第十三章 百回樓巧遇
王茂如在地球環繞一圈，除了帶回生產煙火和油燈的工具之外，還帶回來大量的國外科學書籍，都是原本英文，法文，德文，西班牙文書籍，他手中有錢，便在靠近北京大學那里開了一家別具一格的書樓，找了一個叫錢秀明的前清老秀才看著書樓。之后又托人購買了大量的書籍充斥其中，他找到嚴復，委托嚴復給書樓起名。嚴復也有半年時間沒見到他，再見的時候很是高興，思前考后，提名百回樓，取義蘇軾的詩句“舊書不厭百回讀，熟讀深思子自知，他日名宦皆不免，今日棲遲哪可追”，因此取名百回樓。而在書樓中讀書是不要錢的，只需要在這里做義工就可以免費閱讀。王茂如從國外一回來，便在北大周圍開了一家書樓，免費供大學生們讀書，這一舉動頓時讓四九城的人瞠目結舌。這秀盛先生莫不是發了什么才？
嚴復打聽之下知道，原來秀盛先生開了兩家工廠，如今有房產有事業，也算是士紳一族了。他早想把他帶到袁世凱幕僚中，便拉著他去到袁世凱那里求個一官半職，不過袁世凱忙著競選總統的事兒，整日繁忙，哪里有時間理會他，看在嚴復面子上讓他去教育部任職。嚴復以為王茂如會很高興，豈料到王茂如辭官不去，下決心打理起自己的生意來。嚴復問他怎么不去任職，王茂如笑說：“熱臉貼人冷屁股的事兒我不干，老袁連見我一面都不見，哪知道我，這都是給先生你的面子罷了。我不愿意在教育部，那里民黨都分成好幾派，我去做什么？跟他們斗去？”嚴復也沒了辦法，便任由他去了，京城中達官貴人們沒幾個關注這個書樓的開設，就是個賠錢賺吆喝的事兒而已。倒是讓周遭的學生受益良多，什么女子公學的，北京大學的，師范大學的，清華大學的，國立第一中學的各種學生，沒事兒便跑過來讀免費書。而一些來北京求學的學生們跑愿意來這里讀書，這里有電燈，有暖爐，最重要的是，這里聚集著北京的青年學生。
王茂如來的時候，看到諸多的學生在此靜心閱讀，非常感到欣慰，觀看之下，卻發現大家看的都是外文書籍，而對于古典書籍卻不甚重視。
百回樓的構建有些與現代圖書館類似，第一層是辦理登記，以及給員工住宿生活的宿舍，而且還有個小食堂，中午的時候工作人員和學生們可以在這里吃飯。但是百回樓卻不免費提供飯菜，學生如果要吃，要花幾文錢，倒是這里提供免費開水。樓上一共有四層，分為古典文學類一層，外國文學類一層，科學科技類一層，最頂層則是各國報紙雜志文摘。整個百回樓投資三萬兩銀子，都是王茂如自己出資，這在民國史上也是頭一回了。
上的二層的古典文學，卻不見幾個人，上了三樓，倒是看到很多人在看外國文學，走上四樓，只見七八個人在一面書寫計算著，一面閱讀分析那些王茂如從外國帶回來的科技書籍，能夠專心致志地研究科技，讓王茂如很是有好感。他悄悄走過去，看到這人正在圖紙上畫著飛機，是簡陋的雙層機翼螺旋槳飛機，這令他大感意外，這人居然在研究飛機。而他拿的書籍，是西方一部關于空氣阻力的書籍。
這人發覺有人站在一旁，隨即抬頭，道：“你是…”
“在下百回樓主，王秀盛。”王茂如坐了下來，沖他點點頭，低聲道：“你在研究飛機？”
這人局促地道：“秀盛先生，這可真是…真是你本人？”
“自然是我本人。”王茂如呵呵一笑，“先生你也在研究飛機？”
“秀盛先生不是認為只有馮九如先生一個人在研究飛機吧，哈哈。”
“呵呵，請問先生大名。”
“學生歐陽鵬，字鯤如，湖南邵陽人，年初來北京求學，發現學校中沒有我所學，唉。”歐陽鵬搖搖頭，道：“只有在這里才有一些關于飛機的資料，其他學校中沒有關于飛機的文章。我本想去廣州求學馮九如先生，只是沒想到去年馮九如先生駕駛飛機不慎墜亡，可惜，可惜。”
“馮如死了？”王茂如吃了一驚，方才想起來，馮如可不是民國元年的時候在飛行表演的時候墜亡的，而他墜亡的原因，說出來可笑。孫中山成立臨時革命政府之后，聘請馮如擔任廣東革命軍政府飛行隊長，負責廣東飛行隊。然而所謂的廣東飛行隊，只有兩架由馮如自己制作的飛機，除了在最開始廣州政府送給他們三千鷹洋外所有的經費還需自籌。因此為了飛行隊的壯大，馮如和助手不得不開飛機為廣州市民表演賺錢，為商家做廣告等等，才能維持飛行隊的正常生存。也因此在一次飛行表演中，馮如駕駛的飛機墜落，馮如因此身亡。
王茂如忽然有些后悔，自己早應想到，早點想到也好尋個方法提醒馮如，可惜…
“你不在求學，全都自學？”王茂如問。
“是，就在你這百回樓自學。”歐陽鵬笑道。
看著他消瘦的臉頰，帶著補丁的灰色長褂，王茂如忽然道：“這樣吧，我這里缺一名三樓樓長，不知歐陽先生能否擔當？”
“三樓樓長？”
王茂如解釋道：“就是因為一些學生書籍擺回時，隨手放錯，你只需當晚將這些書籍擺回原位，其余時間盡可研究飛機。每個月薪水不高，也就四塊鷹洋，供吃供住，還供你計算用的紙筆。當然，如果你想造飛機，我也愿個人資助你。”
“什么？”歐陽鵬吃驚地站了起來，其他學生立即對這位打擾別人的矮個小子怒目而視，歐陽鵬不好意思地坐下去，道：“秀盛先生真相資助我造飛機？”
“自然。”王茂如點頭，“中國沒了馮九如，還有有第二個馮九如，沒有了馮九如，咱們就培養馮九如。你有志同道合的人，也可以推薦我百回樓來，我是來者不拒。你一個人，怕是也很難造成飛機的。”
“是極，是極。”歐陽鵬點頭道，“我有幾個朋友，可惜都不在北京，如果我寫信給他們肯定回來，不知…”
“放心好了，是人才，百回樓全收。”看到其他人對這里說話的兩人不滿，王茂如忙站起來低聲道：“等下你去找錢館長，他幫你安排好一切，就不打擾先生研究了。”
“謝謝，謝謝。”顯然歐陽鵬也不怎么擅長交際，只會稱謝，王茂如也笑起來，這種人最好，那些會交際的人，哪有時間來研究學問。