章二 儀式
當新的春天到來時，小李察也初脫稚氣。他腰間的獵刀終于不再是擺設。他也開始跟著村里的獵人們進山打獵了，雖然并不會太過深入森林，在面對魔獸時也不會站在第一線，分派給他的活更多的是打下手，設陷阱和收拾獵物，可是至少說明，他已經是一個獵人了。鐵匠鮑比又是非常開心，因為李察的獵刀是他花了好幾個晚上，用去幾塊珍藏的百煉鋼打成的。小李察每用它殺掉一只魔獸，鮑比都會開心很久。
狩獵總是會有危險，綿延的海岸山脈中藏著不知道多少魔獸，也偶爾會有深山中的迷路魔獸跑到魯瑟蘭村來。小李察就遇上了一只蒼灰魔狼。這是一只真正的二級魔獸，就算是村長也要認真應付。遭遇魔狼時，小李察身邊就只有兩名村里的獵人。那是一場艱苦的戰斗，三個人都帶了不輕的傷，可是最終他們拖著魔狼的尸體回到了村里。讓村里人稱道的是，整場殊死搏斗中，小李察異常的冷靜沉著，應對無誤，就是最好的獵人也不可能做得更好了。而且要不是小李察一刀砍斷了魔狼后爪的筋，可能就是另一個結果了。
不管怎么說，這一年中小李察遇到了不少的危險，而他總是沉著冷靜，應對有方。再危險的局面，他也沒有畏縮過。
九歲時，李察學會了勇氣。這一年似乎應該是最輕松的一年，因為山里的孩子從來不缺乏勇氣。但是媽媽教給李察的勇氣卻又有所不同。李察做到了，從此以后，媽媽不再叫他小李察，而是我的李察。
“我的李察已經是一個真正的男人了！”每次看到李察，伊蓮總會這么笑瞇瞇的說。
可是有一天，李察挺胸回答的卻是：“真正的男人還要有智慧！”
伊蓮吃了一驚，認真的看著李察，問：“告訴媽媽，這是誰告訴你的。”
“書上寫的啊！”
“哪本書呢？”伊蓮耐心地問。不要說魔法師，就是魔法學徒的知識也是十分豐富的。所以李察已經跟著伊蓮學了好幾種語言，甚至有一種非常艱深晦澀的上古語言。閱讀對李察來說早已不是問題，甚至他在枯燥無聊的冬季讀完了好幾本魔法的入門書，可是伊蓮不記得哪本書里有過這么一句話。
“就是閣樓上的那本書啊，里面有很多有意思的東西呢。我第一次知道，原來世界是這么大的。”李察興奮的說。
“是那本書？”伊蓮想起了什么，隨后又微笑起來：“那本書是很有意思呢。我的李察，一個真正的男人當然不能缺少智慧，可是恒心、堅強和勇氣卻是更加難得。我的李察這么聰明，長大后一定不會缺少智慧的。所以媽媽要先培養你的這幾樣性格，懂了嗎？”
“還有快樂！”李察搶著說。
伊蓮笑著摸摸李察的頭，說：“是的，還有快樂！我的李察這幾年過得快樂嗎？”
小李察搖了搖頭，悶悶的說：“不總是快樂的。皮魯欺負過我，另外我也討厭面包果。還有，媽媽，爸爸究竟是一個什么樣的人呢？”
伊蓮的臉色瞬間變了一下，然后溫柔的說：“你的爸爸是一個真正的男人…”
李察立刻接著說：“我知道！他也是最壞的壞人！是媽媽最痛恨的人！”
伊蓮笑了笑，每一年李察都要問幾次這樣的問題，她也一直這么回答。現在李察早都能背下來了。不過李察是一個聰明的孩子，他能夠體會到伊蓮在提到他父親時的深深恨意，時間久了，李察也同樣痛恨這個父親。
因為有好多次，李察半夜中醒來，都會聽到媽媽在輕聲哭泣。
孩子的邏輯原本就很簡單，媽媽是最疼愛他的，也是他最愛的人。媽媽痛恨的，也就是他痛恨的。每隔一段時間，李察就會問問父親的情況，一方面是好奇，因為只要他長大一點，媽媽就會和他多說一些父親的事。而另一方面，李察卻是想更多的了解父親，好在長大后為媽媽報仇。至于如何報仇，現在的他還是個孩子，當然了無頭緒，但是這件事已經銘記在心底。
