第十四章 地痞
剛一出門，就看到穿著厚厚的水藍色冬裝，俏生生站在三樓樓梯口的女孩在等他。
“寶琪？”王茂如驚喜地一叫。
“先生回來了？”唐寶琪撅著小嘴說，“怎地都不通知我一聲，枉費我還擔心先生在國外受苦。”
王茂如搖頭心說自己在國外倒沒怎么受苦，只是不適應這個時代交通工具的破落而已，一次環球旅行，大半時間都放在航行上了。嘴里笑道：“見到你真好，我回來事忙的太多，前前后后的，本想百回樓成了之后再找你，沒想到…真是巧了。”
“若不是我同伴說京城開了一家免費圖書館，邀我同來，我都不知先生回來了呢。”唐寶琪仿似在撒著嬌說。
“是我的錯，是我的錯，不如請你吃火鍋賠償如何？”王茂如道。
“好吧，如是味道不錯，本小姐就原諒你了。”唐寶琪忽然放肆大膽地玩笑道。
“好，一起吃去，一起吃去。”王茂如心中高興了起來。
民國初年，中國大地軍閥混戰剛剛結束，土匪，流氓，地痞，幫會興盛起來，起初大家自然為了結環自保，然而久而久之，變成了黑社會性質。而且孫中山等人的國民黨起初對幫會的依賴，也讓一些幫會逐漸合法化，如青幫，洪門等。
王茂如的百回樓雖說是免費的圖書館，但并不是沒有人打它主意，北城劉老虎就是這么一位，他看中了這棟白色的五層小樓，心說這地段好，若是開了窯子或是大煙館，肯定是日進斗金。尤其是劉老虎看到女學生們進進出出，更是眼冒金光，那些女學生們紅撲撲的臉蛋，吹彈可破，當真一個個都是秒人兒，若是娶回家多少個都不嫌多。
劉老虎早年參加過義和拳，但是不是什么頭頭，之后八國聯軍進北京后清剿義和團，他心思活泛立即投靠了洋人。自從有了洋人做靠山，劉老虎威風了起來，手下拉攏了百十號人馬，在八大胡同也開了四家窯館，又開了三家大煙館，手下人還在北城按家收保護費，數額對說不大，卻貴在細水長流。不巧的是，百回樓就在北城，雖說不是最繁華的大街，可是自從百回樓建成之后，周遭的鋪子都被帶紅火起來了。
“查清楚了沒有，這百回樓后面是誰罩著的？”劉老虎問手下斜眼張道。
斜眼張因為從小斜眼，一直被大家叫斜眼，以至于他長大后大名別人都不知道，只知道叫他斜眼張。他說道：“虎爺，小的打聽出了，這百回樓樓主叫王秀盛，寫過幾本破書，還在大學當過幾天教授，看是沒什么賺頭就出國了。今年年初回來之后就開了兩家工廠，一家是做洋火的，一家是做油燈的，生意紅火著呢。可能這小子讀書人習性難改，賺了錢非但沒有干別的產業，而是開了這家免費圖書館。”
“就是一爆發戶。”一旁劉老虎的手下連四毛鄙夷道，“虎爺，對付這些暴發戶，小的有辦法。”
“你說說。”
連四毛立即道：“這種人發了財最難守住，咱誘惑他吸大煙，借錢賭博，怎樣？”
劉老虎給了他一腳，罵道：“我當時什么招，這招我不會想到？要你這廢物什么用，就不能懂點腦子？”
“虎爺教訓的是。”
“四毛，你去找這什么百回樓的主人過來，開了兩個月了，也不見進項，這是瞧不起我劉老虎啊，不知道這北京城北是誰罩著的怎么著？”
“得令咧虎爺。”
當虎爺的邀請送到王茂如手中之后，也讓王茂如有些頭疼，看來安靜的開一家圖書館的愿望落空了，不過第一波滋擾的卻不是警匪。
“秀盛，別擔心，這事兒交給我。”浦繼大刺刺包攬下來，道：“劉老虎跟我們八旗子弟井水不犯河水，要是他敢惹你，就是惹我們八旗的，看我找人不收拾死他。”
