宋宜春糾結著給宋翰謀個什么差事好,宮中賞下了臘八節的百寶粥,那天也正巧是蔣琰回門的日子。
宋墨留了陳嘉喝粥,竇昭則有和蔣琰去了正屋的內室說話。
望著水靈靈像朵盛開的春花似的蔣琰,竇昭笑道:“嫂嫂沒有騙你吧?”
蔣琰羞澀地低下了頭。
竇昭呵呵地笑,叮囑她:“別東想西想的,過去的事就過去了,好生生地和姑爺過日子。誰喜歡總對著個愁眉苦臉的人過日子。”
蔣琰紅著臉應“是”。
蔣驪珠和吳子介過來了。
蔣琰愕然。
竇昭笑道:“是我請他們過來的――你今天回門,我請了他們倆口子做陪。”
名義上,蔣琰是蔣家的女兒,她出嫁,蔣大太太等人都送了賀禮過來。
蔣琰很喜歡蔣驪珠,聞言不由面露喜色,待到蔣驪珠過來,兩個人就湊在一起說著悄悄話。
外面花廳,又是另一番景象。
吳子介身材高大,相貌俊朗,此時面色肅靜,眼角眉梢都透著股正氣凜然的端穆。
“表哥,”為了表示親近,他隨著蔣驪珠稱呼宋墨,“這件事外面傳得沸沸揚揚的,這其中是不是有什么誤會?”
近日,京都最新的八卦是宋墨和蔣柏蓀爭產之事。
據說兩人互不相讓,從前靠投宋墨的人有的留了下來,有的則離開了頤志堂。
吳子介不相信蔣柏蓀是那樣的人,剛才說起給濠州送年節禮的事,吳子介忍不住說起這件事來。
陳嘉眼觀鼻,鼻觀心,卻在心里暗暗罵吳子介愚蠢――你是來做客的,何必說這些讓東家不高興的事。真是腦子進了水。
因吳家肯依照原來的約定娶了蔣驪珠,宋墨對吳家因此也高看一眼,何況這件事也是他讓人宣揚出去,吳子介提起這件事,他倒沒有多想,解釋道:“這倒不是誤會,五舅舅的確讓我把從前大舅舅送給我的一些東西還給他。我從小就跟著五舅上山打獵,下河摸魚,他的性情,我再清楚不過了。五舅舅從前向來不把這些身外之物放在眼里的。我也怕是有什么誤會,特意派了人去問,可五舅舅的話說得到很明白。就是讓我把得了的東西還給蔣家,我想,也許是環境變了,心性也跟著變了…”
吳子介默然,眉宇間卻閃過些許的失望。
宋墨在心里嘆了口氣。
這件事傳出來。不知道有多少像吳子介這樣對蔣柏蓀失望的人。
他心里閃過一絲猶豫。
自己這樣做,到底對還是不對呢?
晚上,送走了客人,他和竇昭提起這件事。
竇昭道:“你還有更好的辦法嗎?”
“沒有!”宋墨說著,心志漸漸又堅韌起來。
他不由拉了竇昭的手,喃喃地道:“還好有你在我身邊。”他才不至于被一時的迷茫迷失了雙眼。
可這件事畢竟關系深遠。不僅皇上知道了,就是太子也聽說了。
太子很關心地問起宋墨這件事。
宋墨頗為無奈地道:“您也是知道我五舅舅了,吃喝玩樂是一把好手。其他的事卻素來不關心。如果濠州那邊也和五舅舅是一樣的想法,我二話不說,立刻把大舅舅送給我的東西還給五舅舅。可我大舅母的想法卻和五舅舅背道而馳,東西是我大舅舅留下來的,我怎能罔顧我大舅母的意愿?”
