第四章 都是息壤不好（上）
既然要展開大戰，沈洛年這組和段印身邊的小組自然落在最后，那三團分別近百人的隊伍，則分成三面先行。
這時不能點地飄行，更看得出來這些人過去應該多是軍人，行走進退之間自有一套規矩，三支隊伍整齊無聲地就這么消失在森林之間。
沈洛年感應到的地方，大約還需要走五公里遠，對這些變體完成的人來說，就算不使用炁息，一樣可以在數分鐘之內抵達，但如果還要求安靜，可就又得慢些了，大約過了十五分鐘，前方一群炁息倏然炸起，近百道強大的外發炁勁同時對外爆出。
這仿佛是一個信號，周圍的炁息、妖炁同時澎湃涌出，每一個人都往那個方向集合，沈洛年等人大約慢了一分鐘趕到，只見那兒已經打成一團，數百名穿著迷彩裝的變體者，正圍著四十多個高大的人形妖怪戰斗。
「鑿齒？」沈洛年一看到對方，忍不住輕呼了一聲，卻是這群人形妖，身高體壯，人人臉上都有兩顆長到下巴的醒目獠牙，正是當初差點宰了沈洛年、逼得懷真現形翻山沖來救駕的妖怪。
這群鑿齒和當初那妖怪一樣，手持短矛窄盾、力大無窮，仗著強大的妖炁右揮左擋，逼得變體部隊四面飛散，不敢正面應付，看樣子比上次的鑿齒威力還大上不少。
對了，當時那鑿齒所處的地方道息并不足夠，所以沒法發揮真正的威力，而這些變體部隊剛變體引炁不久，并沒學過爆輕柔凝四訣，正如當初李宗的周、郭兩人，除了給予對方一定的傷害之外，無法正面抗衡。
但人多畢竟有一定的優勢，幾百道劍炁四面狂轟，縱是小傷，多了卻也受不了，兩方幾個沖錯，一陣混亂后，鑿齒們雖然受了大大小小的傷，但變體者也倒下了七、八名，這時變體者終于穩住陣腳，三百人包圍住里面用盾防御的四十多個鑿齒。
這么一來，被包在里面的可就只能捱打，只看四面劍炁尋隙亂發，打得鑿齒哇哇亂叫，有時某個鑿齒發狠，用盾護著身體往外沖，左沖右突地想找人算帳，但周圍的劍炁馬上集中爆出，將來襲的鑿齒硬生生打回去，卻也不免有人因此受傷。
段印見地上被拖開的受傷者逐漸增加，臉一沉，輕叱一聲：「我們上。」跟著他的那一小隊紛紛拿出武器沖了上去。而沈洛年見自己周圍這兩圈男女動都沒動，知道他們的唯一任務就是保護自己，倒有三分不好意思。
段印和他的小隊，并不像其他部隊一樣選擇遙攻的方式，竟是直接往內沖入，其中段印更是揮著樸刀一馬當先，對一名首當其沖的鑿齒盾牌猛砍下去。
其他的隊員手中武器也各自不同，他們拿著各種長短兵器，大多直接使用內炁攻擊，貼上去對鑿齒砍殺。
隨著炁息和妖炁沖突，一股股能量爆散化入虛空，不同的威力馬上讓沈洛年感應出，這一組都已修煉四訣，和其他兩百余人大不相同，而且他們乍看之下，看似「專修內聚型」，但運炁之法卻仍是「兼修內聚」的功法，只不過拿著較大的武器，更能發揮內炁的效果。
這倒是有點道理，就算使用兼修派的功法，本身既然是內聚型的，使用內聚型的武器，應該更能發揮吧？只不過以這種武器使用外炁的時候，效果可能會大打折扣就是了，畢竟仍需要取舍。
而段印等人既然沖近，鑿齒當然樂于有人來打接近戰，兩方馬上打成一團，以四十對三十，按理是鑿齒占上風，不過一來熟悉四訣之后，炁息的運用效果不只提升一、兩倍，段印等人雖人數稍少，似乎仍能抗衡，再加上四面八方尋隙以劍炁攻擊的數百人，只不過幾分鐘時間，鑿齒群已落于下風，漸漸有鑿齒被砍翻，倒在地上掙命。
