章十一 纏戰 上
再次思索片刻后，他說：“如果來的只是預想中的那些兵力，那么我們是有機會獲勝。首先，我們要在他們進山后偷襲，一次性殺掉他們的牧師，然后撤回基地，利用基地的防御設施抵抗，慢慢消耗掉他們的戰士和受封騎士，讓他們不斷失血。直到對方承擔不住損失而退兵。按照這一位面的傳統，進攻部隊損失超過三分之一，指揮者就會退兵，除非攻擊者有特殊使命或者堅定不移的目標。而我們應該可以堅持到他們退兵。普通的士兵無所謂，我們主要打擊的目標應該是爵士和受封騎士，就在城墻上和基地內部解決他們！”
流砂說：“也許我該提醒你一下，別忘了母巢。”
“母巢？它還處于幼生期…”李察有些奇怪。
“幼生期一樣有戰斗能力，別忘了，它可是能夠自己覓食的。”
李察皺眉思索著，當他想到母巢的時候，意識自行聯系了一下母巢，可以感覺到它停留在森林深處的某個地方，已經捕捉到了獵物，正在進食，并且不斷傳來滿足的感覺。
“明天一早，回歸前進基地。”李察對母巢下了指令。母巢的意識波動了一下，作為回應。
夜幕徐徐降臨在這塊陌生的大地上。天穹是接近黑色的深藍，月亮只有一個，散發出蒼白的光芒，但是幾乎被滿天星辰的璀璨閃爍徹底淹沒。空中肉眼可見的星辰數量幾乎比諾蘭德多上幾倍，密集得好像貴婦人綴滿了珍珠的裙裾。
名為奧斯法的小鎮在平時早已進入夢鄉，現在卻是十分喧鬧。一隊隊全副武裝的戰士正在鎮外扎營，只有爵士和受封騎士才能夠躺上鎮內的床鋪美美地睡上一覺。騎士們的扈從也能夠在鎮內休息，他們可以占據的就只有民房了。
小鎮上上下下的居民都沒有睡覺，而是忙碌著為遠到而來的戰士和貴族老爺們準備夜宵。小鎮一共只有三百多居民，一下就涌來和鎮上居民數量相差無幾的戰士，外加幾十號連鎮長都必須彎腰脫帽致敬的貴族老爺，奧斯法小鎮自然被折騰得雞飛狗跳。
不要說爵士這種鎮民們一生也見不到幾次的大人物，就連受封騎士的扈從往日在小鎮上也可以橫著走的。
此時小鎮的鎮長正站在自家雖小卻還精致的餐廳中，畢恭畢敬地面對著幾位伏案大嚼的貴族老爺。
居中而坐的是位有一把濃密大胡子，身材健碩如熊的中年男人，大約四十上下的年紀，脖頸上有一道猙獰的疤痕，他雖然穿著貴族的高領亞麻襯衣，卻敞開著領口，肉紅色如盤踞著軟體動物的疤痕十分醒目。他把一塊煮得滾熱的牛肉吞下去后，抬頭望著鎮長，說：“高約爵士還沒有任何消息傳回來嗎？”
“沒有，尊敬的敏泰爵士。”
“高約那個家伙不知道遇到什么麻煩了，我們看來應該小心些。”敏泰說。
“這次有神殿的牧師和我們同行，怕什么？”桌子另一端一個面容陰狠的男人說，明顯對敏泰沒有太多的尊敬：“神殿的首席牧師卡米不是說得到了勇氣之神的神諭，這次入侵者實力非常普通嗎？依我看是高約從入侵者那里發現了什么有價值的東西，準備一個人獨吞。他如果把消息傳了回來，我們就會分薄他的神眷和功勞。”
敏泰爵士的臉上浮上一層怒意，說：“高約只是前鋒！他并不是部隊的統帥，我才是！”
“誰知道呢？別忘了，高約帶的可都是擅長山地戰斗的精銳！怎么會一點消息都沒有？”那個男人聳聳肩，然后說：“也許這次回去后，他就不止是前鋒了。”
敏泰重重哼了一聲，不再說話，而是憤怒地揮舞著刀叉努力對付盆里的大塊煮牛肉。
