n0024.07（477）　藺采泉的生意

第七章　　「…明州商會本來要給師傅建生祠的。師傅說，如果建生祠，不如建一間慈幼院，好收養孤兒。」

　　樂明珠偎依在程宗揚懷中，絮絮說著話，忽然道：「哎呀，我差點忘了，大笨瓜，你為什么會在這里啊？」

　　「我本來要去胭脂巷辦點事。」

　　「什么事啊？」

　　程宗揚壞笑道：「已經辦完了。喂，你怎么會在這里？」

　　樂明珠苦著臉道：「還不是因為小板凳。」

　　「鄧晶？」

　　「是啊。小板凳那次被魚家的壞蛋弄破衣裳，都被別人看光光了。小板凳哭了好幾天，把自己關在屋里也不出門。師姊沒辦法了，讓我給她買糖葫蘆吃…咦，我的糖葫蘆呢？」

　　「早被你扔掉了。來，我再帶你買一支。」

　　樂明珠高興地站起身，忽然低叫一聲，一手捂住小屁股，皺起眉頭。

　　「是不是痛啊？」

　　「你還笑，人家下面都被你插腫了，好像塞了個杏子一樣，合不起來…」

　　程宗揚禁不住放聲大笑。小香瓜氣惱地踢了他一腳，「壞死你了，又不是沒有插過，還那么用力。」

　　程宗揚被她可愛的模樣引得心動，從後面摟住樂明珠的腰肢，把她壓在船艙內。樂明珠吃驚地說：「哎呀，你還要插人家啊！」

　　「每回都是兩次，難道你忘了？乖乖的小香瓜，快把屁股抬起來，讓老公再插一回！」

　　「老公不要…」

　　「老公，輕一點啊…大笨瓜，人家都叫你老公啦…不要那么用力…外面，外面會聽到的…」

　　「壞老公…人家就知道你這個壞家伙，哎呀…你好壞…」

　　程宗揚神清氣爽地回到住處，一位不速之客已經在廳中等候多時，這會兒正和秦會之談笑風生。

　　程宗揚略一錯愕，然後拱手笑道：「原來是陶公子大駕光臨。」

　　陶弘敏笑嘻嘻道：「程兄這地方真不好找，若不是孟老板指點，陶五還不知道晴州有這么個所在。」

　　「暫住的陋居，比起陶公子庭院的雅致可差遠了。」程宗揚心里納悶，作為陶氏錢莊的少東家，來巴結這小子的更是大有人在，他怎么有這個閑心來找自己喝茶呢？

　　秦會之笑道：「陶五爺本來是找公子興師問罪，這會兒喝了公子的龍鳳團餅，不知道是不是氣平了些？」

　　陶弘敏佯怒道：「說的好好的一起去胭脂巷賞花，程兄卻放了我的鴿子，晴州誰不知道從來只有我陶五說話不算數的？程兄怎么也來搶我的角色？」

　　程宗揚抱拳笑道：「都是小弟的不是，向陶兄賠個罪。實在是有事在身，抽不出空來。」

　　陶弘敏也不是真生氣，隨意說笑幾句，然後話風一轉，「程兄與云氏似乎有點交情？」

　　程宗揚暗道正題來了，笑道：「前些日子跟著孟老板去過建康，與云三爺有過一面之緣。」

　　陶弘敏釋然道：「云家船隊從南海回來，也請過我的。可惜我怕坐馬車，乘船又到不了建康，只好作罷。」

　　程宗揚暗中打起精神，一邊漫不經心地說道：「待廣陽渠開通，陶兄要去建康，便可以一路坐船了。」

　　陶弘敏訝道：「程兄不是說笑吧？竟然有人要開通廣陽渠？要知道大江水面要比云水高出三丈，一旦開通廣陽渠，大江立刻改道，只怕往後便成了云水的支流呢。」

　　秦會之在旁遞上茶點，一邊笑道：「陶五爺對水岸高低這等瑣事都了如指掌，果然了得。」

　　陶弘敏「刷」的揮開折扇，微笑道：「明人不說暗話。云氏獨掌晉國商業牛耳，這些年看準了晴州，接連開了六家商號。若開通廣陽渠，棄了南邊的生意，一意東進，我們晴州人多少有些擔心。」

