章五十六　染血之地　下

　　這是由紅、黃和褐色構成的世界，放眼望去，到處都是大大小小風化的石峰石林。無以計數的峽谷、洞穴和石林組成的復雜地形，構成了天然的藏身地，不知有多少危險的家伙躲在陰影和洞穴里。

　　這又是貧瘠的土地。除了巖石和風砂，幾乎看不到別的什么，在石峰腳下，偶爾可以看到幾叢低矮的灌木，在頑強而悲壯地生存著。在這片數十萬平方公里的遼闊地域內，幾乎沒有一條全年奔流的河流。當雨季來臨，大地上會出現為數眾多的河流，然后隨著旱季的到來而漸漸干涸。為數不多的綠洲，則如點綴在大地上的珍珠，成為各個勢力拼死爭搶的對象。

　　染血之地也有物產富饒的區域，但那是在西部靠近野蠻人祖靈高原。無數的沖突和戰斗讓那片沃土不產糧食，只收獲鮮血。

　　一陣風撲面而來，李察用力地呼吸了一下，立刻感覺到一陣干燥而熱辣的氣息沖進了鼻腔，還夾帶著幾顆粗糙的砂粒。天空中高懸著兩輪火熱的太陽，熾烈的陽光如同流瀉的火焰，潑灑在干涸的大地上。放眼望去，遠方那些紅色的石柱，有如一根根燃燒的火炬。

　　就在一天前，他還在森林中與陰暗和潮濕搏斗著，而現在離開崎嶇高聳的山區，則是立刻進入了另一個截然不同的世界。

　　在這片土地上，棲息著數不清的惡棍、流氓和劫匪，而一支支奴隸商隊更是雙手染滿了各個種族的鮮血。染血之地大部分是貧瘠的土地，卻也是飽含機會的土地。來自西部遼闊祖靈高原的特產，許多都可以在人類世界中賣出天價。而人族的煉金與魔法制品，也是祖靈高原上競相爭奪的寶物。

　　在染血之地深處，據傳還有著幾片神秘的生命禁區，那是時空紊亂地帶，不光盤踞著奇異的外域種族生物，還有掩埋著巨大寶藏的廢墟，因此雖然紊亂時空對于強者來說也是大敵，仍然吸引著無數掘金者的到來。

　　這時正是正午時分，在如火的戈壁上走了半個小時，李察就出了一身大汗，其它人也都顯得有些疲累，于是不得不找了一座石峰下的陰涼之處暫時休息，等熱力稍稍消退再啟程。

　　到了染血之地，馬匹就顯得格外重要了。所有從佛薩男爵領奪來的戰馬都在先遣部隊手里，他們業已成功穿越了紅杉王國邊境地帶，抵達了染血之地。先遣隊中有兩頭迅猛獸跟隨，只要有它們，李察就能夠大致感應到先遣隊的方向。

　　一到山峰陰影里，一群人就即刻以各種姿勢倒下，開始喝水和小憩。李察則走到陽光下，瞇起眼睛看了看空中似乎一動不動的兩輪太陽，無奈地搖了搖頭，回頭大聲說：“都休息吧！我們看來得等到晚上才能出發！”

　　于是男人都掙扎著爬起來，開始整理出一塊可以休整的平地，三分熟則架起簡易炊具開始準備做飯。李察擦了下額頭的汗水，回到了陰影中，打開一份地圖研究起來。這份地圖十分簡陋，連染血之地整體的輪廓都描繪不出來，只在核心地帶標注了染血之地內幾個著名綠洲和營地的大致方位。明顯是出自游蕩者的手繪地圖談不上精度，如果以此為前進依據，那多半會離最終目標偏差十萬八千里。就是這樣一幅簡陋地圖，還是在掃蕩勇氣之神神殿時得到的戰利品。

　　在這個位面，一份地圖就是無價的財富。

　　染血之地充滿了莫測的危險，除了綠洲和幾個固定的中立營地外，大片區域在地圖上完全就是一片空白，只簡單地寫了幾個名詞，有些是公認的地名，有些甚至只是當地人的稱呼。這片土地真正的通路秘密，都掌握在長年在此穿行的奴隸商隊手里。

　　不過在這幅粗糙的地圖一角，李察已經勾勒出了一條短短的前進路線，以及路線周圍的地形，這是他們先前經過的地方。精確天賦可以讓李察繪出復雜的魔法陣，繪制地圖就更不是問題了。

