黃巾之亂 東漢末年政治腐敗,統治階級內部出現外戚和宦官之間爭權奪位的斗爭,相互輪番擅權,同時更加殘酷地剝削壓迫人民,皇族地主豪強強占土地,使之出現“館舍布于州郡,田畝連于方國。”對人民加重征收賦稅,加之旱災,水災連年發生,致使廣大農民生活貧困,傾家蕩產,“流離溝壑,嫁妻賣子”,到處出現“地廣而不得耕,民矢而無所食”的凄涼景象。勞動人民被逼得走投無路只好舉起義旗,起來造反。公元184年,冀州農民在張角領導下首先起義,接著潁川和南陽等地農民起來響應,“旬日之間,天下響應,京師震動。”最后各地農民起義軍在東漢朝廷和地方豪強武裝的鎮壓下告敗了。
在鎮壓黃巾農民大起義的過程中,各地地主武裝乘機擴大自己的勢力,強占地盤,從而形成一股歌據勢力,“務相兼并以自強大”。如:
公孫度,占據遼東。
劉虞,公孫瓚,先后占據幽州。
袁紹,占據冀州,青州和并州。
曹操,占據兗州。
孫策,占據江東。
袁術,先占據南陽,后占據揚州一部分。
劉表,占據荊州。
劉焉,占據益州。
張魯,占據漢中。
陶謙,劉備,呂布,先后占據徐州。
董卓,李傕等,先后占據司隸。
馬騰,韓遂,占據涼州。
張繡,占據宛。