沈洛年一開始還不大敢觀戰，首先自然是怕自己又昏了頭沖上去，還好這時候人類頗占優勢，就算有人受傷也大多不致命，沒有這種問題。其次是怕戰場上兩方屠殺，萬一有誰冒出上次狼妖那種悲憤、怨怒、憎惡的情緒，看了可不舒服。
不過他瞇著眼睛瞧了兩瞧，卻沒發現有這種情緒蔓延，他有點放心又有點訝異，這才睜開眼睛仔細地看，只見不管是人類還是鑿齒，泛出的都是殘酷勃張的殺意，也有人在殺意之中混著點怒意、浸染著冷漠，甚至有人在恐懼中還帶著點興奮或歇斯底里的情緒，但大體上還是彌漫著一片殺伐之氣，沈洛年看著看著，輕吁了一口氣，這雖然看了也不很舒服，總比上次狼妖臨死前那種不甘愿的神色好看多了。
而另一面，被困住的十幾個老少，也從谷內繞了出來，他們的迷彩服滿是泥濘，每個人臉上都是疲態，不過看得出來，這些人和那些新兵不同，說不定和段印等人有同樣的能力，否則以這十幾個人，如何能逃出四十多名鑿齒的追殺？
沈洛年只看了他們一眼，旋即轉頭，這群人雖然帶著點驚喜、安心氣味，但滿腦袋主要都是氣悶、火大、疲乏、惱怒，這種氣氛可是讓人看了就不舒服，還是少看為妙。
而那群人發現只有沈洛年等人遠遠站在一旁，沒有進入戰場，很自然地往這兒接近，平杰身為這一隊的負責人，自動往前和他們攀談，并簡略說明一下這支部隊的目的。
他們一面和平杰對話，一面往沈洛年那面多望了幾眼，畢竟沈洛年這時仿佛被眾星拱月般地圍在保護圈中，看來十分惹眼，而得知沈洛年能力之后，更不免訝異。不過他們看沈洛年似乎頗冷淡，倒不敢貿然上前攀談。和平杰又說幾句后，那十幾個人拿著武器，再度往內殺了進去。
這下眾人不禁有點意外，馮鴦望著走回的平杰，好奇地說：「他們怎么了？不累嗎？」
「累吧，但他們說被這些妖人追了兩天很生氣，想進去出氣。」平杰瞪著那大眼睛說。
馮鴦等女子一聽，忍不住又咯咯地笑了起來。
平杰似乎不覺得哪邊好笑，他望向沈洛年說：「這確實是鑿齒嗎？」卻是他剛剛有聽到沈洛年的自言自語，忍不住想問。
沈洛年微微一怔，回問說：「不是嗎？」
「是很像傳說中的鑿齒。」平杰說：「但是妖怪很多種，沒有白澤圖真本，不敢確定。」
沈洛年這才想起，鑿齒這名詞是懷真告訴自己的，也許現代的人類已經搞不清楚了吧，想了想，沈洛年問：「白澤圖是什么？」這名字似乎也聽懷真提過，不過為了什么而提，倒是已經忘了。
平杰疑惑地看了沈洛年一眼，似乎對他知道鑿齒卻不知道白澤圖頗為不解，頓了頓才說：「白澤是傳說中的上古神獸，識得每一個妖怪名字、長相、弱點，還知道過去未來，他所傳下的妖怪圖解，就是白澤圖。」
知道過去未來？沈洛年突然想起懷真提到白澤的場景，那是當初她第一次來找自己算帳時，就說是跟白澤打聽到消息，才在那兒一等三千年…原來真有這種妖怪？
在這幾句話的時間，場中的鑿齒群已完全落于下風，那一群受困的人們加上去后，強手的人數已經超過鑿齒，再加上外圍的偷襲，鑿齒很快就倒了近半，鑿齒們眼看不對，突然怪叫一聲，剩下的二十多名同時往內一聚，跟著各自一蹦，向四面八方掠起逃命。
眾人不是沒防范敵人脫逃，但鑿齒這種逃法可是聞所未聞，不但幾乎每個都得捱上個兩刀，更別提外面有幾百發劍炁伺候，但他們就是憑著體質強健，咬牙硬往外沖，只有幾個被砍成重傷倒地，其他十幾名還真的沖了出去。
