第十二章旁聽議事
他們一同來到了薛濂的書房。書房里已經有六個人在等候，其中三個穿著文官的袍子，一個穿著武官的袍子，還有倆人也是文士打扮，估計也是薛濂請的幕僚。帶吳世恭進來的那個中年文士先主動地自我介紹說：他叫“張克華”，再接著把在座的各人給吳世恭一一介紹，吳世恭也記不了這么多，反正是介紹到何人就向他拱手致意，只記得其中，一個是順天府的官員，一個是工部的官員，還有一個是戶部的官員。那個軍官是京營的軍官。眾人也客氣地一一回禮。眾人分別坐下，吳世恭也坐在書房的一個角落里聽著他們議事。
原來這事又要說到了王恭廠大爆炸。出了這事以后，戶部撥了一萬兩，大內內庫撥了一萬兩，共兩萬兩白銀讓順天府、工部和京營聯合救災。最后，魏忠賢為薛濂討了這個差事，他對皇帝說，派個勛貴主事，能夠有利于顯示出朝廷的重視，有利于災民的安心。皇帝也深以為然。于是，皇帝下詔讓薛濂總負責這次的救災，讓順天府、工部和京營配合他。可按照當時大明朝救災的規矩，戶部撥銀和大內內庫撥銀都要扣去三成常例，這樣，落在薛濂的手中就只有一萬四千兩了，再要給魏忠賢五千兩的孝敬，那還剩下九千兩。可九千兩能夠辦什么事？到現在，離王恭廠大爆炸的發生時間已過了一個月了，可廢墟還是那堆廢墟。不要說重建家園了，連爆炸現場道路的清理和廢墟中垃圾的處理都沒有進行。薛濂也是著急，就是在女兒結婚的第二天早上，都急匆匆地召集相關部門的人來，想商量個辦法。
其實，魏忠賢給薛濂討了這個救災總指揮的差事倒不是要害他。魏忠賢是這么盤算的。只要薛濂在九千兩中，拿出個三、四千兩辦個粥場什么的給災民一個救濟，不要鬧出什么大亂子，再給底下的官吏分潤一二，那薛濂自家腰包也能落下個三、四千兩。這也算是個美差，也算是照顧自己人。
不過薛濂還算沒有完全泯滅了良心，他卻想好好地救濟災民。可這次災難，光房屋倒塌就接近一萬一千間，人員死亡的就有近萬，受傷的和無家可歸的那就更多。如果要認真地救災，九千兩銀子怎么夠？錢不夠那也沒辦法，只要有人手也行。起碼能夠做一些救災的工作。可是薛濂和順天府、工部和京營這三個部門交涉了快一個月了，這三個部門卻屢屢推諉，除了為了應付派出了幾只小狗小貓，就再也不肯派出更多的人手了。薛濂今天也狠了心，一定要他們擠出些人手來。
在簡單地說了開場白以后，薛濂直奔主題，然后環顧坐在身邊的官員讓他們拿出個解決辦法來。
見到薛濂的目光看向自己，順天府的那個官員首先開始發言。發言的內容很簡單，概括起來兩個字——“沒人！”。他解釋道：現在這時節，正好是夏忙時分，如果現在抽出人手來，那田里的收成怎么辦？不要是這里才救濟好了王恭廠爆炸的災民，順天府那里又出現逃饑荒的災民了。這理由很充分，保障農業生產穩定的問題，一直是個值得重視的問題。就是到了現在的信息時代，以農為本和無農不穩都是我們國家的基本國策。不用說大明朝這個農業社會了。
聽了順天府官員的這解釋，薛濂只能把目光看向下一位。正是那位工部的官員。那工部的官員回答也很簡練，也是兩個字——“不行！”。他解釋說：現在的災難現場，除了幾條主要的道路能夠保證暢通以外，其它的道路上都密密麻麻地搭著災民住的臨時草棚。這叫人如何去清理道路呢？另外的，就算是道路上沒有了災民，工部也派不出人手來干活。因為這次爆炸，不光是炸毀了房屋，連京城的南城墻和西城墻都炸塌一段，工部的工匠都在抓緊時間來修城墻呢。要不，等到秋冬季節，有蒙古大軍寇邊，如果那九邊的守軍打了一個瞌睡，放了那么一隊蒙古兵進來到京城，那個樂子可就大發了。南城墻還好，還有一道外城墻。可西城墻怎么辦？到那時，那些蒙古兵發現了在京城的西城墻里給他們留了個VIP通道，那還不樂開了花？這理由更是強大。國防的安全總得保證吧。
也不等薛濂的目光看向自己，那個京營的軍官就嚷嚷開了。他嚷嚷的核心內容，還是兩個字——“哭窮！”。他解釋道：京營中，最精銳的勇士營倒是發得足餉，但他們要護衛皇宮和京城的核心位置，所以不能夠動。能夠動的只有駐扎在京城外圍的十團營。可十團營的兵丁，只能夠得到七成餉，這讓他們和他們的家人在京城這個高消費的城市如何生活？所以他們大多數在外面從事著第二職業。現在，如果讓他們停止了第二職業去救災，那么，讓他們吃什么？不見得讓他們和他們的家人到粥場和災民搶粥吃？不過，在最后，這軍官還是留下了一個尾巴。他表態，作為一支有理想、有紀律的人民子弟兵，只要能夠補齊軍餉，他保證能夠拉出一支有戰斗力的救災隊伍。這理由簡直有些太赤裸裸的了。總結起來就是八個大字——人為財死，鳥為食亡！
