第四十節 印象(下)
康熙二年的元旦，重慶。
現在重慶城外的水道很可能是東亞地區最繁忙的水道，來往于敘州——重慶、成都——重慶的船只不絕于道，還有大量過路的船只駛過。即使是新年在即，勤勞的川西人也沒有都停止工作回家過年，很多人選擇稍微晚幾天再回去和家人團聚，只要這些勤苦能夠換回足夠的報酬他們就心甘情愿。
重慶的甘陜綠營當然也不會讓川西人專美于前，以往春節前士兵們就能休息了，但今年不行，昨天大部分士兵就一直工作到太陽落山才被從翡翠加工營里放出來。今天重慶眾將很勉強地給士兵們放了一天假，但從明天開始就要恢復工作。
進入十月以來，重慶眾將對翡翠加工的興致越來越高，這主要是因為后方市場的積極反饋。十余年的戰亂讓珠寶加工行業陷入停頓，很多珠寶行都倒閉，余下的也是在苦苦支撐。戰爭一天不停止，各地的交通工具就會被大量征做軍用，也不會有人積極從事玉石的開采工作，就不可能有大量的珠寶進入奢侈品市場。同時戰爭還讓老百姓變得更貧窮，珠寶價格居高不下，可是社會平均的富裕程度卻在下降，這種矛盾就注定了奢侈品市場的不景氣。
鄧名在天下未定的時候不努力生產糧食而是出售珠寶換錢，這當然是歷史上絕無僅有的獨一份；而重慶清軍既打不過川軍、也沒有被對方立刻消滅，被生活所迫，不得不與敵人聯合起來生產珠寶，這同樣是沒有先例的。這樣鄧名和高明瞻集團就創造出了一種前所未有的局面。清廷后方的珠寶行都熱情地歡迎翡翠這種新型珠寶進入市場，它價格相對便宜能夠被消費者接受，在其他貨源都枯竭的情況下，是一種很好的行業替代品，不少珠寶商人都將其視為救命稻草；重慶的產品加工粗陋也沒什么關系，珠寶商人自己可以進一步加工——以前他們是不愿意把時間花費在這種廉價的石頭上的。但現在整個行業已經經歷了十余年的衰退，工匠的報酬變得非常低廉，即使是那些資深的老師傅，為了能有一口飯吃，也不會覺得加工這種石頭是對自己手藝的一種侮辱。
除了民間市場外，翡翠在北京也大受歡迎。滿人入關還不到二十年，在崇禎朝的時候，入關掠奪的滿人還完全不懂得欣賞玉石，搶劫時只要金銀不要石頭。而隨著滿八旗在北京開始享福，日漸遠離了征戰生活，新成長起來的一代人就開始附庸風雅，開始學習賞玩玉石了。不過現在滿人顯然還沒有學到家，很多人還是怎么也學不會如何鑒別石頭的好壞——金銀好壞很簡單，看純度就可以了，但根據石頭的品質定價，標準就要復雜得多。
因此當翡翠流入北京后，很多滿人立刻就接受了它。明顯這種石頭更堅硬、更明亮，在陽光下能發出奪目的光彩來，怎么看都比傳統的玉石更漂亮——其實王明德這一伙兒人也是這么覺得的，相比溫潤的玉石，翡翠無疑更符合他們暴發戶的眼光。只是李國英那句“假玉”的評價讓重慶的將領們跟著不懂裝懂，煞有介事地互相吹噓，說自己從來都認為烏涂涂的石頭更好看——“烏涂涂”就是這些土包子對玉石內斂光華的看法。
最具決定性的一擊出自輔政大臣索尼之手。八月初鄧名與高明瞻他們和談后，九月初就有一份包括象牙、寶石、翡翠的“川西土產”送到了首席輔政大臣的書桌上。索尼看看覺得不錯，就讓人用寶石、翡翠打造了幾件首飾，和兩雙象牙筷子、一套翡翠筷托一起送進了大內，孝敬給了太皇太后。
正努力學習漢族皇家品味的太皇太后，覺得這幾塊寶石和翡翠比她見過的所有玉石都順眼，擺弄了好多天，還賞給了最得寵的幾個格格一點。
一下子這種“川西土產”在八旗貴族上層就火起來了，差不多在李國英離開重慶之后，北京對四川的戰局也突然變得異乎尋常地關心起來。十月份重慶就接到了三次八百里加急信件，詳細地詢問了重慶的現況和川西明軍的動向。既然李國英不在，這些奏章當然都是高明瞻回奏的，在認真報告了重慶將士誓與大重慶共存亡的決心后，高明瞻還給幾位輔政大臣都準備了一份“川西土產”，當然這些土產也都是和八百里加急的奏章一起送回北京去的。
很快北京就再次送來滿是贊許之詞的旨意，并進一步詢問重慶的需要——到十一月的時候，北京對重慶的關心程度遠超往昔。以前李國英滿腔熱血為滿洲太君拼命的時候，北京對重慶的關切程度連現在對高明瞻的十分之一都沒有。
