8.阿爾比昂的騎士(四)

　　“卡斯蒂利亞是個垂死的病人，它應該死去，并且早晚要死。為了抑制阿爾比昂的貪欲，也為了查理曼能順利成為人類陣營的唯一主導，我們應當預先就這個死人的遺產做好安排。”

　　李林呷了口咖啡，面無表情的看著首相。

　　“你是說…奪取那些殖民地嗎？”

　　長久以來，黎大主教對卡斯蒂利亞和阿爾比昂從海洋上所獲得的巨大利益羨慕不已，作為一名國家主義者和重商主義者，他相信，海上貿易能從海外源源不斷地攫取貴重金屬，從而解決一直困擾這個國家的財政問題，戰爭期間亦能以此組建并維持強大的國家軍隊。

　　然而，雖然是查理曼…V.E.公司的商船最先發現南方的大片群島，可作為傳統陸地強國的查理曼注意力都在更緊迫的陸權上，沒有阿爾比昂“大艦隊”和卡斯蒂利亞“無敵艦隊”那樣優秀的海軍，除去V.E.公司的商船隊，商船規模簡直可以忽略不計。最后，在蒙特朗西海軍元帥為首的龐大貪腐隊伍努力下，海軍根本是名存實亡。

　　要不是有V.E.公司的浮空船團和神通廣大的走私網絡，一顆咖啡豆、一把香料都能賣出同等重量金子的價格來，每每想到這里，首相大人才對V.E.公司的違法亂紀有那么一點順眼。

　　從長久看，靠這種走私來維持海外商品、資源的輸入對國家沒有任何好處，也容易被卡斯蒂利亞和阿爾比昂的海軍力量掐斷走私路線。但缺乏海軍力量的查理曼非但不能去海外謀求利益。連保護近海商船安全航行和執行重要運輸任務也做不好，過去阿爾比昂掛著骷髏旗的戰艦劫掠查理曼近海城市的情景，向拉普蘭輸送物資曾被迫向卡斯蒂利亞支付高額租金租借船只深深刺激了黎塞留，首相開始謀求建立一支強大的海軍。

　　眾所周知，海軍建設是一個周期漫長的投資過程。其涵蓋范圍之廣，涉足領域之多使之成為遠超陸軍的超級吞金獸。港口設施、造船廠、熟練工匠和水手的招募、合格海軍軍官的養成、符合需求和現實環境的海軍學說…光是想想相關事項和背后支持這一切的天文數字就足以讓財政人員崩潰。對自家財政狀況心知肚明的主教也只好將他對海洋和超級戰艦的熱情收斂起來，哀嘆著母神對阿爾比昂和卡斯蒂利亞的偏愛，深信自己有生之年無法看到查理曼戰艦揚威海上的情景。

　　然而，七日戰爭給查理曼帶來空前孤立的困境，也帶給查理曼海軍雄起的機遇。主教對海洋的特殊熱情再度被喚醒了。

　　在閃電般的突襲下，停泊在加的斯港的無敵艦隊近半主力戰艦、商船隊的三成、全卡斯蒂利亞最大最好的造船廠以及最優秀的熟練造船匠被付之一炬。阿蘇格拉納之役將卡斯蒂利亞最繁華優渥港口燒成了一片鬼域，捎帶著將兩成遠洋商船，造船廠和船渠上的十幾艘大槳戰艦燒得一干二凈。至少十年內，卡斯蒂利亞海軍都將處于虛弱不堪的狀態。

　　這實在是做夢都不曾想到的好事，主教大人對此一度興奮得不能自己。發自心底的想要擁抱李林的嬌軀，給這個他私底下稱為“燒光光”的商人奉上一個激情洋溢且悠長的查理曼式熱吻，似乎只有這種赤裸裸的方式才能表達他心中的激動。最后總算首相理智尚存，這才沒給基佬腐女們提供遐想無限的素材。

　　牢牢抓住這千載難逢的機遇期，主教大人開始推動他規劃已久的海軍改革，其第一次出招就讓人感到風暴震蕩的血腥氣息。

　　黎塞留的侄子，年僅17歲的讓.阿爾芒·德·麥勒·布雷澤被首相任命為西部艦隊司令。盡管其父是查理四世最信任的禁衛隊長。又是紅衣主教的血親。

　　但這位年輕司令的任命絕非首相任人唯親，他很快就證明了自己是不負家族之名的雄才。

　　走馬上任之前，他組建了自己的司令部，包括幾名技藝高超的胡格諾造船工匠，以及一批從拉羅歇爾招募來的熟練工人。不到一個月時間，麥勒.布雷澤廢除了一切浪費時間的禮節，取消一切繁雜的公務程序，進行軍事操練，下令疏浚港口及航道，大力修復損壞的戰艦。

　　在雷厲風行的整頓過程中。兩個違抗命令且有重大貪腐行為的軍官被吊到桅桿上蕩秋千，新任司令管用人頭建立起初步的權威，水手們以敬畏的目光注視這位新司令，對他的命令不敢再陰奉陽違。緊接著通過和士兵直接談話、交流，讓自己的每一個行動和每一句話都被水手們記住。麥勒·布雷澤正在獲得水手們發自心底的尊敬愛戴。西部艦隊建立之初的勇猛和剽悍開始回到這支部隊身上。

　　這只是首相龐大海軍改革計劃的牛刀小試，接下來，以西部艦隊為樣板，整個海軍都將進行整頓、擴編。以求增強查理曼海軍的戰斗力，進而實現主教設定的那個目標——飄揚三色旗和王世金百合的商船在威武雄壯的戰艦護衛下，從海外殖民地運來一船船的貴金屬、寶石、香料、奴隸、象牙、茶葉咖啡…

　　不過在此之前，首相必須獲得V.E.公司的支持，否則一切都是空中閣樓。

　　在主教的海軍軍備增強計劃中，V.E.公司生產的前裝滑膛火炮和康格里夫火箭占有至關重要的地位，沒有這兩件劃時代的大殺器，查理曼海軍復興就是個笑話。

　　無敵艦隊雖然損失近半，但還沒死絕，加上阿爾比昂的海軍力量，依然是一股讓人望而生畏的海上力量，要收拾查理曼海軍屁股上粘著蛋殼的菜鳥們可是小菜一碟。可如果查理曼有一種革命性的戰艦——裝備50門火炮的巨型戰艦，戰爭恐怕就會發生戲劇性的逆轉。

　　七日戰爭后，考察過提坦斯裝備的海軍技術專家對火炮推崇備至，拍著胸脯向黎大主教保證：一艘搭載50門火炮的戰艦，一次齊射就能把阿爾比昂海軍旗艦伊麗莎白·波納文察號和德雷克提督轟成渣渣喂魚。有30艘這種戰艦，阿爾比昂佬到海邊洗手都要向查理曼海軍遞交申請報告！

　　豪言壯語固然激動人心，可說到底也要能成為現實才有意義。掌握火炮鑄造技術的是V.E.公司，他們是否愿意提供技術協力，是查理曼海軍能否復興的關鍵一步。

　　李林關于卡斯蒂利亞的“死人遺產”理論已經非常露骨的表明了他的態度——這個國家需要海軍和殖民地。