16.要塞VS要塞(二十九)
同歸于盡。
這個詞在戰場上并不少見，特別是查理曼推出制度化、常態化的自殺攻擊和自殺武器后，“特攻”這種病態現象早已成為戰場日常的一部分。從天空到地面，各式各樣的“肉彈”時時刻刻都在綻放死亡之花。
可正如任何事情一旦以異常規模出現，都會給人帶來感官沖擊。“同歸于盡”這個詞不再以個體的形式或是抽象概念出現，而是以成千上萬人的生命和巨大建筑物的毀滅呈現在人們眼前時。戰栗與惡寒立即伴隨著對現狀的理解席卷戰線兩側的將士。
要塞對要塞，巨炮對巨炮。
以牙還牙，以血還血。
如此你來我往的對攻持續下去只有同歸于盡。稍有常識的軍人不難預見這種發展，并且會為努力回避這種根本稱不上作戰的瘋狂行徑而慎用主炮——至少坎普中將此時確實有這樣的念頭，強烈的心理沖擊使得這位作風硬派的司令官也不得不慎重起來，有那么一會兒甚至想要維持對峙的現狀。
問題在于，他的對手非但沒有停手的想法，反而無視損失，繼續推進這種愚蠢的作戰。
“兩舷全速！‘神鷹之喙’抓緊充填！對準剛才暴露出來的陣位，給我狠狠的轟！”
沃邦元帥用力拍著扶手大叫，布滿血絲的雙眼死死盯住光學界面里的怪獸巨炮。
“在那怪物開炮前毀了它！”
歇斯底里的催促聲中，魔法師們加快了作業進度。正如沃邦元帥所說，這是摧毀那門超級大炮的絕佳時機——一直深藏不露的巨炮不但因為剛才的炮擊暴露了位置，而且在未能致對手于死地的情況下處于毫無防備的狀態。
沒有艦隊保護頭頂的天空，沒有能夠立即發射的炮彈，敞開著對敵人說“來把我轟飛吧”。
這樣的機會決不能錯過，也許下一秒那門大炮就會再次開火。
飛翔在天空的神鷹撲騰著炙熱的翅膀，全速撲向敞開的巨炮。
“敵要塞開始加速，朝炮臺沖過來了！”
“敵要塞炮檢測到高能量反應，確認進入準備發射狀態，目標是雷神之錘！”
“不用去管他們！加速準備工作，別讓手停下！”
司令官凜然的聲音將操作員們心中的恐懼壓了下來，看著畫面中絲毫不在意損害和危險，持續朝自己逼近的神鷹之城，坎普中將露出了一絲冷笑，丟下輕蔑的評語。
“蠢貨！”
沉浸在即將痛飲勝利美酒的快感中不能自拔的神鷹之城不知道對手的刻薄評價，即使知道了，他們既不會當回事，也沒有時間思考反駁。
“神鷹之喙，準備完成！”
操作員抬頭報告，望著那張年輕的臉孔，沃邦元帥一時間有些感慨，還有一絲恍惚。
終于走到這一步了，流了太多太多的鮮血，幾乎用尸體將污泥壕溝全部填滿的血腥戰爭終于要迎來決定性的轉折。升入瓦爾哈拉的亡靈們或許會得到些許安慰吧，他們的犧牲并不是毫無意義的…
感嘆和傷感不過是一瞬間的化學反應，冷酷和狂熱再次回到白發老人身上。
“開火！”
高高舉起的手向著遠方揮落，就像騎士揮落長劍斬下敵人的頭顱。老元帥手里沒有長劍，但隨著命令和手勢，龐大的能源洪流取代長劍，奔向遠方去收割生命。
質量輕、初速高的球形閃電彈道近似筆直的激光，為了打中低處的目標，不得不將要塞調整成向前方傾斜的姿勢，以便讓炮口獲得足夠的俯仰角度。有意思的是，整體外形酷似蘑菇的神鷹之城擺出這種發射姿勢時，遠遠望去到挺像一把錘子，加上發射的是球形閃電，以至于整體形象頗為接近自己死對頭的名號——雷神之錘。而無獨有偶，雷神之錘在展開緩沖固定裝置，進入發射狀態后，外形卻酷似一只蹲在地上展開翅膀的大鳥。也不知道兩邊到底誰侵誰的權，誰盜誰的版。
冰冷的殺戮機器不會去糾結人類的困擾，它們只會執行自己被賦予的機能，直到目標被毀滅，或是自己被毀滅。
青白色的光球同樣沒有理會眾多驚愕、恐懼、歡呼、憎惡、狂熱，它忠實的沿著設定好的彈道撲向目標，然后，被彈飛了——
秒速五公里移動的物體不會在肉眼視網膜上留下完整影像，反應慢一點的甚至連發生什么事都來不及弄清。球形閃電卻因為自身的光亮，會在旁觀者眼中留下一條發光的殘影痕跡。借助這種現象，所有人得以清楚看見自神鷹之城伸出的筆直光帶直撲雷神之錘，在抵達目標之前撞上一道金色多邊形光幕后被彈開，飛向遙遠的天空彼岸。
“愚蠢的人類。”