在十一月的第一封加急公文后，排名第三的輔政大臣蘇克薩哈還送來了一封給高明瞻的親筆信，信中蘇克薩哈大人首先說他早就聽說過高明瞻是川西第一流的能臣，也早就有意栽培他，只是以前手邊事務繁多，輔政的壓力又大，所以直到今天才抽出空閑給高巡撫寫這份私信。在這份令高明瞻感激涕零的親筆信的末尾，蘇克薩哈輕描淡寫地提了兩筆，說好幾位親王的格格都議論過川西的土產…
看完這句后，高明瞻大叫一聲，二話不說就竄進了翡翠加工營，其他重慶的滿漢大將也陸續趕到，湊在一起研究了一個又一個的生產問題。兩天兩夜后，高明瞻捧著一錦盒“川西土產”從營里出來時，頭發、胡須上沾滿了礦粉、石渣，背后還跟著一群雙目通紅、二十多個時辰沒好好合眼的八旗、綠營高級將領。給蘇克薩哈大人的回信上，這一錦盒“川西土產”的監制人員名單整整排了一頁紙，高明瞻當然具于首位，緊隨其后的就是駐防八旗統領，然后是孫思克，袁佳文弼，王明德…
以后，不但輔政大臣對高明瞻的贊語越來越多了，甚至連以前總對重慶冷嘲熱諷的親王都派遣包衣來過重慶，還告訴高明瞻等人，新年將近，他們幾個親王合計了一下，打算這次給太皇太后的祝賀正旦禮物加入一點川西土產。
這件事甚至驚動了鄧名，十一月底的時候，鄧名送來了一塊嶄新的翡翠原石，這石頭通體晶瑩，從頭到尾顏色分成四段，從紅轉綠，然后變成純白，最后又染上了金黃。雖然被鄧名狠狠地要了一筆錢，但這塊石頭讓高明瞻等人也不得不感慨：鄧名手里還真有的是好東西啊。
設計圖是鄧名白送的，而且鄧名還寫了一行賀詞：“恭祝老佛爺萬壽無疆。”
看到這段賀詞的時候，高明瞻等人都忍不住破口大罵，鄧名你身為明朝宗室貴胄，就為了出售你從緬甸搶回來的石頭，連“老佛爺”、連“萬壽無疆”都出來了，你還能有點廉恥，有點底線嗎？
一邊齊聲痛罵著鄧名無恥，高明瞻、孫思克等人一邊輪番值勤，緊趕慢趕算是在十二月初完成了鄧名的設計。所有的滿洲八旗都把他們珍藏起來的、還沒有被當做“保鮮馬肉”賣給收廢品的坐騎貢獻出來，讓袁佳文弼和胡文科騎著它們及時把川西土產送回北京。
兩個人登上嘉陵江上最后一艘還沒有來得及“發霉”的通訊快船后，一起指天賭咒發誓，要是不能及時趕回北京辜負了重慶全體同仁的期望，他們二人就在北京城門前一起拿寶劍抹脖子，絕不貪生怕死、茍且偷生。
今天鄧名派來給高明瞻祝賀正旦的使者也到了，他首先恭賀了高巡撫的紅火生意，稱川西保國公聽聞翡翠僅僅進入珠寶市場半年就價格提高了三倍、供不應求后，也對高明瞻欽佩得五體投地。使者讓高巡撫盡管放心，川西有穩定的貨物渠道，一定能夠源源不斷地保證重慶珠寶加工大軍所需的原材料。
鄧名送給四川巡撫的正旦禮物非常特別，乃是十一個精雕細刻的象牙球，并附贈一張還帶著六個洞的長方形大桌子。
“保國公太客氣了。”高明瞻端詳了那張桌子半天，也不知道鄧名送自己這個超級大飯桌有什么含義。摸著桌子的四個角和長邊中間的兩個洞，高明瞻覺得這個飯桌大概是為六個人設計的：“保國公連放酒斛的洞都開好了，還真是細心。”
和開洞的飯桌一起送來的，還有幾個橡木短矛，以及一個用來擺放這些短矛的紅木槍架。
最名貴的當然還是那十一個象牙球，象牙是鄧名絕對不出售給重慶的原材料，雖然和翡翠同屬“川西土產”，但鄧名送來重慶的都是做好了的象牙制品，其中最大的也就是比拇指略粗——這些牙雕重慶只能掙一點中間價，鄧名的原始定價就很高。
可這次鄧名送給高明瞻的象牙球卻是相當可觀，打磨得也是極為精致。
“象牙這東西，在北京大概一塊牙雕就能換一塊金子了吧？”鄧名的使者笑著對高明瞻說道：“可保國公覺得，在高巡撫手里，這象牙也就配當個玩意。”
初一下午，不少重慶的清軍將領都前去高明瞻那里以武會友，爭先恐后地在一個被稱為“臺球桌”的方桌上用橡木短矛演示自己的家傳槍法，以把象牙球捅進洞里的桿數為準，數目越小自然槍法越是精湛。
“哎呀，我也有今天啊。”王明德玩過兩輪后，坐在一邊呵呵地笑起來，自言自語道：“象牙這么珍貴的東西，在我手里就是個小兒玩物…嗯，現在還是巡撫大人的，不過翡翠生意干下去，遲早我也能找鄧提督要上一套。”