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第四十六章 攀權勢小人生祟(票)

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  燕伯與驚蟄帶回來的消息不錯,佃著那三十畝中田的,是王家的老佃戶,是戶本分老實的人家,對于換東家之事,也聽十二房的莊頭說了緣故。

  只是一直沒有新東家的傳召,他們亦不好找上門來。燕伯已經同他們交代清楚,依舊是每畝一石稻的地租,每年十月初一前交齊租糧。

  對于這個結果,道癡很滿意。

  不說旁的,單這三十畝加上外九房名下那十二畝的租糧,就是四十三石,磨成大米也有三十石,不僅主仆上下七口的口糧夠了,還能有些余銀。順娘這邊,也無需用女紅來貼補家計。

  順娘的親事,早就道癡過繼之前,就相看的差不多,是后街田家二小子,只等順娘及笄后就下定。

  田家祖上是王家的姻親,幾代人都依附王家謀生,也攢下十幾畝地。可是這一代家中五個兒子,說親是筆大開銷。除了長子娶了媳婦外,下邊四個都沒有說上人家。

  自聽說外九房有召婿的風聲,田家就托人來說和,想將次子贅過來,不僅能省一分取媳婦的開銷,還能多少得一分銀子。王寧氏見田家二小子雖只識幾個字,可勝在老實勤快,是個不錯的小伙子,心里便肯了。

  道癡到外九房,曾見過田二郎一遭,印象還不算壞。那是個略帶靦腆的人,如今在宗房名下的鋪子里做學徒。

  道癡心中也曾疑惑,像外九房這樣書香門第人家,為何不召個讀書人為婿。

  王寧氏說的明白:“這世上女子可‘望子成龍’、‘望孫成龍’,也不乏‘望夫成龍’的,可這世上夫貴妻榮的有幾個?糟糠豈是那么好做的?尋常人家的男子顯達,糟糠或許還能留著做個擺設;贅婿身份的人顯達,糟糠能不能保全性命,都要看老天是否開眼。”

  這才是世事洞明皆學問。

  道癡想想,確實是這個道理。他雖早有志向,要做人上人,可并沒有左右順娘親事的想法。

  一是相信老太太的眼光,二是順娘的性子過于柔順,召贅上門,上面有老太太,下邊有自己這個兄弟,總會讓她過得舒心自在。要不然嫁出門去,不管是高門大戶,還是小門小戶,喜樂都要看他人。

  想著自己到外九房不過旬月,順娘就給自己縫了幾身衣裳,她自己卻依舊是兩身洗得發白的舊裙,道癡便覺得自己這個做弟弟的有太多不足。

  正好下午得閑,道癡便打算上街去轉轉,一是為順娘添置些衣服料子,二是為小五郎買長命鎖。

  王寧氏會中午給他看了明日的禮,除了幾塊細布外,還預備了一對銀手鐲,并沒有周歲禮中常見的長命鎖。

  王寧氏只說道癡是五郎的哥哥,當單獨預備份禮,便塞給他銀錢,讓他親自去置辦長命鎖。

  老人家雖面上沒顯露什么,可道癡曉得她是避諱。畢竟她的丈夫、兒孫都是短壽,她哪里好送人長命鎖。

  道癡將銀子又塞回王寧氏手中,給老太太看了他的荷包。

  他入王府時,王老太太塞了一包碎銀給他,除了開始勞煩黃錦淘換蠟燭時用了兩塊之外,就是后來得米茶時花了一些,剩下大多半。

  道癡雖看著小大人似的,可王寧氏想著他打小養在山里,對于城里還比較陌生,便又囑咐他去尋王琪同去。

  道癡應了,心里也想要尋王琪打聽打聽三郎退出宗學之事,沒想到剛出大門口,便見到宗房的馬車。

  馬車上不只王琪一個,王琪與三郎聯袂而至。

  兩人都不算外人,道癡也沒有請二人下車吃茶之類的,直接上了馬車,說了去銀樓之事。

  聽他說是要買長命鎖,并且明日會去十二房赴宴,王琪“哈哈”笑道:“太好了,正好哥哥明日也去。二郎回去后跟叔祖母說,無需從外頭雇車,明早我過去接叔祖母與二郎。”

  王三郎眼睛亮晶晶的,臉上有些不好意思,輕聲道:“我今日過來,本是怕二郎不耐煩應酬,想要勸二郎明日過去。帖子是我做主下的。”

  道癡笑笑道:“我即便憊懶些,可十二房同外九房的距離又不算遠,哪里就去不了?”

  王三郎遲疑道:“那叔祖母那邊…會不會不高興,讓二郎為難了么?”

  他本是赤誠的性子,七情上臉,原本清俊的臉上,有羞愧、有愁悶、有憂慮,復雜莫辨。那個如同白紙一般純凈的少年,開始長大了。

  道癡搖搖頭道:“祖母不會的,我還沒拿主意時,祖母便勸我去了,而且祖母明日也會過去。”

  王三郎驚喜道:“真的?”

