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門房的人見又是穆夜來,忙去蕭士及的外書房通傳。
蕭士及正背著手站在書房,看著墻上掛著的輿圖出神。
那是荊襄一帶的輿圖,本來應該是他的封地。他在江陵的時候,做了無數的籌劃,甚至都決定把蕭家的祖墳都遷到荊州,從此在那里扎下根來,成為當地的望族,也和五姓七望一樣,以后能夠成為世家大族。
可是這個愿望,竟然這么快就破滅了…
蕭士及背在身后的拳頭握得咯咯作響,他用盡了全身的力氣,才把自己的憤怒抑制下去。
自他從江陵回長安之后,短短十來天,他所經歷的,比他前幾年經歷的所有人情冷暖還要多!
他好像又回到了當初父親在獄中身死,他們一家大小被掃地出門的日子…
仔細回想起來,他是有些太心急了,而且他太害怕失去現在擁有的一切,太想將這一切保留下來,卻沒料到,榮華富貴,就跟手里握著的砂子一樣,你握得越緊,從手指縫里漏出去的就越多,到最后,有可能什么都不會剩下。
穆侯府和穆夜來確實很過份,居然敢打著他的旗號在外面賣官收銀子,這筆賬,他一定會慢慢跟他們算…
不過在蕭士及看來,最可恨的,還是陛下和太子。
陛下擺明了要卸磨殺驢。
太子既想用他,又不想他的功勞太大,所以前面支持宗室中人齊孝恭去給他當南征元帥。后面又支持齊孝恭搶他的戰功!
這兩人,算盤打得都太精了。
蕭士及深吸一口氣,卻知道自己不忍也得忍。
如今他是人在屋檐下,不得不低頭。
只要陛下還是陛下,太子還是太子,他就不得不低頭。
只是如今他的低頭,不再心甘情愿,而是帶了一些憤懣和不甘。
原來他要的,也不只是榮華富貴?
蕭士及伸出手。默默地將那張輿圖取了下來,卷好放回青瓷大缸中。
“侯爺,穆三小姐求見。”書房門外傳來蕭義的聲音。
蕭士及皺了皺眉,冷冷地道:“她又來做什么?”
蕭義忙道:“屬下不知。她只說要見侯爺…”
“…不見。我回后院去了。這種事,以后不要來打攪我。她是女人,如果有事。應該直接找夫人,不要找我。”蕭士及在外面沒有對穆夜來甩臉子,但是在自己家里就不用顧忌了。
蕭義心里一喜,忙道:“那屬下就這樣回穆三小姐了?”
蕭士及推開房門走出來,徑直往后院去了。
蕭義便樂顛顛地來到角門,對候在那里的穆夜來道:“穆三小姐。我們侯爺忙著呢,沒功夫見穆三小姐。您還是請回吧。”
雖然蕭士及說了穆夜來有事的話。應該見杜恒霜,但是蕭義完全沒有想過要把這件事擺到杜恒霜面前。在他看來,讓穆夜來這種人走到夫人面前,只能讓夫人和侯爺剛剛有些好轉的關系又惡化。
“怎么可能?蕭大哥不會不見我的!”穆夜來大怒。就算她魯莽插手,弄得蕭大哥沒了荊州刺史的位置,蕭大哥都沒有怪過她,這些下人怎么這樣沒有眼力價兒?難道還看不出來蕭大哥的心到底偏到哪里嗎?
蕭義雙手搭在身前。耷拉著眼皮,皮笑肉不笑地道:“穆三小姐。您到底是我們侯爺什么人啊?是他親戚,還是他的女人?”
“你胡說八道什么?我和蕭大哥清清白白,你怎能說這種話?!”穆夜來雙手握拳,垂在身邊怒喝道。
蕭義拖長聲音,打了個哈欠,道:“這就是了,您既不是我們侯爺的親戚,也不是他女人,更不是他的上官。請問他為什么要見您?――我說,您倒是別太貪心了。已經撈了十萬銀子,還想怎樣?難道要我們夫人把位置讓出來給您,您才肯收手么?我提醒您,要說打算盤,我們夫人論第二,這大齊朝沒有人排第一。所以您的算盤,注定是打不過我們夫人的!您還是趕緊回去,該嫁人嫁人,該收手收手,好好過日子,瞎折騰啥呢?”
