章十九 平衡
深藍最上端三分之一樓層，都是蘇海倫的專屬區域，閑人免進。如果想進也可以，各層間游蕩的魔法傀儡擁有相當于十五級戰士的實力，它們會攻擊一切沒有紀錄在魔法核心內的入侵者。只要能夠打贏這些傀儡，再挑戰一打的魔導師，最后轟倒蘇海倫，就可以隨意洗劫傳奇法師的老巢了。至少理論上如此。
傳奇法師是個相當喜歡空間感的人，所以她一個人就占據了龐大的空間。此時在專屬區域的一角，回蕩著斷斷續續的慘叫。在灰暗而幽長的廊道中，慘叫聲回蕩不絕，讓不知情的人毛骨悚然。而知情的少數人，則完全是另外一種反應。
米妮從廊道盡頭出現，快步走著。她畢竟還是個少女，急促的步伐，緊抿的嘴唇，微蹙的眉，以及略微緊繃著身體似乎隨時準備閃避什么的樣子，看上去很不喜歡廊道的昏暗陰森。但是這片區域就是以黑暗、陰森、潮濕為主題，是永遠正確的蘇海倫殿下親自決定，所以沒有人敢于提出異議。這時廊道中再次響起了隱約的慘叫，米妮辯認出了聲音歸屬，嘴邊露出一絲冷笑，狠狠啐了一口。
在陰暗區域的盡頭，座落著一片占地上千平方米，足有十多個大大小小不同功能囚刑室的監獄區。一間囚室的中央，蘭多夫四肢拉開高高吊在刑架上，衣服被剝得精光，一名上身的獄卒正揮舞著五米長的鞭子，一下下抽在蘭多夫的身上。獄卒是個黑人，虬結的肌肉上涂滿了油脂，反射出膩人的光線，皮質短褲邊角都已磨損，上面還沾染著大片深褐色污漬，不知道是什么人或者是什么生物的血。
如果可以忽略眼前的暴力和血腥仔細觀察，會發現獄卒技藝非凡，長鞭在空中抖出復雜的軌跡，噼啪作響，然后帶著呼嘯的恐怖風聲落在蘭多夫白嫩的屁股上，在兩方巴掌之地留下道道鮮紅的淤痕。淤痕高高腫起，卻并不破裂，這樣既不會傷得太重，又能夠成倍疊加痛苦。獄卒站在四米外，揮舞著五米長鞭，鞭梢在蘭多夫白嫩屁股上留下的鞭痕卻是分布均勻，幾乎填滿了每一塊能夠填進去的空地，只是偶爾有交錯痕跡，卻也沒有破皮。遠遠看去，仿佛是一幅野獸派抽象畫，方寸之間充滿無數凌亂的色塊和線條，卻展示出難以言喻的美感。如此技藝已然爐火純青。這名獄卒如果放到外面去，也能算得上是一名強者。
蘭多夫的屁股已經高高腫起，臉上眼淚、鼻涕和口水交織在一起，英俊的面龐扭曲地一塌糊涂。作為古老貴族世家的優秀子弟，蘭多夫也絕不缺乏勇敢和忍耐。但是陰暗區域的刑罰有很多是為了煉獄惡魔，深淵魔鬼，各類龍裔亞種以及混血獸人、極地灰矮人之類的強悍種族準備的，人類，特別是不以肉體強度見長的魔法師，對這些刑罰大師來說簡直就是一碗白水，喝了都沒什么味道。比如抽擊蘭多夫的這位獄卒，就只用了最簡單的鞭打，就已經讓他意志崩潰。要知道吊著蘭多夫的這座囚室面積很大，里面擺放著合計十六套刑具，而獄卒可以熟練使用其中的九套。
