章八十一 陰謀 上
所幸的是，當日晚宴之后歌頓并沒有催促李察立刻決定伴侶，事實上，如果不是特別約定時間地點，兩人也幾乎沒有什么機會碰面。
李察在島上分配到的住所雖然只是一個很狹小的套間，但是距離阿克蒙德家族圖書館卻很近，而李察就經常整天呆在圖書館內翻閱大陸歷史風貌、諸神教義等書藉，同時也可以免于被打擾。
當然，這種程度的擋箭牌對于維妮卡和黛玫是無效的，她們第二天就結伴前來拜訪李察。不過，幸運女神再次眷顧了李察，她們最近恰好在進行一個很重要的修煉課程，所以并沒有逗留太多時間，也十分遺憾的，在接下來至少四、五天都沒有時間和李察做更深入的互相了解。這次拜訪的主要討論內容圍繞著魔紋構裝展開。
面對兩個興致勃勃想親眼目睹這種傳奇物品制造過程的少女，李察本來以還沒有準備好足夠的魔法材料來拖延一下，沒想到黛玫和維妮卡卻說李察可以先‘熟悉’一下準備承載構裝的區域。因為對黛玫和維妮卡來說，最重要的相互了解，當然是要讓李察熟悉需要附加魔紋構裝的位置。
這是一個很‘危險’的熟悉過程，萬一李察對她們徹底‘熟悉’了，也就意味著必須和她們成為伴侶。因為在第一次指定伴侶前，阿克蒙德的少女都要求保持純潔，以維護后代血統的純正。不過如果是與其它家族聯姻，這條禁令卻不一定必然要求執行。
打發掉她們后，接下來的幾天終于難得地平靜。除了溫寧頓出現了一次，送來了制造構裝所需要的材料外，李察沒再見到其他人。至于那天晚宴上的其余少女是不夠資格，還是放棄了試圖去跨越地位上的巨大鴻溝來接近李察，這些并不在李察的關心范圍內。
他似乎又回到了在深藍的日子，給自己制定了如魔法鐘般精準的時間表，開始大量吸收位面戰爭，浮世德歷史，以及永恒龍殿的相關知識，再扣除給溫寧頓制作構裝插件、制定未來屬于自己的構裝騎士的裝備方案和冥想的時間，他的時間也所余無幾。
然而，在表面的平靜背后，暗潮卻開始涌動。
六層第六號浮島是約瑟夫公爵的領地。作為神圣同盟奠基的十大家族之一，約瑟夫家族雖然沒能再進一步，卻也沒有衰敗。隨著時間的流逝，家族底蘊愈發深厚，如同一棵古樹，根已經深深扎入神圣同盟的土壤，再也難以撼動。
和阿克蒙德家族73號浮島上充滿戰爭味道的要塞風格不同，約瑟夫家族66號浮島上的風光更加符合人類大貴族的審美觀。幾百年來的苦心經營和比73號更大的一公里直徑，讓這座島嶼成為建筑藝術和園林藝術展示的所在。
如果從高空望下去，整座浮島籠罩于一個若隱若現的淺紫半圓形屏障中。在浮世德光輝絢爛的天穹下，那道屏障平時幾乎很難辨別，但是，如果有外物從天空穿越，淺紫色的漣漪就從那一點被激發，層層向外擴散，如同盛開的蓮花。
地面則大部分被郁郁蔥蔥的植被所覆蓋，在一年四季的恒溫下，樹草凝碧欲滴，各種各樣的花卉幾乎永遠保持著開得最好的時節，恍若進入了傳說中神祗后花園明水之域。建筑物散布期間，風格無一例外高雅古典，環繞著纏有常青藤的花棚和涼亭、以及經過仔細修剪的樹叢。
一道溪流從浮島西南的山頂流下，在山腳下匯聚成一個小小的湖泊，而一座古老的城堡就建在湖邊，城堡中心廣場四周以柔和魔法光源襯托著精美的雕塑，矗立在正中央的奢華噴泉則是吸引訪客視線的焦點。
城堡的一座小型私人圖書室內，幾個或精明、或干練、或陰狠的男人坐成一排，個個坐姿筆挺，強者的氣息隱約從每個人身上散發出來。在他們面前，一個高瘦的貴族青年站在書架前，正抱著本書，不斷查閱著什么。他穿著剪裁得體合身的便裝，戴著一副水晶眼鏡，容貌英俊中透著睿智，只是身型卻顯得有些單薄。
他一邊翻閱著手中的書，一邊說：“消息確認了嗎？”
最左邊一個透著精明干練的中年男人說：“已經通過多種途徑證實，可以確認李察.阿克蒙德的確是一名初級構裝師。不過深藍那邊暫時還沒有得到更加詳細的消息，無法確認李察的構裝水準究竟到了什么程度。在深藍中，有關李察的信息出奇的少，消息販子們的表現也很奇怪，不是一問三不知，就是扔過來一堆瑣碎卻毫無用處的情報，我們的人未必能得到更進一步的消息。”
