第二百零七章借用勢力

　　在前年的時候，陸家因為多了吳世恭這塊鹽貨銷售區域，收入增長很快。可當陸家準備在去年大展手腳的時候，突然，鹽運使衙門不再給陸家核發鹽引了。而遭受同樣厄運的還有揚州幾家小的鹽商。

　　鹽運使衙門的理由就是，因為私鹽泛濫，朝廷的鹽稅下降過快，所以，需要把鹽引集中在幾家大鹽商的手中，這樣有利于朝廷統一收稅。

　　可是天曉得，哪一年不是私鹽泛濫的啊？對于這一套其實鹽商們都懂，這又是大魚吃小魚的戲碼開演了。果不出所料，陸家的鹽引被發配給了祈家，而其他幾家小鹽商的鹽引被分給了另外幾家大鹽商。

　　可是在明朝當時，并不象現代商業一樣，可以不擇手段進行商業戰，只要獲勝那就勝者為王的。明朝的商業競爭其實是被局限于一個很小的范圍之內的。

　　尤其是象揚州鹽商這個大群體，他們組成了一個很有影響力的商業行會。在這個商業行會中，基本上對外統一行動，維持本行業的高額利潤，而在內部盡量減少摩擦。

　　當然，這并不是說，在揚州鹽商之間就沒有競爭了，但是這個競爭，一定要有個合理的理由，否則的話，獲勝者很可能被整個鹽商團體所排擠，并且最終身敗名裂。

　　因此，祈家等大鹽商這次通過鹽運使衙門搶奪了陸家等小鹽商鹽引的行為，完全就是不符合行規的。這也是陸家兩兄弟忍不下這口氣的最主要的原因。

　　但是陸家兩兄弟不知道的是，這次這種不符合行規的行為，并不是祈家等大鹽商收買了鹽運使以后，做出的大魚吃小魚的行為。恰恰相反的是，這是揚州鹽運使找到了祈家等大鹽商，讓他們吞掉陸家等小鹽商的鹽引。

　　自從崇禎皇帝上臺以后，在各地招收回了監管稅收的太監。在崇禎皇帝看來，缺少了這些暴征貪污的太監，只用清廉的文官，那國家的稅收情況肯定是會好轉的。

　　可是讓崇禎皇帝沒有想到的是，文官的胃口也一點都不小。更讓人不可思議的是，文官們都宣稱“稅出于田”，他們除了從自由民的土地中加重稅收以外，其他的商稅、礦稅等稅收是能免則免。而在揚州的鹽稅也是如此。

　　從這里也就可以看出來，雖然太監可能比文官貪婪一些，可有了他們的存在，朝廷還是多少能夠收取一些商稅和礦稅的，但是沒有了太監的存在，朝廷對于這些稅收，是一兩銀子都收不上來。從這個角度來說，其實對明朝朝廷來說，有太監在地方收稅其實比沒有太監在地方上收稅來的好。

　　而揚州的鹽稅，在整個明朝朝廷的收入中，要占到五分之一的份額，可是從崇禎皇帝即位以后，沒有了太監的監管，揚州的鹽稅立刻下降了三分之一。這對明朝朝廷來說，就是個相當巨大的窟窿了。

　　而發生了這種情況，肯定是要追求責任的，所以原來的那個鹽運使就被免官罷職了。而現在的鹽運使管吟就走馬上任了。

　　管吟上任以后，知道不增加鹽稅，崇禎皇帝那兒是肯定通不過的，可是他也知道，鹽商集團的勢力相當龐大。尤其是鹽商們支持的南方士子大量地進入官場，為鹽商們形成了一個巨大的保護傘。如果管吟就這么提高鹽稅的話，他肯定也會在這個位置做不長。

　　于是，管吟和他的幕僚就商量出來這個辦法：減少小鹽商的數量，把那些小鹽商手中的鹽引，集中到大鹽商的手中。而大鹽商就拿出來他們增加利潤的一部分，來作為朝廷的稅收。當然，這其中很大的一部分會落在管吟私人的手中。

　　而管吟的這種想法，在向祈家等大鹽商提出來以后，那簡直就是一拍即合。雖然那些大鹽商在管吟面前還是半推半就的，但是在他們心里，早就想把那些小鹽商的鹽引給吞下去了。只是礙于行規，在以前不能夠赤裸裸地張開血盆大口罷了。而現在有了鹽運使衙門的支持，他們也可以心安理得地吃陸家這些小魚了。

