第五章
“諸位賢達，商量的如何了。”尚遠微笑著說道。一回到會議室，就見地主們一個個氣哼哼的，竟然都不吭聲，想來是沒有商量出什么結果的。這種事情也很正常，地主們雖然很容易就被忽悠了，但是當他們想到自己的土地馬上就要轉移所有權，哪怕只是一天，地主們也不能接受。
任啟瑩作為安插在地主當中的“奸細”，見尚遠和陳克回來，她就神色凝重地說道：“縣令大人，諸位長輩們覺得只是寫個文書并不可信。而且長輩們擔心有些人渾水摸魚，想趁此事為自己謀些福利。諸位長輩都是各地宗族的長輩，救災本來也是大家本分。所以大家很是希望能夠謹慎些。”
這話說的明明白白的，尚遠和陳克本來就對任啟瑩很是有好感。聽她幾句話，就已經把地主們之間的沖突闡述清楚。而且絲毫沒有露出什么馬腳出來。任啟瑩可沒有接受過什么人民黨的黨課培訓，偏偏能夠把各種矛盾理得如此順暢，尚遠和陳克忍不住對視了一眼。兩人從對方的目光里面都能看出同樣的心思，這個姑娘很有必要拉進來深造。
地主們很明顯沒有聽出任啟瑩的意思，對他們來說任啟瑩是不是通風報信并不重要，重要的是他們的確需要任啟瑩把這些擔心的事情說明白。尚遠和陳克這兩個“外人”一走，地主們之間就陷入了一場毫無方向性的大爭論。沒有人能夠拿出說服別人的方案，每個人也都不同意別人的方案。膽小的小地主擔心自家土地借出去之后就再也拿不回來。中等地主們則對于這個人民代表大會的權限很是擔心，到底從中間能夠撈到什么樣的好處，他們都很擔心。大地主們反倒沒太多發言，與其他地主們的擔心或者期望不同，大地主們畢竟是家大業大，只要能夠恢復舊日的秩序，這些人的利益都能夠得到保證。他們并不愿意摻乎到這些“變化”當中去。大地主們只是想確定“借地文書”的可靠性。
這幾派人爭論不休，互相擔心的有，互相嘲諷的有。也難得任啟瑩能夠清楚地把這些事情給說明白。
尚遠拍了拍桌子，下面的地主們立刻就不再吭聲，全神貫注的看著尚遠。尚遠朗聲說道：“諸位賢達，本官現在能夠給大家的承諾不多。不過方才本官回衙門是去處理一件事。原本衙門里面管收糧的柳文書，本官已經把他給開掉了。這人民代表大會么，重要的職權就是收糧，本官保證一件事，這收糧的差事誰來干，人選由人民代表大會來選出。本官自己不安插人，其他人，不管他們推薦誰，本官都不會同意。這鳳臺縣得有大家作主，只有人民代表大會才能夠選派收糧，收稅的人。所以本官覺得諸位還是趕緊選出代表來，好把這些空缺給選出來才好。”
這話一出，地主們真的是震驚了，這位柳文書在府臺可是有人脈的。尚遠說開了他就開了他，如此雷厲風行的做法肯定要得罪上頭的人。眾人一面驚駭于尚遠的果決，一面又對“收糧收稅”的這個職務垂涎起來。這是個公認的大肥差，官吏下鄉催逼糧，對各處收稅，那可是敲骨吸髓的。地主們從來都是深受其害，如果這個收糧的差事能讓地主們自己來推選，且不說別的，光這個盤剝就能少去很多。
“縣令大人，你可知你已經捅了馬蜂窩？”胡行至問道。他是鳳臺能數得上號的地主。而且胡行至本人在鳳臺還開的有鋪子。保險團來之后，從不敲詐勒索，對于市面上的流氓混混也是嚴打不懈。所以胡行至是少數對保險團觀感不錯的士紳。從這次會議上開始，他就一直沒有怎么說話，現在，胡行至終于開口了。
“本官自然知道。”尚遠答道，“現在情況非常，若是不能把錢糧管好，那就要出大事。但是以前的那些人什么德行，諸位賢達知道的很清楚。不把他們給開了，讓他們來平白的添亂不成？”
“所謂朝令夕改，縣令大人今天把他們開了，明天若是縣令大人就此走人，你讓我們該如何是好？”胡行至畢竟是有地有鋪子的人，見識就是不一般。他可沒有被小小的貪念所迷惑，尚遠的做法本身就要得罪很上頭的官員。就現在看，尚遠今后的日子可不好過。
“柳文書也不過是在府臺有幾個人，在下不說多，在京城，在省府都有不少師長朋友。若是為一個柳文書，想來府臺的人也不敢得罪在下。而且不僅僅是在下，這位陳克先生是嚴復先生的弟子。北洋水師學堂的總教習嚴復先生，我想諸位大概聽說過吧。”
