20.假面具(六)
白色霧氣漸漸散開，羅蘭和花螳螂揮手驅散冰冷的霧氣，兩個人身體器官全都健全，只是比較狼狽。曾經在空氣里游動的魚型使魔一大半在地面上撲騰著，像離水的魚一樣漸漸痙攣死去，渾濁的白色眼珠兀自對著少年手里的泡沫滅火器。
泡沫滅火器的滅火原理是噴射出液體泡沫，將火焰和外界隔絕的同時吸收熱量。換言之，那些泡沫會迅速降低周遭的溫度。
生為熱帶生物的魔霧魚原本是不可能在寒帶生存的，靠著蒸汽霧制造出適宜的溫度和濕度，這些危險種才能肆無忌憚的游來游去，一旦沐浴在瞬間能讓水結冰的滅火泡沫之下，立即變成一堆速凍魚腩。
隱蔽在地板、墻壁、天花板里的水柱也盡數凍結，在融化之前，它們再也無法發揮作用。但羅蘭沒有立即前往下一節車廂，而是和花螳螂一道從鐵桶里取出干冰，撒滿整節車廂。
“少爺，魔霧魚的樣子有點奇怪？”
花螳螂驚訝的發現，在霧氣彌漫的車廂內外，一大群魔霧魚正在不停打轉繞圈，宛如圍繞燈光飛舞的飛蟲一樣。偶爾有幾條試圖接近車廂，很快就被寒氣逼了回去。
“這些家伙的眼睛和耳朵完全派不上用場，也不像爬蟲類有熱感應能力，但它們本身排出的二氧化碳相對較少，還能過濾大氣成份，感知空氣中的二氧化碳濃度，從而鎖定獵物的數量和位置。”
“那現在…對了。是滅火泡沫和干冰煙霧啊。”
泡沫滅火器里灌注的是液態二氧化碳，干冰則是固態的二氧化碳，車廂里此刻充滿二氧化碳，相比之下羅蘭他們呼吸出來的那點份量根本微不足道。因此魔霧魚的感知器官完全失效，加上煙霧和低溫，水妖的探索機能也基本癱瘓了。
“難怪那位閣下說‘學霸就算開量產機也能教開特裝機的學渣貴族做人’，少爺好厲害哦！”
“呃…別說了。”
被觸碰到心靈傷害開關的羅蘭差點捂著胸口蹲下去，“學霸”一詞勾起了不少不堪回首的回憶，像是被逼著學三角函數、勾股定理，或是某個混蛋拿高考試題做家庭輔導教材之類。光想想就快吐了…
壓下涌到咽喉的酸味。羅蘭朝下一節車廂走去，接連遭受挫敗后，對方可能會越來越傾向用人質為盾，甚至傷害人質。為了避免出現極端情形。必須加速行動。
下定決心的同時。一個疑問也浮上羅蘭心頭。
水妖也好。魔霧魚也好。對方炫耀一般接連秀出來的都是與亞爾夫海姆有著緊密關系，或者說是進行過相當程度的研究，因為客觀因素被迫放棄的技術。雖然比現存的技術體系來得更先進和便利。但受限制也很多，如果用一些傳統的方式，也許會麻煩一點，效果說不定會更好，這邊也會更難以應付才是。
那個施術者不會不明白這一點，在鉆研的過程中，應該有相當程度的體驗，從其運用的手法來看，也不像是被工具牽著鼻子走的三流。到底是什么緣故，要干這種事倍功半的事情？
“簡直…就像是要對人們展現什么、訴說什么似得…”
不快的陰影掠過心頭，少年咬緊壓根加快腳步。
“突破的速度比預期的還快，我們也不能就這樣干等著睡大覺了。”
黑衣男子揮揮手，收攏已經難以繼續發揮機能的水妖，逐漸膨脹起來的水球幾乎頂到天花板，突然間，一條如同激光般筆直的水流朝上方發射出去，猶如鋒利刀刃切開奶油一般，水流毫不費力的在天花板上劃出一個完美的圓圈，號稱連炮彈都能防住的裝甲天花板掉落一塊圓板，水球分出幾條觸手抓住車頂，下方壓扁成一個碟型平臺，如同電梯一樣托著男人上升至車頂。
“知道鉆石是怎么切割出來的嗎？小老鼠們。”
帶著洋洋得意的微笑，黑衣男人朝匆忙瞄準的海軍陸戰隊員們提問。
“就是用高壓水柱切的。”
話音甫落，5道連鉆石都能切斷的水柱發射出去，將從車頂上摸過來的陸戰隊員與手里的槍支、喉嚨里的慘叫一道剁成碎塊。
“水妖·攻擊模式。”
