第十四章 內黃(中)
在團柏谷大戰時，一旦確定中了晉軍火攻之計，石勒倚若膀臂的大將王陽立即向晉軍發動了自殺式的攻擊，借以掩護石勒撤退。殲滅王陽所部后，陸遙甚至遣人仔細搜索了過火的林地，期望能確認石勒戰死的消息。可惜天不遂人愿，并州多山地、湖沼，地形復雜，終究還是被石勒沿著溪流逃出生天。
此時“陸遙”二字入耳，石勒頓時大驚：“你可看清了？真是那吳郡陸遙？”
劉征咬牙道：“那陸遙在團柏谷一把火燒盡了數百弟兄的性命。我如何會認錯這血海般深的大仇人？便是化成灰，我也認得他！”
石勒立即起身向汲桑施禮：“大當家！劉征是隨我多年的老兄弟了，雖然缺了幾分勇銳，辦事倒還算妥當。此番他焦急趕回，乃是為了將情報通稟于大當家，非懼怯也…還望大當家暫息雷霆之怒，不要降罪。”
汲桑對石勒顯然言聽計從，石勒既這般說，他悻悻地瞪了劉征一眼，低聲咆哮道：“滾！”
劉征如蒙大赦地退了下去。汲桑繼續飲酒。
“陸遙…陸遙！”石勒反復念著這個名字。
石勒雖無文學，但天賦異稟，極擅用兵。數年來，汲桑率領群賊與朝廷軍馬相抗，不落下風，多賴石勒之力。數月前，他有感于河北群盜皆非成大事之輩，故而遠邁群山，投入匈奴漢國軍中，想要拼殺出個功名成就。
然而就在兩個月前的團柏谷之戰中，石勒遭到了此生最難忘的失敗。數年來糾合的精銳部下幾乎毀于一旦，名為“十八騎”的結義兄弟們喪生七人。尤其是有萬夫之勇的王陽、桃豹二人喪生，令石勒仿佛痛失左膀右臂。甚至連石勒本人，都幾乎沒于大火。被烈焰燎傷的右側頭皮至今也生不出頭發，看上去甚是可笑。
石勒皺起了眉頭。陸遙這個名字，他之前從未曾聽說過，然而偏偏就是這無名之輩，給自己帶來了慘痛的損失，使自己成為了他人建立威名的踏腳石！
石勒輕嘆一聲，將視線投向端坐在自己對面的中年文士。那中年文士相貌清矍，意態高古，雙眼炯炯有神；兩鬢雖稍見斑白，但卻絲毫不顯老態，反而透出一股獨特的儒雅風范。
“劉琨遣麾下得力將領陸遙至鄴，定然有所圖謀。不知元達公…”石勒拱手作揖以示尊重：“…可有見教？”
晉陽大戰中，失敗的不僅是石勒，縱然以匈奴漢國的兵強將勇，仍受挫于并州刺史劉琨坐鎮的晉陽城下。兩萬匈奴本部精兵被殲滅，對匈奴漢國的打擊沉重之極。無論是人力的損失、兵甲器械馬匹的損失，還是對所有匈奴族人士氣的沖擊，都是難以承受的。
曾經所向披靡的匈奴漢國經此戰后，不得不全面收縮。在南線、放棄了河內郡的若干據點；在北線，將太原國、上黨郡讓給了并州刺史劉越石。心氣極高的匈奴大單于劉淵甚至還大病了一場，據說，病情一度危急到了火速急招諸子及各部名王奔回單于庭的地步。
但匈奴人自然不甘心就此轉為戰略劣勢。在南北兩面受壓迫，西面缺乏發展余地的情況下，匈奴漢國考慮在東線的鄴城方向打開突破口。至少要促使汲桑為首的河北群盜擾亂司州東部，借以減輕匈奴在河東平陽一帶承受的壓力。
為了催動汲桑等出兵，匈奴人頗費了一點心思。雖然石勒率軍大敗于晉將陸遙之手，可劉淵反而親自勉勵他，稱贊他臨危不亂之能，并將他提升為掃虜將軍、忠明亭侯；隨后，匈奴漢國又遙封汲桑為大將軍，特賜金印、紫綬。為了冊封汲桑的官職，甚至連大單于劉淵的謀主、執掌匈奴漢國機要的黃門侍郎陳元達，都屈尊紆貴，親自來到了魏郡。
