第二十一節 追兵
“原來是這樣！”鄧名看見這些萬縣的降官互相攻擊，不由得笑道：“你們擔憂熊把總對抗王師，所以就哄騙熊把總，聽見熊把總提出一個詐降的計劃，你們就將計就計假裝同意了下來。”
“正是，正是！”那群跪在地上的降官紛紛點頭稱是。作為同謀，現在大家只有把責任都推給熊蘭才能爭取自己脫身。雖然聽上去這個明軍頭領說的話好像是在諷刺大家，但降官們仍舊連聲附和，他們一廂情愿地盼望可能明軍還有用得著降官的地方，諷刺一兩句也算不了什么。
“熊把總則是擔憂萬縣城里有人不識大局和朝廷頑抗到底，所以就想出了這么一條計策，說服大家老老實實地投降。”鄧名說出下半截話后，沒有人再接茬了，頓時都閉上了嘴。熊蘭也摸不清鄧名到底是什么意思，只是偷眼觀察鄧名的表情。
“所以這是誤會了嘛，你們原來都是志同道合的人。”鄧名擺擺手，忍不住笑道：“都起來吧，也給熊把總松了綁。”
但跪在地上的那伙人卻沒有敢立刻站起來，鄧名看上去雖然顯得和善，但這群人對他并無了解，覺得片刻后也許就會翻臉。
“為什么都不起來？我說錯了嗎？是不是有人不是這么想的，而是打算以后找機會再叛變朝廷？”
鄧名這話一出口，哪個人再不起來就坐實自己居心叵測了，于是大家就戰戰兢兢地慢慢站起來。不過不少人膝蓋還沒敢完全站直，暗暗做好了準備，等著鄧名一聲大喝就再次跪倒求饒。
周開荒見鄧名一個人都不打算殺，就皺起眉頭叫了一聲：“鄧先生！”
鄧名很明了這些降官都是滿口謊話，但是并不打算追究，難道要把這些剛剛投降過來的人都殺了么？雖然鄧名在戰場上已經親手殺過人，但還是不可能殺一批向自己求饒的人——畢竟他們是人類而不是豬狗。
聽到周開荒的聲音，鄧名知道他對自己的決定很不滿，所以馬上解釋道：“正像這位熊把總說的，他們今天投效王師，讓我們不流一滴血就能進入萬縣。既然他們不讓我們流血，我們為什么一定要他們的命？”
說完這段話后，鄧名轉身面對眼前的降官，正色說道：“我這個人主張論跡不論心。或許你們早先商議這件事的時候，你們心里想的和現在對我講的不一樣，不過你們確實棄暗投明了，我因為這個不追究你們跟著譚弘背叛朝廷的事；至于你們商議的那些計謀和你們剛才的辯解，都是用嘴說的，屬于空口無憑。我不是因為你們辯解得好就放過你們，也不會因為你們口頭上說要去投韃子就懲罰你們。”
鄧名前世的法律講求犯罪事實，口頭上說的話不能作為判罪的憑據，更何況是死罪。但是他這一番話，投降的眾人聽得似懂非懂，不過他們明白眼前暫時沒有性命之憂了就放心下來，爭先恐后地開始表白，對不殺之恩表示感激和崇敬之情。
此時熊蘭已經松綁，站起身來是個魁梧的軍漢，相貌堂堂，剛才說話的時候嗓音渾厚有力。聽起來這個人頗有應變之才，萬縣這群降官里面就數熊蘭最有心機，不知為什么譚弘會如此不待見此人。經過今天這一通內訌，熊蘭得罪了現場的很多人，將來未必還能在軍中站穩，但是對這種有煽動能力的人鄧名還是比較重視，也不打算輕輕放過，他盯著熊蘭的眼睛說道：“熊把總，這一次你帶頭棄暗投明，讓明軍能夠順利進入萬縣城，所以將功補過，以前你背叛朝廷的事情就一筆勾銷了。但是你要知道，背叛國家這種事畢竟是犯罪，可一而不可再！”