　　精靈詩人跑到李察身邊，問：“主人，我們接下來要干什么？”

　　李察指了指地圖上一個營地標記，說：“先和我們的人匯合，有了馬匹之后，我們去血石營地碰碰運氣。看看能不能找到熟悉這一帶的向導，并且找些‘活’干干。”

　　奧拉爾有些不解：“為什么我們要到那里去碰運氣？”

　　李察笑了，說：“從今以后，我們就要在染血之地扎根了。因為這里到處都是異族、人渣和垃圾，而現在，他們就是我們天然的盟友。在這里，不會有人在意我們是什么人，來自何方，只要我們有足夠的實力。”

　　“也包括野蠻人嗎？”精靈詩人小心翼翼地問，臉色有些不太自然。

　　李察有些奇怪地看了奧拉爾一眼，回答說：“當然！”

　　精靈詩人的臉色現在就不只是難看，而是有些慘白了。李察若有所思，開始猜測究竟在精靈詩人的身上發生過什么，才讓他對野蠻人有如此濃重的心理陰影。

　　打發掉奧拉爾，李察又走到食人魔提拉米蘇身邊，拍了拍他，說：“多抄幾份魔法卷軸。聽說這東西在這個位面貴得要死，我們可都指望著這個發財了。另外抄寫魔法卷軸也有助于魔力成長，你的法師等級何時能夠晉升？”

　　提拉米蘇抓了抓頭，說：“大約再有一個月吧，我就是十級法師了。”

　　食人魔和人類有所不同，他們的魔力要少于同等級的人類法師。十級法師和人類八級法師大致相當。

　　李察點點頭，說：“不錯！不過我可是很盼著你到十二級的那一天呢！”

　　十二級的食人魔就有可能產生變異，包括再長出一個頭的種族變異，或者是可遇不可求的特殊血脈能力變異。即使是最常見的雙頭食人魔變異也是好的，至少提拉米蘇的施法速度就會加快許多。

　　轉了一大圈，和每個人都聊了幾句后，李察才找了個地方坐下，取出一塊獸皮，繼續繪制這幅沒有完成的構裝。經過這段時間的歷練，李察已經完全適應在各種環境下繪制構裝了，無論是深藍限量版侏儒王室專用煉金臺，還是阿克蒙德浮島那張三十年前的小臺子，甚或是眼前這塊僅僅算得上平整的石頭，此時對他來說都完全一樣，絲毫不會影響魔法陣的精度。

　　這幅構裝是為剛德準備的初級力量，按現有材料制成后可以提升30左右的力量，這樣剛德的力量就可與當初的敏泰爵士相當，戰力亦相應會大幅提升。

　　流砂坐到李察身邊，一邊看著他繪制構裝，一邊問：“當頭兒不容易吧？”

　　李察的魔法筆沒有停，聲音則如繪出的線條那樣工整平淡：“是的，需要考慮每個人和每一件事，也要了解你們每個人的想法。將來，我還要得到你們，以及更多的人的信任，而不是單純依靠魔法契約的力量把你們束縛在我身邊。就算我想，我們也沒有那么多的魔法奴役卷軸了。”

　　這時一條完整的曲線畫好，李察收了筆，若有所思地說：“可是信任似乎很難得到。”

　　流砂淺淺一笑：“我的你已經得到了。”

　　李察也相應笑笑，說：“可是還有他們呢！”

　　流砂攏了攏自己的長發，說：“這也簡單，你帶著他們多打幾場勝仗就行了。”

　　李察點了點頭：“這倒也是。”

　　“不過你似乎忘了一個人。”流砂提醒著李察。

　　“誰？”

　　“水花。”

　　“水花？”李察先是有些奇怪，不過隨即醒悟過來。水花和他之間是有靈魂上的聯系，李察也能夠感覺到少女的位置和有意識地召喚，可是這卻并不意味著李察能夠知道她在想什么，是高興還是沮喪。原來在無意之間，李察已經忽略了她許久。

　　“我明白了，謝謝！”

　　流砂淡淡一笑，說：“不用謝我，我還期待著你能夠把我們帶回諾蘭德的那一天呢。”

　　李察也微笑，意味深長地回答：“我期待的可是回歸之前的那一天！”

　　流砂愕然，然后小臉一板，哼了一聲起身走人。不過能夠看到流砂露出意外的樣子，倒是讓李察小小的有了些成就感。