18.遠征終結(一)
戰爭會帶來許多東西，包括殘酷、暴虐、瘋狂、血腥，但對這一年的查理曼人來說，戰爭意味著發財。
在完全不被戰火觸及的查理曼土地上，上至王公貴族，下至地主農民，每個人的腦子都填滿了“趕快發財”的念頭，人們像盼望母神降臨一樣虔誠期盼著“靜靜地春雨和長期的戰爭”。由于戰爭的原因，大型企業的訂單源源不斷，不光自己賺得缽滿盆溢，下游低端小作坊和小農莊也因此獲益良多。此外，由于其他國家的國民經濟逐步傾向于軍工產業，查理曼民用商品的競爭對手被削弱了不少，所有產品的銷路都很不錯，貨幣滾滾而來，全國經濟增長保持在令人羨慕的5的水平。在這種大環境下，實利主義和支持戰爭的氛圍迅速彌漫整個國家。
口袋里的錢一多，人們對生活的要求自然也就提高了。新古典主義的貴族宮殿和豪華莊園住宅如雨后春筍般出現。陸軍大臣泰利耶的兒子，有名的頑固子弟盧瓦侯爵花費700公斤銀子打造了他的專屬馬車，而洛林塔選王侯訂購的一套查理曼貴族盛裝估計價值150萬埃居。昂貴的千年紅木家具，用金銀絲線和極品絲綢縫制的時裝、縱情狂歡和無憂無慮的奢華生活——這就是戰爭時期查理曼貴族社會的真實寫照。
下層人民的生活和老爺們沒法相提并論，但也足以讓其他國家生活在水生火熱中的人們嫉妒。一些富裕的村莊與其說像農村，不如說像小地主的住房集落，除了種植小麥、土豆之類主食作物外，也大量種植棉花、煙草、葡萄、紫花苜宿等經濟作物，并且從國外引進美利奴綿羊和荷爾斯泰因乳牛，把作物、羊毛、牛奶等出售給V.E公司的收購商，將葡萄釀成酒出售，不少農民因此獲利。有些富農甚至有了自己的馬車。
在烈火烹油的繁榮景象面前，查理曼人幾乎忘記了戰爭究竟是什么，大家狂熱的支持戰場，并且希望盡可能的延長它——“最好能打上一萬年”。
不過任何事情都會有不同的觀察視角，由此延伸出不同意見者，對這場戰爭，有些人就熱衷不起來。甚至對此抱有強烈的反感。
比如說：某個具有強烈反帝國主義傾向和人道主義情懷的有良心少年。
“你是不是干得太過分了？”
辦公室隔音門剛一關上，羅蘭就皺起眉頭發問，一點也不掩飾他的情緒和真實想法——極度厭惡和不快。
關于前方的戰事，羅蘭所知的并不是很詳細，但僅僅是調查出來的那一部分就已經讓他感到惡心了。
大量制造殘疾人的地雷、狩獵軍官和戰地救護人員的狙擊手、雙方競相殺害俘虜和平民、拿著爆破筒沖鋒的肉彈勇士、施加魔法的兒童自殺炸彈、射殺逃兵的督戰隊…
市街上流傳的反戰小冊子里記載了關于前線的種種可怕傳聞，但醉心于景氣的查理曼人只是將之視為都市傳說。一笑置之。但接觸過從前線撤下來的傷兵，親眼目睹過醫院里悲慘景象的羅蘭卻清楚，真實的狀況比小冊子上的文字血腥一百萬倍。
盡管王國陸軍嚴密封鎖了收容先遣部隊傷兵的醫院，但靠著特殊身份，羅蘭還是設法進去了，結果呈現在他眼前的，是一個地獄。
還沒走進醫院。毛骨悚然的尖叫就先傳了過來，那種凄厲的叫聲足以讓任何一個原本心胸開闊、心情愉快的家伙連續做上一星期的噩夢，而這僅僅只是開始。醫院里至少有一半人精神徹底崩潰，不是傻笑個不停，就是對著墻壁碎碎念。剩下的也都留下了精神創傷，但總算還能溝通，不過看著他們殘缺的肢體，誰都會覺得那些瘋了的家伙更幸福一點。