　　程宗揚道：「天下的生意天下人做，陶兄有什么好擔心的？」

　　「晴州對生意人一向來者不拒，但有條戒律，是晴州商人都遵守的。」陶弘敏豎起一根手指，「無論哪行生意，晴州人都不允許一家獨大。程兄知道為什么嗎？」

　　程宗揚隨口道：「是為了避免一家壟斷經營，操控市場吧。」

　　陶弘敏撫掌道：「程兄果然不凡！我陶五果然沒有看錯人！我們晴州商人吃了多少虧才定下的規矩，卻被程兄一語道破。」

　　程宗揚打了個哈哈，「隨口胡扯，陶五爺不必當真。」

　　陶弘敏一邊把玩折扇，一邊笑道：「程兄如此見識，在鵬翼社未免可惜。」

　　程宗揚本來以為他會開口拉自己跳槽，沒想到陶弘敏話風一轉，「不知道程兄對飛錢和交子有什么看法？」

　　程宗揚一時沒有想起這兩個有點陌生的名詞，遲疑間，秦會之輕咳一聲，「據秦某所知，唐國商人外出經商一般不隨身攜帶銖錢，而是將錢放在本地的錢莊，由錢莊開出憑券，到外地聯號錢莊憑券取用，稱之為飛錢。此法在宋國稱之為交子，比唐國更為方便，每一百銖收取三銖的費用，便可憑借一紙，隨時支用。」

　　程宗揚明白過來，笑道：「紙幣比銖錢攜帶方便，只要有足夠的信用支撐，未來一定會取代金銀，成為人人都可以接受的貨幣。」

　　陶弘敏露出異樣的目光，「程兄說紙幣？」

　　程宗揚道：「飛錢和交子都是憑一紙取錢，現在雖然僅在錢莊匯兌使用，將來遲早會發展成貨幣。」

　　陶弘敏追問道：「程兄說的信用支撐指的是什么？」

　　「發行方的信譽，」純粹的信用貨幣對這個時代來說未免太超前了，程宗揚補充道：「當然還有能支付的真金白銀。」

　　陶弘敏饒有興致地說道：「也就是說，我有一萬金銖的本金，便發行一萬金銖的紙幣？」

　　程宗揚索性道：「你要發行兩倍也可以。一般來說，非動湯時期，五倍以內都屬於安全范圍。」

　　陶弘敏沉默片刻，然後抬頭道：「五倍？」

　　程宗揚聳了聳肩。

　　陶弘敏起身道：「聞君一席話，勝讀十年書。程兄既然有事，陶五就不打擾了。等程兄忙完，陶五再來相邀，程兄可不能再失信。」

　　程宗揚笑道：「只要陶兄不失信就好。」

　　「一言為定！」陶弘敏指著秦會之道：「你這位伴當也是妙人，到時一同來樂樂。」

　　秦會之道：「陶公子謬贊了。」

　　程宗揚陪著陶弘敏走出大門，等他乘舟去遠，才問道：「他怎么來了？」

　　秦會之道：「陶弘敏此行來意昭然若揭，無非是想拉攏公子。」

　　「是嗎？」

　　秦會之道：「陶弘敏只和公子談了一刻鐘，卻在這里等了一個時辰，公子以為呢？」

　　「一個時辰？他還真有耐性。」

　　「陶氏錢莊的總掌柜陶老爺子年過七旬，幾個兒子都盯著總掌柜的位置。」秦會之提醒道：「陶弘敏請公子赴宴不成，親自來會，可見對公子十分看重。」

　　程宗揚卻有些奇怪，自己只和陶弘敏見過一面，有什么能被他看重的？何況陶弘敏想拉攏自己，為什么又莫名其妙地問起紙幣？難道他想借此大干一把，搶得總掌柜的位置？

　　從程宗揚的角度看，紙幣完全淘汰金屬貨幣是已經被證明的事實，但他還沒有意識到憑空多出四倍的貨幣，對陶氏錢莊意味著什么。反正自己過幾天就要離開晴州，也不用多想，程宗揚把這件事拋到一邊，問道：「死丫頭呢？」