“鄧先生指點的是。”熊蘭躬身受教。
熊蘭越是觀察越覺得鄧名深不可測，從來川軍和闖營的矛盾都是不可調和，可是眼前兩個陣營的人都對鄧名表現出尊重和服從。在這個講究“其心可誅”的時代，鄧名用“論跡不論心”的奇談怪論做依據赦免眾人，但是明軍將領卻沒有出現什么反對之聲，更是說明此人在眾人心目中有相當高的地位。
“新津侯現在是我們的俘虜，不知道萬縣城中有沒有牢房？”鄧名讓人把譚弘和他的五十多個死黨送到牢房里去，而且交給熊蘭等人去看押。
“有牢房，有牢房。”這些人果然立刻應承下來，在明軍士兵面前領路，押送著他們的老上司，把譚弘一伙人帶去萬縣的牢獄里看管起來。
剛才除了周開荒以外沒有其他反對之音，等到熊蘭和譚弘等人離去后，趙天霸第一個出聲：“鄧先生實在是太心軟了。”
“熊蘭這廝已經沒用了，”李星漢接口道：“鄧先生為何不殺了他，以安撫其余人的心？他們一定會感恩戴德為先生效力的。”
“熊蘭怎么會沒用？他可是個家賊，對譚弘的軍情比我們了解得多。要我說，應該把其他的那些家伙宰了。”周開荒存著一個念頭，想要收編譚弘的余部，所以一開始就放棄了對熊蘭的殺心：“這些人反復無常，商議這樣的陰謀詭計，怎么可信呢？”
“他們就是不商量這個陰謀，或者我們不知道他們曾經這么商量過，我也不會信得過他們，難道你們會信得過他們嗎？”聽到這些反對意見，鄧名搖頭道：“就是殺了熊蘭，剩下的那些人就會感恩戴德，誠心誠意的為我們盡心出力嗎？我看就是殺了他們也沒有什么好處。”雖然這么說，但鄧名覺得軟弱和惻隱之心是完全不同的，周開荒他們可能還是分不清兩者之間的區別。
趙天霸一直認真地聽著鄧名的辯解，像是為了證明鄧名的懷疑，在他說完后趙天霸飛快地追問道：“鄧先生其實就是不想殺人，對不對？”
見鄧名不置可否，趙天霸又大聲地重復了一遍：“鄧先生就是太心軟啦！”
“不過萬縣城中可慮的也就是熊蘭這個小人，以前只聽說他是個溜須拍馬的鼠輩，不想事到臨頭居然還有不少鬼主意，”李星漢在邊上評價道：“現在他和其他的鼠輩算是水火不相容了，我們也不用擔心這群降兵還能一起攪起什么亂子來。”
把譚弘、秦修采一伙兒送進大牢，派人認真看管起來后，熊蘭和他的同僚們走到縣衙的大廳中。周圍沒有了明軍士兵，氣氛有些尷尬，大家看向熊蘭的表情都有些復雜——剛才他們為了給自己脫罪都欲置熊蘭于死地，現在僥幸活命，幾個人凝神屏息等著，只要熊蘭破口大罵自己不講義氣，就要反唇相譏罵將回去。
熊蘭先是左右環顧了一圈，再次確認沒有明軍的士兵后，猛地向周圍人深躬行禮：“多謝諸位兄弟救命之恩。”
大家萬萬沒有想到熊蘭這個做派，一時間都吃驚得說不出話來。
熊蘭做出一副后怕的表情，用手連連拍著自己的胸脯，大聲感慨道：“剛才那個鄧先生本來是要殺我的啊，他擔心我是這一軍領頭的，是要殺我的啊！幸好諸位兄弟有急智，做出一副和我有仇的模樣。哎呀，我當時真是給嚇傻了，多虧了你們反應快，我連忙跟著有樣學樣，這才化解了鄧先生對我的殺心。”
剛才沒有一個人是這么想的，他們只是想把熊蘭推出去頂缸，現在看見熊蘭不但沒記仇，還長吁短嘆表現出一副劫后余生的感激模樣，沒有一個人想出來該說些什么。
