18.遠征終結(六)

　　戰爭會帶來繁榮。

　　這句話對查理曼大多數地方都通用，但唯獨對奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領卻不起作用，尤其是后者，對這片與波旁家族締結盟約的屬地來說，這場“圣戰”帶給他們的只有貧窮、賦稅、還有妻離子散。

　　聽上去有些不可思議，如果是幾百年前，王冠領還被查理曼貴族稱為“大荒地”的未開發狀態時，即便戰火沒有燒到這里，沉重的負擔也會像掛在脖子上的磨盤一樣，叫王冠領上下透不過氣來。但經過數百年持之以恒的改良土壤、開墾荒地、排干沼澤，如今的王冠領已經被視為查理曼最大的谷倉地帶。就算查理曼本土和海外殖民地的農業持續增長，這里在查理曼農業版圖中依然占據重要的地位。雖說不會人人富裕，但保證不發生饑荒應該不存在問題。

　　然而，如今的王冠領卻發生了“高產糧地區在豐收時發生饑荒”這種匪夷所思的現象。

　　為什么會這樣？原因很簡單，當查理曼本國人民從戰爭帶來的景氣中獲利發財時，戰爭的負擔都被轉嫁給屬地了。

　　盡管人口不多，但奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領提供了整個查理曼遠征軍先遣部隊所需要的兵源，并且還要繼續提供兵源和物資，這直接造成兩地的青壯勞動力大量缺失。留守的老人、婦女和兒童被迫代替上前線的男人工作，一邊為了繳足賦稅和一口吃的拼命干活，一邊盼望著遠方的丈夫、兄弟和兒子能平安歸來。然而他們等來的，卻是應對戰爭消耗而增加的賦稅，以及里加要塞前，上千白衣士兵被“浪擲”在公國軍陣地前的噩耗。

　　死亡的人數并不多，可造成的震撼卻不小，看著那些失去親人而痛苦不堪的家庭，誰心里都不好受。偏偏這時候賦稅進一步上調，這就更激化了王冠領和查理曼的矛盾。

　　在重商主義政策的影響下，呂德斯朝廷對奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領的定位除了糧倉之外，還把這兩地視為工業發達的查理曼本土和拉普蘭南方行省的原料來源和產品市場，為此在查理曼世襲省份和屬地之間設立了一條內部海關線。通過這條線進入屬地的查理曼工業品無需繳納關稅，從屬地進入查理曼的重要工業原料也不上稅，但從屬地進入查理曼的工業品卻像其他國家的商品一樣。需要繳納高額關稅。如此一來，屬地賣出原料時吃虧，買回產品時也吃虧，嚴重打擊了屬地的商業。此外，呂德斯朝廷還禁止王冠領向其他國家出口糧食、肉牛、皮革、毛皮、五倍子、絲綢、鉀堿和羊毛等商品，進一步造成屬地的商人和農民損失慘重。

　　在這種彌漫著濃烈不滿的氛圍中。不顧人民死活，繼續加碼苛捐雜稅會造成什么反應，就是傻子都知道。更不要說查理曼本土欣欣向榮的景象帶來的反差，排著長長隊列買不到任何東西的人們，失去土地和房屋的農戶，穿著破爛衣衫的孤兒，沿街乞討的殘疾士兵。窮得只有“七棵李樹”、和農奴一樣從事農耕的破落貴族——王冠領每一個人無不對時髦的、在戰爭中發了財的查理曼投去憎恨的眼光，在奧斯托利亞，情況也是大致如此。

　　短短一個月的時間里，查理曼屬地的人們已經越來越清楚地看到，誰在戰爭中受罪，誰在戰爭中獲利。就連普通百姓也開始思考“圣戰”究竟對他們有什么意義。越來越多的人認為：他們完全是在為查理曼的利益充當炮灰。

　　可不滿歸不滿，對以虔誠信仰為傲的王冠領人民來說，“造反”這個話題還在禁忌范圍之內。特別是眼下正和異教徒魔鬼廝殺的不可開交。在這個節骨眼上跳出來破壞全人類圣戰大局之類的事情是他們想也不敢想的。所以王冠領就維持在一種“極度布滿，卻又難以下定決心”的奇妙狀態，只要不去過分刺激，在一段時間內，這些屬地還是很安分聽話的。