　　「去了鵬翼社。」秦會之道：「聽說月姑娘發了脾氣。」

　　「發脾氣？孟老大得罪她了？」

　　「雪隼傭兵團接了江州的生意，準備明天啟程。敖隊長去見月姑娘…」

　　程宗揚插口道：「敖潤明天就走？」

　　「據說雪隼的副團長石之隼親自帶隊，估計他下午便會來向公子辭行。」

　　副團長親自帶隊，看來雪隼看好的不只是這筆生意，多半還有星月湖這塊塵封已久的金字招牌。

　　秦會之接著說道：「敖隊長口沒遮攔，說起昨天的事，月姑娘一聽說孟老板與黑魔海交手，竟然沒有人通知她，於是大發脾氣。」

　　程宗揚大笑道：「好好好！月丫頭的兇悍我是領教過了，往後就讓孟老大去頭痛吧。」

　　孟非卿既然來不了，自己也不用趕去上他的軍事課，難得輕松一上午。程宗揚施施然來到後院，一邊順便鎖住泉玉姬的魂影，召喚泉賤人過來，想問問小紫這幾天有沒有什么異樣。誰知真氣送過去，卻如同泥牛入海，沒有半點回音。

　　泉賤人的魂魄都附在自己身上，即使在睡夢中也一召即應。這種事還從來沒有發生過。程宗揚大是稀奇，接連送過幾道真氣，始終沒有動靜。他疑惑地抬起頭，赫然看到院子一側的涼亭中正坐著一位老者。

　　藺采泉寬袍大袖，須發皓然，神態自若地依欄而坐，泉玉姬伏在他腳邊，臉色蒼白，目露驚惶，她肩頭傷口綻裂，白衣洇出一片鮮血，那柄落梅劍連鞘掉在一旁，顯然還未出手就被制住。

　　程宗揚厲聲道：「會之！」

　　聲音剛一出口，只見藺采泉從袖中取出一支笛子，橫在唇邊，輕輕吹出一個音符。自己的叫聲還沒飛出庭院，就被笛聲壓住。

　　藺采泉放下笛子，微笑道：「程公子，別來無恙？」

　　程宗揚心頭暗緊，這老家伙不發威，自己一直把他當病貓了。這些天自己沒少和太乙真宗打交道，難怪他找上門來。

　　程宗揚一瞬間轉了無數念頭，最後還是放棄硬拚的打算，哈哈一笑道：「我以為是誰呢，原來是藺教御！失敬失敬！」

　　藺采泉嘆道：「草原一別，已近年許。如今你我二人雖然安坐於此，奈何故交多有凋零，物是人非，令人不勝唏噓。」

　　「哦？難道是哪位朋友出了事嗎？」程宗揚打定主意，卓云君的事沒有外人知道，自己絕口不提，諒他也摸不出底細。至於元行健那邊，泉玉姬既然失手，多半瞞不過去，索性都推到林之瀾身上。

　　「小友多有不知。」出乎自己的意料，藺采泉提都沒提元行健，反而說道：「不瞞小友，敝宗家門不幸，掌教真人殉難消息傳來，幾位教御便起了紛爭。夙教御固然是心灰意冷，遠走塞外，還有兩位教御更是雙雙失蹤，生死不知。」

　　程宗揚嗟嘆道：「怎么會這樣？太讓人意外了。」

　　程宗揚一邊說，一邊看著藺采泉手中的笛子，那支笛子色澤灰白，上面鉆著幾個孔，依稀是用脛骨制成。

　　程宗揚忍不住道：「藺教御的笛子式樣不俗，不知道是什么做的？」

　　藺采泉舉起笛子，微笑道：「這是藺某親手取下敵人的腿骨制成此笛。當日一戰，實是藺某生平最險的遭遇。幸得我太乙真宗歷代掌教圣靈庇佑，藺某才僥幸勝出。因此藺某常攜此笛在身，每日自省，為本宗謀而不忠乎？獻身宗門而不信乎？宗門諸般技藝，傳而不習乎？」

