章二十四 若在冬季 中
一個小時后，少女像就被放到了黑金面前。
灰矮人讓大師整整等了四十分鐘，才從攤滿了整張工作臺連帶堵住一半通道的寶石原礦中爬出來，然后用一分鐘的時間聽了聽大師的說明。深藍是魔法的世界，也是金幣的世界，卻沒有藝術什么事。灰矮人一只腳踏在魔法之峰的半山腰，另一只腳則站在金幣之山的頂峰，因此他的身體高度雖然剛剛碰到大師的胸口，心理高度卻是正好相反。
大師的說明灰矮人根本沒聽進去幾個字，他略過所有解釋性的語句，抓住了重點，李察的作品，蘇海倫殿下專門要求上報的情況之一。聽到這里，黑金倒也不敢怠慢，用那雙堅硬粗糙，布滿了厚硬程度堪比魔獸鱗片的老繭的手，小心撕開了包裝紙，露出了里面的少女像。
一片寂靜。
灰矮人的眼睛幾乎動都不動的盯著少女像，嘴唇急速開闔，不知在自語著什么。大師則深深為之震驚，沒有想到黑金竟然能夠看出這幅畫那流光石火般的神韻，并且為之震顫。大師忽然覺得自己此前對灰矮人的確有些偏見，是誰說這個種族根本不懂藝術的？
黑金忽然吐出一口濁氣，揉了揉酸澀的眼睛，說：“就這樣？”
“啊？是啊…”大師有些摸不著頭腦。
“這幅畫還沒有上色吧？”
大師艱難地抑制住跳得忽快忽慢的心臟，長長吸進一口氣以后，才勉強回答：“這是一幅素色畫。”
灰矮人恍然大悟，重新審視了一眼少女像，評價說：“嗯，還沒完全發育，但是身材和長相應該都很一般。我是按照你們人類的標準來衡量的，如果按照我們風暴之錘的傳統，哼哼…啊哈！我看到了，那個餐盒！那是特別為李察準備的餐盒！真是完美的細節和比例，就連一根線條都挑不出偏差，真是李察的風格！你知道嗎，那個教魔法陣的洛丹魔導師這個星期已經夸過他三次了。今年以來是多少次？讓我想想，五十還是七十….反正不少！要知道，那老家伙過去十年中加在一起都沒有夸過別人這么多次！”
大師實在說不出自己的心情，又無法對黑金爆發，只能耐心引導：“您仔細看，這幅畫捕捉的那一剎那…”
灰矮人依言仔細的看，再看，再三的看….最后還是覺得這幅畫應該涂點顏色。
從黑金的辦公區離開時，大師的心幾乎和李察一樣灰暗，前所未有的挫敗感讓他幾乎喪失了在藝術上的自信。他始終不明白，為什么這個珠寶、魔法裝備和古董的鑒定大師會對繪畫如此的一竅不通，說出的每句外行話卻又深具打擊效果。
在大師身后，灰矮人辦公區的兩扇古銅色大門緩緩合攏。大門高度是普通區域的一倍，意味著灰矮人辦公區的層高也是其它人的一倍。所以這兩扇代表著財富與地位的古樸華貴大門，素來是深藍中許多人欣羨和嫉恨的對象。而身高僅為高大人類一半的灰矮人為何會把自己的辦公區弄得如此之高，其原因不言自明。
當大門合攏后，門后的灰矮人忽然冷笑，喃喃自語：“老板的喜悅，哪是那么容易得的？”就在他的柜子里，如果把這幅少女像也算在內，想要讓蘇海倫‘喜悅’的事件已經堆滿了大半個柜子，合計六十七件。
灰矮人本能地走向寶石原礦，卻又皺了皺眉，收住腳步，折回辦公臺前，重新把少女像打開，仔細審視了足有十幾分鐘，這才合攏，猶豫了一下，把這幅畫像放進另一個小了一號的柜子里。小柜子里同樣是想讓蘇海倫‘喜悅’的事件或報告，但合計只有五件，而這幅畫被擺在第二的位置。和大柜子不同的是，這個柜子中的報告是很快就會和傳奇法師碰面的。而大柜子中的東西，過幾個月后或許會和廢礦一樣被傾倒出去。