穆夜來被蕭義說中心事,一時惱羞成怒,忍不住抬手就打了蕭義一個耳光。
蕭義明明躲得開,卻故意不躲,生生挨了她一記耳光,才用手捂著臉,后退一步,道:“穆三小姐好大的架子!――居然打上門了!我蕭義是奴仆,惹不起您總躲得起!”回身一聲厲喝,“以后再看見這人上門,給我關門放狗!”說著,往旁邊一站,一只兇悍的嘴里滴著口水的獒犬從門內飛撲出來,差一點就搭在穆夜來的肩膀上。
“啊――!”穆夜來驚得一聲慘叫,被嚇得倒退幾步,摔倒在地上,才看見那獒犬的脖子上拴著一根粗大的皮繩,被后面兩個孔武有力的男人緊緊拽著。
“還不快滾!”蕭義冷哼一聲,轉身命人關了角門。
那只兇悍的獒犬也被關在門內,嘶吼般的狗叫聲聽得人毛骨悚然。
見到這只獒犬,穆夜來才相信真的是蕭士及不想見她…
因為這是蕭士及從漠北軍中帶回來的獒犬,他視若珍寶,長安城根本就沒有這個品種。
蕭義打發完穆夜來,故意頂著臉上的手指印去后院回話。
杜恒霜的上房里,蕭士及正在看平哥兒和安姐兒的功課。杜恒霜在旁邊收拾箱籠,找些天竺棉布出來給陽哥兒做些夏天穿的衣裳。
看見蕭義進來,蕭士及皺了皺眉,問道:“你的臉上怎么啦?”
蕭義故意皺著臉道:“這是剛被穆三小姐打的…”
杜恒霜抬頭,淡淡地問道:“怎么?穆三小姐居然打上咱們家門了?”說著。又笑著對蕭士及道:“既然穆三小姐來了,侯爺還不去見一見?您看,把人家給急的,都動手了。可惜了我們蕭大管事,在府里多威風的人,也被個外人打臉了。”
蕭義忙躬著腰道:“夫人過獎了。這些委屈,夫人都受得,我怎會受不得?――再說都是打臉,我的臉皮糙肉厚。多打打也無妨的。”
蕭士及聽得低下頭,默默地拿筆又給平哥兒寫的大字上圈了幾個字,才拍拍他的肩膀,道:“寫得不錯。下午爹要看看你的弓馬騎射練得怎么樣了。”
平哥兒歡呼一聲:“我等著爹!”說著,拉了安姐兒的手,一起跑出去練習去了。
蕭義也趁勢想告退。
杜恒霜叫住他。問道:“穆三小姐到底有什么事?你問了嗎?”
“她有什么事,跟咱們有什么相干?”蕭義撇了撇嘴,撐直了腰站著。
杜恒霜笑道:“話不能這么說,她到底是侯爺的救命恩人。”
“可是已經送了她十萬銀子,又被她把侯爺的檢校荊州刺史一職給弄掉了。――這兩樣加起來,也還得差不多了吧?”蕭義說著話。脧了蕭士及一眼。
蕭士及靠坐在條桌后面的太師椅上,臉色諱莫如深。一言不發。
杜恒霜搖搖頭,笑道:“不是這樣算的。你知道的,侯爺這人最是重情義。穆三小姐既然救了侯爺一命,侯爺大概是要把他這條命賠給穆三小姐,才算是了結的。”
蕭義聽得大急,不斷給蕭士及眨眼睛使眼色。
蕭士及咳嗽一聲,道:“這話太過了。我什么時候要賠命給她了?”
“沒有嗎?哦。那是我理會錯了。我還以為,侯爺不僅要把命賠給她。還要把咱們家都賠給她呢。”杜恒霜帶著淡淡的譏誚,打趣道。
蕭義見勢不妙,忙倒退著出了房門,將屋子留給侯爺夫婦兩人。
蕭義走了,蕭士及才松了一口氣。有外人在,他都不好意思去跟杜恒霜說軟話。
“…霜兒,前兒是我不對。”蕭士及走到杜恒霜身邊,有些艱難地道,“我…錯了。你原諒我,好不好?”