　　程宗揚對這老家伙佩服得五體投地，如果不是知道真相，肯定會被他這一番冠冕堂皇的說辭騙得服服貼貼。

　　「原來如此，怪不得藺教御愛不釋手呢。」程宗揚道：「藺教御遠道而來，不知道我的小婢哪里得罪了教御？有勞藺教御出手教訓？」

　　藺采泉道：「老夫正在奇怪，六扇門頗些名聲的泉捕頭為何會在這里出現，原來竟是小友的奴婢？世事之奇，一至於斯。」

　　「行了，藺老哥，」程宗揚一拂衣角，坐在藺采泉對面，盯著他的眼睛道：「你這次來有什么見教，不妨明說。」

　　藺采泉喟然嘆道：「掌教仙逝，敝宗人才凋零，眼看太乙真宗這棵千年巨樹風雨飄搖。念及昔日與小友會於塞外，有擇珠之約。如今時過境遷，不知小友心意如何？」

　　說來說去，藺采泉還想招攬自己加入太乙真宗。卓云君自己都睡過了，很樂意給他當徒弟嗎？

　　程宗揚搪塞道：「恐怕不行，我吃不了素。」

　　「敝宗不忌葷腥。」

　　「我也戒不了色。」

　　「敝宗有雙修之法。」

　　「我想當掌教。」

　　「敝宗…」藺采泉頓口不言。

　　程宗揚笑嘻嘻道：「你也想當掌教吧，藺教御？」

　　藺采泉慨然道：「中興我太乙真宗，藺某責無旁貸！」

　　老家伙有道行啊，我想當掌教這種臭不要臉的話，從他嘴里說出來變得光芒四射，堂皇得能拿到街上喊口號。

　　「這我可幫不了你。」程宗揚道：「不瞞你說，師帥給了我一只錦囊，但被卓教御奪去了。」

　　藺采泉皓眉一挑，目光直視程宗揚瞳孔。程宗揚本來是想給卓云君那賤人下個絆子，這會兒被他目光盯住，頓時像被人扼住喉嚨般，一陣窒息，只覺自己心里的一切都被他看得清清楚楚。