接下來和傷兵的交流中。羅蘭進一步了解到前線的真實情況：包圍里加要塞的部隊事實上已經停止了進攻，沒人能在見識過那種拿孩子來做炸彈的瘋狂戰術后還繼續堅持進攻，哪怕是最冷血無情的將軍也不得不考慮一個很現實的問題：拿寶貴的士兵和人彈交換是否合算？即便不在乎士兵的性命和士氣，10：1的交換比也叫他們難以忍受，更何況消耗掉的全是人類，獸人雜種連根毛都不會掉。
在想出對付這種瘋狂戰術的辦法前，阿爾比昂人決定暫停進攻。公國方面也在抓緊時間重整軍隊、積累物資，一時間里加要塞周圍難覓槍炮聲。
戰場暫時趨于平靜，但羅蘭一點都高興不起來。不管用那種標準來評論，在里加要塞外發生的一切都已經徹底突破道德禁忌。這不是戰爭，而是不斷升級的仇殺，接下來這種仇殺還會繼續，并且變得更加殘酷。
“過分？”
李林回味著這個詞，然后用一種不可思議的語調反問：
“羅蘭，你真的覺得這很過分？”
“難道不是？！”
羅蘭的聲音提高了幾度，養父那明知故問的態度、一臉的無辜和疑惑無疑在挑釁他的忍耐度，他現在還能忍耐，但不可能一直忍下去。
“冷靜一點，別總像個叛逆期的小孩。”
微微一笑，李林換上一副嚴肅地面孔再問到：
“那么你覺得，過去用刀子和魔杖進行的戰爭比較不過分？”
答案當然不是，過去同樣是不斷升級的仇殺，雙方軍隊在攻克城市后會殺盡居民，將敵國人民變成奴隸。即便是在沒有大規模戰爭的“和平年代”，兩大陣營的軍隊也從未停止惡行，小則干干打家劫舍的“打草谷”，大則洗劫集市，攻打小城堡，甚至燒毀城鎮的事也屢見不鮮，然后另一邊用更加殘酷的手段進行報復…可以說仇殺本來就是兩大陣營的主旋律，甚至是生活的一部分。和過去相比，這次的戰爭并沒有本質上的區別，最多在殺人效率和手段上比較“現代化”。
當然，李林沒興趣糾結道德問題。也無意美化現代化戰爭。畢竟用魔法、刀劍去屠城、搶劫、搶劫、劫掠造成的損失遠少于現代化高科技戰爭。在他被制造出來前的大戰中，秉持“地球優先”思想的軍閥朝殖民地衛星注入毒氣，一次性造成的死亡人數就超過了這個世界幾十年戰死者的總數。更不要說把小行星砸到地球上、用反物質炸彈轟炸沒有軍事設施的普通居住衛星，造成死者數以億計的那些戰事了。
“工具只是工具，不存在主觀意志，把責任推給工具只會顯得偽善。”
停頓了一下，李林又補充了一句。
“至于我和公司…的確。我們生產和銷售了大量武器，但那只是單純的商業行為。最終決定是否要使用、如何使用那些玩意兒的可不是我們。”
就好像賣出一把菜刀，如果購買者是個廚師，那菜刀就是無害的工具，換成是個殺人魔，那就成了危險的兇器。
“你這是詭辯。”
羅蘭皺著眉。反駁到：
“不知道銷售對象的背景和對商品用途的情況下，銷售商確實可以免責。但你是在清楚他們要用來干什么的狀況下大量出售軍火的。”
“說起來的話，好像是有這么回事呢。”
“承認了？”
“不承認的話，可是會被說成是‘骯臟的大人’呢，比起這種榮譽稱號，我覺的還是‘死亡商人’的頭銜稍微好一點。”
“那不都一樣嗎？！”
“抓住槽點了哦，吐槽技巧有進步吶。是不是和哪位小姐有了進展？”
“別扯開話題！”
“好啦好啦，玩笑到此結束。”
結束了游戲，李林再次恢復一本正經的姿態，手指在辦公桌上敲擊了一會兒后，他說到：
“如果我告訴你，因為這些殘酷的行為，戰爭將會變得平靜，并且加速走向結束。你還會反對嗎？”
怎么可能——
羅蘭在肚子里叫到，這個反應同時針對兩個問題：允許殘酷手段和戰爭因為殘酷加速走向終結。前一個是原則問題，后一個…就算用最樂觀的角度來審視當前的局勢，他也看不到一絲一毫戰爭結束的可能性。
