第60章 武器采購大競標

　　短短幾個月時間，德法俄三國集團接連出手，每一次都給英國在遠東利益造成打擊和威脅，令英國在遠東的影響力驟減。

　　俄國取得釜山港口，打通了朝鮮海峽水道，使得英國千辛萬苦構建的對俄英日封鎖線失效，利用日本制衡俄國的效果進一步減弱，使得英國將目光重新回到中國上來。

　　英國方面意識到了清帝國有倒向德法俄三國集團的意思，這對英帝國來說是十分危險的，因此倫敦唐寧街的大佬們立即商議對策，要求政府盡快改善同清帝國的冷淡關系，否則龐大的遠東市場將再無英國人的立足之地。

　　英國軍事聯合委員會主席斯特里根侯爵建于遠東局勢問題惡化，提前結束在澳大利亞的視察行程，乘坐英國軍艦趕往中國。

　　在這之前，英國公司竇納樂接到斯特里根侯爵的指示，先行接觸清帝國的封疆大吏，為他的這次中國之行提前鋪鋪路。

　　若論中國的封疆大吏，當屬直隸總督、北洋通商大臣李鴻章。

　　竇納樂從北京動身前往天津直隸總督府親自面見李鴻章，就眼前的遠東局勢和清帝國國內形勢交換了意見和看法，接著又就中英關系問題闡明英國當局的立場，希望李鴻章能夠出面斡旋，改善中英關系。

　　當年的“扯旗事件”對中英關系影響非常大，英國撤回了大部分在華技術人員，關閉對華軍事人員的培訓大門和技術輸出，猶如后世中蘇斷交的結果一樣，沉重打擊了清帝國的各項事業的發展。而英國將技術和資金轉投日本，從1890年到1894年甲午戰爭爆發前的這段時間里，清帝國因此在倒退，而日本卻在這幾年高速發展。

　　李鴻章也希望回復中英關系，因為日本海軍在英國訂造的兩艘富士級戰列艦嚴重威脅北洋水師。李鴻章在王辰浩的鼓動下，借著甲午海戰水師大勝之機，跟朝廷申請添置新式艦船的資金，而此時英國在新式全鋼制戰艦的建造方面領先其他列強，李鴻章也希望重啟中英海軍交流，從英國訂造新式軍艦以抗衡日本海軍。

　　竇納樂見李鴻章松口，當然十分高興，表示英國軍事聯合委員會主席斯特里根侯爵即將抵達天津，他愿意從中斡旋。

　　有了良好的氣氛后，竇納樂問起直隸新建陸軍一事，自然是希望王辰浩能夠聘請英國人擔任教官，并從英國進口武器裝備了。

　　對此，李鴻章表示新軍一切事物皆由王辰浩全權負責，他不會干預。

　　竇納樂于是拜訪王辰浩，王辰浩心中已經選定了德國陸軍編制，軍械自然要從德國人手里進口。不過王辰浩并沒有拒絕竇納樂，表示將要進行對比，最終選擇哪國軍械將視最后競標結果。

　　王辰浩為了吊各國軍火商們的胃口，故意稱一旦競標成功，將來清帝國陸軍會大規模采購，這將是一筆價值五千萬兩銀子的巨額軍火訂單。

　　竇納樂并不知道王辰浩是在耍心眼兒，于是興高采烈的致電英國軍事聯合委員會，要求英國方面指派軍火商參加直隸新建陸軍的武器采購競標。

　　英國方面考慮到北洋一直是清帝國的中堅力量，因此直隸新軍的武器采購將左右將來清帝國陸軍的武器采購意愿，因此為了得到這個巨大的軍火訂單，英國方面指派英國最大的軍火商阿姆斯特朗公司駐華代表卡琳上尉，攜帶該公司最新最先進的武器裝備清單從上海趕往天津。