　　片刻後，藺采泉收回目光，恢復了從容不迫的神態，「原來如此。小友是在哪里見到卓教御的？」

　　程宗揚驚魂甫定，這老家伙肯定有什么辨別真偽的伎倆，才信了自己的話，幸好自己說的不都是假話，沒有泄出底細。程宗揚老老實實道：「清江。」

　　藺采泉收起骨笛，「小友如此坦誠，藺某也有一語報之。江州之行，多加小心。小友攜有掌教遺命的事本教盡人皆知，其他人倒也罷了，只恐林師弟不會輕易放過小友。」

　　「誰說我帶著你們掌教的遺命？」

　　「當日掌教在塞外遇敵，臨終前傳訊龍池，親口所言。」

　　程宗揚明白過來，文澤當時聯絡的不僅是星月湖，還有龍闕山的太乙真宗。

　　難怪自己剛從五原城出來，就被林之瀾的門徒追上。程宗揚不禁埋怨，王哲這一手也太狠了吧？直接把自己扔到風頭浪尖上，還不給自己提個醒。

　　「我那位林師弟近年來頗作了些事，據說與某個邪派往來甚密，位居長老之職。」藺采泉意味深長地說道：「小友多留心了。」

　　程宗揚心頭大震，他在暗示林之瀾與黑魔海勾結？難道王哲兵敗大漠，背後也有林之瀾的影子？不過龍闕山遠在萬里之外，真要泄漏左武軍的行蹤，恐怕你的嫌疑才最大吧！

　　藺采泉袍袖一揮，飛過高墻，身形猶如閑云野鶴，從容自若，哪里有半點受過傷的模樣。

　　程宗揚蹲下來，沒好氣地幫泉玉姬解開穴道，「這么容易就被人干翻，你也太沒用了吧！」

　　泉玉姬道：「奴婢聽到動靜，已經來不及了。他的法術好生厲害…」

　　「喂，看你衣服這么亂，沒被老家伙占便宜吧？」

　　「他…在奴婢身上摸了幾把…」

　　「干！這老家伙有便宜就上，還真是一點都不吃虧！」

　　程宗揚忽然轉過身，「誰！」

　　秋少君不知什么時候進來的，這會兒抱著他的少陽劍，靠在門邊席地而坐，臉上濕濕的依稀是淚光。

　　「秋小子，你什么時候來的？」

　　秋少君沒有作聲。

　　程宗揚道：「少來了，我最見不得男人掉眼淚。你要再哭，不如我給你一刀得了。」

　　秋少君沒頭沒腦地說道：「林師哥教過我劍法。」

　　「林之瀾？」

　　「他不是那種人。」

　　林之瀾是哪種人自己并不知道，但看他那些門徒，多半不是什么好鳥。往外放高利貸不說，居然還養了一批打手收賬，真是修道修出格調來了。

　　秋少君像小孩子一樣揉了揉鼻子，「我不喜歡藺師哥。」

　　「正好，我也不喜歡他。我可不可以說，咱們有共同語言呢？」

　　程宗揚拙劣的玩笑并沒有讓秋少君感到好受，他低聲道：「可是我相信他的話。」

　　「你是說林之瀾真是黑魔海的人？」

　　「我不知道。」

　　秋少君抹了把臉，然後站起來，拍了拍身上的土，「我是來向你辭行的。」

　　「這么急？」

　　「我和觀里的人打架了。」

　　「…看來你打贏了。」

　　「觀里少了一個人，他們找我要，就打起來了。」秋少君道：「我這會兒就走。月姑娘那邊，你替我向她說一聲。」

　　「急什么啊，說好了晚上我們一起去放煙花玩。」

　　秋少君搖了搖頭，「我不去了。」

　　程宗揚道：「敖潤明天也要去江州，你們一道走好了。」

　　「我不去江州。」秋少君道：「我要先上龍池。」

　　程宗揚吃了一驚，「蟲小子，你別犯傻啊。」

　　秋少君道：「我要回去看一眼。看一眼我才能死心。」

　　一個窈窕的身影踏進波斯商會的大門。泉玉姬亮出腰牌，「長安六扇門，我要見你們的會長穆格。」

　　穆格雙手交叉按在肩頭，恭敬地躬下腰，「尊敬的捕頭，不知我能為你做些什么。」

　　「我們在廣陽發現一具尸體，身份是波斯人…」

　　泉玉姬從波斯商會出來，輕易甩掉身後的眼線，半個時辰之後，回到城南的住處。

　　「那小子真是太倔了，我怎么都勸不住他。」程宗揚嘆了口氣，「希望他不會傻到和林之瀾當面對質。」

　　「他才不會那么傻呢。」

　　「我怎么覺得他有點笨笨的呢？」

　　小紫白了他一眼，「傻瓜。他要像你一樣笨，也不會這么年輕就練成先天五太。」

　　程宗揚咧開嘴，擠著眼，吐出舌頭，作出口水亂滴的呆傻樣子，「我是地獄來的大笨瓜魔王…要吃了你這個聰明的死丫頭…」

　　小紫向後倒去，她一手扯開衣襟，露出胸口雪嫩的肌膚，精致的面孔浮現哀怨的神情，帶著一絲哭腔嬌滴滴道：「無恥的淫魔…不要拿你的臟手碰人家…嚶嚶…」

　　程宗揚表情古怪地停下來，半晌才叫道：「不要這樣好不好！大家只是玩玩游戲，你搞這么逼真干嘛？干！被你說的我都硬了！」

　　小紫掩住衣襟，嬌笑道：「大笨瓜，你的小奴婢來了，找她去啊。」

　　泉玉姬的聲音從外面傳來，「老爺。」

　　程宗揚爬起來，氣鼓鼓道：「進來！」

　　「他們矢口否認那個叫巴摩的死者與波斯商會有關。不過我問了幾個問題，得到一些很有意思的信息。」泉玉姬道：「在我提到死者的隨身物品時，穆格聽得很仔細，但并不關心。直到我提到有證據表明，死者曾經委托傭兵團向商會送來一封書信，穆格才流露出一絲隱藏很好的緊張。」

