素分布，并沒有發現有“流動重組”的跡象，這也就是說要么沒人施術，要么施術的是個“超級大拿”，法術完成后連痕跡都能順手抹平。而這時眼尖的威斯注意到，對方的“衣領”似乎有點不太自然。
“話說…你們看他脖子上是不是有什么東西？”
從一旁的矮人手上要來一只照明燈，威斯蹲在矮人波利身旁用光一照，發現對方脖子上的陰影根本就不是什么衣領，而是幾條肉質的灰色觸須，正緊緊的纏在脖子上。似乎是能感應到光線，這東西蠕動著向下收縮，看到人雞皮疙瘩直掉。
威斯的發現讓這詭異的事件有了新的突破口，眾人又費了不小的勁兒將對方的四肢呈“大”字固定在貨艙的鋼制地板上，然后拆掉他背后的盔甲，斯卡多見對方背心下有東西在活動，伸手一把撕開，在場的所有人頓時為之倒吸了一口涼氣。
只見矮人波利的后背上趴伏著一條奇形怪狀的巨大蟲子，形狀有點像是有長了尾巴的“肉螃蟹”，蟲軀的背部擁有大量不規則排列的灰紫色單眼，看起來十分惡心。
這生物身體兩側長有數目不菲的觸手，全都緊緊的糾纏在矮人身上，有的甚至還插進了皮肉里。這一恐怖的發現不禁讓在場的眾人感到毛骨悚然，全都下意識的伸手去摸后背，生怕自己背上也長出這么惡心的大蟲子來。
“老坑，我們這兒知識面最廣的就是你了，你認識這玩意兒不？”
“有那么點眼熟，但又一時半會兒的想不起來…”
低頭凝視著那只怪蟲，卡巴拉努力的檢索著自己記憶中與之有關的東西，但也許是年紀大了，而接觸到這東西的年代又相隔的實在太過久遠，卡巴拉絞盡腦汁都沒能想出來這東西的名字，倒是威斯在仔細觀察了一番這只蟲子后，用肯定的語氣說道。
“我想我認識這東西。”
“你知道？那太好了，還是年輕人的腦子好使，不像某些老東西，既不中看、也不中用。”已經將吐卡巴拉的槽當做生活習慣的斯卡多，輕蔑的瞥了一眼身旁的某綠光頭，然后在對方要發作前，示意威斯請講。
“這東西是我上學的時候，在高危生物課上見過的，時間隔的不是很久，所以還有印象。這種生物叫‘尸行蟲’，是已知的17種‘災害級’生物中出現頻率最低的一種，具有寄生并控制生物的能力，我想波利之所以會襲擊隊友，應該就是受了它的控制所致。”
“奇怪，我怎么不記得上學那會兒老師有講過這個？”卡巴拉疑惑的問。
“因為是選修課嘛，而且還不計入學分。”想起課堂上“小貓兩三只”的景象，威斯相當無奈的聳了聳肩。
“那我現在就把這該死的東西從波利后背上扯下來。”
“千萬不要！”
見斯卡多急吼吼的要去撕扯尸行蟲，威斯急忙阻止了他的行為。他現在很慶幸自己上學那會兒竟然因為無聊去聽了過這么冷門的課，而講課的老師也并沒有因為課堂上的學生稀少而偷懶應付，所以威斯對被尸行蟲俯身的一些救治要點還是很清楚的。
這種蟲子之所以能控制生物，皆因其特殊的身體所致。成年尸行蟲在腹部上長有很多細長的觸須，這些觸須的頂端非常尖銳，可以輕易的鉆透皮肉，然后用分泌的酸液在脊椎上鉆孔，通過侵蝕寄主的脊椎神經，進而奪取對方身體的控制權。
本來以矮人那全覆式的盔甲，尸行蟲應該沒法俯他們的身才對，但是這名叫波利的矮人傭兵，因為“腦袋大、脖子粗”的緣故，所以非常不喜歡帶頭盔和護頸，只要不是正處作戰當中，頭盔總是推到后面，把整個脖頸都露出。
事發前波利正和另一名矮人在尋找機敏號的航行日志，斯卡多在白天搜索的時候，并沒有在船長室的保險箱里找到，所以安排波利和另一個矮人繼續找。也許正是在這個尋找航行日記的過程中，波利被潛伏在暗處的尸行蟲給偷襲了。
想要摘除波利背上的尸行蟲，就必須得有外科醫師使用專業手段才行，如果任由斯卡多硬扯的話，那他在扯下蟲子的同時，也會將波利的脊柱神經也一并破壞。歷史上很多受害者就是因為身邊的同伴心急亂來，導致高位截癱甚至是當場死亡。無奈之下，斯卡多只能按照威斯的建議，先讓醫務兵給人和蟲子都注射麻醉劑，全弄暈了帶回進取號。
事到如今，全員正面臨一個進退兩難的境地。他們雖然在納達爾公國變境外找到了失蹤的機敏號，但也因此而失去了6名傭兵和4名飛艇技師。如果現在撤退的話，那至少兩名重傷員還有保住的可能，但尋找工程團和旅行者號的任務也將被迫宣告失敗，這份挫敗感讓矮人傭兵們感到很不甘心。
不過這對于威斯來說，并不是什么無法接受的結果，因為私下里卡巴拉已經跟他保證過了，無論搜救行動是否成功，都會在事后兌現承諾，讓商社幫他弄一個拉姆西斯的身份證。
那座以“自由”而聞名的城市本身就非常樂忠于給各種名人發“榮譽市民證”，以增加自身的榮耀度，而且還不排斥雙重國籍。只要說明一下威斯是有“黑王”的未來新銳，那商社肯定是會愿意幫這個忙結交一下的。
“萊特，我剛才聽瓦坑大師說，我們這就要回去了。”
“哦，他們已經決定了嗎？”
見凌嵐特意跑過來通知自己，威斯知道卡巴拉他們已經做出了決定。本就人員不足的搜救隊，一下子損失了近四分之一，如果非要執意繼續的話，誰也無法保證他們會不會步上前一批搜救隊的后塵，而現在又在當地發現了“災害級”的尸行蟲，及時把這個重大消息傳遞出去顯得更加重要。
“我們需要馬上把尸行蟲的消息帶回去，你要知道凡是能被稱為‘災害級’的生物都不是泛泛之輩。歷史上有記載的尸行蟲爆發一共有四次，沒有一次的死亡人數少于一千萬，如果這里正在爆發第五次的話，那我們有義務提醒其他國家作好準備。”
事實上威斯還有一點沒敢現在告訴凌嵐，那就是他們可能已經被“感染”了。尸行蟲會傳播一種特殊的瘟疫，能大幅削弱其他生物的活力，以便自己更容易寄生。但這種瘟疫也會造成感染者肌體高速潰爛，連棋子擁有者都無法免疫這種可怕的病菌，機敏號上那些綠色果凍一樣的尸體就是明證。
“說起來，凌嵐回去之后你有什么打算，繼續你的游歷之旅嗎？”
“嗯，我下一步打算去西炎洲看看，聽說那邊有不少知名的武者。”
“那不如我們一起…”
威斯正想再邀請凌嵐一次，但也許是冥冥之中有個叫“命運”的操蛋玩意兒還沒把他玩夠，所以他這句話剛說到一半，尖銳刺耳的警報聲便“又”一次打斷了他。