第二十五章 草原
晉軍由代縣向北，經過當城，渡過洶涌的灤水，然后折向東北方向直抵廣寧郡的潘縣。在潘縣城外宿營一日之后，他們繼續向北，逐步進入重重山嶺掩護之下的壩上草原。這片廣袤草原是陰山、燕山交匯之處，也是萬里瀚海的最東端。一路行來，只覺地形持續高隆；放眼四望，但見天高氣爽，芳草如茵，遠處山峰如簇，白雪皚皚，碧水回環，猶如玉帶圍繞，更有茂密森林分布其間，長風吹動時激起松濤陣陣，令人心曠神怡。
大軍在復雜的地貌之中逶迤而行，千軍萬馬分道向前，仿佛數條黑色的巨龍在蒼茫山野上飛翔。起初，將士們馳馬于高坡時回首極目遠眺，還可以望見南方的代、上谷、廣寧三郡的連綿原野，隱約間可以分辨出原野上阡陌相連，似乎還有農夫如螞蟻般辛勤勞作耕耘。隨著大軍一直向北，漸漸地，那些耕殖景象便淡出了視線。舉目所及，唯有一望無垠的莽原草海；四面強風席卷，吹得牧草唰唰輕響，有些獐子、黃羊愣愣地抬頭，較遠處偶爾還會傳來野獸的咆哮。
代地以北一線，乃是千百年來游牧民族南下侵襲的要道，也是漢家兒郎奮起反擊的通途。前漢時的名將衛青、霍去病、李廣，曾經幾度由此向北與匈奴鏖戰。行軍至此，已完全進入到了草原游牧民族的勢力范圍，因而全軍上下都不由自主地提高了警惕。
這種警惕性，是這支軍隊在過去的不斷勝利之中凝聚出的，幾乎已經成為將校們的本能，完全無須陸遙多做吩咐。丁渺仔細地觀察著周圍地形，連續發號施令，額外在大軍行進方向的左右兩側山脊加派了斥候隊伍。隨即，他本人也帶著若干名剽悍的部下打馬向前，參與到全軍最前鋒的哨探中去。而擔任陸遙副將的薛彤則有意收攏了中軍和后軍的距離，并將一批要緊的輜重車輛納入中軍本隊的保護之下。作為全軍最主要的突擊力量，劉遐的精銳騎兵雖然看似輕松自在，卻已經自然而然地把韁繩勒緊在手臂上，做好了戰斗準備。
陸遙所屬的四名大將之中，唯有沈勁不在他視線范圍內。這位斗志過于旺盛的猛將此番被安排在后軍，負責據守沿途的關隘要地，保障大軍退路。他的位置距離中軍較遠，但陸遙確信，這位經驗豐富的將領必定能不折不扣地完成任務。
丁渺、薛彤、沈勁、劉遐，還有更多的將士，都是通過一次次的戰斗所糾合起來的精兵猛將，每個人都有超出尋常的才能，即兵法中所謂“六軍之善士”也。只需要“各因其能而用之”，便足以克敵制勝了。能與他們共赴沙場，陸遙深深地感覺到幸運。
陸遙自太行山中“蘇醒”之后，最初幾次臨敵作戰，多依賴自己高超的武技和敢于殊死決斗的勇氣，用兵也往往選擇以小股精銳部隊奇襲陷陣。然而這也如兵法所言，“直而有慮，勇而能斗”不過是千夫之將的器宇，想要擁萬眾、十萬眾橫行天下，需要的可就復雜多了。
隨著兩世的記憶日漸融合、麾下部伍的規模日漸擴大，如今的陸遙與半年前的他已然不同。他自覺并不是那種天生的將才，所能做到的，只是傾力于嚴謹扎實的治軍之道。故而無論是戰時、平時，他都嚴格練兵不懈，在短短時日內就將成分復雜的代郡兵錘煉成了一直令行禁止、肅然森嚴的鐵軍。
哪怕是在各路統軍大將頻繁調動兵力、傳令信使奔忙的時候，將士們也絲毫不亂，保持嚴格的緘默快步行軍。唯有蕭蕭然馬鳴此起彼伏，顯露出馬背上騎士略有些緊張的情緒。