　　「你得到什么信息？」

　　「奴婢從商會得知，波斯被羅馬占領之後，一部分貴族攜帶大筆錢財逃亡到六朝，一直謀求復國，他們與波斯的支持者有千絲萬縷的聯系，最重要的一方就是拜火教。」

　　程宗揚想起黛姬雪娜曾在羅馬軍團中出現過，皺眉道：「拜火教不是在和羅馬人合作嗎？」

　　「在草原與左武軍一戰，羅馬人喪失了六個軍團，現在羅馬人譴責這是波斯人的陰謀，為此羅馬軍團已經界標了拜火教的大祭司，還搗毀了幾個圣火壇。」

　　難怪黛姬雪娜會在萬里之外的晴州出現，羅馬與拜火教打起來，對自己有利無害，自己只用坐山觀虎斗就夠了。程宗揚道：「通譯找到了嗎？」

　　泉玉姬拿出一頁紙，上面用朱筆寫著譯文：「請原諒我用他們的文字書寫，我的孩子。士兵剛剛帶來執政官的命令：以偉大的羅馬終身獨裁官，尤利烏斯凱撒的名義，所有崇拜火神的祭司立即來到泰西封，接受羅馬的冊封。違命者將受到嚴厲的懲罰——我將執政官的命令傳達給你，盡管你還在遙遠的東方。神告訴我，打開它的鑰匙是一個神秘的數值：三一四一。很遺憾，我沒有時間再計算下去。希望我的數字能給你幫助。親愛的孩子，我想我到時候該回到神的懷抱了。

　　我的神是空中的太陽，地上的火焰，人胸中的光…」

　　程宗揚把紙遞給小紫，小紫掃了一眼，然後揉成一團。過目不忘的本領不只是那幾個黑魔海的人體檔案機有，死丫頭也有。

　　能夠把黛姬雪娜稱為我的孩子，寫信人只有拜火教的大祭司。聯想到泉玉姬提供的信息，這封書信很可能是大祭司在羅馬士兵的監視下寫成的，因此含義模糊。程宗揚大為寬心，沒有羅馬和波斯的支持，拜火教只剩下一群自顧不暇的流亡者，對自己的威脅幾乎可以忽略不計。

　　「龍宸那邊呢？你打聽出來了嗎？」

　　「沒有。」泉玉姬道：「龍宸是晴州最神秘的刺客團。六扇門關於他們的資料也不多。但博浪沙和武元衡兩次刺殺事件，都有龍宸的影子。」

　　博浪沙？自己記得那是秦始皇遇刺的地方，「武元衡是誰？」

　　「唐國的宰相，幾年前上朝時被人刺殺，迄今沒有破案。」

　　「在你們眼皮底下殺了宰相，你們都破不了案？」

　　泉玉姬道：「六扇門一點證據都沒有，只是因為命案現場太過乾凈，才懷疑是龍宸刺客下的手。不過龍宸一擊不中，很少第二次出手。」

　　如果月霜是被人拿錢買命，這樣說當然沒錯。但虞氏姊妹分明是來尋仇的，不達目的絕不會輕易罷休。程宗揚心里嘀咕道：看來還是早點離開晴州這個是非之地，可是自己剛和小香瓜見面，就這么分手，實在是舍不得…

　　程宗揚捅了捅小紫，「喂，死丫頭。」

　　小紫閉著眼道：「不要吵，人家要睡覺。」

　　程宗揚躺下來，和小紫面對面道：「我見到小香瓜了。」

　　小紫睜開眼睛。

　　「我帶她一起走好不好？」

　　小紫打著呵欠伸了個懶腰，然後轉過身，把背對著他。

　　程宗揚爬過去，朝她鼻尖吹著氣，「喂，你別生氣嘛。」

　　「你和她在一起的時候，有沒有想起我？」

　　「當然有了。」

　　小紫撇了撇菱角般紅嫩的小嘴，「大笨瓜，不和你說了。」說著她踢開程宗揚摸向她大腿的手掌，然後翻身坐了起來。

　　「你去哪兒？」

　　「我要出去散心。」

　　「我也去！」

　　小紫回首笑道：「我去蘭湯館，你也去么？」

　　程宗揚只好閉嘴，蘭湯館是晴州一間專為女子提供服務的浴館，自己別說進去，只怕往門口站站，都會引來無數白眼。

　　「泉奴，阿夢。」小紫喚上泉玉姬和夢娘，一道離開。