第七十七章虛驚一場

　　在吳世恭準備出發的時候，客棧的掌柜帶了一個人找到了吳世恭。那人自我介紹說：他叫袁行山，是個行商。這次也正好要從濟寧販運一批貨物到歸德。他想和吳世恭結伴而行。

　　吳世恭就覺得很奇怪，連忙詢問原因。

　　袁行山向吳世恭說道：“大人，雖然現在還算是太平年分，但是，總有些小毛賊會劫持人少的商隊。見大人人多，小的才想著一同前往歸德的。望大人允許。”

　　那客棧的掌柜也在一旁幫忙勸說：“這袁掌柜是常來常往的，小的可以向大人作保。絕對是沒有問題的。”

　　吳世恭問了一下，袁行山有多少人車？那袁行山告訴吳世恭：車就十幾輛，人也就是二十幾個。

　　吳世恭想了一下，那袁行山的人車也不多。再說，自己是到歸德做武官的，保障地方的平安，也是自己的責任，所以也就答應了下來。

　　不過，袁行山所說的情況卻引起了吳世恭的重視。和薛永利商量以后，所有的護衛都全副武裝，穿上了棉甲。吳世恭也穿上了那件內甲，帶上了那兩把手銃和日本武士刀。

　　其實，吳世恭有些神經緊張了。在當時，雖然天下已經有些亂相，但是劫匪一般不會搶劫官府中人的車隊。因為，搶劫一般的商人，可能官府為了自己的政績，會隱瞞下來。但是，搶劫了官府中人，那官府就一定會全力追捕的。

　　當然，這也是袁行山找到吳世恭結伴的主要原因。

　　在出發后，袁行山告訴吳世恭：從濟寧到歸德，如果急著趕路，需要三天時間。但是，如果悠著點趕路，那就要四天了。

　　出于緊張狀態下的吳世恭當然選擇急著趕路了。但是出乎吳世恭意料的是，一路上連個小毛賊的影子都看不到。

　　在一路上，吳世恭詢問袁行山，歸德的情況。那袁行山說的情況，和薛永利說的是八、九不離十。不過，他告訴吳世恭，歸德這地方有兩個地方需要特別地注意。

　　一個就是，在歸德的鄉間，大的士紳都擁有很多大莊子。這些莊子的實力都很強，連官府都沒有能力完全控制住他們。因此，如果吳世恭到歸德做官以后，一定要和擁有這些大莊子的士紳們搞好關系。起碼不能夠得罪他們。否則，在很多事情上，吳世恭都會寸步難行的。

　　另一個就是，在歸德的府城和縣城周圍，盜匪倒還不常見。但是在鄉間和山里，盜匪的數量就比較多了。很多村莊，包括一些莊子里的莊丁，他們在農忙時節務農，在農閑時節可能就變身為盜匪了。

　　袁行山提醒吳世恭：如果吳世恭有事到了鄉間和山里，一定要注意這種情況，時刻保持自己的警惕。

　　吳世恭聽了袁行山的話以后，心想道：“沒想到現在的大明朝，都已經這么亂了。”

　　其實，吳世恭是不知道，在古代，中央政府的政令，最多也就是傳達到縣這一級。而在鄉間，基本上都依靠民間有威望的士紳來管理。因此，對于地方上的士紳，官府也會盡量籠絡的。

　　至于盜匪問題，官府的態度基本上就是，只要你不打城池，那官府也就眼開眼閉。這就造成了，民間的富戶，向盜匪們上繳保護費，以求平安。甚至有些膽大的士紳，公然支持，甚至養一批盜匪，為自己牟取暴利。

　　而盜匪也需要他們運送給養，銷贓。他們也就基本上形成了一個利益共同體。

　　等到第三天。一清早，吳世恭就出發了，想抓緊時間趕路，在晚上歸德城門關閉之前，進入歸德城。

　　可是走了沒多久，路上就起霧了。那霧是越來越大。吳世恭見情形不對，就讓車隊停止了前進，讓隊伍盡量地靠攏。

　　但是，車隊太長了。我們想一想，為了照顧對面行走的車輛，吳世恭他們的車隊只能夠排成一行長龍。用現在的度量來計算的話，一輛車就算是四米，吳世恭的車隊，共八十幾輛車都要有三百多米了。

　　吳世恭當即決定，不管兩頭的大車了，讓所有的人都集中起來。他讓護衛們把中間的三、四十輛大車圍成了一個圈，把馬匹都牽進大車圈子里。在大車圈子的最里面，停著乘坐女眷的馬車。他再讓護衛在大車圈子四周觀察情況，防止有任何意外發生。

　　所有的人都十分緊張，在整個大車圈子中間，除了馬匹偶爾打一、兩個響鼻外，就沒有其他任何聲音了。

　　突然，有一個護衛大叫道：“這里有動靜！”所有的人都拿出武器，奔向那個發出叫喊聲的護衛那里。連吳世恭都抽出了武士刀。

　　那時候的霧，已經特別大了。在十步開外，其實已經看不清什么了。所有的人都盯著那邊看著。有一個拿著火銃的護衛眼花，仿佛看到了有一個影子在晃動，就立刻向那個影子開火。他的舉動引起了連鎖反應，所有的火銃都開火了。

　　火銃開火后，火藥產生的煙霧和濃霧結合在一起，讓人的視覺更模糊了。

　　可等了好長一會兒，仿佛那邊沒有任何動靜。可也沒有人敢在這個時候，到大車圈子外面查看情況。所以，只能夠就一直這么等下去。

　　時間仿佛停頓了下來，所有的人感到時間是特別地漫長。突然，好象是老天施展了一個魔法，一陣風吹過，猛烈的陽光照射了進來。濃霧立刻變得稀薄，沒有多大功夫，那霧是完全消失了。

　　所有人都觀察著四周的情況，可是，沒有發現任何問題。薛永利安排著幾個護衛，組隊到外面瞧瞧狀況。他們小心地搜查了周圍，只發現了一只被火銃轟成半截的田鼠。看著這樣的情況，所有人都松了一口氣。

　　原來是虛驚一場。吳世恭的神色雖然顯得很鎮靜，可是，他的后背都已經濕透了。他長舒了一口氣，吩咐護衛們：“快點整理車隊，繼續趕路。”

　　趁著護衛們整理車隊的時候，吳世恭就到馬車旁，逐一安慰那些女眷。

　　安慰到趙如雅這里時，趙如雅用種又是欽佩又是好奇地眼神看著吳世恭，她問道：“難道你不害怕嗎？”

　　吳世恭苦笑了一下，看了一旁的小潔，發現她好象沒有注意到自己。于是，吳世恭就貼在趙如雅的耳邊，小聲地說道：“其實我也是很害怕的。”

　　趙如雅驚訝起來，接著問：“那你怎么這么鎮靜呢？”

　　“我只是學會了忍耐。”

　　吳世恭的回答，讓趙如雅“咯咯咯”地笑了起來。

　　車隊很快就整理好了。清點下來以后，大車和物資都沒有缺少。但是，有三匹馬，卻受了驚嚇后跑散了。

　　吳世恭也不敢大意，讓護衛們騎著馬，五人一組到外面去尋找。也不敢讓他們跑遠，現在是人最重要。如果真的找不到那三匹馬，那也就算了。

　　可那些護衛剛要出發，就看到遠處小跑過來兩匹馬。它們趾高氣昂的，一溜小跑地跑進了車隊中，它們好象用那種很蔑視地眼神看著吳世恭這些人，仿佛在說：這群傻B。