　　李鴻章沒有猜透王辰浩此舉的用意，特地過來詢問。

　　王辰浩笑道：“我們既然是參照德國陸軍的編制和訓練方法，請得外教也是德國人，那么我們使用的裝備必然也是德械，這樣才能讓德國人高興，發揮新軍訓練的最大效果。但是有一點，德國造武器裝備精良，每一件都可以堪稱是藝術品，因此德械裝備是出了名的昂貴。北洋的經費有限，必須花低價錢買高價值裝備，只有讓英、德、法、美、俄等國都一起參與競標，那樣有競爭對手的時候，各國軍火商才會拿出最先進的武器和最優惠的價格給我們。若是我們直接去找德國人買武器的話，就會受制于人！”

　　李鴻章摸著胡子，滿意的點點頭，笑道：“辰浩這招耍的好，耍的精彩。”

　　楊士驤聽完王辰浩的見解后，也是贊同笑了笑，旋即說道：“現在英國人上套兒了，還得想辦法讓其他國家也都參合進來，搞得越熱鬧咱們越占便宜！”

　　王辰浩這時微笑的看向李鴻章，道：“我想這得看岳父大人的手段了！”

　　李鴻章見王辰浩行事表面上看起來天馬行空的難以讓人琢磨，這細想起來卻是頗有章法，其中每步都暗藏著謀略，這讓他感到很滿意，于是微笑著點點頭，表示剩下的他會幫忙。

　　李鴻章在各國列強們面前可是一個大人物，他出面當托兒在合適不過了。

　　這時楊士驤突然想到了些什么，問向王辰浩道：“既然辰浩已經決定采購德械裝備了，那這競標結束后，各國難免會有些不甘心的。”

　　王辰浩想了想，說道：“眼下咱們跟英國人關系緊張，但咱們真正的敵人卻是來自北方的沙俄。德法俄三國抱團暫時對我們有利，但等到俄國準備好對華戰爭時就對我們不利了。因此我們不能把英國撇遠了，這將來的海陸軍軍購案得給德法英三國好處，陸軍采購武器多要從德法兩國進口，海軍武器則從美英兩國進口，趁機分化德法俄三國聯盟，即能夠得到英國人的支持和理解，也能夠在將來對俄戰爭時讓德法兩國保持中立。”

　　李鴻章問道：“辰浩這么早就開始算計俄國人，難道辰浩以為俄國人短期內就可能對華開戰？”

　　楊士驤也有此疑問，立刻看向王辰浩。

　　王辰浩想了想原本的歷史進程，1900年八國聯軍侵華時，沙俄出動了十萬軍隊占領了東北三省全境和蒙古大部，從此東北淪陷直到1904年日俄戰爭后又被日俄兩國分成南滿和北滿兩個部分。眼下日本國力受挫，對沙俄牽制力有限，那么沙俄侵華時間可能會提前。

　　“雖然沙俄的遠東鐵路還未修好，但每年沙俄都會將一批物資運抵遠東進行戰略儲備，這些年也囤積了不少了，照我估計不出三五年時間，沙俄儲備的物資就夠打一場局部戰爭了，因此我們得未雨綢繆，早作準備！”

　　楊士驤點點頭，看向李鴻章道：“辰浩說的有道理，這不是不可能！”

　　李鴻章知道王辰浩的預言一項很準，未雨綢繆總是好事。李鴻章于是點點頭，做到心中有數。

　　隨后幾天時間，李鴻章接連同德國、法國、俄國、美國等國家的公使和領事談話時，各國代表紛紛表達了對直隸新軍的武器采購意向，李鴻章于是邀請各國商人參與競標，表示競標成功的一方將得到直隸新軍的采購清單，并且委婉的表達了將來可能大規模采購的意向。

　　各國代表一聽巨額武器采購項目頓時兩眼放光，紛紛著手準備，把各國最先進的武器裝備樣品和價格表詳細的羅列下來，交給直隸新建陸軍衙門測試和審核。