一個新計劃？或者是某些羅蘭不知道的情報？
“如果你關注王室活動行程，你就會發現，王后今晚要去加尼耶歌劇院欣賞演出。”
李林沒有正面回答，欣賞了一會兒羅蘭莫名其妙的表情后。繼續補充道：
“然后，就在1小時前，也就是我剛剛回到公司總部大樓15分鐘后，有人給了我一份邀請函和一張包廂戲票。”
依然不是正面回答。但里面的信息已經足夠羅蘭琢磨，并且勾勒出一個大概的答案了。
在飽受運輸系統的折磨以及盟友們越來越大聲的反對后，路易王太子終于向現實和V.E公司屈服了。
當然，出于王族的自尊心，堂堂王太子是不會向一介暴發戶低頭的，讓他那么干還不如讓他去死容易些。財團對此心知肚明，任何時候都沒考慮過王太子親自跑來服軟認輸，因此雙方也就默認了由王后和李林秘密達成妥協，解決眼下一系列利益沖突。
很不錯，大家的利益和面子都被照顧到了，雖然有點晚，但還算皆大歡喜。
“我還以為他們要等到戰爭快結束才會想到要妥協。”
羅蘭“哼”了一聲，那位王后留給他的印象實在太壞，以至于每次想起那個老女人，他都會有這種反應。
“在利益面前，面子不過是個微不足道的問題。”
給自己倒了一杯紅茶，晃蕩著杯子里的紅色茶汁，李林優雅的笑著。
“你不想看看么？被我們陷害到連續很多天失眠的王后，發自肺腑地感激我們為查理曼乃至整個人類陣營的圣戰做出貢獻——這是非常值得一看的有趣情形吶。”
“我沒什么興趣。”
“真可惜。”
“這取決于看問題的角度。”
搖搖頭，把養父的惡趣味拋諸腦后，羅蘭將話題重新拉回原來的軌道。
“王太子尋求妥協，順利揮師北上，腹背受敵的公國軍將遭到重大失敗——這樣的劇本可不像是你會寫出來的，我也看不見戰爭會因此結束。”
讓查理曼加入戰局只會打破平衡，讓兩大陣營的實力對比越加朝人類一方傾斜，甚至導致公國陷入總崩潰。對亞爾夫海姆而言，可謂是最糟糕的結局，可李林卻毫不在乎的引導局勢朝此發展，還說什么這會讓戰爭結束？
從不犯錯的記錄似乎讓李林有些忘乎所以，他正在犯下一個巨大錯誤而不自知，親身經歷這歷史性時刻并未帶給羅蘭激動和喜悅，他只是沉重的、誠懇的把他的想法說了出來，然后對李林說到：
“趁現在還來得及，停手吧。”
李林什么也沒說，只是看著他，最后用“我會考慮”的回答結束了這個話題。
真可惜——
高速運作的思考回路中響起沒有起伏的評價。
不論見識和思考寬度，羅蘭都遠遠超出同齡人，就是與那些自詡懂得“真正的權利斗爭”的政客相比，他在很多地方也表現得更加出色。
比不過他終究還太年輕，不夠成熟，對人性的研究還不夠深入，以至于他只是從當前的種種跡象推演，錯誤的認為“李林的決策出錯了”，忽略了如果出現“其他國家損失巨大，查理曼獨占所有好處”的情形時，聯軍該如何繼續維持同盟？
這種情形并不遙遠，當路易王太子的大軍單獨沖入里加要塞，查理曼的聲望達到最高點時，這個問題將會真正浮上水面。眼下，只有李林和少部分人知道那是一幅怎樣的光景。
收起對未來的預測，李林靜靜地微笑著說到：
“說到王族，我這里還有一封邀請。”
盯著少年仿佛預感到什么，開始有些不自然的表情，監護人的笑容變得曖昧起來。
“是一位未出閣的淑女給她冷漠的未婚夫的，內容讓我都感動到想哭啊…你不覺得身為一位負責任的男性，應該為這位淑女做些什么嗎？”
面對冷靜的、一點也不像是在欣賞別人苦惱表情的李林，羅蘭的額角冒出大量冷汗。