杜恒霜抬頭,看了他一眼,滿臉笑容地道:“侯爺這是說什么話?侯爺何錯之有?――您不用跟我道歉的。真的,您做了您應該做的事,我也會做我應該做的事。這您別擔心。”
蕭士及點點頭,想要拉杜恒霜的手,“這我就放心了。我還當你真的惱了我…”
杜恒霜橫了他一眼,搖頭道:“不,我沒有惱你。”我只是對你心如止水了。
“那就好,那就好。”蕭士及搓著手,確信自己已經勸服杜恒霜了。還好霜兒沒有故意拿喬,不然讓他再下跪求饒啥的,真是做不出來…
“你放心,今兒我就搬回來住。我這就讓知釵去外院把我的東西拿進來。”蕭士及忙道,幫著杜恒霜把箱籠的蓋子關上。
杜恒霜笑了笑,道:“侯爺,真是不巧,我剛來了小日子,不好服侍您。您還是在外院多住些日子吧,等我身子爽快了再說。”
蕭士及有些失望,但是沒有堅持。他還以為杜恒霜沒有拿喬了,卻原來還是對他有所隔膜。罷了,他就再依著她吧,就笑著道:“沒事的,我回來住,又不是為那事。”
杜恒霜正色道:“不是說這個。我來小日子,不喜歡跟人同床,而且女人來小日子,身上不干凈,影響侯爺的運道就不好了。”
蕭士及聽著十分別扭,但是又想不出什么話來說服杜恒霜,只是默默地看著她,發現越來越不明白她了。
這邊穆夜來從柱國侯府回到穆侯府,完全不知道該怎么辦好。
穆侯府前,要賬的人又來了,看見穆夜來回來了,忙圍上去道:“穆三小姐,您親哥哥的這筆債,到底要怎么樣啊?若是還不出來,我們就只有報上京兆尹了。”
穆夜來心灰意冷,擺擺手道:“你們報去吧。我們反正是沒有銀子了。”
穆侯府里,穆侯正著急忙慌地等著穆夜來,看見她回來了,忙問道:“柱國侯怎么說?給你銀子了沒有?
穆夜來想到在柱國侯府門前受到的委屈,家里人卻沒有一個人關心她,就知道找她要銀子,一時心煩意亂地道:“我沒有見到蕭大哥。外面的人,我不管了。爹想怎樣就怎樣吧。”說著,自顧自回了自己的屋子。
穆夜來撒手不管了,穆侯很生氣,追到她屋門口罵道:“那是你親哥哥,你也不管?”
穆夜來從屋里探出頭來,不悅地道:“那也是你的親兒子,你就不管?”
“你――!簡直是大逆不道!不孝女!”穆侯氣得吹胡子瞪眼睛,在穆夜來房門前大發脾氣。
石姨娘聽說穆夜來不管這事了,嚇得魂飛魄散,飛一樣跑過來,在穆夜來房門前苦苦相勸,道:“夜來,你為你二哥,你下個臉不行嗎?去求柱國侯,他有的是銀子,上一次送了你十萬兩,這一次,如果他能出五十萬兩,我們就送你進柱國侯府做妾,他總該肯了吧?”
這府里最高興的是穆侯大公子,他袖著手,興味盎然地過來看熱鬧。
聽見石姨娘說要柱國侯出五十萬兩,她就讓穆夜來給柱國侯做妾,穆侯大公子忍不住嗤笑道:“喲,五十萬兩的妾,真是銀子打出來的銀人兒啊。姨娘,你到底知不知道,太子娶太子妃,也沒有下過五十萬兩的聘禮啊!人家柱國侯憑什么做這個冤大頭,給你五十萬兩?就憑三妹的姿色,也值五十萬兩銀子?長安城的花魁娘子的贖身銀子,也不要五十萬兩!――姨娘你真的是不知道‘自知之明’這四個字怎么寫啊!”說完笑得前俯后仰,眼淚都笑出來了。
穆侯聽得也有些臊得慌,沖著石姨娘罵道:“都是你養的好兒子!你的私房呢?怎么不拿來給他還債?”
石姨娘哭哭啼啼地道:“妾身的私房,早就還完了,如今哪里還有剩的?”說完就想到穆侯夫人的嫁妝,道:“侯爺,要不,找夫人借一借,等夜來從柱國侯那里弄來銀子,再還給夫人就是了…”
幾個人正在爭執不休,就聽幾個婆子慌張跑進來道:“侯爺,不好了!不好了!京兆尹的衙差來了,要抓二公子去過堂啊!”
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