整個夏季，對李察來說，仿佛一眨眼之間就過去了。再過一天，就迎來了收獲節，那是秋季的開始，也是浮冰海灣漁季的結束。在這一天中，浮冰海灣幾百萬靠海謀生的人們都會舉行盛大的慶祝活動，感謝海神賜與了度過漫長嚴冬的食物。位于浮冰海灣的深藍，也把這一天作為節日，算是正式進入秋季的標志。
收獲節對于李察來說沒有任何意義，他所有的時間除了完成繁重得幾乎永遠也做不完的課業，就是冥想積累魔力，以及鍛煉魔法技術。他要把自己的時間全部填滿，否則思緒就會如水泡般一串連一串地冒上來，按下這邊，浮起那邊。
收獲節的晚上，艾琳準時來到李察的居住區，送來了他的晚餐。沉重的餐盒已經讓少女單靠臂力拎得十分吃力了，但是在可以預見的將來，餐盒還會繼續增加重量。在李察埋頭清掃食物時，艾琳安安靜靜地坐在一旁，默默地看著。現在兩個人之間早已沒有了一個金幣的交易，甚至連話都很少說。因此這段時間艾琳從李察這里一個金幣都沒有得到過。吃飯現在對李察來說完全是一種煎熬，少女的憂郁無論怎樣隱藏都無法瞞過他，可是她卻又拒絕透露原因。所以李察痛苦，卻又對痛苦無能為力。
最后一塊點心被李察以頑強的意志吞下腹中，然后他抬頭第一次直視少女，習慣性地想要說聲謝謝，可是少女身體上浮現出的一排排數字卻讓他當場僵硬！少女的身體變了，在數字化的視野中，原本細微的變化被無限放大，極為醒目地呈現在他眼前。
她的增大了少許，而且左右并不均衡，明顯不是自然生長，而是因為外力受傷所致。而她的動作也顯得很不自然，特別是雙腿偶爾會輕輕顫抖，腰也不停地悄悄挪動著。似乎坐在覆蓋重錦的椅墊上會讓她感覺到刺痛一樣。而少女的眼睛略顯浮腫，比平時要紅一些，似乎狠狠地哭過不久。今天少女的魔法師袍裹得格外的嚴實，可是在不經意動作間，卻露出脖頸上的一塊淤痕。而且她的心跳也比平時快得多，對照李察自己，只有在剛剛經歷過非常重要的事情時，心才會跳得這么快。
所有跡象放在一起，立刻讓李察心中浮上一個答案，一個讓他感覺到完全無法相信的答案。剛滿十一歲時，李察還不懂貴族子弟們七八歲就啟蒙的事，可現在他已經十一歲半了，艾琳又帶著他走過大半的路，所以早就知道了成年男女之間所有必定要發生的事。
“你…有男人了？”李察的聲音干澀沙啞，幾乎自己都分辨不出。
艾琳的身體震動了一下，臉色瞬間慘白。當事實的真相揭曉，她反而慢慢平靜下來，抬手理了理臉頰邊有點紛亂的發絲，說：“是的，就在昨天晚上。”
李察深深吸了一口氣，閉上雙眼，不再讓眼前跳動那些讓人絕望的數字。“為什么？”他的聲音和艾琳一樣平靜，然而卻多了些令人心寒的冰冷。
“我需要錢。”
“我有很多！”自從關注到艾琳的變化，李察如破殼的小鳥般，開始探頭看學習以外的世界。雖然仍是一個可以說話的朋友都沒有，但至少李察已經明白，不能夠以自己的標準來衡量深藍中其他人。單以消費為例，他每月收入，足以讓幾十個人在深藍中生活得很好。
艾琳的臉色蒼白，深深地看了李察一眼，搖了搖頭，輕聲卻堅定地說：“可是我不想賺你的錢。”
她象平時一樣收拾好餐盒，走到門口時，回頭說：“忘了告訴你，從明天開始，會有另一個人來給你送飯。那么…再見了，李察。”
金屬隔離門緩緩合攏，當沉重的撞擊聲傳來時，李察象是忽然失去了全身的力量，頹然靠向椅背。他用力抓著自己的頭發，努力想要相信剛剛什么都沒有發生過，可是不光是兩項啟迪天賦，就連幼時培養的所有特質都在提醒著他這冰冷而殘酷的事實。然而他怎么也想不明白為什么艾琳會不愿意賺他的錢。
這個時候的李察還不明白，人在年輕的時候總會有某些莫名的堅持，并且以此感動著自己，卻時常會在不經意間讓真正重要的東西從指間流走。