鞭打結束，蘭多夫的抽搐卻沒有停止，甚至連昏迷過去都做不到。劇烈的疼痛一波波襲來，沒有高峰低谷，沒有絲毫停頓片刻間斷，不斷沖擊著理智的壩沿，仿佛下一刻就會投奔絕望之淵。
所有的傷處都集中在米妮曾經提醒過他要重點照看的屁股上，因此巨大的屈辱幾乎讓蘭多夫發瘋，所幸他本也是意志堅強的人，直到最后都沒有完全崩潰。可是當鞭打結束后，他已經沒有力氣再感到恥辱了，在受刑過程中，更加讓他難堪的事也發生過。他只希望這件事不要傳出去，如果傳到蘇海倫的耳朵里，那么他的學徒位置必然不保。一想到被踢出深藍后的生活，蘭多夫忽然感覺到深深的寒意，他甚至不敢去想象今后的日子該怎么辦。從高高在上到摔落泥地，這種落差不是每個人都能夠承受的。現在，蘭多夫才終于發現，讓他與眾不同的并不是自己的外貌或者天分，而是蘇海倫弟子這個頭銜以及他的家族背景。
一時間，恐懼和懊悔吞噬了蘭多夫的心靈，讓他甚至忘記了去詛咒米妮的屁股。
在蘇海倫最喜愛的一個休閑廳中，一個身高超過２米的黑膚奴隸正弓著身體，背上馱著巨大的金色圓盆，里面堆滿了各式各樣新鮮珍稀水果，有的豐碩飽滿散發著誘人入口的光澤，有的卻是外形奇特顏色詭異，林林種種應有盡有，很多都不是這個季節出產的，還有許多異位面的產物。而最上方的水晶杯內，則擺放著幾枚通常是由超階魔獸守護的珍品。這一大盆的水果恐怕有幾十公斤了，正是蘇海倫今天的零食。
黑膚奴隸邁著沉重的步伐，沿碎石鋪就的小路快步行走，然后穿過一片枝葉絢麗的樹林，再通過大片如茵草坪，才看到小湖旁擺放著的幾張桌椅。與吸引眼球的水果和容器比起來，那幾件家具線條簡單，連修飾都是純色，樸實無華，卻一眼看去讓人立刻產生一種舒適放松的感覺。
蘇海倫正慵懶地靠在軟榻上，一顆顆往嘴里扔著水果。身旁放著個同樣的金色水果盆，此刻已經見底。黑奴把果盆放下，取走了舊的，沿原路返回。說是休閑廳，但這個區域的面積卻超過一千平方米，里面布設了完整的生態和取暖系統，如同置身于最舒服的山野之間。
五六個大魔導師正圍在蘇海倫的軟榻邊，匯報著這段時間以來的重要事件。按重要程度由高到低的劃分，近期事件主要為財務平衡、蘭多夫和李察三件事。
一名大魔導師以簡潔而快速的語言描述了冬季整個深藍的收支情況，還沒講完，一顆正被拋向蘇海倫小嘴的碩大櫻桃驟然凝停在空中，隨后蘇海倫那雙明亮得無以復加的眼睛就盯在了大魔導師的身上，如巨龍般的威壓瞬間施放出來，讓在場所有的大魔導師都有些站立不穩。
“你說什么？我們上一季虧損了？！”
這位負責財務的大魔導師種族很是與眾不同，竟是人類的死敵：極地灰矮人。灰矮人中擁有魔法天賦的很少，能夠修煉到大魔導師級別的更是屈指可數。但是灰矮人斂財和精細的天性，用來管帳倒是再合適不過。他立刻借著微微躬身的姿勢半低下頭，避開傳奇法師目光的直視，小心翼翼回答：“是的！但是虧損額并不大，還不到６０萬帝國金幣….”