俗語常說：兵過一萬，無邊無涯。陸遙此番盡起代郡之眾北上，強兵近萬，更有騾馬無數，整支隊伍向兩翼、前后伸展，綿延十數里之遙。隨著他們的行進，隆隆的腳步震動大地，仿佛天際陣陣滾雷，立即使得附近的幾個胡族小部落發覺情勢不妙。
大約到午時前后，各處斥候都回報說，發現了在遠處覬望軍勢的胡人探馬。
這些小部落大都屬于拓跋鮮卑附屬部落的分支，換言之，便是附屬部落的附屬部落。彼等大概三五十落為一個團體，規模既小，消息也相對閉塞。根據朱聲先期派遣的探馬回報，他們似乎還沒有明顯地受到拓跋鮮卑亂事的影響。雖不能確定彼等是否保持著對拓跋氏族的恭順，至少并沒有主動參與亂事的跡象。
陸遙此番出兵北上，憑皆得是響應并州越石公號令，扶助正統大單于猗盧、維持拓跋鮮卑局勢的名義，從這個角度說來，那些胡兒們算得上代郡軍的同盟。可惜，正如后世某超級大國總是打著普世價值的旗號行霸權主義之事，陸遙從沒打算把鮮卑人當作盟友。
當斥候們請示該如何處置那些胡兒部落的時候，陸遙的視線在隨侍身邊的將校們面上一一掠過，隨手點了一人：“倪毅，你去！”
有些跳脫的蜀郡人倪毅，親身體會了蜀中、關中和中原戰亂，擁有叫人匪夷所思的坎坷經歷。作為乞活軍的一員，他在鄴城投入陸遙麾下。代郡戰事中，雖然他與古板的羅馬人圖里努斯性格不合，但兩人都是軍事經驗豐富的軍人，數次攜手帶領本部士卒取得優異表現。兩人憑此得到陸遙的青睞，圖里努斯不久前轉任陳沛的副手，倪毅則被拔擢為直屬鷹揚將軍的隊主。
鄴城之戰時，還只是一名什長的倪毅親眼目睹陸遙橫絕戰場的英姿，早已對陸遙欽佩的五體投地。如今既蒙將軍厚愛，他又是感激，又是振奮，日思夜想的都是怎樣立功報效。
聽得陸遙點將，倪毅高聲應喏，撥馬出陣。
倪毅的個頭較常人較矮些。對此他嘴上不說，心中隱約總有些不忿，因而特地求懇了許多同僚，才挑選得一匹高頭大馬為座駕。他一馬當先向前之時，略有些憨傻的老部下阿多替倪毅扛著慣用的大斧，緊隨在后奔跑著。除了阿多以外，倪毅的部下以乞活舊部為各級骨干，充實以雜胡和烏桓，共計兩百人，步騎各半。
兩百步騎向東面前進，劃過一道弧線，快速橫越過東面的丘陵。途中，騎兵左右展開隊列，仿佛巨大的羽翼般向幾名隱藏在亂石荒草中的探子包抄過去。
晉軍來得太快，幾名探子起初還不以為意，發現自己成了晉軍的目標之后，才突然慌亂起來。他們嗚嗚呱呱地叫嚷著，從灌木叢后面牽出幾匹無鞍無韉的劣馬，想要逃竄。也不知是怎么回事，其中有一人大概是昏了頭，夾馬走了幾步之后，竟然轉身拿出弓箭來射擊。隨即一道箭風利嘯著從倪毅的耳邊掠過，帶落了幾縷發絲。
這是找死么？
這一定是找死吧？
倪毅愣了愣，隨即勃然大怒。他反手提起大斧，猛催馬沖了過去。要說倪毅的騎術是在關中時斷斷續續學的，純系半路修行，實屬尋常。但能在無數次大戰的尸山血海中幸存之人，自然有他獨到的手段。十數丈距離轉瞬即過，馬匹的沖力疊加在掌中大斧之上，立刻形成了極其可怕的殺傷力。
二馬錯鐙之時，斧刃斬斷弓背、割裂肌體、劈碎骨骼的聲響同時迸發，那名敢于射擊朝廷軍官的胡兒滿腔怒血噴灑出丈許方圓，從肩膀到腰都被劈成了兩半。