睥睨著敵軍要塞，坎普中將冷冷說到：
“你們以為我們會放著自己的弱點不管么？”
雷神之錘的確威力巨大，加上周邊完善的防護設施和體制，堪稱當今世界最具威力的戰略武器之一。但其發射之前必須清空射界，且一次開火后必須經過15分鐘的整備時間才能再次發射。這15分鐘的防衛真空是雷神之錘無論如何也繞不過去的阿喀琉斯之踵。
對這一點，連情報戰打得一塌糊涂的敵人都有所察覺，防衛軍更不可能疏漏。
防衛軍的解決之道即是配置兩臺搭載“嘆息之墻”和高出力引擎的MA（機動堡壘），以此彌補雷神之錘的防御力。在空間相位移防御系統“嘆息之墻”的強勁防御力面前，不論是敵人的攻擊，還是雷神之錘開火時產生的暴風都可以抵擋下來。只要這兩面最強之盾還在持續發揮作用，雷神之錘就是無懈可擊的完美武器。
“阿爾提米亞.愛因（Eins，數字1）狀況良好，輸出尚在容許范圍內。”
“阿爾提米亞.茲瓦（Zei，數字2）繼續待機。”
“MA隊退出射線，繼續保持警戒態勢。”
操作員的播報配合著畫面中兩臺涂裝成山地迷彩的機械動作，全高78公尺，寬幅達75公尺，外形酷似展翅昆蟲的機體收起翅膀般的散熱板，一左一右向兩側退開，為身后的巨炮讓出攻擊通道。
“開炮！”
炮口再度噴出報復的怒火，根據前一次炮擊的參數修正諸元后，黑色球體在神鷹之城的頂部爆發，蘑菇狀要塞頂部出現了一個巨大空洞，目睹這一幕的人無不為之駭然。
盡管戰斗還在途中，此時所有人卻都已經看見了結局——要塞對要塞，巨炮對巨炮，就算攻擊力不分伯仲，可如果只有一邊單方面受到傷害時，沒人會懷疑渾身流血的猛獸最終必然倒下。眺望著頭頂上接連受損的要塞，查理曼士兵紛紛露出迷茫和悲傷的表情，防衛軍的戰壕里則接連響起歡呼。
大局已定。
所有旁觀者都如此認為，連續慘遭重擊、命如風中殘燭的野獸本身卻沒有就此撤退或坐以待斃的覺悟。不，正確來說，那頭野獸早已覺悟，但絕不甘心就此結束。就算戰敗是不可避免的命運，它也要讓想奪去它生命的對手付出高昂的代價。
“全速前進！‘神鷹之喙’抓緊充填！”
“閣下？！”
尼維爾的聲音近乎慘叫，望著面無表情的老元帥，他鼓起勇氣叫喊到：
“我們已經…”
“我們還沒有失敗！！”
老元帥兇狠的視線將剩下的話語逼回尼維爾的肚子里，差點以為自己要被生吃了的參謀大人不禁向后方退了一步。
“敵人就在那里，那門怪物大炮就在那里！你要放任不管，不戰而逃嗎？！！！”
“可是，閣下！神鷹之喙無法對敵炮臺造成致命傷，這樣繼續對射下去，即使是神鷹之城也撐不住。失去了神鷹之城，王國就只能在敵軍巨炮炮口下持續失血，這樣一來我們就輸定了！”
“無所謂！敵軍不可能無限的堅持下去！只要在最后一刻還能對敵軍打出一發炮彈，就是我們的勝利！”
面對徹底陷入癲狂的司令官，尼維爾閉上了嘴，此時此刻他終于明白了，沃邦那“軍神”的面具之下，生為人父的心靈已經破裂，阻止其心靈完全碎裂的僅僅是對王太子和國家忠誠，還有對敵軍的強烈憎恨。原本視野開闊的元帥在年齡和精神的雙重作用下變得極度狹隘，他的眼里只有那座炮臺。
這已經不是什么戰略、戰術的問題，只是一個老年喪子的老人的私仇之戰，一場多打一拳也好的瘋狂互毆。
防衛軍并不了解這些內情，他們只知道對面的敵人正在逼近，不擊潰他們的話，自己絕沒有活路。
“發射！”
“開炮！”
帕西法爾口中“無比愚蠢”的主炮對射就這樣持續著一來一往，單方面承受傷害的神鷹之城在3小時之后便已殘破不堪。猶如要塞內臟血管般的通道和設施紛紛從球形破口中露了出來，不時灑落的天晶正是要塞流出的鮮血。
現在的神鷹之城已經只能維持浮空和要塞主炮的機能，再也無法對常規炮彈免疫，繞到要塞后方展開橫隊的空中艦隊以兇猛的齊射加速神鷹之城的死亡，隨著炮彈接連在要塞外壁炸裂，一直翱翔天際的神鷹之城終于開始一點點降低高度了。
勝利已經只是時間問題。
——所有人對此篤信不疑。
唯有一人，仰望著天空，慵懶的面孔輕聲說到：
“來了啊。”
這句仿佛等待已久的話語，拉開了伊謝爾倫炮臺攻略的第二幕大戲。