男子陶醉的道出術式之名。
水的質量相對偏輕，因此不能像相關研究機構青睞的水銀那樣，利用壓強和離心力輕易的形成刀刃切開目標。單反過來，只要使用者實力足夠，較輕的水更容易加速，高速高壓的水切割鉆石比切豆腐還輕松，附帶的沖擊波還能進一步增強效果。理論上來說，威力更勝水銀一籌。
“就我個人而言，這術式挺不錯的。”
但水妖并沒有獲得正式采用，也沒有得到更進一步的發展，和其它被認為效率低下的術式一道被廢棄埋沒了。
——所以說真是討厭啊，那家伙非常喜歡、整天掛在嘴邊的“效率”。
平心而論，追求效率確實是正確的做法，能得到更好的結果，也能更方便地運用，未來更多決定戰爭勝負的也必定是生產流水線，而不是某一方騎士、魔法師個人的武力或智謀。但他就是不喜歡大量堆積平庸之物的做法，其中壓根不存在什么努力或美學，壓根只是堆積廉價和丑惡的仿制品。
“所謂量產品，和不堪一擊是同義詞…小姐們也是這么覺得吧？”
攤開手，黑衣男朝舉槍瞄準的巨針蟻丟去挑釁的眼神。
“那么，你覺得自己是特制品嘍。”
“也不算太特別，只不過稍微有點脫離平凡罷了。”
水柱和子彈同時射出。一聲巨響，水花四濺開來。
“炸裂彈？”
瞥了一眼腳下碎彈片，黑衣男盯著鍍銀的“親衛隊之鷹”。
發射.44馬格南手槍彈的槍械都有精準度的問題，打固定靶都勉勉強強，打移動目標幾乎就是抓瞎，但巨針蟻卻能準確命中高壓高速的水柱，而且還是以最佳射入角命中，避開子彈被一分為二或跳彈的風險，讓炸裂彈在水柱前段爆開，產生的爆風正好將水柱吹散。這個精準度。還有腕力——
“螞蟻，力氣很大的喲”
穿著短裙水手服的歪劉海少女不緊不慢的說明。
若僅論輸出功率，恐怕世上再也沒有一種生物能與螞蟻比肩。能夠舉起超過自身體重400倍的東西，還能夠拖運超過自身體重1700倍的物體——堪稱肢體輸出功率最高的生物。
“別看人家身板小就瞧不起人，對我來說。.44子彈的后坐力和9mm手槍彈沒多大區別。站著連發12.7mm反器材步槍晃都不晃。”
“原來是怪力型改造品種，難怪…”
“難得和男人搭訕，卻不是我喜歡的類型。才剛打完招呼，這就要說永別了。”
不似手槍的轟鳴再度響起，男人紋絲不動，連眉毛都沒有動過一下，藏在陰影里的笑容扭曲起來。
不僅僅只是表情變化，如同字面意義所表述，透過直徑1公尺的水柱，可以看見隨著高速渦流一道歪曲的影像，撞擊高壓漩渦后被拍扁的子彈打著旋沉下去的過程也是清晰可見。
“水的用法可不是只有切蛋糕而已。”
足夠厚度的高壓水柱本身就能抵消子彈大部分動能，柱體構型與高速旋轉的離心力相加，更進一步損耗子彈動能的同時，使得跳彈的幾率大幅度上升。不要說手槍子彈，步槍彈、反器材穿甲彈在這種復合式防御手段面前也束手無策。
“那又怎么樣？”
沒有片刻停歇，巨針蟻再度連扣扳機，但沒有一發子彈能突破水柱，只是重復剛才發生過的現象。
“你理解力真差…”
嘲諷才開了個頭就哽住了，黑衣男人晦暗的眼睛上映出2個翻滾著飛向水柱的紅色圓柱體。
“賓果。”
滅火器、槍口、少女練成一條直線，巨針蟻露出爽朗的笑容，再次扣下扳機。
乒——
少女的嘴里發出的擬聲和槍聲重疊在一起，滅火器罐體炸裂開來，比蒸汽霧更濃烈的白色四溢開來，高速旋轉的水柱以肉眼可見的速度凍結。
“耍小聰明！”
黑衣男人冷哼一聲，操縱尚未凍結的水柱中心部加速旋轉——流動的水是難以凍結的，滅火器的成份是二氧化碳，不可能像液氮一樣瞬間將水柱完全凍結，現如今也只是表層暫時結凍，一下子就能——