“剛才諸位兄弟為了救我，那可是把腦袋別在褲腰帶上了。”熊蘭繼續在大發感慨：“我本來以為諸位兄弟會為了自己的性命安全，矢口否認我們商議過這件事…”
熊蘭立刻給大伙兒分析，如果萬縣的降官不發生爭吵，鄧名肯定會認為他們是擰成一股繩的緊密團體，那么為了便于打散這個團體肯定要宰了熊蘭。而大家這么一鬧，鄧名以為他們各有各的算盤，是一盤散沙，留下這樣的的印象也就沒有必要非殺領頭的熊蘭不可了。
“不想諸位兄弟為了幫我，想出了那么巧妙的借口，”熊蘭說著又對眾人一通行禮：“說真的，我一點兒也沒想到諸位兄弟會如此仗義，要是換了我，我可未必能想到，更未必能做到。”
經過熊蘭滔滔不絕的解釋，搞清楚了他到底為何感激大伙兒之后，就有人大言不慚地接受了他的感謝，拍著胸膛說：“熊把總說哪里話，我們以前就是熟識的兄弟，這幾天更是患難之交，當然是有福同享、有難同當了。”
有了第一個就有第二個，很快所有的人都慷慨地向熊蘭表示，不必把這件事記在心上。
“不過，我們日后做事，還要照此辦理才可以。”熊蘭指向他的一個同僚，今天就是這個人第一個挑頭企圖把所有罪責都推到熊蘭的身上，熊蘭豎著大拇指稱贊他反應迅速、思維敏捷：“當著他們的面，日后我們一定要互相攻擊，顯得水火不容，這樣鄧先生才會覺得可以把我們分而治之。”
“正是，正是，我當時就是這么想的。”那個被熊蘭稱贊為反應迅速的家伙連連點頭，他楞了好一會兒才算明白熊蘭的意思。
“高啊，真是高！”熊蘭隨著又是兩聲恭維送上。
眾人看這個家伙的眼光也變得復雜起來。沒看出來這個平日二傻子一般的家伙，居然也有不遜于熊蘭的腦筋。嗯，簡直超出了大家的想象，原來當時他們倆是在唱雙簧！要不是熊蘭這通解釋，老子估計現在還沒看明白呢。
把營中最有心計的頭銜贈送出去以后，熊蘭趁熱打鐵，湊近那位同僚做出一副請教的樣子，連續問了幾個問題：“…你是不是覺得我們要想自保，就一定要齊心協力？…你的意思是不是，我們以后再商議什么事，一定要挑選沒人的地方，免得再次泄露風聲？…你是不是想提醒大伙…哎呀，我怎么就想不到這些呢？”
對方在熊蘭的追問下，機械地跟著回答“是”或是點一下頭。每當他有所表示，熊蘭就夸張地贊嘆一聲，把自己的聲音降得越來越低，而那個同僚的下巴揚得越來越高，做出一副智珠在握的模樣。
熊蘭苦口婆心地和大伙又交代了一番，他相信今天商量的事情若是再泄露出去，大伙兒為自己辯白的時候就會指認這個家伙出的鬼點子，而不再告發是熊蘭領頭，這也算是聊勝于無的自保手段吧。
熊蘭感覺明軍中只有那個鄧名高深莫測，他處理事情的方式和別人不同，有些看不懂，其他幾個明軍軍官和自己這幫同僚一樣，心里想的都明明白白擺在臉上。
成功地化解了大家和自己之間的疙瘩，熊蘭這才放下心來，感到一絲成功的喜悅。接著趕忙去分派工作，安排明軍住宿休息。
