章九十三 意外的祭品 上

　　至于實驗室中其它儀器用品，也和魔法實驗臺一樣，同深藍中的用具相差不是一等，而是至少整整三個大的等級。光是深藍那張限量的王室專用煉金臺，就比73號浮島三個魔法實驗室內所有東西加在一起還要貴一倍。

　　兩名助手已經等候在實驗室中，一男一女，年紀都是二十多歲。男的是八級法師，而女的則是十級法師。當李察進來時，他們正和一名做雜役的少女一起小心翼翼地清洗擦拭著各種魔法儀器。

　　雜役少女的身影很熟悉，當她抬頭轉過身時，讓李察吃了一驚：“可可？”

　　這名少女正是在選擇伴侶的晚宴上曾見過的可可。那一晚在昏暗燈光和特別的火山環境下，李察對她清新柔弱的氣質印象深刻，但也僅此而已，過后就基本上忘了個干凈。若說印象深刻程度，她是遠不及黛玫和維妮卡的。

　　在這里重新見到可可，倒是讓李察有些意外，看來她那位身為騎士的父親無法給她多余的支持。阿克蒙德家族會給浮島上的年輕一代一定資助，但是大多是以免費的教導方式支付，于生活上提供的補助很少。

　　浮世德的物價雖然不似深藍看起來的那樣夸張，卻是體現在不同的方面。深藍是充斥著各類超高端、對外界來說完全可以定義為超級奢侈品的魔法商品，所以看起來價格驚人，而浮世德卻是在低端基本生活保障品，比如說食物和衣服方面，價格貴得驚人。畢竟浮世德本身包括整個永恒高原都不出產農作物，別的暫且不論，僅僅從山腳到山頂的這段運輸費就不是個小數目。

　　看到李察時，可可也顯得有些局促和緊張，向后退了一步，似乎有些想把自己藏到助手身后的意思。不過實驗室空間非常有限，她倉促向后一退，立刻碰到了放魔法藥劑的架子，上面十幾個試管燒瓶一陣亂晃，差點摔下幾支。

　　女法師雙眉一皺，厲聲喝斥：“可可！你怎么總是這么笨手笨腳的！要是弄倒了這個架子你賠得起嗎？如果李察少爺在研究魔法時你也這樣來一次怎么辦？家族讓你在這里作事，是非常難得的機會，你別總是妄想借此機會做些別的什么，李察少爺的伴侶不是你能奢望的位置！”

　　“對不起！對不起！”可可臉色蒼白，不停地行禮道歉，眼淚已經開始在眼框中打轉，但強忍著沒有流下來。聽到女法師最后的指責，她結結巴巴地辯解著：“不，我沒有那個意思，真的沒有！”

　　“真的沒有？哈！”女法師笑了起來，連男法師也皺眉不語。成為李察的伴侶無疑是所有阿克蒙德少女的最佳選擇，就連黛玫和維妮卡這樣眾星捧月般被人追逐著的少女，都愿意共同成為李察的伴侶。

　　血脈是最重要因素，而李察的才華、前途和外貌也都是非常重要的砝碼。在審判夜之后，李察成為家族核心成員的消息也已傳開，意味著他正式邁入實權者的序列，或者現在談論權力還為時過早，但是，同時李察也才15歲，一切才剛剛開始。

　　至于可可，卻根本沒有選擇或拒絕的權利。所以她說沒有想成為李察伴侶的想法，讓兩個助手法師都覺得過于虛偽了。會到這座浮島上來的阿克蒙德，目的是十分明顯的。

　　在諾蘭德，力量是立身之本，氣質則源自于血統、家世、教育、培養和自身的實力，一個女人的價值是以上一切因素的總和。而如可可，能夠拿得出手的只有清麗容貌和如水氣質，這兩項長處卻并不稀罕。在規模稍大的奴隸市場，就能夠找出成打的容貌氣質能夠與她匹敵的半精靈少女。而可可虛弱的身體和到目前才二級的法師等級，則說明她在魔法與戰職上都沒有一點天賦可言。如此，她也就不可能成為才女，因為如果連二級魔法都放不出，又怎么可能擁有豐富的魔法與煉金知識？就算背書，高階魔法師在智力上的優勢大得足以讓普通人絕望。

　　至于文學藝術繪畫詩歌….這些東西是什么？

　　如果說可可做事的不熟練還可以讓人忍受，她最后的辯解則是觸及了兩名法師助手的底線。看來她也認識到了這個問題，于是不再分辨，而是垂著頭任由女法師訓斥，只是這次終于沒能夠再忍住眼淚，讓它順著臉頰流下。這份工作看起來對可可很重要，所以盡管女法師言辭尖銳刻薄，她也沒有反駁或是一走了之。在階級和力量差距分明的諾蘭德，如可可這樣的情況，一走了之的后果并不是丟掉一份工作那么簡單。

　　李察略皺了皺眉，說：“好了，這事到此為止，畢竟沒有損失什么。現在我要開始做實驗了，先把煉金臺啟動好吧！”

　　男法師開始為煉金臺注入魔力時，李察則把一份早已準備好的清單遞給女法師，讓她把列明的魔法材料都取來。等候的時間里，李察叫住了準備離開的可可，讓她把所有庫存魔法材料的清單都送過來一份。

　　當可可把一本薄薄的冊子交到李察手上，就準備退下去時，又被李察叫住，然后得到一張李察剛剛寫出的清單，上面列的都是魔法器具。李察的要求就是讓她把這些器具都準備出來，一會要用。

　　可可眼神復雜地看了看李察，用力點了點頭，就認真去做事。她也知道這是一種變相的維護了，如果能把李察交待下來的每件事情都妥當地做好，自然會得到更多的工作，在這里，不怕事情多，就怕無事可做，總而言之，她就不會被無故調離這座魔法實驗室了。

　　當女法師把材料備齊時，李察已經把庫存清單從頭到底看了一遍，然后嘆了口氣。阿克蒙德的庫存材料不光品質上和深藍天差地別，就是數量上也無法同日而語。在整個庫存清單中，李察就沒有看到幾樣二級材料，更不用說三級四級的珍貴材料了。諾蘭德對魔法材料的分級也是沿用的構裝體系，二級構裝必需的核心材料就是二級材料，而價值和這些核心材料相當的也被稱為二級材料。

　　按照手中的這份清單，不僅李察自己研究出的大多非標準構裝缺少材料，部分標準構裝也缺乏可以提升品質的某些關鍵性魔法材料。從物資儲備的角度來說，阿克蒙德肯定是十四豪門中最貧乏的一個，甚至比不上一些只能在浮世德主城落腳的大貴族。

　　這時李察腦海中又浮現出鋼巖對阿克蒙德作出的最初評價：“他們很窮！”

　　而閃過的第二個念頭是溫寧頓前幾天交給他的構裝材料，似乎不象是從阿克蒙德庫存里出的，不過他對此沒有太多興趣，很快把這個想法拋在腦后。