尚遠這話一出，地主們中間不少人都是一驚。皖北這里是淮軍的大本營，這些地主們雖然對于官場上的那些大人物所知不多，但是對于淮軍，也就是后來的北洋一系里面的大人物知之甚多。他們當中的不少子弟都在北洋軍當差，嚴復身為北洋水師學堂的總教習，這些地主們不少人都知道。他們萬萬沒有想到，嚴復這樣大人物的弟子居然就是面前的陳克。這令地主們忍不住肅然起敬。
“嚴先生最近可好？”胡行至起身向陳克問道。
“家師身體很好。家師去年從安徽到了上海，現在擔任上海復旦公學的校長。在下去年受家師之命還去了趟北京，在北京和尚遠兄相識，那時候得知尚遠兄要倒鳳臺上任，這才隨尚遠兄同來鳳臺。”陳克笑著答道。
胡行至這么說，一來是要表示對嚴復的尊重，另外他也知道些嚴復的近況，很有試探的意思。聽陳克所說的完全能夠符合事實，他基本確定陳克的確與嚴復關系模擬。這年頭私人師長的關系可不敢亂拉，陳克既然敢這么說，那么就應該是沒有問題。
“嚴復先生身體安好，那就太好了。既然縣令大人如此說，那么在下倒是愿意參選這個人民代表。其他諸位意下如何？”胡行至是個爽快人，他知道陳克統領的保險團既然做了這么多準備，看樣子是一定要在鳳臺縣大搞一下的。他本來就沒有要敵對的打算。現在得知陳克與尚遠都是大有來頭的人，干脆就直接表態支持了。
胡行至表了態，其他地主們雖然還不太明白到底怎么回事，但是他們素來知道胡行至頗有能力，不是個干傻事的人。其他人的態度明顯就軟化了。
中國地主們從來不是一個有自己組織和政治綱領的組織，他們都是畫地為牢的特點，所以在地主們中間有影響力的人一出來表態，其他人也就很容易被影響。陳克從來不會認為這是地主們的最終態度，在之后，他們會感覺到自己的利益受到“不公正待遇”，然后就有各種反對與抱怨。矛盾是永恒存在的東西，陳克絕對不會認為這有什么不對頭的。
見有胡行至表態支持，陳克就順著胡行至的特點說了下去。“這次來安徽，不僅僅是我和尚遠兄兩個人，還有現在在安徽新軍里面的卜觀水兄弟也是和我們同路來的。他過幾日就會來咱們鳳臺縣。到時候可以介紹大家認識認識。”
陳克和尚遠一個個拋出眾多位高權重的名字，地主們現在真的相信這兩個人背后有偌大的靠山。而且“縣官不如現管”。尚遠就是現在的縣令，陳克帶領著保險團駐扎在鳳臺縣，這都是立刻能夠對地主們形成現實打擊的決定性力量。在這樣的威壓下，地主們再次屈服了。
但是地主們有了共識之后，內部的矛盾就立刻爆發了。胡行至說道：“縣令大人，陳克先生。我覺得你們既然要推舉人民代表。那就全部公選，方才縣令大人所說的，把官府的名額給出來兩個，我覺得就沒有必要這么客氣了。”
這話一出，其他地主們紛紛點頭。而放才被許給了人民代表地位的劉進學與劉翼暄登時就怒了。所有人都要公選，這擺明了就是要剝奪兩人的代表資格。縣里面一共三十六名代表，而光這次參加會議的地主就有超過三十位。三十六人里面，得有一半都要被保險團占走了。劉進學與劉翼暄本來就不是地方上名聲顯著的人物，如果他們真的有絕對選上的自信，那就不會那么著急的跳出來支持尚遠縣令。當時冒著眾怒來出頭露面，好不容易得到了人民代表的資格，在胡行至一句話就要把兩人的資格給奪了去，兩人登時就變了臉色。
“不妥吧。胡老兄，你這是要讓縣令大人朝令夕改么？”劉進學率先問道。他對于這個地位志在必得，說什么都不會讓人輕易奪了去。劉翼暄也是冷眼看著胡行至，一臉的不滿。
胡行至對兩人的表現根本不在意，他只是嚴肅的向其他地主說道。“諸位，我覺得既然要公平，那就得有公平的樣子。要么不選，要么就一起選。這提前安排好了人，可不是讓人那么服氣的。”
陳克仔細看著胡行至，他有些弄不明白胡行至到底是什么意思。胡行至看似在反對陳克與尚遠，但實際上完全不是這樣。首先，這樣的反對可未必能夠起到作用。最大的直接作用就是讓劉進學與劉翼暄徹底變成陳克這邊的人。其次，地主們也未必真心的在意那兩個人民代表，的位置，只要尚遠他們稍微堅持一下，這兩個代表的位置照樣能夠通過。而胡行至除了表現自己“公正”的形象之外，沒有別的好處。
而且胡行至算是率先真正支持陳克與尚遠的人，也可以說是很有幫助的人。他這么一來，就把自己“積極向黨組織靠攏”的形象給破壞了。
胡行至到底是打得什么打算呢？