  道癡笑著點點頭,王琪拍了王三郎腦門一下,道:“我就說叔祖母最是通情達理,哪里會信外頭那些亂七八糟的話,更不要說什么遷怒不遷怒到你頭上。”

  王三郎臉色通紅,臉色訕訕。

  道癡聽著這其中像是有故事的,問道:“怎么話說?”

  王琪翻了個白眼道:“還不是為族里那些風言風語,將你說成小可憐,將洪大嬸說成是惡人,三郎怕叔祖母相信那些話,不讓他進門,才拖了我一道過來。”

  王三郎滿臉羞慚,從座位起身,對著道癡做了長揖道:“二郎,是我以小人之心度君子之腹了。”

  車廂里本就逼仄,馬車又在行進中,王三郎一個不穩,差點摔出車廂外。

  王琪忙拉了他一把,將他按回座位上,做了個抹汗的姿勢道:“嚇死哥哥。要是你真跌出去,傳到外頭,說不定就要說你們兄弟鬩墻,在馬車上大戰三百回合。”

  他本是一句話,可王三郎這陣子見識了流言蜚語的威力,不由心里戚戚然。

  道癡見狀,怕他被外事所擾,分了心思,影響明年的童子試,便正色道:“三哥,不遭人嫉是庸才…伯娘與容娘姐姐之所以被眾人詆毀,沒有旁的緣故,不過是遭人嫉妒而已。伯娘不僅娘家顯貴,又夫貴妻榮得了赦封,族中婦人能與之比肩的,屈指可數;容娘姐姐不僅出身好,人品相貌又出眾,同輩的姊妹中也是翹楚。她們太過于嫉妒,才借題發揮,生出這些事端。不過是些無知婦人的村話,三哥要是記在心上,分了讀書的心思,才合了她們的意。”

  王三郎低頭道:“我也是太太教養大的,為什么她們只詆毀姐姐,不來說我?”

  道癡嗤笑道:“人性貪婪,落井下石的時候,還不忘了為以后占便宜再留一線。她們攪風攪雨,不過是嫉妒的狠了,巴不得看笑話。三哥卻是少有才名,誰能保證不是王家的另一個探花老爺。若是將污水潑到三哥身上,引得三哥與族人決裂,等到三哥騰達時,她們還怎么上門來占便宜?”

  王三郎臉色青白,已經是怒到極點,咬牙道:“她們憑什么認為,欺負了太太與姐姐,我還能任由她們攀附?”

  道癡道:“書上不是寫了么?君子可欺之以方。”說到這里,他沉默了一下:“無風不起浪,不是說被詆毀的人就一定有過失,而是說那些隱在暗處之人,說不定另有用心。要不然個人過個人的日子,總沒有平白無故盯著旁人的道理。”

  他也是才想起其中不對之處,十二房既是族中除了宗房最有權勢的一房,那些本當巴結依附十二房的族人,有什么底氣與十二房仗腰子?欺負了十二房的女眷,還能厚著面子來占便宜,這也不是常人能做到的。

  王三郎還在憤憤難平,王琪卻詫異地看了道癡一眼,道:“真沒想到,哥哥千方百計才打聽到的消息,你不過因幾句閑話便猜著。”

  聽他這么說,王三郎與道癡齊齊望過去。

  王琪摸了摸鼻子道:“不過是有些風聲,并沒有準信。我就這么一說,你們兄弟就這么一聽,心里有數就行。說過之后,我可是不認的。”

  王三郎已經是急不可耐:“七哥…”

  王琪見他急了,不好再拖,忙道:“是三房那邊…聽說漢大叔有個姨妹,長得天仙似的,正在說人家…”

  三房房主王青漢,不僅自家經商豪富,娶的妻子也是漢陽巨賈家的千金。聽說那一位的嫁妝,就不止萬金。

  王三郎到底不是無知稚子,忍著怒氣道:“就為了這個緣故,他們就詆毀太太與姐姐?”

  王琪道:“聽堂姐說,漢大叔那位姨妹,好像不大喜歡容娘姐姐。”

  王三郎原本還以為是因自己家務處置不當的緣故,才使得母親與姐姐受了無妄之災,即便心中對祖母與父親多有埋怨,可也信了父親那句寧事息人的話,等著流言自己散去。

  從沒想過,這其中會有其他的厲害糾紛,有人這般心思詭異地算計自己的家人。

  見他怒不可赦,王琪怕他要去三房問罪,忙一把按住道:“好三郎,這也是哥哥的一點猜測,沒憑沒據,哪里做的了準?再說真要鬧出來,將洪大叔與漢大叔那個姨妹說到一處,那姨娘不納也得納。你可得消停得。”

  王三郎長吐了一口氣,神情稍緩,強笑道:“七哥放心,我既見識了人言可畏,哪里還會行如此魯莽之事。這本不是我當出面的事,只是為人子女,我總不能就這樣任由人欺負了太太…”

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