段印倒也沒想到讓這么多鑿齒溜了，剛想追，卻見滿空劍炁亂飛，他可也不敢貿然沖過，而且這時也不適合追殺，畢竟隊伍中能追上鑿齒的并不多，若又遇上別的怪物，還有被分別擊破的可能…看來這群鑿齒只好放過了，想到此處，段印臉色微沉、不大滿意。
不過這時受援的人們剛好找上他致謝，段印也就不介意這事了，畢竟這趟任務是救人，等人救齊，再談除妖也還來得及。
而那群剛剛救回的人和段印一談，也決定和隊伍一起行動，這些人都不是庸手，段印自然不會拒絕，而且也省得送這群人出海，當下眾人救死扶傷，稍作休息，又繼續前進，至于地上那些受重傷的鑿齒，段印倒是毫不客氣，早教人一刀一個殺了，隨便找個土坑推下，再砍幾片大草葉蓋了就算了事，連埋都懶得埋。
就這么一路順時針往南繞，在沈洛年指示下，這一下午搜索了十八區，多救了七群共九十余人，可惜仍沒找到白宗一行人。
若第一批人不算在內，后面七群中，就有四群是被數十名鑿齒群搜捕，當第三次遇到的時候，段印倏然而驚，不知道這島上到底有多少鑿齒，若逃走的鑿齒四處串連起來聯合攻擊，這三百人能不能敵得過還十分難說。
所以到了后半段，段印不敢大意，除提醒沈洛年需格外注意群聚型妖炁的動向，另一方面也要眾人略斂炁息，這樣雖然移動速度較慢，卻可以避免敵人從遠處掌握眾人位置，若對方恰好搜到近處，相信沈洛年也可先一步察覺。
除這個因素外，受困者中有一半身上有傷，加上原來部隊也有人受傷，隊伍移動速度越來越慢，到了夕陽西下、天色昏沉的時光，眾人到了最南端的D8地區，段印當下帶隊踏出森林，走到南端海岸。
走出那令人氣悶的妖怪森林，看著一望無際的海面，眾人胸襟不由一爽，自然而然深吸了幾口帶著咸味的潮濕空氣。段印停下部隊，對眾人朗聲說：「注意！我們在這兒進食休息一個小時，一面護送傷者離開，這附近雖已確定沒有妖物，但周圍仍需派人輪班警戒，大家別大意。」
累了一下午，終于可以休息，各隊隊長安排輪值警戒之后，大家各自坐地，有人覺得炁息不足，施法引炁入體，有人拿出口糧加熱進食，也有人躺在地上稍作休息，另外段印也派人用訊號彈配合旗號發訊，對停在南端的船艦送訊，要求派船支援，不久之后，外海就會有人操舟而來把傷者送走，并補充眾人的食水。
至于沈洛年這一組，因為只需要保護沈洛年，其他什么事都不用做，這一下午倒是輕松得很，這時也是閑著沒事。沈洛年見大家休息時還圍著自己，輕咳了一聲，對馮鴦和平杰說：「這附近沒有妖怪，我自己隨便走走，你們休息。」
眾人本來正在手忙腳亂地弄著不同口味的野戰口糧，聽到沈洛年這么說，馮、平兩人都是一怔，平杰馬上站起說：「我派幾個人隨沈小兄弟一起走。」卻是經過這一下午，眾人都知道了沈洛年的重要性，平杰比下午剛來的時候，認真不少。
「不用。」沈洛年搖頭說：「我只是在林旁隨便逛逛。」
「這怎么可以？」平杰瞪大眼睛說。
「沈小兄弟，這幾位想跟你認識認識。」段印正領著幾名長者走近，見眾人臉色不對，他訝異地說：「怎么了？」
「洛年小弟想自己出去走走。」馮鴦睜大眼睛說。
「這可不行，你可是身無炁息，沒有防身之力，萬一出事怎么辦？」段印一轉念說：「對了，我們也有立野戰用的廁所…」