　　直到風月6日，尤利烏斯·雅各布·德·海瑙上將帶著軍隊進入布達城為止。

　　對這位將軍的突然造訪，王冠領上下既意外又不快。這位奧斯托利亞裔將軍傲慢、專橫且殘暴，連他的老家都沒幾個人喜歡他，可以的話，大家都不想碰見他。但海瑙是王太子派來的欽差大臣。不接待也不成。于是大家只好按照傳統儀式，在布達城堡山上的軍營里接待這位特使，安排布達市民夾道歡迎。

　　一直到海瑙將軍下馬的那一刻，所有人都還認為這不過又是一次查理曼大人物們例行的耍威風，吃喝享受一番后，布置新的稅收任務。當海瑙冷冷宣布王冠領處于查理曼軍事管制下的那一刻，所有人都呆住了。

　　“將軍閣下，你們怎么能這么做？！”

　　艾斯特哈齊·米克洛什公爵最先反應過來，緊接著塞切尼·伊斯特萬伯爵也挺身說到：

　　“幾百年來，我們一直遵守著古老的盟約，對查理曼的要求沒有半分違抗，這里的人民忍饑挨餓，為支援圣戰奉獻出了他們的丈夫、兄弟和兒子，而現在你們卻要用軍隊占領這片土地，你認為這就是我們應得的報酬嗎？！”

　　宏亮的斥問過后，人群發出了可怕的轟鳴，貴族、神官甚至軍人，個個滿面怒容，揮舞拳頭大聲嚷嚷著。

　　海瑙將軍毫無表情，一開始他就已經預料到了這種情況，只見他舉起魔杖，極為冰冷的聲音隨著擴音術式的鳴動傳遍布達城后穿過大河，一直擴散到河對岸的佩斯城里。

　　“安靜！先生們。古老的盟約依然有效。”

　　喧嘩稍稍安靜下來，但下一秒，更大的風暴侵襲了王冠領的人們。

　　“不過，為了神圣的事業，為了‘必須遵循的規矩’，王太子殿下決定對盟約做出一些調整。在完成這一切后，一切都會恢復原樣。我希望王冠領和它的人民拿出紀律和毅力，全力配合我們。”

　　“如果我們不愿意呢！”

　　一直謀求王冠領獨立的激進者科蘇特.約拉什男爵挺身說到，仿佛是回應他的提問。身穿藍衣的查理曼士兵上前一步，對準人群舉起了火槍。

　　“別太激動了，先生們。”

　　把玩著魔杖，環視被火槍和刺刀包圍的人群，海瑙冷笑起來，用毫無愧疚的語調說到：

　　“要知道，我是個熱愛秩序的人。殺人對我來說不受良心責備，因為我堅信這是防止今后一切混淆上下尊卑之事的唯一手段。”

　　隨著將軍的手勢，士兵迅速將這些憤怒的人押了下去，環顧著空無一人的軍營，海瑙標志性的連鬢胡抖動起來，抹在胡子上的蠟油在陽光下閃閃發亮。

　　這是一個不錯的開始。也是不能挽回的一步，踏出了這一步，將軍再也沒有退路。萬一失敗，他將死無葬身之地，可和計劃成功后獲得的利益相比，這種程度的風險也不算什么了。

　　“哪些人生來當國王，哪些人生來當貴族。哪些人生來當奴隸，這是天意，是人所不能改變的，更不是區區一介商人所能動搖的。”

　　王太子的宣言再次浮現腦中，懷抱著憧憬和激動，將軍帶著他的士兵進入了布達城，喧囂、哭泣、怒吼在古老城市中回蕩，一直到深夜也不曾停歇。

　　“你說我們該頒發什么勛章給王太子殿下比較好？”

　　將報告遞給布侖希爾。李林微笑著問到：

　　“優質服務獎章怎么樣？反正是鍍金的，那位‘琺瑯店老板’應該會很喜歡。”

　　眾所周知，王太子有著和龍族相類似的嗜好——喜歡花花綠綠的、閃閃發亮的東西，比如寶石、戒指、項鏈、古代服裝，尤其喜歡收集軍服和勛章。

　　盡管沒像著名的勛章控——勃列日涅夫同志那樣自己給自己授勛，可路易王太子一直持之以恒的收集軍服和制服，其中光軍服就有400多套。不僅有查理曼和屬地的軍服，而且還有伊密爾、塞雷斯、卡斯蒂利亞、拉普蘭等各國和屬地送來的軍服，以及與之配套的、大把大把的勛章，這些勛章——用他母親的話說——把王太子“打扮的像個琺瑯店老板”。自此。王太子“琺瑯店老板”的外號不脛而走。