明軍第二天沒有上路而是在萬縣駐扎了下去。傷病員需要草藥，畢竟在萬縣還可能收集到一些，荒郊野外就更困難了。而一旦得到舒適的住房，連日緊張奔波的明軍士兵就渴望休息一下，對此鄧名自己也深有體會。鄧名和眾軍官沒有急著催促部下上路，周開荒、李星漢都認定萬縣附近沒有具有威脅的敵軍，盡可放心。士兵們得到休息的好處也很明顯，軍隊的狀態變得相當不錯，以士兵們現在的體力，一口氣返回奉節不是大問題——萬縣到奉節的距離差不多只有重慶到萬縣的二分之一。
問題是如何把萬縣的兩千多新近投降的士兵一起帶回去——現在夔州需要壯丁，明軍按說應該把這些人都帶回去。本來在譚弘的南大營俘虜了數百俘虜，再加上萬縣這一批總計會有三千人，比自己手下可靠的士兵還多，上路前需要準備大量的食物。
萬縣的倉庫已經空空如也，趁著修整的工夫，明軍讓降軍在附近捕魚、捕獵，只是由于天氣寒冷所得有限，估計照這種工作進度，恐怕沒有個十天半月湊不出足夠行軍的糧草。沿途人煙稀少，收集糧草不但會影響行軍速度，而且數量非常不可靠。
“留下一些人在萬縣。”明軍中有人提出這個建議，正符合熊蘭的心意。萬縣城防被嚴重破壞，留下明軍自己人防守太危險。如果留下一部分降軍防守的話，雖然他們可能再次叛變，但明軍畢竟要返回奉節，總不能無限期地在這里呆下去。
明軍軍官們在縣衙門里討論了一番，遲疑不能做出決定，突然有人風風火火地沖進縣衙，向軍官們報告：“韃子！韃子來了！”
“什么韃子？休要謊報軍情。”李星漢不滿地呵斥道。
“真有韃子來了。”這個士兵說，他在萬縣上游的岸邊監視捕魚的降兵，遠遠地看到有船只沿江而下，打著清軍的綠旗。據他說船只絕不是一艘兩艘，而是實力相當可觀的一支船隊。
周開荒不相信，向周圍的軍官們問道：“你們說，韃子有實力進攻奉節嗎？”
所有人都知道奉節有文安之的大軍，消滅譚弘后附近不會遇到什么有威脅的敵軍。
“難道重慶會為了我們這些潰兵出動大軍？”出動大批軍隊需要消耗很多物資，這是常識。如果重慶真舍得為追擊潰兵而出動大軍，那他們早就動手了，也不該等到今天啊。
“因為我們不是潰兵了，”鄧名輕聲說道：“我們擊潰了譚弘，鬧出的動靜不算小了。”
“不知道他們來了多少人？”李星漢總是一副信心十足的模樣：“鄧先生說得不錯，我們不是潰兵了，韃子來了也不過是送死罷了。”
“去看看吧。”眾人沒有心思再議論收集糧草的問題了，他們從譚弘那里繳獲了十幾匹馬，進了萬縣城又設法搞到幾匹，足夠決策層的軍官們使用。
鄧名這些日子也學會了騎馬，聽說有敵軍前來不由心中著急，自然不肯呆在衙門里坐等消息，雖然自己騎技不太好但是肯定比走路快，就堅持跟著眾人一起去山上親眼看看情況。
“我只是看看情況，我不懂打仗，不會干涉這些軍官的決定。”鄧名和周開荒等人一起離開萬縣，直奔上游而去。
不多時他們就策馬上山。站在制高點上，遮蔽物不多，冬季視野相對開闊，山坡上有一塊一塊的梯田，長江從腳下流過，可以望見遠遠的江面。
只見遙遠的江面上船帆遮蔽，清兵的船只鋪滿了長江的水道。
“這…怕不是有三、四千人之多？”見到這樣的場面，周開荒大出意料，吃驚地說道。緊跟著他又看到視線盡頭的山巒背后，還有更多的敵船駛出：“不止，可能要有四、五千人。”
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