　　這就是陸家失去鹽引的來龍去脈。可是到了現在，陸家還是不十分明白自己失去鹽引的緣故，他們還是記恨著祈家不守行規的行為呢。

　　吳世恭在陸家派出的管事領路之下，剛在陸家安排的一家客棧安頓了下來，陸間寅和陸間辰就來到了客棧于吳世恭見面。

　　一見到吳世恭，陸間寅和陸間辰就拱手向吳世恭行禮道：“吳大人，小人未在城門相迎，失禮失禮啦。”

　　吳世恭也連忙笑著拱手回禮道：“無妨！不過本官這次是便服出行，兩位先生還是叫我為吳先生吧。”

　　吳世恭把陸家兩兄弟迎到了自己房中坐下，陸間寅道：“吳先生，這次冒昧讓你來揚州，也是兄弟有事要當面相談。吳先生旅途勞累，就先休息一下，待晚上再由兄弟做東，讓吳先生領略一番小秦淮河的夜景。”

　　“客氣！客氣！”吳世恭笑著擺擺手。對于吳世恭來說，這次來揚州，根本就沒有什么心情和時間去跑什么風月場所。他又不是什么網文的主人公，一到揚州就要來場艷遇的。

　　吳世恭就想著早些談好事，再早日回汝寧府。因此吳世恭就對陸家兩兄弟說道：“兄弟我就是個急性子，不談好事，也無心玩樂。是否立刻就把那鹽場的事給說明白。”

　　陸間寅和陸間辰對看了一眼，他們根本沒想到吳世恭的心是那么急。陸間寅點點頭，挺了挺身說道：“那好！吳先生知道我們陸家有家鹽場，那產鹽量每年可達二萬多石左右。如果全力生產，可達到三萬石以上。”

　　“可是因為陸家變故，從去年起，陸家就失去了鹽引，這鹽場里的鹽都賣不出去。吳先生，我也不想騙你，垂涎這鹽場的鹽商可不是一、兩家，他們都逼著陸家把鹽場賣給他們呢。”

　　“可是因為他們不擇手段從陸家搶去了鹽引，所以我們陸家絕對不會把這家鹽場賣給其他鹽商的。但是那些鹽商在揚州勢力龐大，他們聯合同行，都不肯收購陸家鹽場的鹽貨，以致于現在鹽場都荒廢著。”

　　“所以這次請吳先生來，就是想要借吳先生身后的那兩家侯府的。要不然，沒有侯府的撐腰，鹽場早晚會被其他鹽商給吞過去。我們陸家可以把鹽場送給吳先生，但是吳先生身在河南，也肯定顧不得這家鹽場，我們陸家可以把這家鹽場管理起來。只要到時候吳先生給我們陸家四成的利，再加上有了侯府的撐腰，我們陸家再到其他相好的鹽商那里借些鹽引，這完全可以解決鹽場的鹽貨賣不出去這個問題。”

　　聽完了陸間寅的話，吳世恭皺起了眉頭。這和他來之前想象的可不太一樣啊。在一路上，吳世恭曾經和袁行山猜測了陸家送自己鹽場的原因。可是他們猜測的最大可能性就是，陸家要利用吳世恭在河南控制的地盤，來銷售他們鹽場的鹽。

　　對于陸家要分成這點，吳世恭早有心理準備。他也準備答應分給陸家四成利的條件。可是沒想到的是，陸家看中的是吳世恭身后薛府和吳府的勢力。

　　可自家事自家知，不要說京城的勛貴家的勢力，是否能夠到達揚州這個南方地區。光是說說這兩家侯府的情況。薛府現在還在閉門思過呢。如果冒然踏入了利益紛爭激烈的揚州鹽商圈子，可能讓現在都不怎么妙的處境，更加得雪上加霜。

　　可吳府呢？吳世恭相信如果自己把這種情況告訴給了自己的老爹吳惟忠，他一定會樂滋滋地笑納下來的。可是吳世恭自己可就得不到什么東西了，最多是老爹吳惟忠給自己一些殘羹冷飯的。對自己的收入并沒有什么幫助。

　　吳世恭腦子轉了半天，最后決定了還是先答應了陸家的條件再說。吳世恭就先自做主張的把兩家侯府的勢力借給陸家，至于以后有什么問題，那就到時候再看著辦吧。

　　見到了吳世恭答應了下來，陸家兩兄弟都高興地笑了。他們也立刻答應了，把吳世恭這次帶來的貨物由陸家先出銀子收購掉，并且幫助袁行山準備運回汝寧府的貨物和船。

　　接著，陸家兩兄弟就先告辭，準備著安排吳世恭晚上的宴會去了。吳世恭也伸了伸懶腰，想在床上躺著休息一下。