蘇海倫立刻打斷了他：“那也是虧損！我記得去年年中我剛剛打劫了幾條巨龍，還是有把一些收獲投入到深藍的運作中的。怎么還會虧損？查明原因了沒有？”
“原因已經找到了，不過…”灰矮人魔導師有些吞吞吐吐，欲言還休的樣子。
“說！”蘇海倫的聲音再次提高。
灰矮人一咬牙，硬著頭皮說：“原因在于，您最近一段時間的心情都很好…”
櫻桃繼續它的飛行過程，消失在蘇海倫的小嘴深處。傳奇法師皺起了好看的小眉毛，一臉嚴肅地思索著，過了片刻才緩緩地說：“可是接下來一段時間，我的心情可能會更好。這個先放放，說后面的事吧！”
另一名人類魔導師立刻走上一步，說：“已經按您的吩咐給了蘭多夫刑罰，現在您看應該如何處置？”
“你的建議呢？”蘇海倫懶洋洋地玩弄著手中一枚水花果，有些興趣不大的樣子。
人類魔導師說：“他的天賦還是相當不錯的，綜合評級可是卓越，而且他是圣樹王朝索拉姆公爵的兒子，克魯斯大師也曾經肯定過他的構裝師天分，所以我的建議是保留他學徒身份。”
傳奇法師哼了一聲，說：“那個克魯斯也好意思自稱大師？而且他居然還給自己的名字前面加上了圣這個前綴!拋開這些不說，這老家伙看人什么時候準過！我們已經有了一個未來的大構裝師，這種半上不下的東西就不用培養了，浪費資源！上一季我們可是虧了不少的錢！這樣吧，按照原本的決定，把蘭多夫給送回去。”
“可是他畢竟是索拉姆公爵的兒子…”人類魔導師小心提醒著。即使在強者云集的圣樹王朝，索拉姆公爵也是一位舉足輕重的大人物。公爵自身同樣有著屠龍者、巨魔終結者和煉獄獵殺者等三個顯赫稱號，距離傳奇僅僅一步之遙，隨時都有可能跨入傳奇境界。如果雙方真的轉為敵對的話，索拉姆公爵也未見得就一定會輸給蘇海倫。
蘇海倫有些不耐煩地揮斷了他的話，說：“蘭多夫是索拉姆的兒子，可是索拉姆又不是只有一個兒子！而且除了蘭多夫的老媽，索拉姆余下的十一個老婆都會站在我們這邊的！這樣吧，我記得索拉姆的兒子中還有兩個天賦不錯，不會太給我丟臉。就把這個自費學徒的名額優先權給他們好了。只要索拉姆拿出原定贊助費的一半，就可以得到這個名額。”
“有了這筆贊助費，深藍就不會虧空了吧？”蘇海倫轉向灰矮人，臉上已經滿是期待。
灰矮人快速計算了一下，皺眉說：“僅僅能夠保證春季。因為您接下來的心情肯定會越來越好。”
蘇海倫這一次認真起來，小手抓在果盆里，卻忘了往自己的嘴里扔。她沉吟著，糾結著，最后有些痛苦地說：“我的心情…這個…沒法控制。現在怎么辦？那些龍都已經很窮了，去年才剛剛被我逐一拜訪過，現在再去肯定沒什么收獲。而且它們越搬越遠，去找一次也很辛苦的…”
“要不…再增加一個自費學徒的名額？”灰矮人試探著建議。
還沒等蘇海倫表態，另一個上了年紀的魔導師立刻反對：“這可不行！蘇海倫殿下的學徒身份何等高貴重要，怎么可以隨便賣？有一個還可以說是權宜之計，再加一個怎么行？名實不符的親傳學徒如果多了，對殿下的聲譽，對深藍的聲譽可都是嚴重的損害！”
“聲譽是未來的事，而虧損卻就在眼前！何況只要能夠成為殿下的學徒，哪怕僅僅是自費學徒，都絕對會被無數天才爭搶的。難道你就忍心看著我們最年輕美麗的殿下不能夠隨心所欲的喜悅嗎？再者說，殿下的學生中還有一個未來的大構裝師！在這顆奪目的太陽旁邊，其它的星辰都會暗淡無光的。”灰矮人幾乎是在跳著吼叫了。
蘇海倫再次抬起小手，于是所有的魔導師都不再說話，而是屏息等待著她的決定。
在赤字與聲譽之間搖擺多次，蘇海倫終于作出了痛苦的決定：“就再增加一個自費學徒的名額吧！”
為了平衡心理的負擔，蘇海倫立刻把注意力轉移到李察身上，說：“現在，讓我們來看看未來的圣構裝師都做了些什么。”
財務的壓力，立刻讓小李察的前景從大構裝師提升到了圣構裝師。
（：好吧.....加更...)