太子連連點頭。道:“你五舅舅在京都的時候,也的確孟浪些。難怪你不放心把你大舅舅送給你的東西還給他。”他不由得定國公唏噓,“那樣英雄的一個人,竟然落得如此的下場。”
宋墨聽著心中一動,佯裝著傷心的樣子低下頭抹著眼睛。
太子長嘆了口氣,端了茶。
宋墨派了人打聽這件事,卻始終沒有什么進展,正巧太子妃送了幾件過年的衣服給元哥兒,竇昭要進宮謝恩,就試著說起了定國公的事:“我爺回去雖然好一陣子難受,可也感念著殿下的關心,想進宮來謝恩,又怕給殿下惹出麻煩來,特意叮囑臣妾,請太子妃向殿下轉達我們爺的感激之情。”
遼王的舉動,太子和太子的幕僚們并不是一無所察。太子定下的策略就是以不動應萬變,做個恭順聽話讓皇上放心,也抓不到任何把柄的太子,如果他出手對付遼王,只會驚動皇上,讓皇上覺得他沒有手足之情,還沒有登基就開始清算兄弟,他這諸君的位子也就難保了。
古來今往,不知道多少太子死在輕舉妄動之上。
可看著遼王蠢蠢欲動,萬皇后為他千般遮掩,太子就像坐在懸崖邊,覺得自己隨時有可能掉下,卻無能為力。
他的這種焦慮能瞞得過別人,卻瞞不過,他也有瞞他同心協力的結發之妻。
太子妃也是因為如此,才會在皇太后面前下功夫,這才得到了皇太后的支持。
宋墨是金吾衛的都指揮使,拱衛著禁宮的安全,又督管著五城兵馬司,如果宋墨站在于他們這一邊,不管遼王使出什么手段,以宋墨的能耐,怎么也能抵擋一二。有了這一二,神機營,五軍營就可以趕過來救駕了。
竇昭的話,讓太子妃動起了心思,她想了想,摒退了左右的人,低聲對竇昭道:“定國公在福建的所作所為,皇上心里清楚的很,縱然有一兩件膽大妄為之事,卻是疵不掩暇,皇上要問定國公的罪,殿下曾向皇上為定國公求情,我還記得當時是在偏殿,皇長孫生病了,皇上來探病,皇上對殿下很是失望,道,定國公是什么人?國之棟梁,你就算是要為他求情,也要等到他在詔獄里受了刑,求天天不應。求地地不靈的時候。你還是諸君呢,連這種時機都把握不了,以后怎么治理祖宗留下來的這一片大好河山。殿下聽了話這極高興,對我說,皇上這是在為他鋪路,要定國公留給他登基之后用。可誰曾想,皇上這話說了沒幾天,定國公就死在路上…殿下也一直納悶著,不知道是皇上臨時改變了心意?還是有人推波助瀾害了定國公…”
竇昭心如擂鼓,腦子嗡嗡作響。半晌才回過神來。
太子妃已笑著問起元哥兒的日常起居來。
竇昭忙靜心凝神,和太子妃聊起了孩子經,直到女宮來稟告太子妃。說太后娘娘有請,竇昭這才出了東宮。
宮里甬道寬闊平坦,她卻不知道自己是怎么走出來。
金桂和銀桂見竇昭臉色有些蒼白,忙上前扶她上了馬車。
竇昭定了定神,吩咐車夫:“快點回去!”
她很少這樣的急切。車夫不敢遲疑,應了一聲,揚鞭驅車朝英國公府急馳。
竇昭深深地吸氣,讓自己的心情平靜下來。
不過兩炷香的功夫,馬車已穩穩當當地停在了英國公府垂花門前。
竇昭吩咐金桂:“你快去把世子爺叫回來,就說家里有急事。”
金桂坐著竇昭的馬車去了金吾衛的衙門。竇昭長吁口氣,回了內室。
直到甘露服侍她洗梳了一番,她還感覺到腿有些發軟。
竇昭躺在臨窗的大炕上小憩。
宋墨急匆匆地趕了回來。
竇昭不待他開口。就吩咐甘露:“讓正院里的人都站到院子里去,我有話和世子爺。”
甘露忙退了下去。
竇昭這拉了宋墨耳語。
宋墨神色大變,駭然道:“此話當真!”
“不知道。”竇昭道,“太子妃親口對我這么說的。”
宋墨坐不住了,在屋里轉了兩圈。道:“有些事,我得讓人去查一查。”
竇昭叮囑他:“你小心點!”
宋墨笑著點頭。親了親她的面頰,轉身出了內室。
竇昭忍不住在家里供奉的觀世音面前上了幾炷香。
宋墨連著幾天早出晚歸,又把嚴朝聊和陳曲水都叫到了書房。
竇昭忙著送年節禮。
宋宜不由得就輕閑下來。
他請吏部和兵部的侍郎吃飯,想為宋翰謀個差事。
吏部的侍郎說話十分的客氣,卻把皮球踢給了兵部的侍郎:“竇閣老和您是親戚,這差事的事,還不就是您句話,兵部讓我們怎么辦手續,我們就怎么辦手續。”
兵部的侍郎笑道:“您這不是殺雞用牛刀嗎?貴府的世子爺手里撐著金吾衛,眼睛盯著五城兵馬司,你在家里吩咐一聲就得了,何必找我們。”
英國公父子不和,他可是聽到風聲了。
宋墨太狠了,他可不想得罪他。
你父子的事,你們自己解決去。
到時候只要你們開口,兵問的缺任你們選!
宋宜春總不能當著外人的面說自己指使不動大兒子吧?
他笑道:“這任免官員的事,還是少了少兩位大人,有您二位幫著背書,可比硯堂靠譜得多。”
兩位侍郎呵呵地笑,就是沒個回音。
宋宜春氣得要命,卻又沒有辦法,在家里生了幾天的悶氣。
宋翰收買了宋宜春身邊一個貼身服侍的小廝。
他很快就知道了這件事。
宋翰傻愣了半天。
沒想到宋墨讓人如此的忌憚?
難道宋墨一日不點頭,他的差事就一日沒有著落不成?
宋翰如困囚籠,狂躁不已。
苗安素避得遠遠的,生怕宋翰這把火燒到了自己的頭上。
宋墨和嚴朝卿,陳曲水抽絲剝繭,線索慢慢地指向了首輔梁繼芳。
這個時候,大雪紛飛,他們迎來了承平十八的春節。
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