再有一秒，旋轉水柱就能恢復防御機能，但一秒鐘對于早已做完準備的諾娜來說，那空隙已經漫長到要命的程度了。觀瞄鏡里的巨針蟻側身閃開，早已搭在發射鈕上的手指一用力，長身管88mm戰車炮的轟鳴撕裂了大氣，整倆列車朝后方移動了一下。幾乎是同一時間，水柱發生強烈爆炸。
“命中…咦咦咦咦？！”
自參軍以來，震驚的表情頭一次出現在諾娜臉上，不成言語的驚叫從嘴里漏了出來。
為了達成一擊必殺的效果，諾娜毫不猶豫的使用了別號“金幣彈”的被帽穿甲榴彈(APCBC)，炮彈也很好的爆炸了，但卻是在偏離目標足足20公尺外的平地上爆炸了。
——在炮彈即將接觸冰柱表面前的一剎那，冰柱爆炸了，爆炸產生的暴風偏轉了炮彈的彈道。
“這不和還在研究階段的‘爆炸反應裝甲’一個樣？還有那個水蒸氣爆炸是怎么回事，怎么可能有術式在一瞬間加熱制造出那種溫度——”
疑問戛然而止。
一瞬間制造出足以讓冰與水產生水蒸氣爆炸的現象以及技術，她是知道的。
“難不成…”
雙眼緊貼潛望鏡，凝望那片濃厚的水汽，汗水順著諾娜的臉頰滴在喉部送話器上。
“用遠程武器偷襲還真是沒品味，這樣可做不成淑女的喲，半獸人小姑娘。”
悠閑的評價著，連接意識的電子音不斷送出信息。
“瑪那驅動器輸出增大，粒子發生器正常，偏轉力場產生，再啟動準備完成。”
“就讓我來教教你們吧，何為真正的戰爭。”
黑衣男握緊風格粗曠的手柄，沒有刃的環狀柄發出“咔”一聲，一道蒼白的光芒從發生器缺口出溢了出來，無視物理定律，數千度的強光聚集成斧與劍的復合形態。
隨手一楊光束斧劍，滯留在周遭的水汽立即蒸發的一點不剩。
“拔刀。”
男人揚起嘴角，高舉著灼熱利刃朝巨針蟻沖了過來。
“光束軍刀？！怎么會有這種犯規的玩意兒？！！”
嘴里大聲嚷嚷著，手指接連扣動扳機，同時橫擺過來的光束斧劍放出更加熾烈的高熱。高達數千甚至數萬的超高熱轉眼將子彈氣化溶解，僥幸未能完全氣化的子彈被高熱空氣斷層形成的屏障擋下，跌落在地面。
這個現象已經完全脫離常識了。的確，超高熱本身就是一件攻守兼備的武器，不要說用來劈砍，隨隨便便揮動產生的熱風都足以用來充做武器。但那玩意兒絕不是肉身的人類可以承受的，沒有保險措施的狀況下，光是過于靠近都可能被燙傷，更不要說像眼前這般拿在手里肆意揮舞。照道理這名男子早該被輻射熱嚴重曬傷，脫水而死才對。
“‘光束斧劍’——早就被淘汰掉的東西，為什么會在這里…！！”
一拳砸在裝甲板上，諾娜咬緊了嘴唇。
說是被淘汰掉的東西，其本身卻并不存在問題：通過手柄上的粒子散步裝置，使用者全身可以得到偏轉力場的覆蓋防護，像這種放射狀的大型光束斧劍也可以直接用肉身握持使用——不論用哪種標準，都算得上是出色的武器。只是設計者腦洞大開，這種高熱武器居然是要裝備防衛軍水中MDS，專門給人類戰艦開膛破肚用的，結果在進行水下實驗時引發水蒸氣爆炸，參與實驗的布拉德少校被炸得到處都是，而這項技術和少量樣品也因為這起不幸事故被封存起來，躺在總裝備部倉庫里積灰塵。
本該如此才對。
“混蛋布拉德！既然腦洞大到會帶著光束斧劍到水邊玩拔刀耍酷，那就干脆多帶幾把那玩意兒全部銷毀就好了嘛！啊——！煩死了，好想把那家伙挖出來鞭尸啊！！！”
拋下死了都還要被鞭尸的布拉德，諾娜沉默片刻之后，脫掉右手手套將手掌按在一塊裝甲板上，偽裝過的認證面板確認指紋、聲紋、瞳孔后陷了下去，露出一個與少女纖細手指完全不搭調，設計粗獷的紅色按鈕。
臨出發時，執政官親自交代過，不到萬不得已絕不啟用的手段，原本諾娜以為根本沒機會用到的。
“該死的…都是那個瘋子的錯啦！”
諾娜咬緊牙關，按下了按鈕。