面對石勒的恭敬求問，陳元達連連擺手，呵呵笑道：“君侯何必如此客氣，你我均是漢王臣僚，若非陳某倚老賣老，在君侯面前應當自稱一聲下官才是。”
陳元達言語中對石勒很是恭敬，但偷眼去看石勒神色，卻見這羯人面上無一絲驕矜之態，不由得心中暗嘆。他打起精神，繼續道：“陸遙其人，于永興元年末投入并州軍中，歷年積功而得軍主。傳言此人善撫士卒、精于練兵之法。去歲晉人于大陵慘敗，此人獨能領軍不潰，徐徐退往壺關。左谷蠡王遂親領大軍破之。其后劉琨入并，他依附于劉琨，歷任裨將軍、牙門將軍。曾率軍壓制太原國南部豪族，后又掩殺我漢國大將喬晞。”
“吾聞士卒來報，此人與喬晞將軍作戰時，曾自稱是吳郡人士…那吳郡陸氏乃世代將門，兵法源自家傳，非同小可。陸氏族人陸機、陸云，都是近代名士，曾與劉琨同為‘金谷二十四友’之一，彼此友善。君侯適才說的不錯，此人一來善戰，二來又有這層淵源在，故而乃是劉琨極其倚重的大將。”
陳元達將陸遙抬得極高，石勒便覺得舒心不少。畢竟他曾慘敗于陸遙之手，若陸遙是個無名之輩，他實在臉上無光；而若陸遙乃是朝廷大將，他便隱約產生“輸得情有可原”之感。
石勒稍許前傾身軀，擺出認真凝聽的姿勢：“原來如此。元達公，還請繼續為我們解說。”
“石君侯適才說，劉琨遣麾下得力將領東來鄴城，定有圖謀。吾意也是如此。”陳元達微微頷首，又道：“汲大將軍、石君侯，晉陽、鄴城二地，雖隔太行，實系唇齒。晉陽窮困、無資財糧秣所出，但兵銳將勇，士馬精強；鄴城既無良將、又乏強兵；卻軍資富饒為天下冠。晉陽來使，所求不過資糧補給：而鄴城所需者何也？…此二藩一旦攜手，乃大漢之患！”
陳元達所說的“大漢”，乃是匈奴漢國之漢，非漢高祖、漢光武之漢。一群匈奴人卻自居為漢朝的繼承者，在石勒這樣的羯人聽來未免有些可笑。但他本人受漢國官職、意欲借漢國之力對抗朝廷，對此也真不好說什么。于是石勒嚴肅地點點頭，示意陳元達繼續。
“然，大漢之患，亦二位之患也。新蔡王司馬騰鎮鄴以來，為政苛酷，旦夕以聚斂為要。士民日趨疲敝，而騰無所振惠，唯見財入私門則喜。大將軍雌伏內黃湖澤之間，虎視鄴城。吾知以汲大將軍之英武豪邁，視司馬騰如視一豬爾。豬雖肥碩，終為猛虎口中之食。然而，若晉、鄴二藩互助，使鄴城得晉得鄴之富饒，鄴得晉之銳士…大將軍、石君侯，兩位還有必勝的把握么？”
陳元達離席而起，張手作勢以加重語氣：“大將軍、石君侯，兩位虎踞河北，都就成了晉人心腹之患。昔年興兵為成都王司馬穎復仇，又是東海王不共戴天之敵。而司馬騰乃東海王親弟，他對兩位的敵視，早已根深蒂固。兩位不去攻打晉人，晉人遲早也會發兵來剿。當晉人以鄴城之資用助晉陽之兵，兩位難道打算藏匿于區區黃澤，曳尾于涂中么？昔日公師將軍縱橫河北，然而未取鄴城在手，便無根基。屠伯茍晞一至，公師將軍身死、諸軍星散。此是前車之鑒，不可不察！”
所謂公師將軍，乃汲桑石勒二人的恩主、昔日率先在河北起兵的成都王故將公師籓。陳元達提起他來，汲桑、石勒二人不禁動容。