無奈之下，薛濂只能把目光看向了那個戶部官員，希望戶部能夠多少再擠出些救災款。那戶部官員倒是不慌不忙，他祭出了戶部這個大乘級高手，保存在體內的，培育了幾千年威能的，攻防一體的，終極法寶。這法寶的名稱很簡單，只是兩個字——“沒錢！”。這法寶一下子把薛濂雷在當場。
在這里，順便和各位看官透露一個小秘密，筆者也曾經有過這么一件符寶，當筆者把他祭出后，幾個陰魂不散的，緊追筆者的，元嬰級的，保險推銷員，見之也落荒而逃（關于大乘級、元嬰級、法寶和符寶的名詞解釋請參閱凡人修仙傳，筆者也很喜歡這部作品，希望忘大寫仙界）。
那戶部的官員在心中暗暗地想到：就是先前給的，那一萬兩救災銀子，都是戶部牙縫里省出來的。如果有錢的話，什么事辦不了？順天府派不出人，那就花銀子雇人；工部出不了工匠，那就花銀子請民間的工匠；而京營的軍餉也早就能夠補齊了，還等著那軍官來哭窮？
吳世恭坐在角落里，那是大開了眼界，他是欣賞到了一場國家級的，最高水平的扯皮表演。而且扯的是頂級小牛皮。雖然因為他和薛濂是翁婿關系，倆人是處在一條戰壕之中的，所以吳世恭不得不在心里對薛濂表達了最誠摯的問候和理解，但是其它的東西，吳世恭是根本不以為然。因為今天，他的角色就是個很明確的醬油黨。
可問題總得解決吧？幾個人商量來商量去，也就想出個向各個王公貴族和官員士紳，繼續募捐救災的方法。見也沒有其它什么好辦法，薛濂也只能宣布散會。散會以后，薛濂的臉色鐵青，心中發了狠，最多把那九千兩銀子都花出去，甚至就是自家多貼一筆銀子進去，只要把救災工作搞出個眉目就好，就算是做善事吧。薛濂無奈地想道。
官員們告辭后，薛濂把他的幕僚留了下來，要繼續商量些什么。見此情形，吳世恭也起身要離開，突然薛濂抬起頭問他：“賢婿可有什么好法子沒有？”
剛才吳世恭坐在一旁，就想著自己職位的事呢，早就神飛云天外了。再說他也根本不知道這件事的來龍去脈和枝細末節，這叫他能回答什么？救災的事他不熟，那活是人民解放軍干的。殺人放火制造災民倒是吳世恭的強項。于是，吳世恭拱手彎腰說到：“侯爺，這事小婿也沒好辦法。”
聽了吳世恭的回答，薛濂臉上也沒有什么失望的表情。估計他也沒有對吳世恭想出方法抱有什么希望。他揮揮手，讓吳世恭離開了。接著對自己的三個幕僚說：“等會兒，勞煩三位先生陪著本侯看看情況，最主要的是要彈壓住災民的動亂…”
吳世恭離開書房漸漸走遠，也不關心自己的岳父在說些什么。走到半道上，突然想起：自己臨走時怎么沒有向自己的岳父打聽，自己到底獲得了什么職位？也好給自己一個心理準備。可現在再回頭去問，又不大好。算了，總會知道的。
中午時，薛濂外出辦事去了，只有岳母張夫人和他們小夫妻一同吃飯。張夫人倒很親切，不斷地對吳世恭說些關心的話語。這讓吳世恭心里感到有些溫暖。兩世為人，吳世恭就沒有享受過家人的關懷，就是做做樣子的都沒有。在這時，吳世恭的心中也暗自埋下了關心家人、照顧家人的種子。
吳世恭還感嘆道：在吳家時，只有祭祖、春節等特殊的日子里吳世恭才能與全家一起吃頓飯，而到了薛家，卻自然而然地上了主桌，全家人能夠一起吃飯。那么，有了這個贅婿的身份，自己的地位到底是降了還是升了？
在餐桌上，岳母張夫人還時刻埋怨著薛濂：“第一次和女兒、女婿吃飯，都要出外辦事，侯爺做事也太沒有分寸了。”
因為得知自己將要得到職位的吳世恭，心情很愉快，順手拍了一記馬屁：“夫人，侯爺是因為能力超群才得到朝廷重用，再說救助災民的事，也是功德無量，福及子孫的。”
甜言蜜語人人愛聽。張夫人和薛雨霏都笑了起來。尤其是聽到“福及子孫”這句話，張夫人還笑瞇瞇地意味深長地看了看薛雨霏的肚子。感受到母親的眼光，薛雨霏的小臉紅了起來。看到這母女倆的小動作，吳世恭心中暗嘆：“拜托！沒這么快好不好？”