而在鎮外的森林，幾雙眼睛正借著樹葉枝干的掩護，默默觀察著小鎮的動靜。片刻后，剛德以完全和體型不符的敏捷與靈活從樹冠中躍下，落地時竟也毫無聲息。如果有人以剛德的體型作為依據想要和他在叢林地形決戰的話，多半會是悲劇收場。
李察站在樹下，借助樹林的陰影隱藏自己。他沒有叢林戰斗和潛行經驗，不敢象水花和剛德那樣貼近去偵察敵人。
剛德走到李察面前，說：“頭兒，剛剛我已經數過，對方來了兩名爵士，十五個受封騎士和二百八十名戰士，其中精銳有八十人。如果這次全部收拾了他們，再算上之前被我們干掉的，那么佛薩男爵三分之二的精銳就都報銷了。”
李察點了點頭，說：“好，我們回去，明天在預定位置伏擊。這里留水花監視就行了。”
剛德點了點頭，吹了一聲鳥叫，這是他再來路上現學現用的，是本地一種常見夜梟的鳴叫聲。奧拉爾從另一邊樹林中現身，四分之三的精靈血統讓他在森林間行動自如。吟游詩人數量眾多的小技巧則很適合隱匿潛藏。
天剛剛放亮，奧斯法小鎮就又開始喧鬧起來。
爵士和騎士老爺們已經在扈從的幫助下收拾整齊，并且用完了早餐。而戰士們這在鎮外列好隊形，然后和受封騎士匯合，向山中進發。
出鎮后走了還不到一公里，就到了道路的盡頭，戰馬在這里就不能再前行了。爵士和受封騎士都紛紛下馬，讓扈從們把馬匹帶回小鎮，他們自己則和低級戰士們一起徒步向深山中進發。騎士們都換上了防御力要差上兩個等級的鎖甲，兩名爵士也是如此。他們雖然可以負擔數十甚至上百公斤的重甲而行動自如，但是沒有座騎，披重甲的話在森林中的軟地上會非常難以行動。至于斗氣，斗氣不是這樣用來浪費的，長距離負重鎧甲消耗的斗氣足夠進行一到兩次全身防御了。
隊伍中最醒目的除了身披魔法盔甲的兩位爵士，還有兩名神殿牧師。他們都穿著同樣的暗紅色圓領長袍，唯一的區別是年長那位牧師的長袍上繡著金色的滾邊，顯然位階要高一些。周圍的戰士們對兩位牧師極為尊重，甚至要超過了受封騎士。就是敏泰爵士也對他們很客氣。作為常年在神殿中養尊處優的神職人員，棄馬徒步行走山路顯然是件苦差，然而兩位牧師卻顯然精神奕奕。捕捉異位面入侵者是獲得神恩最快的途徑，這點辛苦根本就不算什么。
敏泰爵士脾氣雖然暴躁，但是用兵卻很老道，早就把輕裝的偵察兵派了出去，先行探查前方和兩翼。但隨著深入森林后，整個隊伍還是不免漸漸拉長。入侵者出現的大致范圍早就在神諭中被圈定，因此行軍的路線也提前指定，幾處便于埋伏的危險地方，爵士都心中有數。
敏泰走在隊伍前列，胡伯爵士則墜在隊尾，四位受封騎士專門保護神殿的牧師。
當隊伍從一道陡坡下經過時，敏泰爵士抬頭向坡頂望了一眼，心中隱約有些不安。不過這里地勢開闊，埋伏不了什么人，偵察兵又剛剛發來沒有任何警訊的信號，他也就大步走了過去。
陡坡上一棵枝葉濃密的大樹上，悄然露出了精靈吟游詩人的臉。他幾乎與樹冠融為了一體，整個人像是沒有什么存在感地貼在粗大的主干上，甚至還在隨風輕微擺動。奧拉爾的目光落在剛剛進入視野的兩個牧師身上。在他藏身大樹下的灌木叢里，則放著兩具尚有體溫的偵察兵尸體。
游吟詩人慢慢拉開長弓，箭尖逐漸指向牧師們。居然有兩個牧師？這算是意外情況，不過選擇卻很簡單，找衣服最華麗的那個射，多半沒錯。