　　除了這個比較正式的外號，王太子還享有諸如“惡少”、“怪物”之類的外號，但有一個外號因為只限于精靈之間流傳，比較非主流，但更加貼切，也更刻薄。

　　“的確，那位‘孔雀’殿下一定會很高興。”

　　布倫希爾促狹一笑，用絲毫不像刻薄的腔調說著。

　　孔雀——這是精靈們給王太子起的綽號，來自于史塔西情報分析官們對王太子評價報告中的一段話：“…有時他做事目的不明，動機令人堪憂，有時他的目的明確，但手段則未加深思熟慮，此人有些奇才，很有性格，但絕對不會轉彎抹角，如同一只穴鳥，戴上華麗的尾巴冒充孔雀。”

　　從王太子一系列表現來看，他確實不負這個綽號，一看到一個難得的良機，這只“孔雀”就迫不及待的準備在世界舞臺上一展身手。

　　王太子最先盯上的目標是奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領，理由倒也很充分，一直以來這兩塊土地的分離傾向比其他地方都來的強，盡管如今靠著海外殖民地和本國的農業水平提升，對這兩處的需求已經下降不少，但真要獨立出去了，對查理曼的聲譽、威信、國力都是沉重的打擊。一直以來，如何遏制分裂主義勢力都是查理曼內政的重要課題。

　　眼下的圣戰提供了一個絕好的良機，兩塊屬地的優秀青年、金錢、物資源源不斷投入里加要塞那個血肉磨盤里，隨著最有行動力的一代青年倒在公國的土地上，至少在20年時間里，這兩個屬地將不會有搞分裂的余力。

　　對查理曼來說，這是好事，至少一代人將因此受益。但路易王太子并不滿足于此，他想要的不是兩個屬地一時的臣服，而是將他們徹底納入查理曼的統治體系。趁著屬地的主要軍事力量都集中在北方，后方毫無防備之際，他派遣軍隊進駐兩地，開始實施軍事管制。

　　“真是辛苦他了，撕毀古老的盟約…這種自抽嘴巴的行為可不是誰都能干的出來的，當然，對王太子來說這不算什么大事，條約嘛，不就是簽了字的紙而已，愿意遵守的時候神圣不可侵犯，不愿意的時候就和廁紙一樣。反正類似的事情已經干過一次了，再干一次也沒什么大不了的。”

　　交疊的雙手支起下巴，李林一副愉悅的表情看著報告書的封皮。

　　這種時候，擺出愉悅的表情就可以了。

　　政治家都是撒謊的行家，對他們來說撕毀條約和撒謊是必備的職業技能，只要能獲得利益，他們并不介意這種行為。但這種事情必須小心翼翼的進行，任何一個老辣的政客都不會傻乎乎地自己跳出來蠻干。

　　畢竟信用額度是有限的，透支信用只會帶來惡果。考慮到信用赤字的可怕后果，哪怕紅衣主教一直想撕毀賦予兩塊屬地一定自治權的盟約，但出于老謀深算和高度的自制，他老人家也一直沒有任何行動。

　　然而，王太子卻跳出來，肆無忌憚的撕毀了查理曼訂立的條約，而且還一口氣干了兩次。

　　——干得漂亮！

　　布倫希爾幾乎按捺不住激動，差點跳起來歡呼。

　　這種近乎無恥的行為將為查理曼的滅亡之道鋪上最后一里路，從身穿藍衣，帶著三角軍帽的查理曼陸軍進駐奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領的那一刻起，這個國家真正開始朝著萬劫不復的深淵挺進，同時整個人類陣營亦將隨之四分五裂。雖然還要假以時日，但誰都無法阻止這個不可逆的過程。

　　這是精靈陣營一直期盼的事情，很早，早在幾十年、幾百年前，精靈們就期望能看見這一幕，而現在，這個小小的愿望距離實現又拉近一點距離了。

　　感謝你，路易王太子殿下。