王茂如哭笑不得，好嘛，開一家圖書館，還得遺老遺少來幫他，但是見浦繼這么熱忱幫助，便點頭應允。
浦繼也不含糊，立即找來幾個相熟的公子哥，托著鳥籠子便前去赴約，劉老虎見到是浦繼，心知這浦三少跟洋人關系不淺，看來百回樓主是跟浦三少混的。不過這百回樓建在了他的地盤上，保護費是不能不收的，否則以后這四九城還怎么看他劉老虎。浦繼還端著前清貴族的架子，骨子里不屑這些原來給自己做奴才的人，談來談去，反倒是劉老虎急了，道：“一個月二十兩銀子，浦三少，這是我給你面子，如是這個條件不能接受，那怎么不用談了。”
“不用談了？”浦三少冷笑道，“好哇，是不給爺們臉啊，劉老虎，走著瞧，以后你四大胡同的窯館生意，大煙館生意，若是有一個旗人關顧，我浦三少以后倒著走。”說罷站起身，對左右兄弟說：“發召集令，說這北城劉老虎看不起咱們旗人，以后咱們旗人誰敢去他家的產業，我拆他家房瓦。”
“等一下，等一下。”聽他這么威脅，劉老虎心里害怕了，雖然窯館生意即便是旗人不去，這漢人富戶也流連，不愁沒人，但是這大煙館的主要客人可是旗人，要是旗人不來他的大煙館，自己的收入可就少了一半，于是站起來，道：“浦三少爺真是急脾氣，萬事好商量。”又道：“浦三少這么力保百回樓，可是自己打了注意要經營？如是如此，我劉老虎給浦三少個面子，這百回樓交給你。”
浦繼冷笑道：“我需要這百回樓作甚，實話告訴你，百回樓主是我兄弟，還有實話告訴你，這事也就是交給我了，如是我兄弟出手，你少不得吃些苦頭。”
談到這里，暫且就談不下去了，劉老虎心中怨恨，派斜眼張帶人去搗亂。王茂如得知消息，便讓鎖住和二根將那幾個來搗亂的綁起來，連夜帶到城外。鎖住把這幾人綁在柱子上，在他們頭上放蘋果，說道：“兄弟幾個練練槍法，只打蘋果，打死人了算是他們倒霉。”斜眼張哪見過這陣勢，嚇得屎尿齊出，鎖住剛開一槍，斜眼張便暈了過去了。
半夜的時候斜眼張等人被放了回來，回家與劉老虎說完，便大病不起。這劉老虎大怒，你王秀盛做事不講究，四九城的事兒四四六六劃出道來，可你卻不講道理，動起了槍。沒想到半夜的時候摟著小妾，卻感到被窩里黏濕濕的，打燈一看，嚇得小妾暈了過去，原來是他家的護院黑狗被人砍掉腦袋塞進了他被窩。狗頭就放在了桌子上死瞪著他，劉老虎下了夠嗆，小妾也因此害了病，還不得不請道士在家做法三天驅邪。
這劉老虎怎能吃得了這個虧，他召集人馬，準備放火燒了百回樓，卻得知唯一的一個兒子，在內宅玩耍的時候被人拐走了。這下不得不放棄尋百回樓的仇，找道上的人，問詢是誰劫走了自己的獨子。道上的人也不知道是誰，就在此時，他幼子又被放了回來，放回來的人同樣什么也沒說。
這下劉老虎明白了，合著是百回樓的人給自己警告，這百回樓樓主王茂如怎么不也曾經是北大老師？怎么做法比土匪還土匪，比地痞還地痞？他心知，這人不按常理出牌，看來自己是得罪錯了人了，只好寫拜帖謝罪。王茂如倒也大方，但是邀約赴宴卻免了，他倒不是看不起劉老虎，而是要與唐寶琪約會。于是便讓手下給劉老虎送了十兩銀子和一條純種的德國黑背軍犬，說是賠償虎爺的損失，十兩銀子是壓驚的診金，德國黑背狗是賠償他家的土狗。
這純種德國軍犬，一條在市面上可是一百兩銀子，王茂如這事兒做的手段是黑了點兒，但是卻不沒下死手，給給足了劉老虎面子，才讓這位劉老虎在自己手下有臺階下。