沈洛年皺起眉頭還沒答話，一個頭禿一半的長者笑說：「萬萬不可啊。沈小兄弟可得替世人珍重，除妖救人都需要你的幫忙，今日也是多虧你探查路途，我們才被救了出來。」
「能體察收斂的妖炁、炁息，這是某種超能力嗎？應該和變體無關吧？」另一個有著短須的壯漢挺胸說：「不知沈老弟為何不引炁？如果需要人引炁，隨時可以找我黃宗幫忙。」
「肖宗長，洛年小弟怎么可能缺引炁人？」另一個身形削瘦的女子笑著插口說：「莫非有特殊原因？」
沈洛年還沒來得及說話，段印已經呵呵笑說：「我還沒幫你們介紹呢，倒是一個個搶著說話…沈小兄弟，這三位是洞庭蘇宗蘇宗長、福州黃宗肖宗長，還有上海卻宗的耿夫人，另外，幾位其他國家的宗派，因為語言不通，只請我對你致意。」他一面比了另一方，果然不少人正望著這兒點頭示意。
才高二的沈洛年，哪見過這種陣仗？尤其這些人身上帶的氣氛都不怎么可親，雖然多少都有點感激的成分，但卻遠遠比不上懷疑和羨涎的氣息，就連段印都帶了點那股味道。在這樣的一群人之間，沈洛年感到十分有壓力，他只皺起眉頭說：「你們好。」
「聽說洛年小弟和臺灣白宗有關？」耿夫人首先發難，微笑問：「但段先生語焉不詳，說不清楚，我們可是很好奇呢，印象中白宗人數似乎不多？」
「冤枉、冤枉，我可也不清楚啊，我們總門新進的劉秘書她只這么跟我說。」段印朗笑說：「如果沈小兄弟愿意告訴我們，那當然最好了。」
「一個小時之后就要繼續出發，對吧？」沈洛年突然說了這句沒頭沒腦的話。
段印愣了片刻，這才點頭說：「小兄弟說得沒錯，我們在這兒休息一個小時。」
「時間不多，我想休息一下，自己去林里走走。」沈洛年見眾人都要開口，他搶著又說：「如果有妖怪，我會先知道，別擔心。」
這話倒是把眾人的嘴都堵住了，沈洛年也不等這些人反應過來，一轉身，點地飛騰，往外掠出，向著森林奔去，他雖沒引炁，畢竟已經變體，沒幾下就躍入森林，不見人影。
「沈小兄弟？…這小子…」段印沒想到沈洛年這么不給面子，愣了愣，這才回過神板起臉說：「真是年紀太輕，太不懂事了。」
「年輕臉嫩吧。」禿頭的蘇宗長有點尷尬地笑說。
「這可不行啊。」壯漢肖宗長皺眉說：「萬一有個三長兩短，那可是…」
「平宗長、馮小姐。」段印望著兩人說：「你們負責沈小兄弟的安全，要不要跟去看看？」
「跟去？」平杰瞪眼說：「我們找不到他，他想躲卻很簡單，除非把他綁起來。」
段印無言以對，正一臉困擾時，馮鴦走近笑著說：「這兒除了妖怪，又沒有其他飛禽走獸，不會有事啦。」
這話倒也沒錯，眾人無話可說，各自散去。
而沈洛年竄入林中，他不用回頭，就知道沒人跟過來，他往內又奔出十余公尺，一道白色獸影倏然從一株巨大青綠粗枝之后閃出，正對沈洛年直撲。
沈洛年一點都沒有吃驚的模樣，他一把抱住白色獸影，和那異獸一起滾倒在地，一面說：「等很久嗎？我現在才能抽身。」
那是頭全身長滿蓬松雪白長毛的巨獸，不算尾巴也超過一人高，巨獸兩顆大而靈巧的紅色眼睛，正委屈地望著沈洛年，同時長長的舌頭往外吐，對著沈洛年舔了兩下，嗚嗚地叫著。
「我就知道，快吸吧，笨狐貍！」沈洛年張開嘴，濃稠的渾沌原息往外送，狐貍眼神中露出喜色，張開嘴，大口大口地吞咽，將渾沌原息納入腹中。過了好片刻，這才趴在沈洛年身上吐著舌頭呼呼喘息。
這白色大狐貍，當然就是懷真。