不過這一次，伊蓮沒有告訴李察更多關于他父親的事，而只是說她和李察父親在一起的時間非常短暫，她也只知道這么多。
“將來有一天，你會很了解你的爸爸的。”不知為什么，伊蓮突然說了這么一句。這句話一出口，她的臉色就變了變，好象心頭揪著什么一樣。伊蓮自己也不知道為什么會說出這句話。
李察敏銳地感覺到媽媽的心情突然變壞了，于是悄悄的吐了吐舌頭，說了聲“我去看書了”，就跑到了后面的房間里。那里是伊蓮的書房，再旁邊就是調配藥劑的實驗室了。書房里的書并不多，都是些魔法基礎，藥劑入門以及大陸的歷史地理及風物等方面的知識，和伊蓮魔法學徒的身份很相稱。李察在晚上很喜歡在這里讀書。書房中有一盞魔法燈，燈光并不明亮，以伊蓮那點魔力充填一次，就可以讓魔法燈亮上一晚。因為油很貴，所以晚上能夠長時間點燈的除了村長、鐵匠和最強大的幾個獵人，也就只有伊蓮了。
就在這座簡陋卻溫馨的小房間內，李察悄悄度過了他的童年。
在那些厚厚的書中，他看到了另外一個世界，一個比魯瑟蘭要寬廣、復雜、高遠和瑰麗得多的世界。小小的李察一直在悄悄的想，當他成長為村里最優秀的獵人時，就要帶上媽媽，離開魯瑟蘭村，去看看山外的世界。
伊蓮獨自坐在客廳里，耳邊傳來刷刷的翻書聲。小李察又在用心讀書了，他已經把基礎的魔法知識掌握得十分扎實，卻還沒有真正的學習魔法。伊蓮甚至禁止他練習冥想。在大陸上，想要成為一個好的魔法師，一般都要從四五歲時開始最初的冥想，由此才能夠在十歲時積累出足夠的精神力，開始魔法的學習和魔力的培育。不過小李察并沒有覺得這有什么不對，因為他什么都不懂，同時也因為他覺得媽媽什么都是對的。
伊蓮安靜的坐著，就是因為今晚多說了一句話的緣故，記憶的大門悄然打開，許許多多塵封的往事逐一浮現，按都按不下去。
頭開始有些痛了，伊蓮輕輕揉著額角，微不可察的嘆了口氣。她的目光落在桌上的日歷上，忽然看到了一個醒目的標記。再過十幾天，就是李察十歲的生日了。十歲，是從男孩到少年的分界，而十三或是十四歲，就已經勉強能算是成年了。
不知不覺，已經十年過去了嗎？
伊蓮怔怔的看著魔法燈中跳躍的光芒，黃銅的燈體擦得雪亮，映出了她的面容。她并不算美麗，只能說是標致的女人，可是在魯瑟蘭村，卻是數一數二的美女。十年過去了，歲月卻未能在她的臉上留下任何痕跡，如果不是衣服式樣已經向中年女人靠攏，幾乎無人會記住她的年紀。假如從不相識的人見了，肯定會覺得伊蓮僅僅是二十出頭。
黃銅燈罩上倒映的面容，其實對伊蓮來說很陌生，而且太過普通，因為當她出生時，并不是這樣一張面孔。在很久以前，她甚至從未想過自己會過著如此質樸、簡單而又艱苦的生活，而且一過就是十年。但是看著李察一天天的長大，她卻又在內心深處覺得如此充實。
伊蓮走進書房，看著正抱著一本厚厚的魔獸圖鑒看得津津有味的李察，微笑著說：“我的李察很快就是十歲了，媽媽給你準備了一場特別的儀式，來慶祝我的李察長大。”
“耶！會有禮物嗎？”李察跳了起來，這時候才顯示出他還是一個男孩。
“有的，會是跟隨你一輩子的禮物。不過你這幾天要好好休息，知道嗎？現在已經很晚了，該去睡了。”