“還需要證實什么？一個十五歲的構裝師，未來還需要證實嗎？”另一個高壯的男人冷冷地說，然后右手用力向前一揮：“哪怕李察一輩子只是一個構裝師，如果讓他長大了，阿克蒙德家族會多出多少構裝騎士來？早就應該在路上殺了他的！哪怕他只是一個普通的魔法師，在深藍中學了五年，就應該殺了他！因為那就是一個未來的大魔導師！”
一個法師模樣的人冷笑著說：“西比爾，你說的倒是輕松，想殺李察就那么容易？歌頓派去深藍的可是莫德雷德那個魔王！在野外的復雜地形下，就算你有那個能力準確截擊，要花多大代價才能從他手下殺死李察？如果李察未來只是個大魔導師，這樣做有什么意義？付出的代價可能數倍于一個大魔導師。至于未來的大魔導師？每個家族有多少具大魔導師潛力的子弟，難道你準備把他們全干掉嗎？除非能夠殺死莫德雷德，可是他一心想逃的話，誰有把握能夠圍殺他？現在你知道李察是構裝師，才來說這種話，不覺得有些太晚了嗎？”
他說完，意猶未盡地冷笑了兩聲，又向咆哮的壯漢說：“要不納西比你帶隊，去伏殺莫德雷德吧，弄掉那個魔王，或許比搞掉一個未來的構裝師要有用得多！”
名為納西比的大漢臉色立刻漲得通紅，憤然咆哮：“賈文，你這是什么意思！”
名為賈文的法師冷笑著說：“你剛才是什么意思，我現在就是什么意思！既然你覺得我出謀劃策不得力，那你這個負責領軍的就多發揮點作用好了。收拾莫德雷德有些難為你，那么歌頓手下其它十二騎士隨便殺掉哪個都行，寒爾冬？科琳？還是麗娜？”
這時右手邊的老人咳嗽了一聲，說：“賈文，納西比，你們現在爭吵沒有任何意義。毫無疑問，阿克蒙德家又出了一個有天賦的小家伙，但目前僅僅是有天賦而已。現在的問題在于，我們究竟要給李察標定多少的優先級。”
那位正在書架間來回踱步的年輕人停下了腳步，抬起頭，問：“對了，我差點忘了，我們那位令人尊敬的小少爺曾經說過，李察正在準備做一個魔力增幅的構裝。這可是一個非標準構裝！你們不會認為，他現在就能做出二階的標準魔紋構裝吧？”
“非標準構裝？”賈文低呼一聲，對于魔紋構裝也有一定知識的他立刻做出了判斷：“這個李察將來很有可能成為大構裝師！”
這直接使得李察的預測價值飆升了五倍，并且在眾人的議論中，他的危險程度已經被列為年輕一代的第一人，并且進入了阿克蒙德家族的前十位。
“各位，我剛剛還查閱到了另一條有趣的消息，是關于一年多以前一次拍賣會的。”年輕人扶了扶眼鏡，用手指撫摸著手中的書頁，指著其中一行，說：“這屆拍賣會最耀眼的拍品就是一張極品的初階敏捷構裝，它對承載力要求低至可以附加在三階構裝上，而加成幅度卻達到了可怕的41，只看加成幅度，就完全達到了二階構裝的標準！這幅構裝拍出了五百萬的天價，足以說明它的珍貴和稀有。不過更加讓人感興趣的是，這幅構裝的拍賣方是深藍。”
年輕人抬起頭，帶著從容而優雅的微笑，說：“我們都知道深藍從來不出產構裝，蘇海倫殿下對于構裝品質的極端要求以及對構裝師的痛恨，讓普通構裝師根本沒有在深藍的生存空間。所以我們可以大膽的假設，這幅極品的構裝，很有可能出自這位李察之手。如果是，那他值得我們傾盡全力出手，如果不是，一個未來的大構裝師也值得我們付出重大代價。”
停頓了一下，他才微笑著說：“我們現在能付出的一切，在約瑟夫家族看來，也就是重大代價而已。”
于是所有的人立刻明白，要不惜一切代價鏟除李察！
“要準備戰爭嗎？”納西比低沉著嗓子問。一提到戰爭，他的眼角就開始泛起血絲，雖然還保持著在上位者面前的禮節，但肢體的活動已經明顯表現出壓抑不住的興奮。
年輕人合上了手中的書，把它輕輕放在桌上，然后以和年紀不相稱的沉穩和自信說：“不，暫時不需要。現在我們和阿克蒙德之間的爭斗是在戰場之外，只要我們做得足夠完美，不讓他抓住太多的把柄，那么歌頓也不會愿意走上戰爭這條最終之路。他是個很聰明的人，一定知道這種時候的戰爭對于我們雙方都沒有任何好處，只會平白便宜了尤利烏斯那個老家伙。他會等待，等待阿克蒙德從這種打擊中恢復過來的時機，等待建立起對我們的優勢。可是…”
年輕人意味深長地笑了笑，說：“時間，可并不一定站在歌頓那一邊。”